Вам знакомо чувство, когда вы просыпаетесь, и прежде чем ваши глаза откроются, вы осознаете все, что происходит вокруг, все еще находясь в полусознательном состоянии? Это то, что я испытывала прямо сейчас.
Несколько мгновений я не пыталась пошевелиться или открыть глаза. Я все еще не могла мыслить рационально, но отчетливая боль в груди и скручивание в животе подсказывали, что что-то не так. Это чувство, которое я не могла объяснить.
Когда мои конечности непроизвольно дернулись, меня пронзила острая физическая боль, а в голове начало колотить так, будто кто-то использовал ее в качестве барабана. Я издала тихий скулящий звук, который отнял у меня слишком много энергии.
Я медленно открыла глаза и с удивлением обнаружила, что вокруг все еще темно. Пару раз моргнула, но ничего не изменилось. На секунду мне показалось, что сейчас полночь, но поняла, что это не так, когда подняла голову с того места, где мой подбородок покоился на груди и почувствовала натяжение ткани, закрывающей мои глаза. Я подумала, что это покрывало на моем лице, хотя, рассуждая логически, в таком случае я чувствовала бы покрывало на всем лице, а не только на глазах.
Стало понятно, что что-то определенно не так, но я не знала, что именно, так как в памяти не было никаких воспоминаний о чем-либо, что могло бы меня испугать. Мое беспокойство было отброшено в сторону, когда пронзительная боль в шее внезапно привлекла мое внимание. Я медленно втянула голову в плечи и поморщилась из-за неприятных ощущений. Мне не нравилось, насколько ограниченными и напряженными ощущались мои мышцы. Голова была очень тяжелой, словно груз, который у меня не было сил удержать.
Я повернула шеей по кругу, чтобы унять боль, именно тогда заметив, что могу с легкостью делать это, и мне не мешает подушка. Почти мгновенно я поняла, что лежу не на своей кровати. На самом деле, я даже не лежу. А нахожусь в вертикальном положении сидя на жестком стуле, если судить по боли в ногах и спине.
В моей шее послышался хруст, когда я опустила голову вниз.
Не понимаю.
Никогда в своей жизни я не засыпала сидя, и у меня не было никаких воспоминаний о том, как я вообще села на стул и задремала.
Что, черт возьми, я делала прошлой ночью?
На мгновение я разозлилась на себя за то, что заснула таким образом, но когда попыталась выгнуть спину и поднять руки, чтобы потянуться, то обнаружила, что не могу. Началась паника. Я попыталась еще раз пошевелить руками и была потрясена, обнаружив, что они не по бокам, а за спиной, и что-то плотно обернуто вокруг моих запястий, связывая их вместе.
Я сопротивлялась узам, которые удерживали мои руки, что заставило меня пошевелить и ногами. Я захныкала, когда и ими не смогла пошевелить. Почувствовала давление вокруг каждой лодыжки, когда попыталась высвободить их. Что бы это ни было, оно было жестким и привязывало мои конечности к ножкам стула, на котором я сидела.
Что происходит? Где я?
У меня не было ответов на вопросы, которые проносились у меня в голове, и это незнание приводило меня в ужас. Однако это не помешало мне попытаться освободиться. Я искала ответы в своем разуме, так же, как искала способ освободиться от оков, которые лишали меня свободы воли.
— Ты натрешь себе кожу, если будешь продолжать так сопротивляться.
Я взвизгнула от испуга и завертела головой из стороны в сторону в отчаянной попытке снять пелену с глаз, но это было бесполезно. Каким бы ни был материал, он оказался надежно завязан вокруг моей головы и полностью закрывал мне обзор.
Мое и без того бешено колотящееся сердце забилось еще чаще, и страх, охвативший меня, был настолько силен, что мне показалось, меня сейчас вырвет. Я изо всех сил старалась дышать ровно и сохранять спокойствие, но было невероятно трудно не позволить своему страху взять верх.
Любой план, разработанный для того, чтобы сохранять спокойствие, вылетел прямо в окно, когда я закрыла глаза и хорошенько задумалась о том, как я оказалась привязанной к стулу с незнакомцем, который, очевидно, держал меня в плену. Несколько секунд в моем сознании было пусто, затем, как по щелчку пальцев, образы начали проноситься один за другим.
Райдер изменил мне.
Его братья знали, чем он занимается, и не рассказали мне.
Мужчина напал на меня на кухне и каким-то образом вырубил.
Странный человек, который все еще находится рядом, пока я с завязанными глазами привязана к стулу и полностью в его власти…
Сохранять спокойствие больше не входит в мои гребаные планы.
— Кто ты? — спросила я с затрудненным дыханием.
Это, должно быть, кошмар.
— Друг семьи, — ответил мужчина с хохотом.
Его акцент похож на акцент Райдера и его братьев, и это меня сильно напугало. Единственные американцы, которых я знала, были либо ярким светом, либо чистым злом. Между ними не было ничего промежуточного.
Я почувствовала, что вот-вот обмочусь, когда спросила:
— Чего ты хочешь?
Мужчина хмыкнул.
— Есть долг, который я должен забрать.
Какой долг?
— Это ошибка, — выпалила я. — Это, должно быть, какая-то ошибка. У моей семьи нет долгов, клянусь. Ты взял не того человека!
Мой похититель вздохнул.
— Я объясню все в свое время, но сначала мне нужно, чтобы ты кое-что подтвердила для меня. Ты — Бранна Мерфи, верно?
Накатила новая волна паники. Это не какая-то ошибка, этот человек знает мое имя, что означает, он намеренно оказался в нужном доме и пришел за мной не случайно.
— Д-да, — заикаясь, ответила я.
— Тогда ошибки нет, ты тот самый человек, — ответил глубокий голос. — Я ждал несколько месяцев, чтобы ты осталась одна.
— Зачем? — Я проглотила желчь. — Кто ты такой? Чего ты хочешь от меня?
— На какой вопрос мне ответить в первую очередь? — спросил он скучающим тоном.
Проблеск ужаса окутал меня.
— Второй, — прошептала я.
— Что ж, Бранна, — начал он, — меня зовут Филипп, но я полагаю, ты знаешь меня как Большого Фила. Приятно познакомиться.
Мой мир перестал вращаться, и меня осенило, что каждый момент на протяжении всей моей жизни, когда я когда-либо чувствовала страх или одиночество, даже близко не был к тем эмоциям, которые я испытывала в этот момент. Я была в абсолютном ужасе и почти сразу же начала хныкать и изо всех сил пытаться освободиться, потому что этот человек… он пытался убить мою лучшую подругу и ее сына, и когда-то давно он пытался убить Кейна… и теперь… теперь он собирается убить меня.
— О Боже мой, — заплакала я. — Пожалуйста, не убивай меня.
Я услышала движение, и каждый мускул в моем теле напрягся, когда я почувствовала приближение монстра.
— Зачем мне убивать тебя? — спросил Большой Фил, я услышала улыбку в его тоне.
Больному ублюдку понравилось, что я оцепенела.
— Зачем еще тебе похищать меня? — спросила я, икая из-за того, как сильно плакала.