— Нигде, — сказала Кристина.
— Ну и хорошо, — сказал дежурный и захлопнул окошко.
— Ну вот ещё, — сказала Кристина.
Она снова позвонила и быстро-быстро рассказала дежурному про ласточек.
— Да, — сказал дежурный. — Да. Да. Да. Дело обстоит именно так. Так, а не иначе. Первая машина поехала на пожар. А почему? Потому что Рената Глупке неизвестно для чего ворочала кочергой в печке. А теперь горит не только печка. Горит вся квартира. Вторая машина поехала на пожар. А почему? А потому что Петер Глупенберг никого не хотел слушать и прожигал всё подряд через увеличительное стекло. А теперь горит весь этаж. Третья машина тоже поехала на пожар. А почему? А потому что Ганс Глупендорф играл со спичками. И теперь горит весь дом.
— Ну и как же? — спросила Кристина.
— Ну и так же, — сказал дежурный. — Все машины уехали. А почему? А потому что существуют на свете такие глупке, глупенберги и глупендорфы. И поэтому некому спасать ваших ласточек. — И он печально затворил окно.
Ребята тоже стояли опечаленные.
Потом Кристина позвонила ещё раз. Она сказала.
— А может, машины скоро вернутся? Ведь это всего лишь ребячьи пожары!
— Это худшие пожары на свете, — сказал дежурный и закрыл окно.
На этот раз — насовсем.
Медленно побрели ребята назад.
— Ну скорее же! — подгоняла их Кристина.
— Уж если и пожарные не помогли… — вздохнул Дитер.
А Бобби стал ни к селу ни к городу рассказывать про ласточек. Какие это чудесные птицы. И как они быстро летают — быстрее автомобиля. И как они прилетают весной. И какие они полезные. Потому что уничтожают вредных насекомых. Это всё рассказал ему дедушка.
— Да ладно тебе, — оборвал его Дитер.
И вот уже донеслись до них шум и треск. Это рабочие сверлили отверстия в стенах.
Бригадир хитро поглядел на печальную процессию и спросил:
— Ну, где же ваши пожарные?
— Они тушат пожары, которые случились из-за всяких там дураков, — сказала Кристина.
— Да взгляните же наверх, — сказал бригадир.
— Кран! — закричали ребята. — Кран! Кран!
— Да, — гордо сказал бригадир. — Я уговорил крановщика.
Крановщик сидел в кабине. Ребятам он казался совсем маленьким. Он высунулся из кабины и крикнул:
— Я попробую! Только отойдите! Не стойте под стрелой!
Рука крана медленно поползла к гнезду. Ласточки заволновались. Они не могли понять, что происходит. Они летали вокруг гнезда и кричали: «Чивить! Чивить!»
Железный ковш разинул пасть, царапнул по стене, лязгнул, сомкнул челюсти, но гнездо осталось на месте… оно прошло между зубьями.
Крановщик опять высунулся из кабины:
— Я не сумею достать гнездо. Оно слишком маленькое. Это могут сделать только человеческие руки.
И железная рука крана медленно поплыла по небу и стала на прежнее место. Кран принялся складывать новые дома. Это он умел делать.
— Ну, вот, — сказал бригадир. — Мы сделали всё, что могли. Через час мы должны взорвать дом.
Зеваки разошлись.
Рабочие принялись за работу.
А ласточки по-прежнему плавно кружили над гнездом и ни о чём не догадывались.
Кристина и Бобби сидели на краю песочницы и молчали.
Бобби наконец сказал:
— Я пойду и спрошу у дедушки. Он так хорошо разбирается в ласточках. Постарайся не волноваться, Кристина.
И он ушёл.
Кристина сидела и думала. Она думала так: «Жалко птенцов. Их там целых пять… Но ведь мы уже всё сделали, что могли».
Ей мешал думать треск, гул и грохот. Это рабочие отбойными молотками пробивали стену. Какой гул и грохот! Гул и грохот!
— Стойте! — закричала Кристина. — Стойте, стойте, подождите!
И она помчалась к канату.
Молотки стихли. Сначала один. Потом другой. Потом третий.
— Вертолёт! — кричала Кристина. — Вертолёт! Вот что спасёт ласточек!
— Если согласится, — с сомнением сказал один рабочий.
— Что-то не верится, — сказал другой.
— Давайте попробуем! — воскликнул самый молодой из них.
— Меня зовут Вилли, — сказал молодой рабочий.