Прохладный воздух резанул по лицу. Адреналин подстёгивал, но здравый смысл подсказывал, что мне нельзя выдавать себя раньше времени. Пришлось двигаться перебежками от куста к кусту, от беседки к беседке. Ну вот как он узнал, что здесь храниться один из транспортов Архарова?
Увидел Оку на улице и закрытый снаружи гараж? Только поэтому?
Пирожок как настоящий сторожевой пёс пытался осторожно подкрасться к парню из той самой четвёрки, когда тот, будто играючи, отгонял собаку ногой. Не успели мы откормить Пирожка за одну ночь. Очень неравная схватка.
Я спряталась за углом, соображая, что мне делать дальше. Стукнуть по голове моей импровизированной битой? Или пустить в лицо струю из перцового баллончика?
— Это кто еще? — От неожиданного шёпота Айрин я аж подскочила на месте.
— Что ты здесь забыла? Немедленно иди в дом!
— Ага, и оставить тебя одну? Разбежалась.
— Айрин, это может быть опасным, — вложила в голос всю степень беспокойства за подругу в надежде, что до неё дойдёт.
— Помню твоё лицо в синяках, так что уж знаю. Одну я тебя не оставлю, усекла?
Послышался глухой стук и жалобный визг Пирожка. Что за человек может ударить собаку?
— А ну не с места! — Я бросилась на обидчика с деревянным оружием наперевес.
Как только мы с ним встретились глазами, дрожь прошла по всему телу. Сразу вспомнились и страх, и боль, которые я испытала при нашей первой встрече.
— Здравствуй, Ветерочек, — произнёс он, криво ухмыляясь.
Я пересмотрела много боевиков, и все герои всех фильмов делали одну и ту же ошибку: слишком много болтали. Ни к чему сейчас стоять и выяснять отношения. Такую ошибку я не допущу.
— Пирожок, ко мне, — приказала пёсику, который чхать хотел на мои приказы.
Детская Присыпка улыбнулся и размеренно двинулся в мою сторону. Я взялась за ножку от стула поудобнее и приняла почти боевую стойку. Внимательно следила за каждым шагом Детской Присыпки, готовясь уловить удобный момент.
— Брось палочку, Ветерочек, я просто хочу поговорить. Ты ведь не сможешь меня ударить, — этот олух протянул ко мне руку, предоставив тот самый удобный момент.
Со всей дури врезала по руке, услышав отвратительный хруст.
— Сука! — Он зашипел, прижав к себе поврежденную конечность.
Пирожок вцепился в ногу Детской Присыпки. Это ведь надо быть таким самоуверенным, чтобы проигнорировать пусть и чахлую, но всё же собаку и пусть и испуганную, но всё же девушку с дубинкой?
Детская Присыпка опять ударил ногой Пирожка, отчего бедный защитник отлетел, крутясь по земле, на пару метров.
— Не смей бить Пирожка!!!
Не помня себя от злости, помчалась прямо на него. Я хотела сбить его с ног, но мимоходом увидела Айрин, которая с решительным лицом бежала в нашу сторону. От неожиданности, я споткнулась, и кубарем покатилась прямо к Детской Присыпке, когда Айрин, уже приготовилась прыгать в атаке на него.
В итоге получилось даже лучше, чем я ожидала. Ну почти. Из-за того, что я сбила его с ног снизу с одной стороны, А Айрин прыгнула на него сверху с другой, Присыпка слегка взлетел, выдавая нам акробатический трюк, и, перевернувшись, с громким стоном упал на землю.
Для нас с Айрин столкновение с нарушителем границы тоже не прошло безболезненно: мы лежали друг на дружке, способные только созерцать небо в попытках вспомнить, как правильно дышать. Кажется, я сильно ушибла ногу, даже шевеление ею простреливало острой болью, до искр из глаз.
Вот только про любую боль я мгновенно забыла, когда увидела, как Детская Присыпка, покряхтывая поднялся и направился прочь.
Ну уж нет, он мне угрожал, зуб даю, он связан с бомбой, а ещё сломал Клайда и, в конце концов, он пнул Пирожка!
Стараясь не обращать внимания на острую боль в коленке, похрамывая, побежала за парнем. Он бросился к густому пролеску, за которым проходила дорога. Если не знать местность, то можно и не найти путь к этой дороге сквозь плотные заросли кустов. А значит, Детская Присыпка здесь не впервые.
Меня слегка страшила мысль, что его не догоню, как услышала по рации сообщение, чтобы я загоняла его северо-западнее. Видно, моя команда уже здесь. Я понятия не имела, где именно северо-запад, но Присыпка, по всей видимости, был в курсе, иначе чего он так резко сменил направление?
Но и мои ребята не лыком шиты. Костик и Андрей (парень с другой смены) выскочили как раз перед Присыпкой и одним лёгким взмахом руки Костика Присыпка опять оказался на земле.
— Почти… поймала… — от бега объёма лёгких не хватало, чтобы дышать.
Я согнулась почти пополам, уперев руки в колени, в боку кололо, но радость от того, что мы всё же поймали хоть кого-то, затмила все другие чувства.
— Молодец, Сень, — кивнул Андрей и покосился на Костика.
— Что ещё? — Не понравились мне их переглядки.
— Слишком просто, — Андрей почесал затылок и посмотрел на Присыпку, находящегося в отключке.
— Просто? Просто?! Да у меня нога почти сломана, а Айрин, небось, всё ещё лежит там у гаража!
— Айрин? — Тут же вскинулся Костик.
— Она в сознании, просто на земле лежит, — попыталась поправить себя, но Костик уже двинулся к даме своего сердца, не слушав меня.
— Мы уже сделали ошибку, недооценив парня, а здесь он, будто дал себя поймать, — Присыпка упал лицом в землю, и сейчас мы с Андреем, перевернули его.
— Ты видел его раньше? — Спросила Андрея.
— Нет, а ты?
— Конечно, он же был в ангаре, когда мне угрожали.
Андрей как-то странно посмотрел на меня, а потом занялся Присыпкой: закрепил ему руки и ноги стяжкой и потащил к багажнику внедорожника.
Меня ещё потряхивало от пережитого, так что я просто оглядывалась по сторонам, зажимая в руках моё оружие, которое я так и не выбросила. Кажется, отныне и в душ с ним отныне ходить буду.
— Пёсик-то обучен кем-то. Только хилый, — Андрей кивнул на овчаро-болонку, которая, прихрамывая на ту же ногу, что и я, подошла ко мне и стала лизать руку.
— Пирожок-то? Да ну, он дворовый, мы его у соседей стащили вчера вечером.
— Пёс обучен, как сторожевой, и вы его умудрились украсть? — Он рассмеялся, — если им заняться вплотную, выйдет толк. Станет людоедом, который даже кусок говяжьей вырезки из чужих рук не возьмёт.
Недоверчиво посмотрела на Пирожка, который преданно заглядывал мне в лицо.
— Хороший мой мальчик, — потрепала его за ушком, — пошли искать нам еду.
В ангар прилетела как на праздник. Вряд ли Михалыч разрешит отправить подальше отсюда Присыпку, так что парни уже наверняка что-то выяснили. Мне ещё хотелось посмотреть ему в глаза, как можно победоноснее. И сказать что-нибудь крутое, что-то типа: «Сам ты Ветерочек».
Нет, это не очень круто, надо что-то более угрожающее. «Какой я тебе Ветерочек? Ещё раз приблизишься к моему дому, вместо ветра устрою такой дождь!» — угу, золотой.
Фу-у, аж притормозила от этой мысли. Я слишком много времени провела с мужской компании с их похабными шуточками.
Ногу я всё же потянула. Холодных компресс несколько снял отёк, но всё равно заметно хромала. Хорошо, хоть у Ауди педаль газа лёгкая, тормоз пожёстче, но с моими навыками больная нога не сильно мешала.
— Михалыча не видел? — Схватила за руку пробегающего мимо Илью.
Парень вздрогнул, поморщившись:
— Он у себя. — Кинул он на кабинет Михалыча, и вылетел по своим делам.
Здесь вообще творился небольшой хаос: в два раза больше людей, и все они обшаривали машины вдоль и поперёк. Даже мою Ауди уже загнали в ангар и водили в салоне прибором для поиска жучков и прочих подобных неприятных сюрпризов.
У меня в одиночку на проверку одной машин уходило от сорока минут до полутора часа, а парни справлялись вдвое быстрее. Я даже слегка погрустнела. Только начала считать себя крутым профессионалом, как найдутся те, кто спустит твою бренную тушку с небес на Землю.
— Михалыча не видел? В кабинете его нет.
Вместо ответа Виктор покачал головой.
Что ж за такое-то?
Я сделала несколько кульгающих кругов по ангару, но так и не нашла шефа.
— Блин, Илья, ты ведь сказал, что шеф у себя, — грозно двинулась на блондина, — я его уже минут двадцать ищу.
— А?
— Заставляешь бегать старого, хромого человека.
— Хватит бубнить, никого я ничего не заставлял. Брось свои бренные косточки на лавочку, скоро объявится твой Михалыч.
