— Признавайтесь, вы все это нарочно придумали, а сейчас просто надо мной издеваетесь!
Мы с бывшими соседями собрались в уютной гостиной тети Розы и дяди Мойши. Прошло почти два месяца с тех пор, как я продала квартиру для выплаты долга по Вилли, и почти неделя, как устроилась на работу к судье. И только сейчас впервые пришла в гости. Боялась, что станет очень грустно, но новости, которые преподнесли мои возмущенные друзья, отодвинули грусть и печаль на задний план.
— Как это вас переселяют, а дома под снос? — Уставилась на Айрин.
— Они сказали, что дома в аварийном состоянии, — Айрин уселась на подушку на полу, все другие места были уже заняты, — у городского бюджета нет средств на капитальный ремонт. Все под снос.
— Как же так, — пробормотала я в бокал с вином, — а вас в один дом поселят?
— Да кто ж там знает, — махнула рукой тетя Роза, смахивая слезы, — мы теперь сами по себе останемся.
Как же так? Наш маленький, но такой чудесный мир пытаются отнять. Снесут, а на его месте отстроят какой-нибудь очередной торговый центр для кучек молодежи и массмаркета. Это неправильно. Это очень неправильно и жестоко по отношению к нам всем. Я-то мечтала подзаработать денег и вернуться. Или вначале восстановиться в медухе, но в конечном итоге все равно вернуться сюда.
— Сенечка, — ко мне подсела бабушка Айрин, — а твой прошлый работодатель, он как, общаетесь?
Сколько бы сама себе не врала, но сердце все же каждый раз екает при упоминании его.
— Нет, — буркнула под нос, — и он не поможет.
Тем более, я еще не расплатилась по старым долгам. Ему же.
Тетя Айнюра грустно вздохнула. Ее все поддержали такими же вздохами. Может, это я как-то сглазила тем, что восхищалась нашим мирком? Хотя, нет. Таким сглазить невозможно. А вот тогда, когда я смазывала жуткопахнущим составом следы от укусов клопов, которые пустили корни в матрасе бабы Люды, думая про себя: «Хуже быть просто не может» — вот тогда, наверное, я и запустила разрушающую лавину во Вселенной.
Где-то в голове засела стойкая мысль, что, если всех моих друзей отсюда выгонят, то они резко постареют и исчезнут навсегда, а я потеряю свой дом, в который можно вернуться.
Столько всего здесь произошло, стольких людей видели эти стены, а уж какие руки построили его…
— Народ, а вы помните тётку Федору? — Меня резко осенило, но мысль не сформировалось до конца.
— Которая угрожала своему будущему мужу топором, чтобы тот женился на ней?
— Разве только ему? Она там троим под нос топор-таки всунула, — дядя Мойша закинул в рот виноградинку, сладко прищурившись.
— А вышла-то за кого? Я уж и не помню, не видно никогда было.
— Так за такого и вышла, что видно не было. А чего ты спрашиваешь?
— Она, вроде, рассказывала, что её муж и проектировал эти дома, — я отставила в сторону бокал вина и начала тараторить, пока завладела вниманием всех присутствующих, — и…
— Да, точно! — В гостиную зашла тетя Роза, преследуемая ароматом свежих пирожков с капустой, — забыла, как его там. Он ещё какие-то награды получал.
— Награды? — Айрин вскинула голову.
— Вот и я про это же! Что, если наши дома представляют собой историческую ценность?
— Но право на их выкуп уже приобрел какой-то застройщик, — Айрин вновь наполнила мой бокал вином, — значит, здания не представляют собой никакой исторической или архитектурной ценности.
— А за спрос-таки бьют что ли? — Неосознанно переняла манеру дяди Мойши. — Может, никто не проверял? Имя у него вряд ли громкое.
— А ты знаешь, как проверить?
Все резко замолчали, даже не дожевав закуски.
Тетя Роза подошла к глянцевому шкафу-стенке, где хранила хрусталь, дорогостоящие лекарства, кажется, свою заначку и еще кучу всего ценного.
— А ты все спрашивал, чего я дурью маюсь, — бормотала она себе под нос, листая крошечные странички маленькой записной книжки, — сей час вы меня все благодарить будете.
У тети Розы, как выяснилось, в федеральном архиве работала одноклассница, а потом и сокурсница. Когда они были в стройотряде, наша тетя Роза одолжила той аж целых пятьдесят пять рублей, которые последняя так и не вернула. А вот если учесть инфляцию, то… Но она это вспомнила так, к слову.
