АЛЕКС
«Не понял про платье. Вроде с размером не должен был ошибиться. У меня глаз намётан. Неужели не понравилось?» — недоумеваю я. Никогда не дарил подобные подарки девушкам. Но именно Селену очень хотелось порадовать. Она достойна элегантных, красивых нарядов и очень хочется, чтобы она выглядела лучше всех на вечере. Хотя, она всегда превосходна, у неё отличный вкус.
Собираюсь в приподнятом настроении, в предвкушении неформальной встречи с ней. Этот вечер позволит быть к Селене немного ближе, чем это позволяет рабочая, деловая обстановка.
Надеваю чёрный классический смокинг и строгие, лаковые оксфорды. Поправляю бабочку, зачёсываю волосы наверх.
Спускаюсь вниз, где на улице меня уже ждёт заказанный чёрный Роллс-Ройс.
В 19:30, подъехав к её дому, пишу ей сообщение, что я уже жду. Выхожу из машины, потому что хочу видеть, как она идёт. Обожаю смотреть на её ноги.
Через десять минут Селена выходит из дверей и с улыбкой направляется в мою сторону. Не надела моё платье, но на ней красивое тёмно-синее бархатное, облегающее её фигуру, платье миди. А какое потрясающее декольте, открывающее плечи! Волосы собраны в прическу, а в ушках серьги в винтажном стиле. Она как чувствовала, что вечеринка в стиле ретро. Я от такого вида аж губу нижнюю прикусил.
— Привет! Прекрасно выглядишь!
— Спасибо.
Открываю дверь и, подав руку, помогаю ей сесть, потом сажусь рядом с другой стороны. Едем.
— Платье не понравилось или размер не подошёл?
— Я не мерила.
— Почему, — искренне удивляюсь я.
— Алекс, ты действительно думал, что я приму такой подарок? — сердито спрашивает она.
«Твою… она серьёзно? Любая бы описалась от восторга».
— А что не так? — снова недоумеваю я.
— Во-первых, такие дорогие подарки дарят содержанкам или жёнам. А во-вторых, я не нищенка, чтобы меня одевать. Меня это оскорбило, — сердито смотрит на меня.
— Понял. Приму к сведению, — смотрю на её серьёзный профиль.
Селена отворачивается к окну. Беру её руку, лежащую на клатче, и поглаживаю нежные пальчики.
— Прости, пожалуйста, я не хотел. Я по не знанию, — её лицо смягчается, она чуть поворачивает голову и, приподняв ресницы, смотрит на меня. — Ты же знаешь, для меня это первый опыт. Я никогда не ухаживал за девушками, — смеёмся вместе.
СЕЛЕНА
«Зачем он это делает? Так нежно поглаживает мою руку и смотрит так, будто поцеловать хочет» — задерживаю дыхание. Я чувствую, что его близкое присутствие будоражит меня и заставляет сердце биться чаще. Алекс смотрит прямо в глаза и нежно улыбается, а у меня всё тело мурашками покрывается от этого взгляда. Аккуратно забираю руку, снова смотрю в окно, но чувствую на себе его гипнотизирующий взгляд.
— Селена? — тихо обращается он.
Я поворачиваюсь к нему. Он сидит вполоборота ко мне и продолжает смотреть таким же взглядом.
— Всё хочу спросить, что за духи у тебя?
— Нравятся? — улыбаюсь я.
— Очень, — почти шёпотом говорит он и приближается.
«Отличный повод для поцелуя, лучше не придумаешь, Алекс Хардфорд», — усмехаюсь я и, когда он уже почти касается моих губ, слегка отворачиваю лицо. Слышу, как он выдыхает и улыбаюсь.
— Вам они не подойдут, мистер Хардфорд. Они женские.
Ухмыляется, но ничего не говорит.
Подъезжаем к шикарному залу для приёмов «О, нет!» — возмущаюсь я. Почему-то надеялась, что мы едем в театр.
— Алекс, это совсем не свидание! Ты что притащил меня на какой-то приём?
— Меня пригласили на вечеринку, и я не хотел упустить шанс повеселиться с тобой, — улыбается, хитро прищурив глаза.
