— Не понимаю, Бранна, — проворчал Дэмиен, нахмурив брови. — Мне нужно понять, помоги мне. Пожалуйста.
Он взял меня за руки и осторожно поднял на ноги, затем мы сели за кухонный стол друг напротив друга.
— Все началось с малого, — начала я. — Он начал выходить на ночную пробежку или за едой, но вместо того, чтобы недолго отсутствовать, его не было большую часть ночи. Честно говоря, я не замечала закономерности несколько месяцев. Работа в больнице выматывает, поэтому я не обращала внимания, когда он уходил ночью, потому что засыпала мертвым сном, но когда я начала упоминать об этом, тогда начались ссоры. Когда я начала задавать вопросы, он отказался что-либо рассказывать мне, поэтому стал просто избегать и игнорировать меня. Ничего не решилось и все стало только хуже, так что с тех пор мы просто отдаляемся друг от друга, и сейчас я нахожусь в той точке, когда хочу расстаться с ним, чтобы начать двигаться дальше.
Брови Дэмиена сошлись на переносице.
— Мои братья, знают, что он делает?
— Уверена, что да. — Я сглотнула. — То, что я собираюсь сказать, пусть останется между нами, хорошо?
Дэмиен кивнул.
— Все деньги Райдера — наши деньги — пропали.
У Дэмиена отвисла челюсть.
— Я не понял. Как?
— Понятия не имею, — ответила я, расстроенная своим положением. — Я спросила об этом, но Райдер воздвиг стену и проигнорировал меня, так что, в конце концов, я перестала спрашивать и просто стала платить по счетам и покупать продукты со своей зарплаты.
Дэмиен выглядел еще более растерянным, чем я себя чувствовала.
— Господи, как?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки.
— Деньги Доминика тоже пропали, как и деньги Алека. Райдер рассказал мне о неудачной инвестиции, которую они совершили с Брэндоном Дейли. Вот почему Доминик снова начал драться, ему нужны деньги, и он знает, что бои приносят хороший заработок, а работа личным тренером — нет. Он попробовал «нормальную» работу, и очевидно, он считает, что поединки больше подходят ему. Я уверена, моя сестра тоже в неведении относительно того, что случилось с его деньгами, иначе она рассказала бы мне.
Ненавижу не рассказывать Броне истинную причину, почему Доминик вернулся к боям, но не могу этого сделать. Не сейчас. Не тогда, когда она беременна.
Я переключила внимание со своих мыслей обратно на Дэмиена, заметив, что он переваривает все, что я ему рассказала, и увидела, как в его голове вращаются колесики, пока он думает.
— Как я мог ничего этого не знать? — прошептал он после нескольких минут молчания.
Я нахмурилась.
— В семье ты ребенок. С самого начала сделка заключалась в том, чтобы держать тебя подальше от жизни, в которую их втянули, и думаю, они все еще пытаются защитить тебя.
Дэмиен зарычал.
— Мне не нужна никакая гребаная защита. Я не чертов ребенок, Доминик всего на четыре минуты старше меня!
Я вздохнула.
— Я знаю это, милый, просто ты им дорог. Они рисковали всем, чтобы ты был в безопасности, это черта, которая им привита. Ты не можешь винить их за то, что они хотят уберечь тебя, не так ли?
— Нет, — согласился он, — но я больше не в опасности. Марко и Трент, мертвы.
— И слава Богу за это, — сказала я с облегчением.
— Не понимаю, почему они не могли посвятить меня в свою проблему. Я тоже их брат.
— Конечно, ты их брат. Если честно, ты мой любимчик из братьев Слэйтер… Только не говори об этом Алеку.
Дэмиен выдавил из себя фырканье.
— Ты говоришь, что я брат Слэйтер, но с того дня в Нью-Йорке, когда Трент спровоцировал меня на драку из-за отца, я не чувствовал себя никем иным, кроме как чужаком для своей собственной плоти и крови.
— Дэмиен, — прошептала я.
Он вздохнул.
— Я в порядке, все хорошо. Не беспокойся обо мне, у тебя достаточно проблем.
Я хотела возразить, что всегда буду беспокоиться о нем, что бы со мной ни происходило, но он не дал мне шанса.
— Ты останешься здесь на случай, если Райдер вернется, а я пойду к Доминику. Выскажу ему все. Он мог молчать, но давай посмотрим, как он обведет меня вокруг пальца.
Я моргнула.
— Ты сейчас выглядишь немного пугающе, Дэйм.
Его губы скривились.
— Что ж, черт возьми, значит, я все-таки могу быть Слэйтером.
— Умник.
Он поцеловал меня в макушку, затем вышел из кухни, закрыв за собой входную дверь. Мне не нравилась тишина, поэтому я достала телефон и набрала номер сестры, поднесла телефон к уху и стала ждать, когда она ответит.
— Алло? — жизнерадостно ответил мужской голос.
Доминик Слэйтер.
— Ты перевиратель слов, таскающий тяжести, участник драк, сосущий член, сукин сын!
Мой будущий шурин ахнул.
— Я никогда не сосал и не буду сосать чей-либо член, ты дезинформированная распутница!
Я крепче сжала свой телефон.
— Я прикончу тебя, когда увижу, Доминик.
Мгновение он молчал, затем произнес: