Знаю, это лишь вопрос времени, когда он оставит меня в покое, но я не боюсь, я достигла точки, когда больше не позволю ему переступать через меня. Я покончила с этим дерьмом. То, что я оказалась такой уязвимой рядом с Большим Филом, закалило меня.
Когда Брона и Кила прошли это испытание, они обе страдали от ночных кошмаров и целую вечность не хотели оставаться одни. К счастью, со мной этого не случилось; до сих пор я оставалась настолько здорова, насколько можно было ожидать. Когда спала, мне не снились кошмары, а когда бодрствовала, меня не пугали воспоминания о том, что произошло. Я знала, человек, который причинил мне вред, мертв, и он больше не сможет причинить мне боль.
Я больше беспокоилась о живом человеке, который причинил мне еще больше боли.
Все мое внимание сосредоточилось на личности, которая принесла мне много эмоциональных страданий. Когда кто-то упоминал о Райдере, я была холодна как лед, но также знала, это лишь защитный механизм для моего разбитого сердца. Это прикрытие, потому что, когда я думала о нем в комфорте своего собственного разума, я становилась опустошенной и постоянно боролась со слезами.
У меня разбито сердце из-за того, что он мне изменил, я уничтожена из-за того, что мы расстались, и разорвана на части от того, что больше не могу называть его своим. Даже когда у нас все было хуже некуда, он все еще был моим, но не теперь.
— Я пойду с тобой, — сказала Брона, прервав мои мысли.
Я решительно покачала головой.
— На дорогах гололедица, и я не хочу, чтобы ты выходила. Ты можешь упасть.
— Ты тоже, — возразила Брона.
Люблю ее за то, что она так сильно любит меня.
Я ухмыльнулась.
— Но ты беременна, а я — нет.
Сестра открыла рот, чтобы возразить, но я подняла руку и заставила ее замолчать.
— Я в порядке. Нога практически зажила, и ходить больше не больно. Я пойду недалеко, мне просто нужно немного времени, чтобы подумать, — объяснила я. — Я чувствую себя очень хреново, Би. Нахождение взаперти не помогает.
— Хорошо, — смягчилась она через пару секунд. — Но, пожалуйста, будь осторожна и не задерживайся надолго. Иначе я буду беспокоиться.
За последние несколько недель мы каким-то образом поменялись ролями. Теперь она воспитывала меня.
— Не буду, — заверила я ее. — Я приду через десять минут. Просто немного прогуляюсь, а потом вернусь. Обещаю.
Я сдержала обещание, совершила очень короткую прогулку вокруг квартала, а затем вернулась домой, к большому облегчению моей сестры. Я не возражала против быстрой прогулки; мне просто хотелось подышать свежим воздухом и немного побыть наедине с собой. В очередной раз заверив Брону, что со мной все в порядке, я поднялась в спальню, которая все еще была моей. Я разделась догола, завернулась в полотенце, направилась в ванную и приняла душ. Закончив, я вернулась обратно в свою комнату, но замерла в дверях.
— Бранна?
Мое сердце подпрыгнуло от страха перед человеком, который его разбил.
— Я говорила твоим братьям, чтобы ты не приходил сюда, — сказала я, крепко обхватив полотенце вокруг тела.
— Они передали мне, — тихо сказал он, — но я решил больше не слушать их.
Я невесело рассмеялась.
— Потому что все должно быть на твоих гребаных условиях, верно? — спросила я сквозь свой холодный смех.
— Нет, — Райдер нахмурился, — потому что я должен был увидеть тебя.
Я покачала головой, отвернулась от него и подошла к своему гардеробу. Схватила трусики, лифчик, пару черных легинсов и мешковатую футболку. Я оглянулась через плечо и прищурилась на Райдера, который повернулся спиной, предоставляя мне немного уединения.
Раньше он никогда не отворачивался, когда я одевалась или раздевалась, но теперь все по-другому, потому что тогда я принадлежала ему, а теперь — нет.
Не думай об этом.
Я быстро вытерла свое тело, помня о швах на плече и бедре. Остальная часть все еще была болезненной, но синяки стали светло-горчично-желтого цвета и совсем скоро они заживут и полностью исчезнут.
— Я готова, — сказала я, одевшись.
Райдер повернулся ко мне лицом, и вместо того, чтобы окинуть меня беглым взглядом, чего я от него ожидала, он не отводил своих серых глаз от моих. Не знаю почему, но я не могла выдержать его взгляда. Я отвела глаза и занялась собой, расчесывая волосы и завязывая их в пучок.
— Ты прекрасна.
Неожиданные слова врезались в мое многослойное сердце, словно поезд.
Я отвела взгляд, сказав:
— Не надо, Райдер. Не пытайся умаслить меня. Я выгляжу дерьмово — я это знаю, и все остальные тоже. Я все еще восстанавливаюсь, поэтому моя внешность не входит в список моих приоритетов.
Я почувствовала, как он шагнул ко мне, поэтому быстро отступила назад.
— Не надо.
Он застыл.
— Ты прекрасна, независимо от того, как ты выглядишь, дорогая.
Я подняла на него глаза и фыркнула.
— Я теперь дорогая, не так ли? Больше я не просто Бранна?
Он выглядел обиженным.
— Ты всегда была моей дорогой и всегда будешь.
Мой желудок скрутило, когда печаль распространилась внутри меня.
— Прекрати это, — взмолилась я, чувствуя, как мое жесткое поведение дает трещину. — Перестань говорить со мной, как раньше, просто прекрати.
— Я все еще я, Бран.
Я яростно замотала головой.
— Нет, настоящий ты никогда бы не заставил меня пройти через то, что ты сделал.
Райдер громко сглотнул.