Шэйн
— Нет-нет-нет… — бормочу я, направляясь в ванную и включая душ. У меня еще полдня, чтобы прийти в себя. — К полудню ты будешь измотана бессонницей и размер «хоккейной клюшки» Джейка будет не важен. Все, что тебе нужно, двенадцатичасовые объятия с подушкой.
Я стягиваю через голову ночную рубашку и со вздохом ступаю под теплые струи, жалея, что у меня нет четвероногого друга. Когда рядом нет пушистика, разговоры с самим собой выглядят странно.
Я скучаю по своей мохнатой племяннице Фэнг, чихуахуа моей подруги Кэт. В последний раз видела ее, когда она ощенилась. Скучаю по кошкам — Счастливчику, Соне, Трусишке, Упрямице, Капитану Пиклзу, Пирату, Персефоне, Смертельному когтю и мистеру Твитчу. Интересно, скучают ли они по мне…
Скорее всего, нет. Ведь это кошки.
Для них этапы кошачьей скорби проходят быстро.
Горькая тоска, чуть затяжное негодование, которое быстро перерастает в обычное состояние и им становится наплевать на все.
Кроме того, сейчас им отведен амбар моей подруги Беатрис в пригороде Атланты, лучший корм из моего любимого зоомагазина в Нью-Йорке, а еще старая овчарка Беатрис для того, чтобы скоротать время. Они, вероятно, счастливее наркоманов в опиумном притоне.
Одинока лишь я. Именно поэтому безнадежно влюбляюсь в первого попавшегося сексуального и умного мужчину, который встретился мне на пути.
Он не просто привлекательный, психопатка.
Он — сочетание всех фантастических героев из твоих грез в одном ароматном флаконе. Кроме того, он остроумен. Заметила, как быстро он подхватил ту шутку с Паффом прошлой ночью? Этого уже достаточно для того, чтобы ты кончила.
Ты не можешь устоять перед красавчиком с острым умом.
— Довольно, — простонала я, яростно потирая затылок. Пора перестать думать о невероятном теле Джейка и его остром уме.
Необходимо контролировать тело и разум, чтобы вернуть всеми любимого пламенного «Дракона», центрального нападающего. Это намного важнее, нежели заставить психически нездоровую женщину оставить его в покое. Прошлой ночью на сайтах появились фотографии, демонстрирующие то, что произошло с последней женщиной Джейка. Снимки Кери с синяками на шее смешивались с взбросами, плавающими по сети. И у фанатов Джейка складывалось собственное мнение о нем, по слухам и обсуждениям на форумах и в чатах.
Имидж Джейка был под угрозой, а дальше последовала бы и карьера. Нам необходимо заглушить эти сплетни, пока они не набрали обороты.
Самый простой способ, конечно, обратиться в полицию, но тогда начнется перекидывание вины друг на друга, что совсем не поможет Джейку в суде присяжных. И, конечно, стоит учитывать тот факт, что Джейк терпеть не может копов. Они для него, как шило в заднице. Он избегает полицейских участков.
Моя интуиция говорила, лучшее, что я смогу сделать для своего клиента — сменить тему разговора. Не лучше ли получить четырехстраничное повествование в глянцевом журнале «GQ»4? У меня есть связи в издательстве, и Дениза уже обещала убрать статью о представителе штата, который разослал изображение своего змеевидного члена половине Нью-Йорка.
А если серьезно, головка члена незадачливого политика действительно походила на змею. Если бы он был моим парнем, я б пририсовала ему маркером глаза. Когда обсуждала это с Эдди, она предположила, что змееподобный пенис с глазами выглядел бы пугающе, но я настаивала, что рисование на членах оказывает абсолютно противоположный эффект. Тогда ей захотелось узнать, как часто я рисовала на мужском «достоинстве», но, как говорила прежде, никому не рассказываю о том, как целуюсь или рисую.
Статья в журнале появится на столе через пару дней. Она практически стучится в дверь. Мы с Джейком обязаны воспользоваться ситуацией.
Придется, конечно, подключить к этому Баша.
Учитывая то, что проснулась я от письма, выглядело все не очень удачно.
Кому: Шэйн Буду Твоей
От кого: Привлекательный Подонок 1
Ответ: профиль в «GQ».
Определенно нет.
Точно нет. Нет, черт возьми.
Консультанты «КПП» держат в тайне свои личности, Уиллоуби. Мы стараемся воспрепятствовать тому, чтобы наши эксперты засветились в социальных сетях, не говоря уже о том, чтобы появиться в самом крупном журнале страны. Это поставит под удар ваши с Джейком «отношения», выставит на всеобщее обозрение, вручит каждому увеличительное стекло, способное прожечь дыру в вашей любовной истории, и все шансы Джейка пойдут коту под хвост.
Ты еще новичок, а ситуация очень деликатная.
