- Нет, нет, Анечка, спасибо, я сама. Помоги вон лучше Юле Марьиной.
Аня Титаренко подошла к маленькой девочке в коротком белом платьице, взяла у неё рюкзак:
- Э, да у тебя лямка оборвалась.
- Ну вот, теперь мы все, - удовлетворённо сказала Елизавета Петровна. Придём к инкубатору - разделимся. Со мной останутся Дина, Женя и Люба. Остальные поедут с вещами на место. Нужно приготовить завтрак для утят.
Возле инкубатора уже фырчали машины и слышен был голос деда Моисеича:
- Сейчас девчата придут - утят принимать, так вы их тут поскорее обслужите.
Едва девочки подошли к зелёной изгороди, окружавшей инкубатор, как из-за кустов с криком выскочили мальчишки:
- Уррра-а-а! Обходи справа, атакуй слева, нале-та-а-ай!
Девочки с визгом побежали назад к учительнице:
- Юрка! Вот вредный, перепугал... А чего вы тут, вам же завтра принимать?
- А это я их попросила помочь нам, - сказала Елизавета Петровна. Чтобы поскорей.
Когда ребята стали принимать утят, они сразу же увидели Дининых породистых.
- Смотри, смотри, какие крупные! - кричали мальчики. - И с хохолками на затылках. Вот смешные!
- Это Крякина шайка, - завистливо щуря глаза, сказал Овсиенко. - Вот бы нам таких!
Кряка сразу же стал отличаться своим поведением. Когда утят погрузили в машину, он выпрыгнул из ящика и, махая кривыми крылышками, побежал к краю кузова. Дина поймала беглеца: "Ах ты, озорной!" - и посадила его обратно в ящик.
Солнце было уже высоко, когда погрузили последний ящик. Мальчики, накрыв кузов брезентом, запирали борта машины.
Уже и ехать надо бы, да куда-то шофёр запропастился. Елизавета Петровна, похожая в своём спортивном костюме на мальчика-подростка, прислонившись к крылу машины, нервно теребила кончик носового платка:
- Дина, сходи, пожалуйста, посмотри, куда шофёр девался!
Дина, мотнув косой, кинулась за угол и чуть не сбила с велосипеда раскрасневшуюся от быстрой езды Лиду Захарову.
- Ой, ты чего это? - удивилась Дина. Лида спрыгнула с велосипеда, сдёрнула косынку с головы и торопливо вытерла мокрое лицо.
- Елизавета Петровна! Елизавета Петровна! - тяжело дыша, проговорила она. - Беда-то какая! И в нашем, и в соседнем коровнике ни одной поилки, ни одной кормушки нет! Увёз кто-то...
Елизавета Петровна всплеснула руками.
- Как же это? - испуганно спросила она. - Зачем же вы отдали?
- А мы не отдавали! - оправдывалась Лида. - Мы поехали за соломой, а коровник открыли, чтобы проветрить.
У переносицы Елизаветы Петровны собрались морщинки. Лёгкий ветерок, щекоча лоб, трепал светлую прядь волос.
- Значит, увезли? - задумчиво переспросила учительница, пряча под берет волосы.
- Кто бы это мог сделать?
Подошёл шофёр, пожилой, сутуловатый мужчина с пышными светлыми усами, посмотрел с любопытством на учительницу:
- Э-э, да вы, никак, расстроены чем-то?
- Будешь тут расстроена с вами! - с сердцем сказала учительница. - То одно, то другое! Куда вы девались? Ехать надо, а вы пропали! А там, пожалуйста, поилки с кормушками увезли. Как мы утят поить будем?
У Елизаветы Петровны заблестели глаза от обиды, и она, чтобы скрыть подступившие слезы, полезла в кабину.
- Ну, ну, - сказал добродушно шофёр, - вы не расстраивайтесь. Плохо, конечно, что увезли, но ведь бед-то непоправимых нет! Что-нибудь придумаем.
Елизавета Петровна с надеждой посмотрела на шофёра:
- Правда?
- А как же! - Шофёр окинул взглядом двор гаража. - Да вон, например, лежат никому не нужные старые покрышки.
- Хе! Вы смеётесь! - отозвался из кузова Овсиенко. - Как же это из неё поилку сделать?
- А очень просто: разрезать покрышку вдоль - сразу две поилки.
- А чем же её резать-то? - усомнился Юра - Перочинным ножичком?
Шофёр сердито повёл усами:
- Циркульной пилой, вот чем!
- Хе! - перевесившись через борт, заорал Овсиенко. - Юрка, доставай скорее свою циркульную пилу!
Шофёр, сердито рванув дверку, забрался в кабину.
- Ни стыда, ни совести! - проворчал он, включая зажигание. - Ты им дело говоришь, а они всё в шутку превращают.
- Ой, постойте, куда же вы? - взмолилась Елизавета Петровна. - А как же с покрышками?
Шофёр засопел носом, рывком выключил зажигание.
- Мороки тут с вами не оберёшься! - проворчал он. - Посидите, я сейчас...
Вылез из кабины, сутулясь побежал в гараж.
А в это время наверху произошла ссора. Петя Телегин, разозлившись на дерзкую шутку Овсиенки, дал ему по затылку.
Овсиенко обиделся, полез было драться, но Юра сказал вполголоса: