Столовая больше напоминала зал какого-нибудь помпезного ресторана. На стенах лепнина, потолок расписан под облачное небо, по центру переливается огромных размеров хрустальная люстра. Плотные шторы на окнах и один длинный стол посередине всего этого великолепия.
Горестно вздохнула, в очередной раз подмечая, как нелепо в этом интерьере смотрюсь я сама. Такими темпами разовьётся комплекс неполноценности, а моя самооценка, и так ощутимо пострадавшая после того, как выяснилось о двойном предательстве «любящих меня мужчин», и вовсе рухнет ниже плинтуса…
Макс уже был за столом, но не ел, а продолжал пить. У них сегодня с Котовым задача выполнить месячный план? Или соревнование: кто кого перепьёт? Неужто совесть проснулась у сценариста и его друга — исполнителя главной мужской роли в том спектакле, корнями проросшем в мою несчастную жизнь?! Хотя нужно отдать Диме должное: с его «Сашей» я была по-настоящему счастлива. Жаль, он не доверял мне настолько, что даже про пищевую аллергию не сказал! Куда уж там было про истинное положение дел докладывать…
Видимо, я просто не знала их совершенно, может, для них это нормально: так проводить каждый вечер. В любом случае не моё это больше дело. Кстати, Денис-то не пил. Не в принципе, а конкретно сегодня.
— Настя, а мы уже хотели заявлять о вашей с Котом пропаже в коридорах моей резиденции, — с улыбкой лениво проговорил Покровский.
Вот этого наглеца-манипулятора тоже очень хотелось стукнуть. Даже больше, чем Волкова…
— Ему стало плохо от выпитого, и бедняга ретировался, — парировала, не поддаваясь на провокацию, и с невозмутимым видом села за стол, который ломился от разнообразия блюд.
Устроила себе праздник живота, игнорируя присутствующих мужчин, поедала всё, что нравилось. Особенно у повара удался тёплый салат с морским гребешком… Шампанское — тоже хорошее. Настолько мягкое, что запивала им блюда, как лимонадом, практически не ощущая градус. Короче, ела и пила в стане врага без угрызения совести!
— Ещё шампанского? — участливо спросил Макс, когда я допила остатки из фужера.
— Нет, — отказалась, прислушавшись к себе и поняв, что напиток коварен, а во мне и так уже целая бутылка. — Я домой хочу.
— Насть, там пока опасно, — осторожно проговорил Денис, который последние минут двадцать сидел, откинувшись на спинку стула потягивая кофе, и бросал на меня откровенные взгляды.
— И что вы предлагаете? Спать здесь? В кабинете мне постелите? — начала нарываться на неудобные ответы, всё-таки алкоголь — зло…
— Зачем же? — притворно изумился Покровский, пребывающий в состоянии ещё большего опьянения, нежели я сама. — Ко мне домой поедем. Там охрана, двенадцать комнат и видеонаблюдение. Рай для принцессы в бегах.
— Не поеду я к тебе, — фыркнула в ответ. — И к нему не поеду, — повторила на всякий случай, указав рукой на Волкова, что откровенно, с надеждой лыбился на меня и отчего-то выглядел сейчас даже привлекательнее, чем обычно. Неужто радовался, что между нами больше нет тайн, да и ему отныне не придётся играть роль жестокого тирана…
— Это просто самое разумное решение в данных обстоятельствах. Одна ночь, а дальше мы придумаем, как выпутать тебя из этого, — мягко уговаривал меня Денис.
— Мне домой надо. Там вещи. И Натка с ума сходит. Да и не хочу я с ним в одном доме находиться, — указала рукой на Покровского, возмущённо перечисляя аргументы Волкову.
— Почему? — как-то обиженно спросил Макс. Даже неловко стало. Словно я обидела словом ни в чём не повинного ангелочка. Коварный гад. Но, тряхнув головой, скинула с себя очередное притворство блондина и непоколебимо заявила:
— Только на одну ночь!
По сути, идти мне было некуда. Да и Макс не проявлял мужского интереса к моей персоне, опасности от него также не ощущалось. И уж кто-кто, а он — именно тот самый человек, который способен разрешить проблему, обладает нужным влиянием и необходимыми для этого ресурсами. Хотя сам Покровский её же и создал. Но сейчас это не так важно.
— Натку твою я предупрежу, — улыбнувшись, проговорил Денис. — Вещи, какие надо будет, завтра съездим и заберём. Сейчас уже поздно, и тебе стоит отдохнуть.
— Хорошо, — согласилась, задумчиво кивнув. Конечно, если бы не усталость и не безвыходность, я бы никогда не согласилась на подобное.
— Тогда я поехал. Утром буду, — предупредил Волков, поднимаясь. Он на секунду замялся, словно не зная, что ещё сказать, потом резко отбросил какую-то мысль и покинул столовую. Мне даже показалось, будто Денис взвешивал, стоит ли совершать глупый импульсивный поступок и целовать меня хотя бы в щёчку на прощание, но, видимо, здравый смысл в нём всё же пересилил желание близости, и мужчина принял верное решение: пока оставить всё как есть.
— Ох, Анастасия, — нарушил тишину Макс. — Вскружили вы голову обоим моим друзьям.
— Мы едем? — в упор посмотрела на него, давая понять, что пока не готова к душевным разговорам.
— Конечно, — легко поднявшись, согласился мужчина. — Давно у меня гостей не было. Эти двое — не в счёт. Я про дам. Обещаю покой и тишину.
Нас с Максимом доставили до его дома… По размерам и внешнему великолепию он превосходил даже особняк Рамиля. И этот вывод я сделала, исходя из того, что удалось рассмотреть в тусклом вечернем освещении. Представлять, как всё выглядит днём, вообще было страшно.
На пороге нас встретил дворецкий, чему я нисколько не удивилась. А вот внутри особняка челюсть моя всё-таки упала, громко ударившись об пол. Создавалось ощущение, что я попала в Эрмитаж. Это сколько же надо было вложить грязных денег, скольких людей обмануть, обворовать или даже убить, чтобы отгрохать подобное великолепие? Вопрос риторический…
В специально выделенную комнату меня сопроводила женщина средних лет, своим внешнем видом и поведением напоминающая экономку или управляющую. Спина ровная, речь красивая и грамотная, а взгляд учтивый. Даже почувствовала себя настоящей принцессой во дворце. Ага. Тогда Макс — дракон или чудовище. Мысленно хихикнула.
Оставшись одна, сразу легла на мягкую постель, мечтая уснуть. Наконец-то, самый сложный и тяжёлый день в моей жизни подошёл к своему логическому завершению.
Всю ночь снилась какая-то ерунда! Словно я в тёмном помещении стояла между Димой и Денисом, а они активно меня тянули, каждый к себе… Чуть выше локтей кожу жгло от их крепких рук… Каждый шептал слова любви и просил прощения, а я рыдала и умоляла их отпустить меня…
В очередной раз громко закричав от этой адской карусели, резко проснулась и села на кровати. Вся мокрая, сердце заходилось в бешеном ритме, а дыхание оказалось сбито.
Доброе утро, блин! Такое зло на этих двоих взяло, лучше бы им не попадаться сегодня мне на глаза.
Приняв прохладный душ и приведя себя в порядок, почувствовала себя немного лучше. Осторожно открыла дверь спальни и выглянула в просторный холл. Пусто.
Ну, и куда идти? Нет, в таком огромном доме точно нужен телефон, чтобы при необходимости найти хозяина, иначе это гиблое дело. Заплутаешь, как в «Икея»…
Мне повезло: спустя пару минут бесцельного хождения по залу я встретила вчерашнюю женщину, по-моему, Людмилу…
— Доброе утро, Анастасия Валерьевна, — с дежурной улыбкой поприветствовала она.
— Доброе, — встрепенувшись, радостно отозвалась я. — Вы не подскажите, где можно найти Максима…
Приплыли… И какое отчество у Покровского? Но женщина спасла меня, подавив широкую улыбку:
— Максим Николаевич сейчас завтракает, желаете присоединиться?
— Ой, очень желаю узреть Максима Николаевича, будьте так любезны, — почти смеясь, продолжила играть в благородную деву.
— Я вас провожу, — кивнула Людмила, вновь надевая маску безразличия, и развернулась, безмолвно предлагая двигаться за ней.
Покровский, во всей своей блондинистой красе, восседал в центре стола, сервированного на двоих, что свидетельствовало о его намерениях позавтракать вместе со мной.
— Доброе утро, Анастасия, — обворожительно улыбнувшись, проговорил хозяин дома.
— Оно могло таким стать, если бы не три товарища, испортивших мне жизнь, — проворчала недовольно, усаживаясь напротив Маска.
— Вы сегодня не в духе? — печально констатировал этот клоун. — Жаль. Оптимизм в вашей ситуации очень бы пригодился…
— Покровский, — тяжело вздохнула, намереваясь раз и навсегда прекратить этот цирк, — заканчивай ломать комедию. Ты неприятен мне, а я — тебе. Не будем делать вид, что можем подружиться. Решаем возникший вопрос и забываем о существовании друг друга, договорились?
— И с чего ты решила, что неприятна мне? — с Макса слетела маска. Теперь передо мной сидел серьёзный и крайне опасный мужчина. Даже поежилась под его тяжёлым взглядом. — И по поводу забыть… Если ты ещё не поняла, девочка, то я объясню. Ничего не будет так, как прежде. Тебе не удастся спрятать голову в песок. Придётся выбирать Настя. Ни один из моих друзей не успокоится, пока ты чётко не обозначишь свою симпатию.
— А если мне оба даром не нужны?! — вздёрнула бровь и, сложив руки на груди, постаралась придать себе суровый вид, ну и закрыться хоть как-то от этого мужчины. Сейчас я жалела о своем желании говорить начистоту, уж лучше бы он продолжал играть роль добряка, чем эти бесплатные советы психолога.
— Ты меня пытаешься обмануть или себя? — хмыкнул Макс. — Тебе небезразличны оба — это факт. И со временем ты их простишь. Так устроены люди. Сначала кажется, будто сердце пронзили кинжалом и провернули: оболочка жива, а вот внутри — всё выжжено. Потом начинаешь ненавидеть себя и предателя, но со временем привыкаешь к этому чувству, принимаешь его и отпускаешь. И вот встретив человека спустя годы, ты хочешь его презирать как прежде, да что-то изменилось внутри. Нет той лютой боли и злости, только жалкие её отголоски. И тогда ты пытаешься оправдать её, найти объяснение её поступку… Так что подождём немного и тогда посмотрим на твою категоричность, — с какой-то горечью проговорил Покровский.
— Её? — зацепилась я за слово. — Ты сказал: «Её».
— Ну, не только мужчины умеют делать больно, — широко улыбнувшись и вновь надев маску, весело проговорил блондин. — Женщины порой не уступают им в своём коварстве.
— Значит, это месть? Тебя предала любимая, и ты отыгрался на мне? — ещё больше рассердилась на Макса от такой правды-матки. Надо будет расспросить его при случае, а то нечестно, что этот человек всё про меня знает, по сути, режиссировал все предательства в моей жизни, а я про его амурные дела — ничего.
— Это была помощь другу. Если бы твоей Наташе нужно было бы помочь, ты бы разве не согласилась? — легко ответил Покровский, не поддавшись на провокационный тон и вопрос с наездом.
— Согласилась бы, — не раздумывая, ответила. — Но я бы никогда не подставила своего мужчину. Не отдала бы его другой женщине.
— Никогда не говори «никогда», Настя, — как-то двусмысленно и печально посоветовал Макс. — Я тоже студентом был уверен, что буду заниматься архитектурой, мне и близко не приходила в голову мысль стать теневым хозяином города, связать свою жизнь с нелегальным бизнесом и завтракать с тобой в столь шикарном особняке, приобретённом не на официальные источники дохода, как ты догадываешься.
— Это твоя сущность: ты притворялся хорошим, а как представилась возможность, так и выползли все демоны наружу, — запальчиво проговорила и прикусила язык. Наверное, не стоило так резко оскорблять последнего человека, что реально может сейчас распутать этот узел и решить проблему моей безопасности.
— Я повторю. Ты не узнаешь себя, пока не окажешься перед выбором: не смоделированном в твоей голове, а реальным — жизненном выбором. Когда мозги близкого человека вот-вот окажутся на асфальте, только тогда ты раскрываешься полностью, — было видно, как Макс напряжён, как старается сдерживать себя в общении со мной, чтобы не сказать лишнего.
Разрядили ситуацию шаги за спиной.
— О-о-о, — резко переключившись, радостно пропел Покровский. — А у нас гости…
Помня о предупреждении Дениса, что он утром навесит нас, не стала даже оборачиваться, а просто бросила понуро, приступая к завтраку:
— Привет, Денис.
— Привет, — глаза мои удивленно выпучились, так как ответил мне голос Димы. А сам гость отодвинул стул слева от меня и сел за стол. Аппетит сразу пропал.
Опустив глаза, неловко объяснилась:
— Я думала, что это Денис пришёл…
Такие оправдания звучали глупо, ведь всё и так было очевидно, но молчать казалось невыносимым. Меня разрывали противоречивые чувства: с одной стороны — обида, а с другой… Не важно! Нужно учиться смотреть на Диму безразлично, нужно отвыкать от него…
— Я понял, — коротко бросил Котов, тоже стараясь не смотреть на меня. Он переключил внимание на Покровского, с интересом наблюдавшего за нами: — Какие у тебя планы?
Голос у Димы был хриплым, глаза красными, короче, похмелье на лицо. Видимо, тяжёлая ночь выдалась у предателя!
— Нужно встретиться с Рамилем и попытаться договориться, конечно, он воспримет всё в штыки. Тут главное — не передавить…
— Ясно, — кивнул недовольно Дима. — Тогда наши пути расходятся, поскольку у меня другие планы! — уверенно и нагло заявил он Максу.
— Какие же? — усмехнулся Покровский, зная друга лучше меня и однозначно понимая больше.
— Сегодня же заведу на Рамиля дело, — уверенно отозвался Дима, наливая себе кофе. — Теперь это проблема наркоконтроля, — добавил он, безразлично пожав плечами.
— Кот, я знаю, что ты у нас борец за добро и справедливость, но позволь нам с Волком самим решить эту проблему, — закипая, но ещё стараясь держать дружественный тон, возразил Макс.
— Вы уже порешали, — зло бросил Дима, — теперь не разгрести. Я всё сказал. Пока не посажу его, не успокоюсь.
— Слушай, так дела не делаются. У нас с Рамилем был договор. Если я его нарушу, то кто со мной потом захочет иметь дело? Я, по-твоему, трепло? — всё же взорвался Покровский. А я вжалась в стул, так как атмосфера уже душила и просто пугала. Друзья ругались, и это были не простые парни с улицы…
— Мне плевать на ваши договоренности. Есть закон! По нему и будем судить, — как Дима оставался спокойным и холодным в этой ситуации — загадка, но моя женская натура потянулась к нему, чувствуя стержень и защиту… «Каменная стена», — сейчас он вызывал именно такую ассоциацию.
— Есть Настя, с этого бы и начинал. Тебе её надо спасти, а на друга — плевать. Может, и меня посадишь? — раздражённо и наигранно весело спросил Макс.
— А ты живи честно, тогда не придётся подобные вопросы задавать, — невозмутимо ответил Котов, смотря в упор на Покровского.
— Опоздал ты со своим советом на пару лет, дружище. Я по уши уже в этом повяз, теперь дороги только две: или кладбище, или зона, — зло выплюнул хозяин дома.
— Не переживай, я организую вам с Волком курортные условия…
— Что я пропустил? — весело и бодро спросил Денис, собственной персоной входя в столовую.
— Суши сухари и пакуй трусы. Наш друг решил нас всех пересажать, — выдыхая и беря себя в руки, паясничал Покровский.
