Леви
Мне приходится пару раз незаметно ущипнуть себя сквозь джинсы, чтобы удостовериться в том, что это не сон. Что я действительно веду на свидание женщину, которую мне посчастливилось полюбить еще девочкой.
Наши глаза метают искры, пока мы сохраняем молчание.
Волосы Бель спадают легкими волнами на плечи, платье подчеркивает грудь, но расширяется от талии. Подвеска, расположившаяся между ее ключицами, заставляет пещерного человека внутри меня писать на стенах «моя». Я смотрю на нее так, словно она научилась ходить по воде, потому что в ней прекрасно все.
Бель переводит взгляд на сине-фиолетовые гортензии в моей руке, и ее глаза загораются.
— Отлично подходят к твоему платью, — я протягиваю ей цветы.
— Спасибо, но почему их так много? — Она принимает букет и пытается удержать его.
Это выглядит комично, потому что ей не удается даже встретиться со мной взглядом из-за цветов.
— Я не дарил их тебе шесть лет.
— У меня даже нет для них вазы, — смущенно произносит Бель, пропуская меня в квартиру.
У меня на языке крутится фраза о том, что если мы закончим свидание у меня дома, то ваза для них точно найдется, но я заставляю себя придумать менее ошеломляющий ответ.
— Поставим в ведро, а вазу купим на обратном пути.
Надеюсь, нет.
Мы быстро совершаем необходимые манипуляции с цветами. Бель пытается их посчитать, но, видимо, у нее все еще проблемы с математикой, раз у нее выходит четное число.
— Мы же не на кладбище, Бель, — хихикаю я. — Их девятнадцать.
— Просто не заметила один цветок, — хмурится она. — Я умею считать.
— Конечно умеешь.
Мои руки находят ее талию, зная наизусть каждый изгиб. Я наклоняюсь к ней, как бы случайно касаясь губами шеи. Ее аромат опьяняет.
— Мы не опоздаем туда, куда собираемся? — спрашивает она тихо и хрипло.
— Ты права, нам пора.
У нас действительно есть определенное время, к которому мы должны быть на месте. Я не просто так не организовывал свидание ранее, ведь то, что мне нужно, произойдет именно сегодня.
Бель надевает свои мартинсы, которые прошли с ней огонь и воду.
Но не ты, — шепчет мне подсознание. Да, не я. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы не пропустить больше ни один день.
Страшно ли мне, что однажды она проснется и поймет, что несчастлива рядом со мной? Да, но несмотря на это, я понял, что намного страшнее прожить годы без нее, не зная этого наверняка.
Моя ненависть к себе была слишком велика. И когда она наконец-то улетучилась, потому что ее поглотила новая форма кармический пытки, при которой не ощущалась любовь Бель, я увидел перед собой то, что просто отказывался видеть: дети безрассудны и это нормально, что мы не властны над погодными явлениями и стечением обстоятельств. Можно бесконечно утопать в чувстве вины, но это лишь извращенная форма эгоизма. В конечном счете это приводит к краху, который ты устраиваешь не только для себя, но и для других. Я не хочу больше сожалеть о прошлом, мне нужно будущее. С ней, а не в одиночестве.
Папа однажды сказал мне держаться за нее, и я не собираюсь больше быть глупцом, как Джек из «Титаника», ведь на этой доске есть место для двоих. Мы не утонем.
— Мы будем кататься на Лондонском глазе? — Бель сияет от восторга. — Я была здесь ребенком. К своему стыду, за все шесть лет учебы Лондон остался не изведан мной.
— Ты все скоро узнаешь, потерпи.
Я заезжаю в паркинг своего дома. Да, мои окна выходят прямо на это чертово колесо обозрения. Я нервный, а оно успокаивает. Офис компании находится дальше по улице, поэтому можно сказать, что мои нервы постоянно находятся под успокоительным.
Была бы моя воля, это свидание проходило бы в моей квартире, но… нужно быть джентльменом. Даже если мне хочется видеть эту женщину в своей постели. В своем доме и жизни каждый день.
Мы доходим пешком до Лондонского глаза, следуя по специальному проходу, минуя огромную очередь и столпотворение людей. Им придется подождать как минимум два круга, которые сделает колесо только со мной и Бель.
Я придерживаю Бель за руку, когда она ступает в кабинку. Оператор проверяет и инструктирует нас, тихо предупреждая меня о том, что наше время ограничено.
