Возможно, это самая милая вещь, которую я когда-либо слышала.
Я покачала головой.
— Чувствую, твоей музыкальной темой должна стать песня «Глаз тигра» (прим. пер. — «Eye of the Tiger» — песня из фильма «Рокки 3»).
— Именно!
Я усмехнулась, мои глаза внезапно наполнились слезами, но я быстро вытерла их, прежде чем они пролились.
— У тебя уже гормональные всплески, — поддразнил Эш.
— Укуси меня, — съязвила я, но улыбалась, говоря это.
Эш подтолкнул коробку ко мне и сказал:
— Прочти карточку на коробке, но не открывай. Если попытаешься, я заберу ее обратно.
— Э-э, хорошо.
Я поставила коробку на пост медсестер, взяла карточку, открыла ее и начала читать.
Не плачь.
Я повторяла эту мысль снова и снова, читая записку Райдера. Я так счастлива, что могла бы проплакать несколько дней, но не хотела этого делать. Я больше не хотела плакать, даже если это слезы счастья. Однако это было трудно, потому что от его записки у меня закружилась голова от волнения. Я еще раз пробежалась глазами по словам, которые он написал, и исполнила небольшой танец счастья.
«Сладкая,
Я люблю тебя, и собираюсь доказывать тебе это снова и снова. Эш собирается привести тебя ко мне, так что следуй всем его инструкциям. Не усложняй ему задачу, ладно? Он помогает мне.
Целую, с любовью,
Райдер»
— Что происходит? — спросила я своего друга.
Эш улыбнулся и ответил:
— У меня есть строгие инструкции держать коробку, но не открывать ее. Ты должна пойти со мной. Никаких вопросов и разговоров, просто следуй за мной.
Сказав это, он развернулся и пошел по коридору. Я перевела взгляд на Салли, когда она засмеялась и сказала:
— На твоем месте я бы поторопилась.
Я оглянулась на Эша, затем схватила коробку с карточкой и побежала за ним по коридору, крича, чтобы он подождал. Он не замедлился, пока мы не добрались до его машины на парковке. К тому времени, как я догнала его, я задыхалась, что ему показалось забавным.
— Твои ноги длиннее моих, — выдохнула я. — Это нечестно!
Он открыл для меня пассажирскую дверь и жестом пригласил сесть в машину, но я осталась стоять как вкопанная.
— Поговори со мной, — взмолилась я.
— Я сказал, никаких вопросов.
— Эш.
— Бранна.
Я топнула ногой по земле.
— Ты ведешь себя ужасно.
Он рассмеялся.
— Я знаю, но чем быстрее ты сядешь в машину, тем быстрее получишь ответы.
Я несколько секунд пристально смотрела на него, потом повернулась и села в машину. Поставила коробку на колени и пристегнула ремень безопасности. Эш закрыл мою дверь, затем обошел машину со своей стороны и скользнул на водительское сиденье.
Он повернулся ко мне лицом, и когда я увидела, что у него в руке черный кусок ткани, мое сердце чуть не остановилось.
— Для чего это? — осторожно спросила я.
— Я должен завязать тебе глаза, это часть инструкции… ты не против?
Он хочет завязать мне глаза?
Я прочистила горло.
— Хорошо, — ответила я. — Я доверяю тебе.
Я на самом деле доверяю ему. Это Эш, мой друг. Я доверяю ему свою жизнь.
Он завязал ткань вокруг моей головы, и я услышала, как он пристегнул ремень безопасности, вставил ключ в замок зажигания и завел машину.
— Ты готова? — спросил он.
— Как я могу быть готова, если не знаю, куда мы едем? — ответила я.
— Тебе просто придется довериться мне, Ангел.
Он встретится с настоящими ангелами, если в ближайшее время не даст мне ответы.
Эш выехал с парковки на главную дорогу. Я постукивала кончиками пальцев по коробке, пока мы ехали, и очень старалась быть терпеливой, но это было очень трудно. Когда прошло двадцать минут, я пришла к выводу, что у меня больше нет терпения, почувствовав, что близка к переломному моменту.
— Куда ты едешь…?
— Не спрашивай, потому что я тебе не скажу.