— Сейчас уже поздно ей звонить, — заглушив общий гомон голосов, напомнила я соседям.
— Так сообщение написать можно, — деловито заметил дядя Мойша.
Было решено отправиться в федеральный архив мне и Айрин, но с утра все планы изменились: мы настолько засиделись, что с утра проспали даже пенсионеры. А мне вообще на работу надо было лететь.
Возле здания суда заметила до боли знакомый мерседес. Иосиф Штеймлер никогда не любил, когда я открывала ему дверцы машины, на этот раз делать этого я даже не пыталась.
Не факт, что в салоне нового мерседеса находился Архаров, но некое шестое чувство пыталась избегать его во что бы то ни стало.
Почти сползла с сиденья, пока отгоняла авто на парковку. Подальше от машины Архарова. Глупо думать, что тот прямо-таки бросится ко мне с кучей постановлений и предписаний, в которых прописан мой приговор «выплатить» или «не приближаться». Да, меркантильный интерес не встрять в ещё большие долги преобладал над разбитой гордостью не попадаться на глаза тому, кто выставил меня на улицу.
Резко раздался видеовызов. Настолько резко для меня, сканирующей территорию, что я даже подпрыгнула на сиденье.
— Чего ты так громко звонишь? — Возмутилась улыбающейся на экране Айрин.
— Кажешься, мы кое-что нашли!
— Это что, там банка с супом у тебя за спиной?
— Да, котлеты с макаронами мы уже съели.
Айрин перевела камеру. На изображении было видно, как команда по спасению домов разделилась на два лагеря: тех, кто среди стеллажей и папок бесстыдно хихикает и попивает чай с булочками, и тех, кто сладко сопит среди тех же стеллажей и папок.
— Тут целая канитель намечается: подать прошение на проверку, подать заявление комиссии, дождаться ту самую комиссию, причем все госпошлины ложаться на нас. Кажется.
— То есть, у нас может получиться? — Я даже привстала от воодушевления.
— Не факт, — Айрин в задумчивости прикусила губу, — это просто здание именитого архитектора. А среди всех именитых архитекторов он даже в сотку не войдет, просто… Можно начать, а там посмотрим.
Айрин по характеру сорвиголова. Если бы мы были в каком-нибудь тупом американском фильме, она бы была одной из тех подружек главных героинь, которые пользуются любовью зрителей больше, чем сами главные героини. Эдакие умные и с перчинкой, по типу палец в рот не клади, особенно на фоне бесхребетных соплежуек.
О Боже… Я же и есть та самая герония-соплежуйка, подруга которой вытаскивает на себе весь фильм. Хотя бы сейчас на меня посмотреть. Вот что я делаю? Прячусь на парковке от человека, которому на меня скорее всего полностью начхать. А вспомнить, как Айрин вытаскивала меня из депрессии? Ну рассталась с мужчиной, и что? Проблем хуже в этом мире не существует, что ли? Я бы на ее месте мне бы втащила. От души так, чтобы мозг на место встал.
— Ты чего там растоналась? — Айрин поставила телефон на что-то мне невидимое, теперь я четко видела, как она легла головой на локти, растекшись по старому столу с облупленным лаком.
— Ты знаешь, что я тебя люблю?
— Знаю, крошка.
— Ты знаешь, что я размазня?
— Наблюдала, мне не понравилось.
— Мы что-нибудь придумаем с этим домом. Пока не пишите никуда, — задумчиво протянула я, глядя на кусты-ограждения парковки у здания суда.
— Ты выглядишь так, будто у тебя есть идея, — Айрин даже подскочила на месте, задев стол, отчего телефон шлепнулся, явив мне потолок в побелке.
— Пока только в зародыше, даже в слова оформить не получается.
Вот странно, буквально секунду назад в голове роились идеи, которые пропали как по хлопку в тот момент, когда Айрин отключилась. И я просто сидела и смотрела на кусты, время от времени делая глотки крепкого кофе. Кстати, от Эдмундо. Тетя Роза за ним присматривает.
Люди часто говорят про «черные полосы». Вроде, как после них обещаны белые. Что-то мне подсказывает, что слова той песни были очень даже правдивы: «здесь любая полоса на любителя».
Как же чешутся укусы клопов.
Да еще и на лице. Сейчас-то все самое страшное прикрывают волосы, но совсем скоро моим ликом можно будет вытаскивать кошельки прохожих в темных подворотнях. Или устроиться коллектором. Или…
Мысль в заготовке роилась на периферии сознания. Когда я так и не встретила Архарова, я почти поймала ее за хвост. Когда возила господина Штей млера по встречам, казалось, она уже даже сформировалась, вот только, наверное, где-то ну очень глубоко в подсознании.
Когда уже в своей временной норке я лежала без сил, уставившись в потолок, та самая идея, кажется, начала, наконец, обретать здравые формы. А, может, сработал аккомпанемент бабы Люды, которая читала какую-то молитву надо мной со свечкой в руках, но суть от этого не меняется.
Идея родилась. Но мне нужна Айрин.
— Ты сумасшедшая, — в который раз повторяла Айрин, пока мы шагали за секретарем по откровенно вызывающему цыганским шиком коридору.
Как строительная компания может страдать такой безвкусицей? Повсюду позолота, коричневая кожа, инкрустация под бриллиант, тяжеленая хрустальная люстра, от которой становилось тяжело дышать.
— Есть идеи лучше? — Возмущенно шикнула на подругу.
Наши жильцы на днях получили уведомления о выселении. Обычно этот процесс занимал от нескольких месяцев до года, так сказал Штеймлер. Та идея, которая родилась, была сырой и наивной, она просто заключалась в блефе. Прошла всего неделя с тех пор, как я узнала, что моих друзей выселяют, а свой прежний дом я могу и не вернуть. И всего три дня, как мои жильцы получили уведомления покинуть дома в течение месяца. И расселяли их по разных уголкам области.
Штеймлер сказал, что мой блеф может сработать. Еще и снабдил некоторыми инструкциями.
— Мне не в лом давить на жадность застройщиков, но что, если не проканает? — Никогда не видела, чтобы Айрин настолько боялась чего-то.
— Не сработает, придумаем что-то еще, — чуть более резко, чем должна была, ответила я. Мы уже подходили к высоким двустворчатым дверям, покрытым резьбой и… позолотой.
Все просто: мы предоставляем все, что нашли, что может доказать архитектурную ценность дома. Будем давить СМИ и шумихой, а главное — временем. Комиссия может годами доказывать статус архитектурной ценности здания, а им нужно побыстрее. Да и райончик на самом деле — не самый лакомый. Из-за болотистой почвы что-то серьезное там не построишь Нужно переделывать все коммуникации, общественный транспорт оставляет желать лучшего. Да, недалеко от центра, но это единственный положительный момент.
Айрин мне что-то продолжала шептать, пока в глубине души я молилась всем богам и звездам, чтобы план сработал. Потому что, вряд ли мы придумаем что-то получше, а такая история не должна закончится разлукой моих друзей.
— Марк Васильевич, — сказала секретарша вглубь кабинета, открыв дверь, — встреча на десять.
А мы с Айрин так и остались стоять в дверном проеме, разинув рты.
Как мыши за дудочником, мы с Айрин прошли за наши места на другом конце от Архарова стола.
Айрин время от времени бросала на меня косые взгляды, а я же приказала крови не отхлынивать от моего лица. Не хватало еще бледнеть перед ним, как кисейная барышня.
Мне даже удалось сухо поздороваться со всеми присутствующими: помимо Марка, в огромном зале находилось еще двое мужчин, которые рассматривали нас с Айрин, как я клопов в квартиры бабы Люды. В отличие от Архарова…
Черные глаза смотрели прямо на меня неотрывно. Даже как-то злобно. Хотя нет, скорее жестко.
Айрин кашлянула и незаметно ущипнула меня за коленку.
— Иосиф Аркадьевич лично просил о встрече с вами, — завел беседу тот, что справа от Архарова скрипучим голосом, — мы согласились лишь из уважения к нему. Итак, мы вас слушаем, юные леди.
Вот так нас резко и припечатали тем, что мы ещё маленькие несмышленыши, да еще и одолжение нам сделали.
Хорошо, что Айрин была рядом. Начать речь четким голосом у меня не получилось бы ни за что, а вот моя подруга, проигнорировав снисходительный тон архаровского подпевалы, очень бойко стала выкладывать все то, что мы подготовили.
А я же продолжала смотреть в черные глаза Марка. Даже перестала слушать диалог Айрин и двух мужчин, который мало по малу перерастал в спор.
Если в самом начале внутри меня тоскливые эмоции почти заставили сердце плакать, то сейчас они все стали перевоплощаться в нечто иное.
В ярость.
Архаров не слушал спор присутствующих, впрочем, как и я. Он даже слегка улыбнулся, откинувшись в кресле, продолжая рассматривать меня, как бабочку на булавке.
— Хватит.
Мой голос был гораздо тише, но сработал как ушат холодной воды.
— Что ты делаешь? — Шепотом спросила Айрин, — у меня стало получаться.
Я ей не ответила. Зато тихим, нахальным смешком ответил тот, что слева.
— Мы еще не спросили господина Архарова о его планах, — мой голос сочился медом, я даже улыбнулась
Кажется, в его черных глазах проскочило удивление.
— Что на этот раз, Марк Васильевич? — Сидеть я больше не могла. — Вызовите полицию? На сколько метров мне запрещено приближаться к вам?
— Сень, не надо, — он впервые сказал хоть что-то с тех пор, когда начался этот цирк.
— Вы ведь знали, Марк Васильевич, что я здесь буду, но решили остаться, чтобы я нарушила предписание, не так ли? — Я уже медленно обходила огромный овальный стол.
— Нет.
— Мало повеселились? Пришел срок очередного платежа за Майбах?
— Я отозвал требование о возмещении.
— Какое благородство! Он отозвал! — Я почти поклонилась, — зато решил отобрать дом у меня и моих друзей.
— Сенб, все не так.
— Марк Васильевич, — подала голос секретарь, непонимающе наблюдая, как я все ближе подходила к Архарову, сжимая кулаки, — мне вызвать охрану?
— Конечно, вызывай, красавица, — вместо Марка ответила я, — пусть тоже посмотрят на грандиозное представление, которое я сейчас устрою.
Я резко повернулась к Архарову, замахнувшись рукой, сжатой в кулак, которую тот перехватил.
Начался хаос. Айрин что-то вскрикнула, секретарь начала кому-то звонить, Марк твердо удерживал мою руку.
Какая-то красная пелена застила мне глаза. Я Марку еле доставала до подбородка, да и в комплекции ему уступаю. Но внутри вся боль вылилась в желание сделать ему больно. Не так, как причинил боль он мне, настолько сильно не получится. Хотя бы физически.
— Сень, хватит! — Архаров встряхнул меня за плечи.
— А не то что? — Рявкнула ему в лицо, — что еще ты можешь мне сделать? Ты уже исчерпал весь свой арсенал, у меня больше нет ничего, что ты можешь забрать!
Я замахнулась ногой, как почувствовала еще одну пару рук на себе. Кажется, подоспела охрана.
— Все вон!
Тон Архарова не предвещал ничего хорошего. Все присутствующие моментально его послушались, оставив нас наедине.
Я сбросила его руки с плеч.
Сдула челку со лба.
Зачем-то поправила шерстяное платье.
За каждым движением Архаров наблюдал очень внимательно.
— Не буду больше пытаться тебя бить.
— Я ничего не хочу у тебя отбирать, — тихо сказал он.
— Ой, да неужели? — Еще немного и у меня начнется истерика. — А это тогда что? Как ты вообще оказался в этой компании?
— Я не знал, как еще добраться до тебя, Сень.
— Есения, — поправила его сквозь зубы, — для вас, Марк Васильевич, я Есения. Я когда-то уже говорила, что ничего плохого вам не делала, вы мне не поверили, — на мои слова Архаров собрался что-то сказать, только на этот раз я не могла позволить ему взять вверх, — но вот сейчас вы мне поверите: вы отзываете своих собак, иначе я устрою вам ад на земле. Мне действительно больше нечего терять в этой жизни.
Я чувствовала его дыхание на своем лице. Где-то в глубине души робко дернулось то самое чувство, которое я пыталась похоронить так долго. Плевать. Я обращалась к нему то на «ты», то на «вы», выдавая свое истеричное состояние — тоже плевать.
У него на лице была такая тоска, что на секунду мне на самом деле хотелось его выслушать. Но не посмею.
Марк попытался протянуть ко мне руку, а я отступила.
Не надо мне разбираться в его мотивах. Скорее всего, Зинаида Александровна его зачем-то убедила отозвать требование по выплате по Вилли. Что-то мне подсказывало, что и снос домов с расселением он теперь остановит, тоже по ее просьбе.
Не хочу разбираться в этом. Вся скорлупа, которой я силой воли покрылась в попытке защититься, сейчас готова дать трещину. Я не могу позволить себе расплакаться на его глазах опять.
Неважно, что он мне скажет. Надо быстрее уходить.
— Есения, подожди, — рвано выдохнул Марк, когда я от него отвернулась и направилась к двери.
Но я не повернулась.
Королева драмы, мать ее.