Лучше всего для нас сейчас оставаться как можно дальше от общественных радаров. Знаю, что Джейк — знаменитость, но стоит скрываться, пока есть возможность.
К счастью вчера фотографов больше интересовала твоя задница. Нет четких фотографий твоего лица. Если нам повезет, то твою личность не установят. Нам просто стоит быть осторожнее.
Никуда не выходи без шарфа. Прячь свое личико, хорошо? Сейчас довольно прохладно, а обществу нет нужды видеть твою симпатичную мордашку, чтобы понять, что Джейк от тебя без ума. Он хорошо продемонстрировал свое отношение, положив руки на твою задницу.
Прекрасная работа! Вы двое отлично справляетесь! Теперь нужно лишь убедить Кери, что вы вместе надолго, и надеяться, что она уберется туда, откуда пришла.
Джейк написал о том, что ты не поддержала идею с фиктивной беременностью. Исключим это из списка. Не думаю, что нам это потребуется. У меня есть идеи и список общественной деятельности Кери на последующие несколько недель, так что вам придется показать себя с лучшей стороны.
Заходи завтра утром в офис. Пообщаемся за чашечкой кофе и огромными пончиками. Я прихватил коробочку из «Доуш» на Девятнадцатой улице. Это не мороженое, но скоро пончики станут вторым моим любимым блюдом на земле. Вечером я пробежал три мили, чтобы подготовить пищеварительную систему, так что приходи голодной и приготовься к тому, что сахар подскочит.
О, и я все еще копаюсь в прошлом Джейка. Пока не нашел никаких сведений в базе о несовершеннолетних, но покопаюсь в более темных уголках.
И Пенни сказала, чтобы не переживала о посте в «голливудском моллюске». Говорит, что выделяющиеся под бельем трусики были популярны в 1994 году… Не знаю, что это значит, но послушай ее, потому что она умница, а сайт был крут, когда назывался «голливудский тако».
Не то, чтобы я когда-нибудь просматривал его…
Поспеши, Неприятность. И прости, что не одобрил идею с твоим профилем, но ты справишься! Я чувствую!
Баш.
***
Закончив одеваться, сосредотачиваюсь на электронной почте, чтобы не думать о мужчине, что преследовал меня в порнографических снах. К моменту, когда я выхожу, во мне закипает злость.
Мне не нравится, когда мной командуют. Особенно Баш.
Он добрый, умный и хороший во всех отношениях парень, но также чертовски неосторожен. Считает, что держит все под контролем, но наступает момент, когда он лажает и тянет всех за собой. Если честно, он редко ошибается. Когда это происходит, то поступает как взрослый человек и берет всю ответственность на себя, но это неважно. Баш до сих пор напоминает мне другого красивого, высокомерного, обаятельного мужчину, который считал — он знает, что для меня лучше.
Я называла Уэсли «деревенщиной» на манер героя «Принцессы-невесты», а он звал меня «лютиком» и шептал каждый раз «как пожелаешь» на любую мою просьбу, о чем бы я не попросила — от пульта дистанционного управления до очередной кошки, завоевывая его сердце на следующие пятьдесят или шестьдесят лет.
Но на самом деле все было не так, как я хотела.
Всегда исполнялись желания Уэсли, даже когда он уходил.
Больше никогда ни один мужчина — друг или любовник — не станет решать, что для меня лучше. Знаю, что на самом деле непонимание — это несчастье. И даже людям с самыми лучшими намерениями не всегда можно доверять.
Профиль в «GQ» мог бы стать огромным преимуществом в деле Джейка, и мне стоит заставить Баша посмотреть на вещи моими глазами. Или втянуть его в такой спор, то он дважды подумает в следующий раз, прежде чем попросить меня снова стать «Чудесной неприятностью».
Я так увлечена придумыванием аргументов и застегиванием четырех тысяч пуговиц на своем новом пальто — за ночь заметно похолодало, и аромат зимы витал в воздухе — что не заметила притаившуюся за углом женщину, пока не налетела на нее.
— О, бог мой, простите, — говорю я, отстраняясь как раз вовремя, чтобы не наступить на ее дорогие туфли.
Я не одеваюсь, как шлюха, следуя примеру многих моих друзей, но узнаю на ней обувь от Кристиана Лабутена.
— Не могу, — хрипло произносит она, напоминая мою учительницу хора, которая от напряжения порвала голосовые связки. — Хоть ты и кажешься довольно милой.
Я тщательно изучаю ее лицо, ощущая острое покалывание от незримого осознания, что здесь что-то не так.
Совсем-совсем не так…
И прежде чем я сопоставляю приятные черты лица, оливковую кожу и медово-шоколадные глаза с фотографиями, увиденными ранее, по телу проходит легкое покалывание, предупреждая об опасности.
Кто-то все же смог признать меня по тем размытым фотографиям. И этот кто-то — Кери Уорнер.