— А где Присыпка? — Сесть было хорошей идеей. Может, отобрать кий у дяди Феди? Он всё равно к нему прибегает только тогда, когда надевает шляпу и идёт на почту. Говорит, так выглядит стильно. По телевизору видел.
— В архиве. Точнее, в той комнате, где они тебя закрыли, — Илья почесал затылок, — молчит, сукин сын, только скалится сидит. Будто он лучше нас. Порой складывается впечатление, что так оно и есть.
— Типа, он знает то, что не знаем мы?
— Именно. Как минимум: он знает кому это надо и зачем. У нас даже этого нет.
— Ты в порядке? — Парень действительно выглядел неважно. Капилляры в глазах полопались, он постоянно морщился, как от зубной боли.
— Башка раскалывается. Наверное, передоз кофеином. Будто сплю на ходу. Или из реальности выпадаю, не знаю. Поспать бы пару суток.
Руки и, даже, ноги так и не перестали чесаться подойти и нагло улыбнуться тому типу в лицо. У двери стояли малознакомые мне гарды из резерва, хмуро глядя на всех, даже на меня. Казалось, я криво чихну в их сторону, мне тут же сломают шею. Их, наверное, на специальной диете держат. Сложно было представить, что кто-то может быть больше Костика, но спойлер: может.
Мне великодушно разрешили войти и снисходительно посмотреть на пленника. Несколько недель назад меня бы возмутил тот факт, что, по сути, я участвовала в похищении человека, но сейчас душу заполнял триумф. Как же быстро меняются люди.
Собрала всю мимику в кулак и открыла дверь.
А потом закрыла обратно.
— Кхм, ребят, — позвала двух амбалов, — не хочу никого расстраивать, но там никого нет.
Сама я по какой-то дикой причине даже не удивилась, но мои слова сработали как сирена. Ангар тут же взорвался движением. Меня отодвинули в сторону и кинулись внутрь нашего типа архива.
— Как бл?ь он ушёл?! Как???
Ребята обшаривали каждый угол, каждый сантиметр, каждую щель ангара, но Присыпка просто исчез. На камерах ничего. То есть, вообще ничегошеньки. Вот его завели в комнату, а вот он никуда не выходил. Только я с дебильноватой улыбочкой закрыла за собой дверь, что-то проговорила двум охранникам у входа, а потом всё пришло в движение. С такой же дебильноватой улыбочкой, небось, сидела я и сейчас.
— Поверить не могу, — Михалыч устало упал на лавочку возле меня спустя часа два, — просто не могу поверить.
Согласна. Выходов нет. Или мы все здесь настолько глупы, что не смогли уследить за одним лишь человеком, который, к тому же, был слегка потрёпан.
В голове уже не осталось мыслей и предположений. Если лучшие из лучших не могут найти заказчиков, тогда кто вообще основное лицо? Несколько десятков человек его разыскивает. Впустую. С десяток караулили подозреваемого — профукали.
— Закончу с этим делом, уйду на пенсию. Меня уже больше ни на что не хватит.
— Я с вами, Михалыч.
— С Днём Рожденья тебя! С Днём Рождения тебя, с Днём Рожденья, наша Айрин, с Днём Рождения тебя!
— Задувай свечи!
— В своём желании про меня не забудь!
Нарядная и сверкающая Айрин после секундной задержки задула свечи под наши апплодисменты. Второй вечер у нас во дворе праздник. Я пообещала Айрин выбраться с ней на пару часов в клуб. Только в такой, где можно вкусно поесть. Даже не в клуб, а в ресторан с танцполом. Мы с Айрин избирательные в выборе заведений.
— А это тебе от меня, — протянула конверт, как только именинница подошла ко мне, приняв подарки от остальных.
— Если там деньги, я тебя убью, — вроде угроза, но произнесена была с улыбкой.
Айрин быстренько раскрыла конверт и вытащила оттуда самодельную открытку:
— Что это? — Она пыталась всмотреться в маленькие картинки.
— Это коллаж, — подсела к ней поближе, — вот смотри: это ты, а это я. А это…
— Эйфелева башня?
С триумфальной улыбкой жестом фокусника я вытащила из-за спины два билета.
— Мы полетим в Париж!
— Да ладно?!
Айрин с визгом кинулась мне на шею:
— Мы правда полетим в Париж?! Правда-правда?!
— Правда-правда, — со смехом обняла самого близкого мне человека. Сегодня после всех событий мы очень долго говорили с Михалычем. Не о делах насущных, а скорее о жизни.