— Я надеюсь, там не будет мистера Хардфорда старшего?
— Нет.
Сижу с серьёзным лицом и не смотрю на него.
— Ладно тебе, Селена, не дуйся, — берёт меня за руку. — Пойдём. Выручи меня, пожалуйста.
Я смотрю на него вопросительным взглядом: «Помочь с чем?»
— С тобой не будут липнуть эти надоедливые девицы, — улыбается и целует мою руку.
— Не смеши меня, Алекс. Давно надоели?
— После встречи с тобой, — томно говорит и снова хочет поцеловать.
«О, Господи! Как банально это звучит, будто в старом фильме оказалась!»
— Пойдём уже, — отворачиваюсь я.
Он снова улыбается. «Да, что б тебя, Хардфорд! Не хочу я, чтоб ты меня целовал! Скорее боюсь… Да, боюсь не устоять. Боюсь, что страсть захватит. Ты опасный! Зря я согласилась пойти. Твою ж… почему мне так не везёт с парнями, только бабники и липнут!»
Алекс выходит из машины и подходит к моей двери. Водитель открывает дверь, я вкладываю пальцы в его протянутую руку и выхожу из Роллс-Ройса. Он второй рукой кладёт мою ладонь на свой локоть и ведёт к входу.
Мы заходим в шикарный зал в классическом стиле с высоченным потолком, колоннами и хрустальными люстрами. Свет приглушён, играет джазовый оркестр, зал красиво украшен цветами, на маленьких круглых столиках стоят тусклые светильники. По обстановке всё напоминает стильную вечеринку в стиле 50-х. Там дальше есть бар и дворик с садом. Я была здесь один раз на свадьбе кузины, когда мне было восемнадцать. Я только поступила в Кембридж и училась на первом курсе. На той свадьбе я и встретилась с первой любовью, которая принесла разочарование и боль.
Алекс сжимает мои пальцы второй рукой, и я отгоняю эти воспоминания подальше.
Зал был уже полон гостей.
— Алекс, привет! — приветствует джентльмен такого же возраста как Алекс, и удивлённо смотрит на меня.
— Привет, Роберт! Мисс Селена Доусон, — представляет Алекс меня, и я протягиваю руку.
— Роберт Дэшвил, очень приятно познакомиться, леди, — целует руку.
— Мы пойдём, осмотримся, — Алекс берёт меня за руку и торопится увести.
— Развлекайтесь! — говорит Роберт и, отпивая из бокала, провожает нас любопытным взглядом.
Алекс подводит меня к бару.
— Какой коктейль будишь?
— Дайкири*, —жму плечами.
Алекс заказывает коктейль и виски.
— Может, расскажешь, что за повод у сего мероприятия? — любопытствую я.
— Честно, даже не помню. Один из наших клиентов пригласил. Юбилей компании у них, кажется. А вот и он.
Подходит мужчина в смокинге на вид лет сорока и улыбаясь протягивает руку:
— Алекс, рад видеть.
— Селена, — говорю я и протягиваю ему руку.
— Адам, — целует мою руку. — Теперь понятно, почему ты скрывал от всех свою девушку, Алекс.
— Мы не…
— Пойдём потанцуем, — перебивает меня Алекс и тянет за руку в зал.
— Прошу прощения, Адам, — успеваю кинуть я и поставить бокал на ближайший столик.
Становимся в центре, где всего две пары уже танцуют. Медленно двигаемся под лирический джаз. Я чувствую тёплую руку Алекса и его приятный запах. Держу руку на его плече и смотрю поверх него. Его губы как раз напротив моего уха, и я чувствую его дыхание.
— Что это было, Алекс?
— Ты о чём?
— Ладно забудем, — вздыхаю я.
Я же поняла, что он специально так быстро повёл меня танцевать, чтобы я не договорила, что мы не пара. «Значит, он хочет, чтобы подумали наоборот?»
АЛЕКС
«Чёртов Роберт пялился на Селену, как голодный кролик. Трахает всё, что движется», — негодую я. Роберт Дэшвил младший брат Адама и совладелец их семейной компании. Мы часто с ним кутили вместе на вечеринках ещё в Оксфорде. «Пусть все думают, что она моя девушка», — мне становится чертовски приятно от этой мысли. Наконец-то держу её в своих руках и так близко вдыхаю её аромат. Еле сдерживаюсь, чтобы не прильнуть к её белой шее и плечам. «Какая пытка! Если я её сегодня не поцелую, то сойду с ума». Слегка провожу рукой по её спине, оголённой вырезом. «Какая бархатная кожа. Всё так атмосферно и музыка, и её платье, и она сама, мы будто оказались в старом кино.
— Так что за запах? — не выдерживаю я и опять спрашиваю.
— Не понимаю, Алекс, это тебе зачем? — удивляется она.
— Хочу, чтобы у меня дома так пахло, — улыбаюсь я.
— Пошлый намёк.
— Куплю их, залью ими свою постель и буду представлять в ней тебя.
— Так ты фантазёр со странностями?! — смеётся.
— Я жду, — настаиваю я.
— Тогда готовься потратиться на свои фантазии и съездить в Париж, только там можно их купить. «Заряд молнии» от JAR Parfums и это подарок.
Чуть наклоняюсь ближе и вдыхаю ещё сильнее аромат. «Подарок? Скорее всего, от чёртова Джеймса!»
СЕЛЕНА
«Вот пристал ко мне с духами?! Свою постель. Как же? Так и хотелось выпалить: «Будешь своим шлюхам дарить?»
— Так всё, хватит! — не выдерживаю я. — Танец окончен. Я хочу допить коктейль, — сердито говорю, отпускаю руки и иду к столику, где мы оставили бокалы. Алекс идёт за мной.
Только присели, как к нам подходит Адам Дэшвил и просит Алекса на минутку отойти для разговора.
— Иди, я пока схожу освежиться, — улыбаюсь я и выхожу в дамскую комнату.
Возвращаюсь в зал и не нахожу за столиком Алекса. Ещё не вернулся. Сажусь и пью коктейль. Рассматриваю публику, танцующие пары в красивых вечерних платьях и смокингах. Опускаю глаза на бокал.
— Привет! — весело говорит Джеймс и садится за столик рядом со мной. — Вот неожиданная встреча! Ты с кем здесь?
— Привет! С Алексом, — смеюсь я. — А ты?
— Адам Дэшвил пригласил. Он сейчас окучивает нашу компанию, чтобы мы инвестировали в его проект, — отвечает Джеймс.
— Понятно.
— Приятная вечеринка. Очень атмосферно. Живая музыка, освещение. Прямо располагает к танцам, — улыбается друг.
Джеймс встаёт и протягивает мне руку, приглашая на танец. Друг знает, что мне поднимет настроение. Он подводит меня под руку к оркестру. Джеймс отвлекает музыкантов, а я остаюсь в сторонке и не слушаю о чём они говорят. Музыка смолкла. Образовалась пауза и народ стал разбредаться. Я поняла, что Джеймс решил танцевать танго. Он берёт меня за руку и выводит в центр, я кладу руку на его плечо.
— Шикарно выглядишь, Сэл.
— Только не быстро, Джеймс, у меня обувь не для танго и платье тоже, — улыбаюсь я. — Чтобы не случился конфуз.
Зазвучало наше любимое танго Карлоса Гарделя «Por una cabeza»**.
— Конечно, — улыбается он.
Смокинг тоже не подходит для аргентинского танго, поэтому мы медленно начинаем танцевать без активных движений. Нежно и размеренно, как в старом кино. Это, действительно очень соответствует музыке и обстановке. Настроение у меня сразу улучшается. Через минуту я замечаю, что на паркете, кроме нас никого больше нет и все, кто находится вокруг, смотрят, как мы танцуем.
АЛЕКС
Возвращаюсь к столику. Селены нет. Замечаю, что играет танго и оборачиваюсь на паркет. Селена танцует. «Джеймс, мать твою! Откуда ты взялся?» Все смотрят на них, и я тоже, как заворожённый. «Как же она прекрасна!» Они двигаются медленно и чувственно. Ноги их виртуозно переплетаются в шагах. Джеймс так ловко её поворачивает, а она так изящно двигает ножками и выводит круги, что аж дух захватывает. Такое ощущение, что их ноги флиртуют, друг с другом, передвигаясь по паркету, а их объятия так тесны, что у меня в груди сжимается сердце от досады. Джеймс останавливается, а Селена изящно выгибает спину и, согнув назад одну ногу, грудью почти упирается в Джеймса. В таком положении, будто перевёрнутая буква «V» они поворачивается по кругу. Затем ещё шаги вперёд, поворот и снова шаги. Завершающий аккорд, Джеймс откидывает её назад через руку и склоняется за ней, низко опустив лицо к её декольте. Так они замирают на пару секунд, а затем медленно поднимаются в вертикальное положение, глядя друг другу в глаза и улыбаясь. Люди аплодируют. Джеймс и Селена поворачиваются к оркестру и аплодируют музыкантам. Он берёт её за руку и приводит обратно к нашему столику.
Селена смотрит на меня улыбаясь.
— Джеймс, познакомься, Алекс Хардфорд, — он протягивает руку и уверенно жмёт. — Джеймс Сазерленд — мой друг. Мы учились на одном курсе.
— Очень рад познакомиться, Джеймс, — говорю я, пожимая руку.
— Взаимно, Алекс, — улыбается он.
Садимся за столик. Селена пьёт свой коктейль.
— Отлично танцуете. Я не знал, Селена, — вру я, — что ты обладаешь ещё и таким талантом. Давно танцуете танго? — обращаюсь к Джеймсу.
— Три. нет, — смотрит на Селену, — уже почти четыре года.
— Трудно научиться? — спрашиваю я, повернувшись к Селене.
— Если есть чувство ритма и пластика, то не сложно, — улыбается она.
— Что, даже я смогу? — смеюсь я.
— Возможно. Но главное — это большое желание, страсть. Танго нужно жить, дышать.
К нашему столику подходит один из обслуживающих вечеринку, наклоняется к Джеймсу и что-то ему говорит.
— Прошу прощения, мне нужно идти, — поворачивается к Селене. — Пока, дорогая! Повеселись хорошо, тебе это нужно! Приятно было познакомиться, Алекс, — кивает мне и уходит.
Я смотрю на Селену: «Что он имел виду под словами «Повеселись. Тебе это нужно? Не парочка, а загадка какая-то?» — усмехаюсь я.
СЕЛЕНА
Мы какое-то время беседуем. Мне даже весело, Алекс шутит. Позже снова приглашает меня танцевать. Музыка очень хорошая, почему нет.
— Только без пошлых шуточек, Алекс. Иначе я уйду.
— Обещаю, — улыбается он.
И мы опять близко. Я обхватываю рукой его плечо и кладу кисть сверху. Алекс кладёт ладонь на мою спину, нежно касаясь пальцами голой кожи. Дрожь проходит по всему моему телу от его касания. Как же приятно. Сама не знаю почему, но я вдруг ощущаю какое-то спокойствие. В его руках мне почему-то становится уютно. Хочется свернуться клубочком и прижаться к нему. «Откуда такие мысли?» — недоумеваю я.
— Так что, думаешь, у меня получится?
— Что? — не ожидая такого вопроса, удивляюсь я.
— Научиться танцевать танго? — улыбаясь, смотрит на меня.
— Если ты так заинтересовался, то стоит попробовать. Главное желание. У нас в клубе есть хороший учитель.
— А ты?
— Что я? Я не учитель, — улыбаюсь ему.
— Я хочу только с тобой танцевать, — смотрит на меня хитрыми глазами. — Пожалуйста.
«Ох, и лис ты, Алекс Хардфорд», — думаю я, но не могу устоять перед его очаровательной улыбкой и искрящимися глазами.
— Ну, хорошо. Только я могу выделить тебе один день в неделю, — улыбаюсь я. — И тебе нужны туфли и костюм. В классических брюках будет тесновато, — смеюсь я.
— Решено. Идём покупать костюм, — весело говорит он и, держа за руку, отпускает меня в поворот, потом возвращает обратно.
