— Всё нормально? — отняв взгляд от бумаг, спросила я Петера, когда он замер напротив.
— Да, госпожа, — легко склонив голову, ответил мужчина. — Я пришел сообщить, что ваш выход через десять минут.
Отложив перо в сторону, я повела шеей, затем распрямила спину, и что-то внутри хрустнуло: после стольких часов проведенных за столом, разбирая и подписывая бумаги, не удивительно, что я вся так сильно затекла. Надо бы хоть немного размяться перед выступлением, а то я как какая-то старая развалина. У меня люди… точнее, больше нелюди, на представление приходят послушать моё пение, а не хруст костей.
Когда я подумала о гостях, моё лицо на мгновение перекосилось от гнева, и эта мимолетная эмоция не укрылась от глаз моего конферансье. Он отвел взор, сделав вид, что ничего не видел и не заметил.
— Хорошо. Я буду через пять минут, — кивнув, давая понять, что он может идти, я поднялась, попутно подхватив пачку бумаг и уложив её поверх стопки.
— Конечно, госпожа Вита’Луна, — Петер ещё раз поклонился и поспешил ретироваться, плотно закрыв за собой дверь.
Я дождалась, когда услышу скрип рассохшегося дерева на предпоследней ступени, и только после этого подошла к картине. Отодвинув её, открыла сейф, сложила туда все бумаги без разбора. Закрыла сейф, поправила полотно, на котором был изображен тёмный лес, ливень и дом вдалеке, в котором горело только одно окно.
Задержавшись, как и всегда, взглядом на этом светящемся во мраке окне, я вздохнула. Эта картина навевала на меня тоску, причиняла даже осязаемую боль — я всегда видела себя там, за окном. Одинокую, со слезами на глазах и не знающую, что мне делать и как жить дальше. Дважды этот мир заставил себя чувствовать так. Впервые — когда я здесь очутилась. Второй раз — когда дроу почему-то забрал жизнь моего супруга. Отняв всё, что у меня было в этом мире: единственного дорогого и родного человека.
По какой причине тот дроу так поступил, я не знала до сих пор, хотя прошло уже пять месяцев. Мне так и не удалось найти этого незнакомца. Но я была только в начале своего пути и не собиралась сходить с тропы мести, на которую решила ступить на следующий день, похоронив вместе с Аникой кровавую рубашку — всё, что осталось от моего Алистара, и испачканные кровью простыни, которыми мы вытирали пол. Да, тела супруга в холле не было, однако его мертвые глаза, что я запомнила, прежде чем потерять сознание, и то количество крови, которое нам пришлось убрать со служанкой, не давало и шанса усомниться, что Алистар умер. Просто, вероятнее всего, тот дроу потом вернулся за телом, чтобы не оставлять или улик, или предоставить тело, как улику… Я не знаю и этого. Пока. Только пока…
***
Сев в тот день уже поздним вечером у камина, смотря на стертые до крови лопатой ладони, я знала, что отомщу. Узнаю, кто это сделал, зачем. И найду способ сделать убийце больно.
Всю ночь я решала, как лучше всего приступить к плану.
А на следующий день мы с Аникой перерыли весь дом в поисках того, что можно продать, кроме моих немногочисленных драгоценностей, что мне успел подарить Листар за то время, пока мы встречались и жили вместе. Дом продать я не могла: кроме того, что у меня не было документов на него, так ещё и документы, подтверждающие наш с мужем брак, я так и не нашла. Хотя несколько раз мы пересматривали все бумаги из сейфа супруга. Но зато там мы нашли несколько облигаций одного банка. На довольно неплохую сумму. Однако которой всё равно было недостаточно для осуществления моей задумки.
Поэтому, усадив Анику на коня Листара, я так пока и не сподобилась научиться нормально ездить верхом, отправила её в город. Я знала адрес дома в городе супруга, хотя там ни разу не была, и именно туда и поехала девушка, чтобы разведать обстановку.
Каково же было наше общее с ней удивление, когда она, прибыв по адресу, увидела особняк сродни королевскому. А слуги, что вышли ей навстречу, когда она позвонила в калитку, объяснили, что никакой Листар Арбин тут не живёт и никогда не жил, а это дом уважаемого герцога Награи. И Аника вернулась ко мне ни с чем.
Тогда я долго думала над тем, что произошло, но самое адекватное объяснение было, что я неправильно запомнила номер дома или напутала с названием улицы. Поэтому в следующий раз мы отправились в столицу вдвоём с девушкой. Заехали в городское управление, чтобы узнать адрес моего супруга, однако и тут нас ждало невезенье. Дом на такого человека, а в столице драконов собственников домов человеческой расы не так и много, не был оформлен. Разъяснение мне дал служащий архива, сказав, что, скорее всего, или мой супруг снимал дом, или же купил апартаменты. А записи о таких мелких приобретениях они не вносят в архив. Вот и получилось, что теперь мы вдвоем вернулись домой ни с чем.
Чтобы собрать нужную, хотя бы минимальную, сумму денег, мы со служанкой отобрали все мало-мальски ценные вещи. Мебель, одежду. И пригласили скупщиков.
И через две недели после смерти Листара, заплатив телепортеру, мы с Аникой проходили портал, ведущий в Эн’Кайтан. Так называемую «культурную» столицу дроу. Это было лучшее место для меня — по словам супруга, все дроу посещают этот город, считая его, а не столицу, истинной жемчужиной их королевства. И, подумав, я поняла, что шанс встретить убийцу моего мужа тут, возможно, самый большой.
Приобретя подходящий дом, я наняла рабочих, чтобы его переоборудовали под мои нужды и требования. Купила мебель, нашла работников, и ещё через месяц мой клуб «Сиреневые облака» был готов. А у меня закончились деньги. Все, без остатка. И нужно было выкручиваться и за месяц заработать всем на зарплату, погасить долги за продукты, алкоголь и чтобы хватило на налог. И в первый же вечер я вышла на сцену. Надев лучшее платье, маску, чтобы придать облику загадочности, запела. Так, как, казалось, никогда прежде. Это были мои облеченные в песни надежды на то, что у меня всё будет хорошо и мой план удастся.
***
И то ли боги этого мира услышали меня, то ли сама вселенная откликнулась, но только в тот, первый, день в моем клубе были свободные места. Более — никогда, даже в будни, и когда погода была настолько отвратительная, что дороги превращались в полноводные реки от стремительно несущейся воды из-за продолжительного ливня. Конечно, не только я и мои выступления притягивали посетителей. Но и необычный для них клуб. Который я обустроила по принципу наших ночных заведений. Талантливые танцовщицы в легких, довольно фривольных нарядах постоянно танцевали на небольших подиумах. Большая сцена, на которой постоянно кто-то выступал. Барная стойка, за которой можно было спокойно посидеть, выпить тем, кто пришел один. Удобные столики перед сценой. Огражденные ширмами «комнатки», откуда открывался замечательный вид на выступающих, но самих посетителей не было видно другим гостям. Также тут было несколько балконов для тех, кто хотел прийти и не «светить» лицом, остаться инкогнито. Обслуживание тоже было на высшем уровне. Опускаться до того, чтобы даже подумать щипнуть за зад официантку, не позволялось никому. И за этим всегда следили мои бдительные охранники. Спорить с которыми никому не хотелось. Ну а если и случались небольшие конфликты, которые нельзя было решить просто выпроводив гостя или гостей, выходила уже я. Сладко и кротко улыбалась, договаривалась…
Всё шло, наверное, даже слишком хорошо. Доходы были прекрасными, и прибыль, после того, как я оплачивала все счета, выходила более чем достойной. Мне можно было бы начать поиски убийцы. Однако тут-то вновь жизнь повернулась ко мне одним местом. Как и на Земле, тут были свои «группировки», те, кто «крышевал» заведения. Понятное дело, я познакомилась с бандитами в первый же день, как открылось мое заведение. Но тогда я смогла договориться на приемлемую сумму… А вот пару дней назад, видимо, наслушавшись от других про стремительно набирающую популярность, в клуб заявился сам главарь этой «шайки-лейки». Дроу. Проклятый дроу!
У меня непроизвольно скрипнули зубы от ненависти к ним… Не один месяц я тут живу, должна была бы привыкнуть к их коже, практически поголовно белым волосам. Однако до сих пор я нервно вздрагиваю, а потом меня охватывает ярость…
И этот дроу… Ваэрдеш… когда я его увидела, то сначала подумала, а не он ли убийца моего Листара? Высокий, как и тот незнакомец, с тонкой рукой и длинными пальцами. Белые, короткие волосы. И, как и у всех чистокровок, длинные заостренные уши. Но, сев рядом, когда меня «вызвали», с ним за столик, услышав его голос, поняла — не он. Слишком грубый. Хоть и этот тоже любил приказывать и всем указывать, но той властности, что была у убийцы, не было. Нет, мой «гость» был явно из высшего сословия. А этот — так. «Мусор», как и я, под их высокородными ногами, который отчаянно пытается выплыть наружу. И… Ваэрдеш явно дал мне понять тогда, что если я не хочу платить за «охрану» раз в пять больше, то я должна стать его любовницей.
***
Что было хуже для меня? Я даже не знаю. Нет, я не была невинна и не всегда спала с мужчинами на Земле по любви. Бывало, пару раз спала и с теми, кого более никогда не видела, просто утоляя мимолетное плотское желание с понравившимся спутником…
Но становиться подстилкой — это было так… неприятно, что сумма в тридцать тысяч железок, так называли местную валюту, и которая была в обиходе у обычных горожан, уже не казалась такой и огромной. На первый взгляд. Потом, попрощавшись с Ваэрдешем, намекнув ему, что мне нужно немного подумать, посчитала все. И осознала — не смогу потянуть такие деньги за «охрану».
Уже пара дней прошли, как я «думаю». И каждый день у меня начинался теперь с мысли, когда же Ваэрдеш вернется потребовать «своё». И я до сих пор не знаю, что ему ответить.
Аника, что за эти месяцы стала мне не просто служанкой, а лучшей подругой и распорядительницей в клубе, убеждала меня взять все деньги. Закрыть клуб и бежать. Пока всё не уляжется. Она считала неприемлемым, что я легла бы в постель к какому-то проходимцу-бандиту. И понимала, что денег, чтобы откупиться, у нас нет.
Я же всё больше склонялась к мысли, а не найти ли мне кого-нибудь «покруче», кто бы мне был симпатичен и смог бы Ваэрдеша приструнить. И эта идея с каждым даже не днем, а часом, становилась всё более интересной и притягательной из-за своей простоты и эффективности.
Конечно, со смерти мужа прошло не так много времени, и я до сих пор каждый день вспоминала о нем, лелея в душе пожар мести, но… однако и затворницей оставаться до конца своей жизни я ведь не собиралась.
Проблема этого плана заключалась не в моем нежелании согреть кому-нибудь постель, а в том, что вокруг меня только дроу. И тот, кто бы мог приструнить Ваэрдеша, а в этом городе особенно, может быть только дроу…
Аккуратно кончиками пальцев проведя по желтым мазкам краски, изображающим свет в окне, я грустно усмехнулась.
Видимо, судьба решила снова испытать меня. Но бежать я не собиралась, как и закрывать клуб или отказываться от мести. А значит, буду искать себе богатого и влиятельного покровителя. Благо, теперь в мой клуб и такие частенько захаживают. А что дроу — ну так кто из нас идеален? Подыщу себе посимпатичнее, от которого не будет воротить. Пускай решит мои проблемы с Ваэрдешом. А там я ему уж, надеюсь, как можно раньше, и наскучу. Можно было бы и самой его бросить, однако обрывать отношения первой будет опасно и чревато неприятными последствиям…
Тряхнув головой, избавляясь от этих мыслей, я шагнула за дверь, где у меня был небольшой гардероб, поправила свою прическу, попутно распеваясь, готовя голос для выступления. Приладила красивую черную, кружевную полумаску, разгладила складки на платье. Со вздохом подняла грудь в декольте повыше. И, расправив плечи, с гордо поднятой головой вышла из своего кабинета.
Меня ждали гости, желающие услышать пение новой «звезды», загадочной человечки по имени Вита’Луна.
Девушки с планеты Земля, которую некогда звали Светлана и которая мечтала петь на большой сцене…