Все те дни, до понедельника, я провела в томительном ожидании и состоянии крайней тревоги. Но, благодаря тому что работы как никогда много перед выходными и в выходные, когда наплыв посетителей особенно большой, уделять время переживаниям было некогда. И на кровать я буквально падала. И засыпала ещё в полете, до приземления на мягкий матрац.
Про обещание, данное дроу, я не забыла. Раз уж дала слово — обязана была выполнить. И мой выбор пал на группу Ария, когда их вокалистом был ещё Кипелов, и на песни, исполняемые им. В них можно было и поиграть голосом, и также там присутствовала проникновенная мелодия.
Для меня с ними проблем не возникло, зато музыканты, вынужденные подготовить сразу пять новых песен, готовы были меня обнять в объятиях и придушить. Однако куда им было деваться? Главной тут была я.
Хоть какой-то плюс от того, что главная, не только же шишки на лбу от этого получать.
Вечером в понедельник я не могла найти себе места. И ещё до открытия начала сильно нервничать. Ходила за Аникой хвостом, мешая ей готовиться, лишь бы поговорить с ней о чем-то. Достала её и направилась к Квилу. Но там я долго сама не продержалась. Там пахло едой. А от запахов меня из-за нервов сильно замутило.
Не удивительно, что к тому моменту, когда мне надо было выходить на сцену, меня трясло так, будто я впервые выступала перед публикой.
Однако, подойдя к «микрофону», услышав первые аккорды, я закрыла глаза и растворилась в мелодии, музыке. Отдалась на волю эмоциям, что пыталась донести и подарить своим слушателям. И не посмела за всё время выступления ни разу посмотреть на ту ложу, где должен был сегодня сидеть загадочный дроу.
Я свободен, словно птица в небесах,
Я свободен, я забыл, что значит страх.
Я свободен с диким ветром наравне,
Я свободен наяву, а не во сне!
Я свободен!.. (Ария «Я свободен»)
И в тот момент я тоже чувствовала себя свободной. От всего. Тревог. Забот. Ненависти. И страха…
Как и всегда, когда я пела, я была абсолютно счастлива.
Когда отзвучал последний аккорд и утих мой голос, зал взорвался аплодисментами. И настолько горячей была поддержка зала, что я впервые решилась исполнить ещё одну песню.
Сделав отмашку музыкантам, выбрав подходящую песню, я исполнила а-капелла «Я иду за тобой» группы Эпидемия, изображая попеременно два разных тембра певцов: хрипловатый мужской и нежный, чувственный женский. Голосом, его интонациями и жестами, взглядом донося до слушателей смысл текста, которого они не понимали, и чувства героев.
***
Отклик от зала получился просто феноменальным.
Казалось, я могла ощутить кожей их восхищение. И я была готова спеть ещё… но пора было уходить. Я слишком перестаралась. Так и репертуар песен, что я помню, у меня скоро закончится. И останутся только несколько зарубежных да оперные партии.
Поклонившись, я сбежала со сцены, не оборачиваясь, и поднялась к себе в кабинет. Сев в кресло, стала напряженно смотреть на дверь.
Меня вновь охватила дрожь. Снова вернулась тревога, поднялся к горлу ком. Поэтому в тот момент, когда в дверь тихонько постучали, я аж подскочила. Однако дверь распахнулась, и я, увидев Анику, облегчённо выдохнула и растеклась по креслу.
— Ты сегодня была просто на высоте! — восторженно воскликнула девушка.
— И, думаю, зря я это сделала, — мрачно буркнула я, насупливаясь.
— Почему? — удивилась она и села напротив на краешек стула. — Он станет твоим поклонником, и больше никакие Ваэрдеши не посмеют и носа сунуть!
— Это и так мне было обещано. И, если он из тех, кто держит слово, а судя по тому, что этот ушастый бандит больше тут не появляется, как и все его прихвостни, так, скорее всего, и есть, то мне и желать больше нечего.
— А как же… — она понизила голос до шепота и затравленно посмотрела по сторонам. — Поиски убийцы? Раз он настолько могуществен, то наверняка сможет помочь нам и с этим.
Да, я тоже об этом думала. Но также понимала, чем такая просьба может для меня обернуться. И не могла расценить и взвесить все «за» и «против» такой просьбы.
— Да, наверняка, — ответила и кивнула, — может помочь. Вот только… он вызывает у меня страх. То, как он вёл себя, смотрел… Шутки с таким плохи. Я боялась вздохнуть лишний раз в его присутствии. И, как мне кажется, он куда опаснее того, кто убил Листара. Точнее, я в этом абсолютно уверена.
— И?
— И подумай, что он может попросить взамен, — я вздохнула. — И что я могу такому дать? Ни-че-го.
— А зачем что-то давать? Ему тоже нравится твоё пение. Вон, даже отвадил бандитов всех. Просто так.
Покачав обреченно головой, подивившись в очередной раз наивности девушки, махнула рукой.
Она-то не жила на Земле, не знает, КАК может быть. И на что способны сильные мира сего, осознавая свою вседозволенность и понимая, что им всё сойдет с рук. А я, пусть и не была сама свидетелем тому, из разных источников информации много для себя про это почерпнула. Да и у нас в институте, на другом факультете, был такой… «одаренный», вот только не талантом, а полным отсутствием мозга, каких-либо принципов морали, зато с большим количеством денег у его отца. Скольким девчонкам он жизнь попортил! Одну едва в могилу не загнал. И кто ему что сделал? Даже не пожурили. Вот и мне, случись чего, кто поможет? Кто встанет на защиту… Никто. Отвернутся все стыдливо. И самые горячие поклонники тоже.