— О, как! — засмеялся синеглазый, усаживаясь справа от меня. — Привет, Настён, — поздоровался Ден, по-доброму улыбнувшись. Как будто не его свободе тут угрожает опасность! А дальше усмехнулся и переключил внимание на Диму: — Решил таким методом себе путь освободить? К сердцу Насти?!
— Конечно, — иронично кивнул Котов. — Подлый мент бедных друзей подставляет. Слушай его больше. Я хочу засадить Рамиля. А присоединиться к нему — уже личное желание Макса.
— Это опасно. Может пойти не по плану, тогда реально пострадаем все, и всё усложнится ещё больше. Нужно с ним встретиться и обсудить нюансы, — сосредоточенно и задумчиво молвил Денис, пряча напускное веселье.
— Вот. Я именно это и предложил, — встрепенулся Покровский, почувствовав поддержку от Дэна.
— Дело ваше. Я свои планы озвучил… — равнодушно ответил Дима.
— Чё ты упертый-то такой?! — взорвался Волков. А я зажмурилась. Одно дело, когда они шутки шутят, а другое — когда ругаются.
— Какой есть. Тебя это раньше не напрягало, когда мы твою шкуру спасали, — тихо, но угрожающе проговорил кареглазый, подавшись вперёд.
— А ты, с*ка, белый и пушистый?! Просто мимо проходил? Где же были твои хвалёные принципы? Звёздочку-то получить небось не побрезговал! — не менее опасно прошипел Денис, тоже наклонившись ближе. Я оказалась между двумя вулканами, готовыми в любой момент извергнуть лаву и смести всё живое на своём пути.
— А тебе неплохо на свободе за счёт любимой женщины живётся, так? — качнув головой в мою сторону, рявкнул Котов. Всё. Мамочки, я просто почувствовала, что будет дальше, аж волосы на голове зашевелились…
— Лучше заткнись Кот… — осатанело пророкотал Волков.
— А то что, Волчок? Морду мне набьёшь? — фыркнул Дима.
— Это ты предложил! — бросил синеглазый, резко поднимаясь и как-то нехорошо улыбаясь.
— Да пошёл ты, — процедил сквозь зубы кареглазый, молниеносно вскакивая на ноги и закатывая рукава рубашки. Они, не сговариваясь, покинули столовую. Я же испуганно переводила взгляд с двери на хохочущего Покровского.
— Ты чего ржёшь?! — не выдержала и крикнула на хозяина дома, поднимаясь на ноги. — Сделай же что-нибудь! Они же твои друзья… Он же… Да и он…
Паника захватила меня. Сама не осознавала, чего больше боюсь, за кого из мужчин болею. Ясно было одно: я не хотела драки между Димой и Денисом. Мне обоих жалко будет, независимо от тяжести побоев.
— Не волнуйся ты так, Настя! — успокаивающе выдал Макс, махнул рукой и невозмутимо взял чашку с кофе. — Им нужно выпустить пар. Пусть морды набьют друг другу и успокоятся. Это всё равно должно было произойти.
— Ты в своем уме?! — заорала на Покровского. — Иди быстрее, разнимай их! Они же бараны: пока кто-то один не победит — не прекратят бой!
— Не пойду! — покачал головой хозяин дома. — От дружественной драки ещё никто не умирал.
— Плохо новости смотришь, — зашипела я на Макса, как взбешённая кошка. — Раз тебе пофиг, то я пойду сама их разнимать!
— Э-э-эх, — глубоко выдохнул блондин. — Мне даже страшно, что будет в финале… — глубокомысленно выдал Макс и спокойно поднялся из-за стола.
Я же волчком суетилась на месте, сгорая от страха и фантазируя на тему, что может происходить сейчас на улице.
— Драки? — бестолково спросила, борясь со слезами.
— Вашего любовного треугольника. Даже и не знаю, за кого из парней болеть! Ты одна такая, неповторимая для каждого из них, а их двое — бедолаг, — укоризненно произнёс Макс, посмотрев на меня как на маленькую девочку, виновную в драке мальчишек.
А после взял меня за руку, и мы, наконец-то, вышли на улицу.