— Ты сошел с ума? Мы будем здесь одни? — Лицо Бель выражает неподдельный шок.
— Да, потому что никто не согласился бы остановиться на самой верхней точке на несколько минут вместе с нами. Это необходимая мера.
— Остановиться наверху, — медленно повторяет она.
Бель начинает нервничать, и в первые я задумываюсь о том, что ей может быть страшно. Я никогда не замечал за ней страха высоты, а она не говорила об этом напрямую. Но во мне была уверенность, что все пройдет хорошо.
— Ты боишься высоты? Черт, как я…
— Нет-нет, все в порядке. — Она берет меня за руку, и я моментально вырисовываю на ее ладони звезду. Бель закрывает глаза от этого прикосновения, и мне хочется прямо сейчас слиться с ней в поцелуе. Но у нас слишком мало времени.
Я достаю телескоп и быстро устанавливаю его в нужную точку обзора. По моим расчетам именно отсюда будет лучше всего видно. Надеюсь, что не ошибся.
— Зачем это? — Бель пробегает кончиками пальцев по телескопу, смотря на меня из-под ресниц.
Боже, я не выдержу, потому что мне хочется, чтобы кончики этих пальцев были на мне.
Да прибудут со мной силы.
— Сейчас узнаешь, — шепчу я, вставая позади нее.
Наши тела соприкасаются, не оставляя ни малейшего пространства. Колесо медленно поднимается, набирая высоту. Чем дальше мы удаляемся от земли, тем чаще звучит наше дыхание в тишине кабины. Я перекидываю волосы Бель на плечо, оголяя шею. Рука прослеживает каждую ее мурашку от уха до плеча. Она дрожит подо мной, а я стискиваю зубы, чтобы не застонать от того, как идеально ее поясница прижимается к моему члену.
Мы достигаем нужной высоты, и колесо останавливается. Я смотрю на часы, сверяя время. Пора.
— Смотри.
Бель наклоняется к окуляру, отчего ее задница божественно приподнимается вверх. Я делаю шаг назад, избегая этого дьявольского искушения.
Часы отсчитывают секунды.
Девятнадцать.
Пятнадцать.
Десять.
Пять.
— Иисус, — ахает Бель. — Это великолепно. Ты срочно должен увидеть, скорее!
Она подлетает ко мне, толкая в спину. Это можно наблюдать и без телескопа, но с ним эффект намного ярче.
Я наклоняюсь, чтобы посмотреть и… черт возьми, это действительно ошеломляет. От силы этого явления и его красоты все внутри начинает трепетать, словно…
— Ты тоже чувствуешь это? — спрашивает Бель, прижимаясь ко мне.
— Да, — отвечаю я онемевшим языком.
Мы меняемся местами, чтобы Бель успела посмотреть. Осталось всего пару мгновений.
— Словно звезды зажигаются не только на небе, но и внутри, — озвучивает она мои ранее промелькнувшие мысли.
— Это гибридное солнечное затмение. Не солнечное и не лунное. Видимый размер луны точно совпадает с размером солнца, но они не пытаются перекрыть друг друга — они просто действуют сообща, сливаясь воедино.
Я чувствую, как Бель делает дрожащий вдох, прежде чем отстраниться от телескопа.
— Оно случается примерно раз в десятилетие. Но я не хочу, чтобы мы находили друг друга, как луна и солнце в затмении. Мне нужно видеть тебя, как звезды на небе, каждый день.
Бель поворачивается, прикладывая ладони к моим щекам. Я изголодался по ее прикосновениям, по ее ласке и теплу.
— Я люблю тебя, Аннабель Андерсон.
Бель приближает свое лицо к моему и нежно проводит губами по моей челюсти.
— Я никогда не переставала любить тебя, Леви Кеннет.
Мои вены превращаются в электрические провода, по которым наконец-то пустили ток.
В эту же секунду она хватает меня за шею, заставляя склониться ниже к ее губам. Бель целует меня, неспешно исследуя каждый сантиметр. Ее язык требует моего, и я с радостью позволяю им слиться. Одна моя рука в ее волосах, другая — на талии. Наш поцелуй набирает обороты, выбивая из нас кислород. Она не сдерживается и прижимается ко мне всем телом. Стон, как мелодия, слетает с ее губ, и я ловлю его.
Стук в кабину отрезвляет нас, заставляя отстраниться друг от друга.
— Ваше время вышло, — объявляет оператор.
Я беру Бель за руку и с широкой улыбкой помогаю выйти из кабины.
— Наше время не выйдет никогда, — говорит она на прощание сотруднику.
Время близится к закату, поэтому прогулка продолжается по набережной, чтобы мы увидели огни уходящего солнца. Я знал, что для Бель идеальным свиданием будет не ресторан со звездой Мишлен, а прогулка, на которой можно просто вдохнуть полной грудью. Мне бы хотелось увезти ее в Бристоль на наше место, но у меня нет уверенности, что она хочет там быть.
— Ты бы хотела вернуться в Бристоль?
Бель прищуривается, крадет мою картошку фри и медленно пережевывает.
— Не знаю… наверное, — неуверенно отвечает она. — Я не возвращалась туда, потому что боялась больше не выбраться. Хранящиеся там воспоминания слишком сильны. Меня пугало, что если я вернусь, то опять окажусь в оковах отца. Но сейчас, — Бель пожимает плечами, — это кажется глупостью. Я сама решаю, какие оковы мне надевать.
Ее ответ удивляет меня, а точнее то, как расслабленно она об этом говорит. В ней нет беспокойства и нервозности прошлого. Она не прикусывает щеку, не перебирает пальцы рук, как было всегда, когда разговор заходил об отце.
— Ты изменилась.
— Нет, я просто стала собой. Не знаю, в какой именно момент, но как бы смешно это не звучало: без несчастья счастье не обрести.
— Ты счастлива?
— Да, — незамедлительно отвечает она, и уголки ее губ слегка приподнимаются. — Я никогда не была несчастлива из-за травмы колена, ведь продолжала танцевать, даже когда боль была слишком сильной. Будет ли воплощена моя мечта на сто процентов? Нет, но я могу сделать что-то более ценное: помочь воплотить мечты этих детей. Никогда мне не приходилось страдать оттого, что у меня нет возможности иметь ребенка. Это волнует меня, не отрицаю, но не делает жизнь невыносимой. Так что все твои аргументы и доводы, которые ты приводил мне в больнице, оказались абсолютно глупы. Единственное, из-за чего я была несчастлива, — это потому что жила без тебя. Но теперь… да, я точно счастлива.
Я жду, когда у меня появится привычное давление в сердце, когда воздуха станет слишком мало, но ничего не происходит. Единственное, что трогает струны души, — это то, что моя ошибка стоила нам шести лет.
— Прости меня.
— Не извиняйся, — отрезает Бель и проводит своими солеными от картошки пальцами по моим губам. — Возможно, это нужно было нам обоим, чтобы понять, кто мы на самом деле и для чего живем эту жизнь.
Я облизываю ее палец, и она запрокидывает голову в искреннем смехе. Бель великолепна в лучах оранжевого солнца. Но и в каплях от дождя она не менее прекрасна. Слеп ли я к ее недостаткам? Нет, просто она мне нравится любой, с плохим настроением или яркой улыбкой — не имеет значения.
Я кладу ладонь к ней на поясницу и притягиваю к себе. Провожу носом по ее декольте, дыша только ей. Бель выпускает воздух со звуком удовлетворения, и хоть мое сердце пробивает ребра от эмоций, я чувствую покой. Дом.
— У тебя были отношения? — спрашивает Бель, когда мы идем вдоль набережной.
— Это сложно назвать отношениями, — с честностью отвечаю я. Мне нет смысла скрывать, что я спал с другими женщинами. Как и ей тоже. Все эти годы я хотел, чтобы она двигалась дальше. — Были женщины, которые флиртовали со мной, и я старался им отвечать. Но моя гримаса все портила. Были женщины, которые улыбались мне, и я пытался послать улыбку в ответ. Но мешал скрип зубов. Поэтому… у меня были только сексуальные связи, которые не приносили ничего, кроме утоления потребностей организма. Мой первый секс был спустя два года, и я потом еще час пытался смыть с себя прикосновения чужих рук.
Бель откашливается, прежде чем хрипло заговорить:
— У меня тоже толком не было отношений. Были те, кто ухаживал за мной, но меня раздражало абсолютно все. Начиная с манеры речи и заканчивая внешним видом. — Я не могу не усмехнуться, вспоминая парня, который ее подвозил. — Спустя несколько лет я правда старалась переступить через себя, чтобы построить с кем-то отношения. И, возможно, что-то могло бы выйти, потому что человек, который проявлял ко мне внимание, был действительно неплохой. Дело дошло до секса, и… скажем так, мои слезы были явно не к месту. Он в панике сбежал от такой сумасшедшей, хлопнув дверью.
