— Ого, ну ты даешь! Не ожидал тебя сегодня увидеть. Всегда в таком виде по ночам гуляешь? — Артем, позевывая, кивает на мое платье.
— Тебя это не касается! Где моя дочь, говори!
— Меня очень даже касается, где шатается по ночам мать моей дочери. В платье, которого маленькой девочке лучше не видеть. А ну повернись, у тебя на спине через вырез, наверное, трусы видно.
— Артем, я не шучу. Отдай мне мою дочь! Или я иду в полицию.
— Вперед, дорогая! Ты там собираешься сказать, что заявилась разряженная и пьяная после какой-то гулянки к отцу своей дочери под утро. Разбудила законопослушного гражданина, кричала и требовала отдать ребенка? Куда ты ее хочешь увести? В притон, из которого только что сама вышла?
Артем, как всегда, в своем репертуаре. Спокоен, хладнокровен и выдержан. Так и бы и треснула по его холеной морде, но понимаю, что тогда встреча со Светкой отложится надолго. Впрочем, сил на такие действия у меня уже нет, я слишком вымотана. К тому же понимаю, что Светки в квартире нет, поэтому бросаться на него бессмысленно.
— Артём, я не стала с тобой спорить, претендовать на имущество. Просто верни мне дочь. Зачем она тебе?
— Окей. Можем поговорить через пару минут. Я оденусь, пусть среди нас будет только один полуголый человек. Свари пока кофе, чувствуй себя как дома.
Глазоньки мои, где же вы были? Как же я могла вляпаться в такие гнилые отношения?
Задумчиво расставляю чашки на кухне, которая еще недавно была моей и понимаю, что Артёму лучше не перечить. Не знаю, что он задумал, но пока лучше вести себя ровно и равнодушно. А там, как пойдет.
Артём вскоре возвращается — одетый, гладко выбритый, будто собирается на работу в офис. Наверное, он так чувствует себя более уверено и по-деловому. Я хлопочу, готовлю нехитрый завтрак.
— Ух ты, вот и умница. Как приятно, когда просыпаешься, а о тебе кто-то заботиться.
— От Снежаны такого не дождешься, да?
— Послушай, я же не спрашиваю, откуда ты пришла в таком виде. И ты не лезь в мою личную жизнь. Мне кажется, ты по другому поводу пришла. Хотела кое-что узнать?
— Ты знаешь, по какому поводу я здесь.
— Догадываюсь. Со Светой все в порядке, я отвез ее навестить тетку. — Я демонстративно брякаю на стол перед ним тарелку с бутербродами, иду к выходу.
— Стой, куда ты собралась?
— За дочкой к твоей сестре.
— Все спят, не пугай ребенка. Садись, нужно поговорить.
Да, в здравом смысле Артему сложно отказать, лучше не ломиться за Светкой среди ночи. Я так устала за сегодняшний день, что с трудом держусь на ногах. Хочется спать и во рту не было ни крошки, кроме того, что запихала в меня Танька на фуршете. Я бы с большим удовольствием прямо сейчас брякнулась бы в кровать, выспалась, и только потом поехала за Светкой. Нет сил ругаться, слушать его тоже не хочется. Но я делаю над собой усилие, присаживаюсь на кончик стула и изображаю пристальное внимание. Что он хочет от меня?
— Ника, у меня проблемы. Нужна твоя помощь. — Это что за дежавю? Сегодня у всех проблемы и, кажется, все хотят, чтобы я им помогла их решить.
— Решение твоих проблем в обмен на мою дочь? Ты ничего не перепутал?
— Если хочешь, я позвоню сестре, и Света будет дома уже в 9 утра. Только обещай мне помочь!
Как мило, это же шантаж. В другое время, я может быть и психанула бы или, поддавшись эмоциям, согласилась бы на любые условия. Но бывший выбрал неудачный день для своих манипуляций. Я снова встаю и молча тащусь к двери, Артем бросается за мной и преграждает путь.
— Ты куда?
— Домой к маме, отдыхать.
— А как же Света?
— Света поживет пару-тройку дней у родной тетки. Может быть даже неделю. Что с ней случится? А у меня, считай, каникулы. Сейчас высплюсь и рвану-ка в отпуск на недельку. Сестре привет. Привезу ей магнитик с дельфином. Через неделю созвон. Пока!
Артём резко меняется в лице, самоуверенность с него слетает. Чуть ли не силой разворачивает меня за плечи и снова тащит на кухню.
— Подожди, подожди… Я сейчас тебе все объясню. Ты не так все поняла.
Чуть ли не силой усаживает меня на стул и молчит, глядя перед собой. Видимо, думает, как лучше преподнести свою просьбу. Я прямо чувствую, как внутри него борются два чувства — с одной стороны хочется надавить на меня грубо и жестко, с другой — мягко попросить. Выбирает, как лучше действовать. Выбрал доброго полицейского: проникновенно смотрит мне в глаза и берет за руку.
— Ника, прости меня, если сможешь, но мне нужны деньги. — Довольно грубо выдергиваю ладонь. Ожидала всего, чего угодно, но не этого.
— Понимаю, деньги нужны всем. Я здесь при чем?
— Дай мне в долг, пожалуйста! Мы же не чужие люди, Ника…
— Артём, у тебя остался наш общий вклад, квартира, что еще ты хочешь от меня?
— У меня беда. Я не посвящал тебя в подробности, чтобы не волновать. Я задолжал очень серьезным людям. Совершил ошибку при инвестировании, хотел вернуть все, взял деньги не у тех… Прости, нашего вклада нет уже давно. Ипотеку я не платил пару месяцев. Я хочу все исправить ради тебя, ради Светки. Но для этого мне нужны деньги.
— Артём, ты сделал так, чтобы твои проблемы оставались твоими проблемами. Как ты изволил правильно выразиться, я тебе не жена. Помогать не собираюсь, мне и нечем! У тебя есть сестра, Снежана, коллеги… Они явно зарабатывают больше меня.
— Снежана меня бросила.
Ну надо же, Артёмыш остался без подружки.
— Ты у нее денег взял в долг и не вернул? — он стыдливо опускает глаза. Вижу, что мои слова попали в цель.
— Мне нужно-то всего триста тысяч, хотя бы двести. Я все верну, обязательно! Прибыль с этого проекта будет, просто не сразу. Ника, пожалуйста, я же знаю, ты можешь помочь.
— Как я должна выкручиваться? Попросить у мамы, продать машину? Главное, зачем мне вкладываться в человека, который меня бросил?
— Если я не смогу платить ипотеку, квартиру отберут. Я думал, ты тоже хочешь, чтобы она досталась Светке, а не банку.
— Я сама могу здесь жить и платить.
— Ты не потянешь, вместе с квартплатой будет приличная сумма.
— Ага, триста тысяч я прямо сейчас из сумочки достану, а ипотеку не потяну?
— Ника, пожалуйста. Если хочешь, все подпишем у нотариуса, с распиской. Я клянусь тебе, что верну все через пару или тройку месяцев с процентами. С хорошими процентами! Если ты мне поможешь сейчас, скоро я буду отстегивать тебе просто шикарные алименты. Подумай сама, это же инвестиция в будущее твоей дочери.
— Понятно. Свету зачем забрал?
— Ты бы не согласилась поговорить со мной. Очень тебя прошу, выручи! Займи у подружки своей, кредит возьми. Если не найду деньги в течение суток, мне конец. Сейчас не девяностые, в тазике с цементом не утопят, но моя карьера и будущее будут разрушены. Я не знаю, чего ожидать от этих людей. Они же могут и на тебя со Светкой выйти. Ника, прошу, помоги! Мне больше не у кого просить….