***
В очередной раз доведя себя до депрессивного состояния, я поняла, что опять тороплю события. И вижу всё в черном цвете. Ожидая сразу самого плохого исхода.
Но ведь может же и у меня быть всё хорошо? Может. Поэтому ждем разговора с таинственным незнакомцем, а потом думаем что делать дальше.
Улыбнувшись девушке, я успокоила и её. Сказав, чтобы она не переживала. Это я просто волнуюсь сильно по разным причинам. То бандиты, то застопорившиеся поиски убийцы мужа — всё это сильно волнует меня. Вот я и стала излишне впечатлительной.
Удостоверившись, что я в порядке и уже не смотрю на всех волком, не дрожу, девушка ушла работать дальше. А я осталась вновь одна. Однако, вместо работы, занималась тем, что всё чаще смотрела на дверь. Ожидая, что она сейчас распахнется. И войдет дроу в черном плаще. Сверкнет своими жуткими глазищами и замолчит, смотря на меня.
Но сверкать никто и ничем так и не собрался, а двери клуба уже вот-вот должны были закрыться. И я так обрадовалась тому, что тот дроу странный оказался просто поклонником, что, собирая бумаги со стола, начала напевать задорную, веселую мелодию.
Сбежав на первый этаж, огляделась, никого незнакомого и в черном, кроме Фэла, не увидела, разрешила ему закрываться. Настроение ещё больше улучшилось. И я позволила себе петь в голос. Сняла маску. И, проходя мимо убранных столиков, кружилась.
Как же хорошо-то! Никто денег не требует. Больше никаких Ваэрдешей, мыслей о том, чтобы стать чьей-то любовницей. Ничего не гнетет, не довлеет! Как же жить-то, даже в этом мире, бывает замечательно!
Нет, конечно, я была бы совсем не против узнать, что же скрывалось под тем капюшоном, плащом. Имя незнакомца. Но посмотрела бы издалека, не приближаясь. Потому как уж больно жуткий. И вызывает почему-то противоречивые эмоции.
Однако, если я его ещё встречу, нужно будет обязательно поблагодарить за содействие в решении моей проблемы. Ведь тогда я не успела этого сделать. Да и не подумала об этом, так как находилась в крайне противоречивых чувствах.
Вообще, все эти дни я была сама не своя. То стойко решила стать чьей-то любовницей, то потом передумала. Все мысли крутились вокруг этого. А вот от главной цели я отдалилась. Хоть и не забыла. Да и как тут забудешь… Дроу вокруг всегда будут напоминанием, как и гулкая пустота в сердце и душе.
Но эти грустные мысли не смогли в тот миг испортить моё замечательное настроение, и я, продолжая петь, не подумав даже притронуться к вину, направилась обратно в кабинет. Нужно было подписать пару счетов на оплату, о которых я чуть не забыла…
***
Напевая задорную песенку, которую пела когда-та Аида Ведищева про медведей, и пританцовывая, я поднялась по ступенькам, крутя бедрами и всеми частями тела…
Крутят они, стараясь, вертят земную ось,
Чтобы влюбленным раньше, встретиться пришлось.
Чтобы однажды утром, раньше на год иль два,
Кто-то сказал кому-то главные слова…
И под игривый припев я открыла дверь… И на автомате пропела: «Ла-ла-ла-ла…» Вот только голос мой был уже не такой веселый и задорный.
Потому что в моём кабинете, в моём кресле сидел мужчина. Дроу. В том же самом плаще. И с капюшоном на голове…
Застыв в проеме, я не знала, что делать. Как отреагировать.
Шикарное настроение вмиг пропало.
Кроме того, что он вторгся без спроса ко мне, в мою вотчину. Моё маленькое убежище! Так ещё и сидит так вальяжно, будто он тут хозяин. И даже посмел взять бумаги, что я в кои-то веки не убрала в сейф!
— Здравствуйте, — произнесла я без всякого пиетета, полыхая гневом.
— Проходи, — галантно указал он на стул, на котором всегда сидели мои посетители!
Да как он посмел! Треклятый дроу!
Мне пришлось приложить титаническое усилие, чтобы выдавить из себя улыбку.
Коротко кивнув, я неторопливо подошла к стулу и, расправив юбку, элегантно опустилась на краешек. С прямой спиной, расправленными плечами и приподнятым подбородком. На моем лице застыла дежурная улыбка. А вот в глазах был только холод.
Молча я смотрела за тем, как он положил мои бумаги обратно на стол, закинул ногу на ногу. И ждала, когда же он что-то скажет. Сегодня я первая заводить беседу не собиралась.
Прошло не меньше минуты, прежде чем он наконец-то заговорил:
— Тебе удалось и сегодня меня приятно порадовать, — тягуче, даже как-то лениво, произнес дроу. — Однако мне в следующий раз хотелось бы услышать ту песню, о которой мне говорили…
— И что же это за песня? — уточнила я, хотя и сама догадалась.
— Увы, поскольку я её не слышал, а языка, на котором ты поешь, никто не знает, могу лишь уточнить, что твой голос в конце показался… моему слуге «божественным». Так он выразился.
— Я поняла, о чём вы говорите. И в следующий раз обязательно исполню её для вас.
— Прекрасно, — мужчина коротко кивнул. И, подавшись вперед, положил руки на мой стол. Так по-хозяйски. Что я почувствовала себя здесь, в своем родном, уютном кабинете, лишь гостей. — Раз с этим мы разобрались, давай перейдем к тому, ради чего я здесь.
Я невольно затаила дыхание. Ожидая чего угодно от этого невыносимого дроу. Но его слова всё равно смогли меня удивить, причём очень сильно…