Он рассказывал, сколько много упустил в своей жизни с этой работой. Ему всегда казалось, будто ещё чуть-чуть, ещё вот-вот, и он уйдёт на пенсию. Но всегда что-то происходило, пока, в конце концов, годы не прошли зазря, как им полагается проходить годам. Люди постарше, вот все поголовно, говорят об этом же, но только сегодня я прислушалась. Да, на мне кредит, ну и что? Выплачу, никуда не денусь. Всех денег мира у меня заработать не получится, а вернуться в университет в ближайшем будущем не светит, так почему бы не выехать дальше Родины хотя бы раз в жизни? Разве мы с Айрин этого не заслужили? Возможно, только сегодня до меня, наконец, дошло, насколько всё серьёзно и что я не бессмертна. Даже наше «плавание» в реке не напугало меня настолько, как тот факт, что в моей жизни появился некий Мориарти или Фантомас, которого ни у кого не получается поймать и уж тем более никто не может понять, что у него в голове.
Так что сразу же, как меня отпустили домой, позвонила Зинаиде Александровне и спросила, есть ли у неё знакомые, которые помогли бы мне с поездкой в Париж. Не за бесплатно, нет, а в небольшую рассрочку. А самое важное — нужна была помощь с визами, очень быстро и очень секретно.
— Открытая дата, два билета первым классом, четырехзвездочный отель на пять дней! Можно вылететь в понедельник, чтобы у нас ещё были выходные на то, чтобы чуточку погрустить о Париже после возвращения.
— Сеня, мы правда летим в Париж? — Айрин смотрела на меня также, как когда-то в детстве, когда она впервые увидела Деда Мороза, а точнее, дядю Мойшу (он тогда под колпак надел ермолку, чтобы не вспыхнуть праведным огнём, как он выразился при рассказе спустя много лет) в костюме Деда Мороза и не могла поверить, что это всё — не выдумки взрослых.
— Да. Наверное, нам придётся там питаться кофеином и круассанами, но зато мы увидим Елисейские поля и покатаемся в Дисней Лэнде!
— Ты самая лучшая в мире подруга! Я так тебя люблю!
— Эй, ну не плачь, у тебя же такой красивый макияж!
— Я хочу на тебе жениться, — только Айрин со смехом произнесла эти слова, как мы услышали почти деликатное покашливание.
Недалеко стоял Костик с громадным букетом цветов и маленькой коробочкой. Париж, романтика — на этом фоне мы синхронно с Айрин подумали об одном и том же, но там оказался золотой кулон в виде солнышка.
К Костику потянулась наша команда поддержки, одобрительно глядя на Айрин. Ну вот, кажется, сосватали мы нашу девочку.
— С косичками тебе лучше, — позади послышался детский голос.
— Дашка? Ты здесь откуда?
— Папа сказал, что здесь вкусно кормят, — девочка со знанием дела осмотрела столы с разнообразной едой, которые мы вынесли в наш дворик, — ну так как? Тебе заплести косички?
— Мы не могли пропустить такой праздник, — Илья по-братски приобнял меня за плечи, — честно говоря, хотелось отвлечься.
— Вы так близко знакомы с Айрин?
— Было дело. Через Костика, естественно. Так, веди знакомиться с остальными.
До ресторана мы так и не доехали. Честно говоря, давно я так не смеялась и не отдыхала. Дядя Федя устраивал конкурсы, Пирожок счастливо объедался всем тем, что мы ему подсовывали под столом. Даша нашла любовь в лице Пирожка, а Айрин, кажется, в Костике.
На деревьях ещё днём развесили гирлянды, из открытого окна на подоконнике радовал музыкой старый кассетный магнитофон. Мы пели и танцевали. В честь дня рождения, ну и чтобы загладить вину за похищение собаки, даже пошли на примирение с вражеским домом. Они тоже пришли не с пустыми руками, а с грузинской виноградной чачей.
Время уже перевалило за полночь, завтрашнюю смену никто не отменял, но сегодняшнее поражение, кажется, накрыло всех.
— Вы залили в автомат вино? — Илья с весёлым удивлением наливал то самое вино в кувшин.
— Там уже и чача, ты поаккуратней, парень, иной раз проснёшься в портянках в будуаре, а жене как потом объяснять?
— Где ты проснулся?! — Тётя Роза отвесила мужу оплеуху под общий взрыв хохота.
Костик увёл Айрин на прогулку, чтобы побыть наедине. Никто не сомневался в приличии обоих сторон, поэтому отпустили ребят с миром.
— А они что здесь делают?
Я проследила за взглядом Ильи и поперхнулась знаменитым «чачавином». На нашей скромной подъездной дорожке между двух стареньких двухэтажек, окружённых небольшим леском, хищно помигивая фарами стоял кортеж Архарова.