— Значит, он был тебя недостоин.
— Возможно его недостойна была я, ведь нечестно пытаться забыть того, кого любишь, используя другого человека. — Она вздыхает. — За эти шесть лет у меня был секс всего один раз, благодаря Валери. — Она смеется, когда мои брови взлетают вверх. — Не в этом смысле. Просто на ее дне рождении два года назад Валери была твердо настроена улучшить мою личную жизнь с помощью десятка бокалов шампанского. Это был пьяный секс без обязательств с парнем, которого я больше ни разу в жизни не видела. И слава Богу.
Бель кривит лицо, словно ей стыдно признаваться в этом.
— Эй… — я убираю волосы с ее лица. — Мы не давали друг другу обет безбрачия. Все нормально, хоть и у меня закипает кровь от мысли, что кто-то видел тебя голой, — усмехаюсь я. — Но ты была в праве встречаться и спать с кем тебе захочется. Не стыдно иметь связи на одну ночь, если морально ты не можешь дать большего.
Бель кивает и прижимается к моей груди. Интересно, она слышит, как часто мое сердце бьется для нее? Возможно, мне нужно сходить к кардиологу.
Мы обсуждаем за время прогулки все на свете. Я рассказываю ей об отце и его заболевании. Бель не выглядит слишком удивленной, говоря, что предполагала, что с ним что-то не так. В конце следующей недели мне нужно навестить папу. Мы давно не виделись, и мне есть что ему рассказать. Его звонки по поводу работы не прекращаются каждый день, но это никак не касается нашей личной жизни. Мне нужно поговорить с ним как с отцом, а не генеральным директором. Если закрывать гештальты, то все.
Мы приближаемся к моему жилому комплексу, и кожа начинает зудеть оттого, как я хочу пригласить Бель к себе домой. И дело не только в возбуждении, которое не перестает выплескиваться у меня через край, как у подростка. Мне просто хочется уснуть с ней в объятиях и проснуться в лучах солнца все еще с ней в руках.
Около машины Бель резко разворачивается, раздраженно хмурясь.
— С каким пор ты стал таким нерешительным? Ты пробирался ко мне через окно, черт возьми. А сейчас ходишь вокруг, словно я хрустальная.
Я в шоке открываю рот. В целом меня не должна удивлять эта женщина, но она все еще это делает.
— Я-я… — мое заикание выглядит в лучшем случае нелепо.
— Отведи меня к себе домой, Леви Кеннет, — она чуть ли не топает ногой, скрещивая руки на груди.
Моя широкая улыбка освещает всю парковку. Я делаю рывок к ней и перекидываю ее маленькое тело через плечо. Визг Бель оглушает мое правое ухо. Юбка платья приподнимается, оголяя бедра, и на ее задницу тут же приземляется моя рука.
— Не говори мне потом, что я не был джентльменом.
Я открываю квартиру и сразу прохожу на кухню, усаживая Бель на столешницу. Ее глаза пробегают по каждому предмету, вытянув шею, она заглядывает через плечо, чтобы увидеть спальню.
— Хм… я удивлена, — она задумчиво постукивает указательным пальцем по губам.
— Почему? — спрашиваю я и провожу по ее ногам от колена до безопасной высоты бедра, где заканчивается платья.
— Твоя квартира небольшая. Если сравнивать с домом в Бристоле, то она вообще крошечная.
Моя квартира действительно компактная. Кухня, спальня, ванная и балкон с прекрасным видом, являющимся моим личным спасением от всех проблем. Он такая же неотъемлемая часть жилья, как и мебель.
Я не хотел большую квартиру, потому что знал, что кроме меня никто не будет в ней жить. Ни одна женщина не переступала порог до Бель. И я чувствую, что это правильно. Именно она, сидя на моей столешнице, выглядит так, словно эту кухню делали под нее.
— Меня почти не бывает дома, поэтому нет смысла в большой квартире. Тем более я всегда жил здесь один.
— Мне нравится здесь. Очень уютно. — Бель продолжает рассматривать простой интерьер кухни, выполненный в белых тонах.
Мне кажется, я пользовался ей от силы пару раз, поэтому если не знать, что тут кто-то живет, можно подумать, что это выставочный образец.
— Ты голодна?
— Нет.
— Я все равно тебя покормлю. Ты мало ешь.
Бель вздыхает, соскакивая со столешницы, и сразу идет мыть руки.
Я присоединяюсь к ней со спины, намыливая каждый ее палец.
— Спасибо вам. — Бель не оборачивается, но я чувствую, что она улыбается. — Вы очень добры.
Я касаюсь носом мочки ее уха, выдыхая:
— Всегда к вашим услугам, миледи.
Мы вытираем руки полотенцем, затем я раскладываю продукты, которые появились в моем холодильнике вчера вечером, спустя… не знаю даже, сколько времени. Возможно, их там вообще никогда не было.
Я знаю, что Бель не любит рыбу, поэтому здесь есть все, кроме нее. Нам не приходится долго раздумывать, что приготовить, потому что как только она видит сыр и макароны, ее глаза загораются. Мое решение не проводить свидание в ресторане Мишлен все больше набирает положительных очков.
Наше взаимодействие на кухне — это сплошная мешанина движений и прикосновений. Мы словно играем в твистер, путаясь в конечностях.
Когда она очередной раз якобы случайно роняет вилку и наклоняется к ней самым невинным образом, граничащим с эротической пыткой, мое терпение лопается, как воздушный шар.
— Ты доела? — спрашиваю я, вдыхая через нос.
— Кажется да, — ухмыляется она с другого конца стола.
— Отлично.
— Великолепно.
Я вскакиваю со стула, роняя его с грохотом на пол. Ширинка на моих штанах готова разойтись от запредельной температуры. Бель прерывисто выдыхает. Мое тело гудит. Я хватаю ее за талию, поднимая со стула одной рукой. Бель с присущей ей гибкостью без труда обхватывает меня ногами. Она — это самое ценное, что мне когда-либо доводилось держать в руках.
Стена сотрясается, когда я прижимаю Бель к ней спиной, и на секунду мне кажется, что мои порывы слишком сильны и могут причинить ей боль. Но Бель не теряется, хватает меня за волосы, притягивая к своим губам.
— Ты добивалась моей решительности, когда стучала по полу вилками, приветствуя соседей? Скоро они точно услышат тебя, не сомневайся, — шепчу я. — Чего ты хочешь, Бель?
Она прикусывает губу, явно заставляя себя молчать. Я бы мог уже давно уложить ее на кровать и воплотить все свои желания в жизнь, но если есть шанс услышать, как она требует от меня заняться с ней сексом — грех отказываться от этого. А я не собираюсь больше грешить.
— Возможно, ты хочешь, чтобы мы закончили наш ужин, — я прикусываю нежную кожу на ее шее, — или… может тебе пора домой, ведь завтра рано вставать? — Мои пальцы поддевают бретельки ее платья, спуская вниз. Зажатая между мной и стеной, она дрожит, краснеет и возбуждается. Я стараюсь изо всех сил сдержать свою ответную пульсацию во всех местах. — В девятнадцать лет ты была смелее. Скажи мне, чего ты хочешь. Как в первый раз.
Я прижимаюсь к ней тазом, роняя голову на ее плечо, чтобы заглушить вырывающийся стон.
— Займись со мной сексом. Ты и я. Прямо сейчас.
Я набрасываются на нее, как животное, которое не кормили годами. Рука находит ее горло, скользя вниз по бархатной коже. Наши губы не отрываются, языки борются друг с другом за власть.
Голова откидывается назад в экстазе, когда Бель прикусывает линию моей челюсти. Я возвращаю свои губы к ней, каждое движение ее языка заставляет задыхаться от наслаждения.
Насколько стыдно в двадцать пять пасть в оргазме лишь от поцелуя?
Я переношу ее в спальню, разрывая по пути бретельку платья, чтобы поцеловать грудь. Куплю новое. Тысячу новых.
Каждый звук, издаваемый Бель, не просто опьяняет. Он — огонь, прожигающий мои нервные окончания. Экстракт, залечивающий раны.
Мы врезаемся в стену спальни, и я понимаю, что мне нужно больше.
— Разворачивайся, руки на стену, — командую я. Она повинуется, прислоняя дрожащие руки к стене. — Ноги на ширину плеч.
Я поднимаю ее юбку до талии и опускаюсь на колени перед единственной женщиной, достойной этого.