- Готово, поезжай!
Тракторист запустил мотор, зажёг фары, включил передачу. Трактор захлопал, зарычал и, лязгая облепленными грязью гусеницами, медленно пополз в темноту. За ним как бы нехотя поплыли сани с торчащими в разные стороны ножками стульев.
Сверху мягко падали невидимые снежинки. Ребята стояли и смотрели, как, то пропадая в темноте, то появляясь в освещённой полосе, сновали люди с тяжёлой ношей, как вырастала груда из ящиков и деревянных щитов, похожих на стены разборных ~* домиков.
Дед Моисеич сказал, вздохнув:
- Ну вот, начинается новая... эта, как её?..
- Эра, - подсказал Телегин.
- Вот, вот, новая эра. Раньше тут была контора эмтээс, потом правление колхоза, а теперь будет инкубаторная станция. Теперь мы станем не в пример богаче. Уток четыреста тысяч выведем, а то и все пятьсот. Во как!
- И всё без нас? - с обидой в голосе спросил Юра.
- Это как же - без вас? - удивился дед. - Без вас никак нельзя. Вы наши первые помощники.
- "Пе-ервые"! - передразнил Петя Телегин. - Стулья таскать...
- Будто от этого уток больше разведётся, - ехидно вставила Люба Карнаух. - А как яйца закупать, так нам "не по плечу", маленькие мы.
Дед Моисеич только руками развёл:
- Постойте, постойте, ребята! Это вы о чём? Как это - маленькие? А мне председатель сказывал, что пионерам это дело поручить собирается. Про тебя, Комаров, говорил. Ты же председатель совета отряда... Вам, вам поручить думает.
Только он хочет, чтобы вы сами сорганизовались.
- Са-ами? Это мы можем, - сонливым голосом проговорил Гайдук и, потянувшись, громко зевнул. - Спать что-то хочется, да и ноги озябли. Домой уж пора.
- А и правда, ребятки, - спохватился дед, - поздно уже, идите. Спасибо за помощь. А насчёт организации подумайте. Ведь председатель действительно и старшим может об этом сказать, так те быстрее соберутся.
- Это как сказать! - возразил Юра. - Это мы посмотрим. Аида, ребята, домой!..
Прощай, дедушка Моисеич, до завтра!
С минуту шли молча, прислушиваясь, как потрескивает под ногами подмороженная грязь. Темнота была такая, что ребятам казалось, будто идут они над глубокой пропастью, над пустотой. И от этого становилось немного жутко.
Юра крикнул в темноту:
- Малыш, где ты?
- Здесь я! - откуда-то издалека ответил Павлик Крамарь. - А что?
- Мимо Конарёва пойдёшь? Он из твоего звена, Если не спит, зайди. Скажи насчёт закупки яиц.
- Да завтра же можно, в школе.
- Завтра, это само собой. Пусть сегодня подумает. К Лиде Пугачёвой зайди. И чтобы вёдра с собой пустые взяли или корзинки... Петька, а у тебя кто по пути будет?
- Вася Чаленко, Миша Рябошапка, Серёжа Ов-сиенко, - ответил Петя Телегин. - Они рядом живут.
- Зайди.
- Ладно...
Петя ещё издали увидел: окна в хатах Чаленки, Рябошапки и Овсиенки светятся, значит, не спят. Поздний визит Пети не вызвал никакого удивления.
- Раз надо, значит, надо, - солидно сказал Чаленко, выслушав товарища. - Завтра же и выйдем закупать.
А Рябошапка даже обрадовался.
- Вот здорово! - воскликнул он. - Мы же боремся за звание "отряда спутника семилетки"! - И тут же придвинулся, подмигнул хитро, зашептал: Во, самый раз сейчас обогнать пятый "А" класс! Закупить побольше яиц. Хо! Завтра с двумя корзинами выйду!..
Серёжу Овсиенко Петя застал за решением задачи о бассейне с тремя трубами.
Взъерошив волосы, Серёжа сидел у стола, под низко опущенной лампочкой с газетным абажуром, и нудным голосом читал условие. Из соседней комнаты доносилось размеренное щёлканье канцелярских счётов, вздохи и ворчание: "И куда делись эти несчастные десять копеек?!"
Увидев Петю, Серёжа обрадованно вскочил:
- А, Петька! Вот хорошо, что пришёл! Понимаешь, задачка никак не получается. Ты решил её, да? Садись, вот тебе стул. - Серёжа сыпал, как горохом, хлопотал, лебезил, заглядывал в глаза. - Ну помоги, а? Чего тебе стоит. Ты же задачки эти щёлкаешь как орехи. Даже отец мой не может...
"А что, взять бы да и решить, - подумал польщённый Петя. - А то провозится и завтра снова двойку схватит, а мне, звеньевому, в ответе быть".
- Ладно, - сказал Петя. - Решу. Только я к тебе вот зачем пришёл...
И Петя рассказал про инкубатор и про закупку яиц.
Серёжа слушал внимательно, качал головой, поддакивал, а потом, взглянув на часы, заторопился:
- Ну ладно, поздно уж, давай скорее решай задачку.
Телегин опешил:
- А как же с закупкой яиц? Ты согласен помочь?
Овсиенко, колупнув пальцем приставший к скатерти кусочек яичной скорлупы, сказал уклончиво:
- Мне про это дело батя рассказывал. Он сам подсчитывал эти семьдесят пять тысяч. И вот что я думаю: с этой закупкой лучше не связываться. Что у нас, ноги казённые, что ли, по станице шататься?
Петя даже шапку выронил из рук. Откинувшись на стуле, он удивлённо заморгал глазами:
- Ты это что? Взаправду говоришь или как?
- А чего? Конечно, взаправду, - пожав плечами, спокойно ответил Овсиенко. - Не наше это дело - по грязи шататься. Пусть старшеклассники... И... потом, у меня мозоль на пятке образовалась...
Петя вскочил, опрокинув стул, придвинулся к Серёже нос к носу, спросил тихо: