Несмотря на то, что дроу уже был в своем телесном обличии, клубы тьмы всё ещё кружились вокруг него, приподнимая волосы и полы плаща, будто нежась к мужчине. Или же стараясь его уберечь.
— Светлана, — ответил он мне таким же прохладным тоном, и блеск его странных глаз не сулил ничего хорошего. Но мне было всё равно. Сейчас, когда я ещё на Темных землях, я сильна как никогда.
Отведя взгляд от князя, я посмотрела на серебристую поверхность портала, от которого мы остановились чуть дальше, чем должны были. Однако нас разделяло всего метров триста-четыреста, не больше. И там… Там я не смогу противостоять Эрану. Так что наш разговор, на большее он не может и рассчитывать, состоится именно здесь. Со мной в портал Наместник не зайдет.
— Мы так и будем стоять и молчать? Ради этого ты здесь? — продолжая смотреть на портал, спросила с нескрываемым недовольством и даже толикой ехидства. — Чтобы загадочно помолчать? Если так — то я пойду. Я спешу и у меня нет свободного времени, чтобы тратить его на глупости.
Краем глаза я заметила, как искривила злая ухмылка лицо дроу:
— Зато ты говоришь… слишком много.
Это прозвучало как угроза, причем не завуалированная. Но и она не испугала меня.
— Хорошо, — я кивнула и вновь посмотрела на него. — Великий князь Най'Эранэр Ша'Нарршах, что же привело вас сегодня сюда? Неужели желание светской беседы или проучить свою строптивую фаворитку?
На мой саркастический тон мужчина никак не отреагировал, лишь взгляд стал более пугающим:
— Ты была у моего брата. И он поверил тебе.
— Однако не вы, Наместник?
— Мой брат, несмотря на то, что он старший и Император, может позволить себе быть немножечко беспечным. Мне же это не дозволено. Обязанностями и тем, что они под собой подразумевают.
— Да, я слышала, Темные земли — опасное место, — послушно поддакнула.
— Ты даже не представляешь себе насколько.
— Это угроза? — я решила в лоб спросить, зачем он здесь и к чему весь этот, пока бессмысленный, разговор.
— Зависит от причины, по которой ты здесь.
— Думаю, тебе известна причина. Твой бывший ученик должен был доложить обо всем твоим подчиненным.
— Ты считаешь, я должен в это поверить?
Я не смогла сдержать смеха. Громко и искренне рассмеявшись, я ещё секунд десять не могла остановиться. Вся моя жизнь на Орвиндэйле — это какой-то фарс. Искренние слова и чувства ничего не стоят, никто в них не верит, и втаптывают всё в грязь. Ну что же. Я уже привыкла.
— Мне всё равно, Эран, во что ты веришь. И что ты обо мне думаешь. И за кого принимаешь. Хочешь считать шпионкой — твоё право. Я лишь посчитала, что ты должен узнать то, что мы выяснили. Всё-таки это касается именно твоих земель. И не я должна разбираться с проблемами, а ты.
— Ты думаешь, я не знал, что эти драконы там живут? Думаешь, не знал, кого они ждут?
Вот так легко и просто он взял и оценил ситуацию, как нужно ему. Драконы не хотели схватить меня, по его мнению, а ждали свою сообщницу. Всё ясно. И тут он всё извратил и сделал меня виноватой. Может, ещё и в том, что Тьма вышла из-под контроля и дроу пришлось переселиться, выставит меня главной виновницей? Я уже ничему не удивлюсь.
— Я ведь сказала, — я вздохнула, — мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Правду о себе я сказала, как и о том, почему приехала в Эн’Кайтан… — и не удержалась от ещё одного глубокого вздоха. — Но вместо того, чтобы поверить мне…
— Поверить? Правда?! Тогда скажи мне, та, в ком кровь дроу и дракона, почему ты врала о том, что ты человек? Почему не сказала, откуда ты? Твой рассказ всегда начинался с того, что ты пела в Тафин. Именно до туда мы и смогли проследить твой путь. Однако что было до этого?! Почему ты врала, что у тебя нет магии? Почему всё указывает на твою связь с отступниками? И к чему было всё это глупое притворство, если не к тому, чтобы обмануть и заставить поверить твоим сказкам? Как ты можешь говорить о правде, если вокруг была одна лишь ложь? — дроу сделал резкий шаг вперед, сократив расстояние между нами всего до метра, но следующее движение он сделать не смог, словно уперся в невидимую стену. Судя по вздувшейся вене на лбу и тому, как быстрее тьма начала кружиться вокруг него, его это сильно разозлило, однако мужчина больше не предпринимал попыток дойти до меня. — Почему твой голос до сих пор звучит в моей голове? Что это за магия?! Что ты сделала со мной, что я до сих пор, когда закрываю глаза, вижу только твоё лицо?! Как заставила уйти в тот день, и почему я не могу подойти к тебе сейчас?!
Последние фразы он выпалил на одном дыхании и, казалось, сам удивился своей откровенности. Так же как и я, впервые увидев столь искренние эмоции на его лице: растерянность, гнев и недовольство. Будто мы оба сейчас увидели ту часть Эрана, что он скрывал ото всех, даже от самого себя.
Прикрыв глаза, я разжала пальцы, на которых появилось чёрное пламя, когда мужчина подошёл ко мне, и заставила его исчезнуть. После того, как смогла успокоить силу, находящуюся внутри меня, я подумала о том, что мужчина только что сказал.
Да, если на мгновение представить себя им… В его словах будет присутствовать логика и смысл. Вокруг творятся непонятные дела, ты обязан следить за тем, чтобы ничто не вырвалось из Темных земель, никто не покусился на старые сокровища, и ко всему прочему тебе нужно управлять теми, кто живет на твоей земле. А тут появляется странная девица, которая так или иначе связана со злоумышленниками. У неё нет прошлого. И сама она о нем ничего не говорит. У неё необычная родословная, которую она скрывает. И о магии она умолчала.
Для него я лгунья. А что я могу сказать? Ничего. Сейчас уже ничего. И лишь потому, что не хочу. Случись подобный разговор, когда я ему ещё доверяла, я бы рассказала всю правду. И попыталась бы доказать каждое свое слово. А сейчас мне всё равно, что он думает и верит ли мне.
— Какой смысл в твоих вопросах? — я открыла глаза и, спустившись на одну ступеньку так, чтобы наши глаза были на одном уровне, посмотрела на него. — Какой в них смысл, если всё, что я говорю, ты считаешь ложью? Например, я отвечу тебе, что не могла управлять магией до того, как заставила тебя уйти из моего дома. Поверишь ли ты в это?
Дроу не ответил. Но, судя по его скривившемуся лицу, я была права в своих догадках.
— А поверишь ли в то, что я просто пела? Или в то, что я никогда, кроме того случая, не применяла к тебе магию? А может, ты поверишь, что я не знала о том, что у меня в роду были дроу и драконы, и говорила тебе то, что считала правдой? И когда видишь ты меня, закрывая глаза, просто твои чувства, а не мои заклинания… Я всегда говорила тебе правду или то, что считала таковой, Эран. Веришь ты или нет, мне уже неважно. А то, что скрывала, я бы рассказала тебе позже, когда поняла, что смогу доверить свою тайну…
Пора было поставить точки над «и» в наших «отношениях». Навсегда.
Подняв руку, я потянулась к мужчине, однако так и не коснулась его щеки.
— Несмотря на то, что мы сказали всё то же самое, я не считаю, что наш разговор получился бессмысленным.
— Мы не договорили, — прорычал Эран и всё-таки сделал попытку приблизиться ко мне, а его тьма начала выходить из-под контроля. Но и её сдержал невидимый барьер. Тогда, поняв, что прорваться ко мне обычным способом не сможет, дроу начал меняться. Его тело стало превращаться в черный туман…
— Хватит! — рявкнула я, вкладывая всю силу в голос, удерживая свою тьму внутри, призывая мужчину прекратить и закончить на этом разговор. Однако он не остановил изменения. А я не знала, что он задумал и чего от него можно ожидать. Как оказалось, я совсем ничего не знаю о том, в кого была когда-то влюблена.
По моим пальцам пробежало черное пламя и, когда я открыла рот, послушно сорвалось с них, готовое исполнить любой мой приказ, и устремилось к дроу:
— Схвати его! — моя тьма обвилась вокруг тёмного «облака». — Доставь Наместника в его дворец! В целости и сохранности, и как можно быстрее!
Тьма окружила полностью «тело» дроу, заковав как в кокон, с невероятной скоростью начало удаляться в сторону города. Проследив за чернотой до того момента, как она скрылась в густых дебрях леса, я повернулась к кучеру. Посмотрев на его белоснежное от страха лицо, я решила не просить его подъехать ближе.
Забрав из кареты свою сумку, спрыгнула на землю и направилась к порталу.
Взмахнув рукой, прочитала заученное заклинание, перестраивая портал на нужную мне точку выхода, и спокойно шагнула в серебристую поверхность.
Взмахнув рукой, прочитала заученное заклинание, перестраивая портал на нужную мне точку выхода, и спокойно шагнула в серебристую поверхность.
Выйдя в нужном месте, я подождала десять минут, ожидая преследователей. Но, видимо, Эран был один, и я, закинув сумку за спину, не оборачиваясь, направилась к гнедому скакуну, привязанному позади портала. Погладив коня Деша, угостив его лакомством, пообещала ему, что его хозяин скоро будет, и сама, не дожидаясь друга, направилась в сторону небольшого городка, в котором сняла дом.
Когда за окном давно уже стемнело, а я приготовил ужин, наконец-то вернулся Деш. На его лице без всяких слов было написано, что он пережил не самые приятные часы своей жизни.
Но я ничего не сказала и не спросила. Это был выбор мужчины отправиться туда лично и доложить всё самому. И он прекрасно осознавал, что его ожидает. Сейчас ему точно не до моих сочувствующих слов и взглядов.
Когда дроу уселся за стол, я молча поставила перед ним миску с мясным рагу, выдала ложку и уселась рядом.
Только когда наши тарелки опустели, я произнесла:
— Когда отправляемся?
— Сразу после рассвета…