— Ого. Не всё так безнадёжно! — улыбаюсь ему.
Возвращаемся за столик. Я сажусь, а Алекс задорно произносит:
— Не хочу виски! Что ты пьёшь? Дайкири? Я тоже хочу. Я сейчас, — говорит он и уходит к бару.
Я улыбаюсь ему в след и продолжаю пить коктейль, разглядывая нарядных гостей. Вижу Алекса у барной стойки, который ожидает заказ. К нему подходит какая-то высокая блондинка, ласково водит пальчиками по плечу и так и льнёт что-то нашёптывая ему. «Ну вот, Алекс, и сегодня ты без секса не останешься», — усмехаюсь я. Неожиданно передо мной появляется Роберт Дэшвил.
— Селена — какое прекрасное имя, — с улыбкой протягивает он. — Можно присесть? — я киваю, он садится рядом со мной за столик. — Древнегреческая богиня Луны?
— Да, — не поворачивая к нему головы, отвечаю и отпиваю коктейль.
— Вам очень идёт это имя, — мужчина откровенно начинает скользить взглядом по моему лицу и декольте. — Такая белая кожа и синие, как вечернее небо, глаза.
Я поворачиваюсь и смотрю на его наглую улыбку. Роберт смотрит на меня таким пошлым и многозначительным взглядом. «Вот ещё бровкой сейчас поведёт и губками воздух чмокнет, и я точно расхохочусь», — думаю я, слегка улыбаясь. Кладёт руку на спинку моего стула и наклоняется к моему уху настолько близко, что я слышу его шёпот.
— Потанцуем?
— Она не танцует! — раздаётся рядом строгий голос Алекса, который держит в руках два бокала.
Роберт бросает короткий взгляд на Алекса, не меняя позы, и возвращает взгляд на меня, давая понять, что он разговаривает со мной, а не с ним. Алекс ставит бокалы на стол, но не садится.
— Так что, крошка, танцуешь?
«А вот это уже звучит как грязный намёк, засранец! Он меня что за очередную шлюху Алекса принимает?!»
— Нет, — твёрдо говорю я и, допивая коктейль, ставлю бокал на стол.
Роберт и не думает уходить и продолжает сверлить меня взглядом. Алекс подходит к нему вплотную:
— Отвали, Дэшвил! — жёстко говорит Роберту.
Я уже готова встать и убежать отсюда, понимая, что сейчас будет что-то неприятное, но не могу сдвинуться с места.
Дэшвил не реагирует на Алекса и продолжает:
— Десять тысяч за ночь танцев.
Я впадаю в ступор от такого хамства, а Алекс резко хватает Роберта за смокинг обеими руками и яростно смотрит на него:
— Извинись перед дамой, Роберт, немедленно!
Я встаю, хватаю клатч и быстрым шагом ухожу. Я практически бегу через зал и краем глаза вижу, что половина гостей смотрит на нас и перешёптывается. Слышу за спиной звук удара и падающих стульев. Алекс торопится за мной и хватает за запястье, уже в вестибюле, где почти нет людей.
— Селена!
Я выдёргиваю руку.
— Я хочу уйти, Алекс, чтобы меня опять не приняли за твою шлюху! — говорю ему в гневе.
— Да он урод. Прости меня, что допустил это.
— Всё равно я хочу уйти. Вечер уже испорчен, Алекс, — разворачиваюсь и иду к выходу.
Он идёт за мной и снова берёт меня за руку.
— Подожди, я тебя отвезу.
— Я могу сама о себе позаботиться! — вырываю свою руку и выхожу на улицу. — Да что тебе от меня нужно, Хардфорд?! Оставь меня в покое! Иди, тебя там уже заждалась твоя подружка! — кричу я и пячусь назад по тротуару, пытаясь поймать кеб.
Подъезжает Роллс-Ройс. Алекс хватает меня за руку и подталкивает к машине.
АЛЕКС
«Твою ж…! Что она несёт? Какая подружка?»
— Селена, успокойся и садись в машину, — строго говорю ей и открываю дверь Роллс-Ройса.
Она несколько секунд смотрит своими сапфирами прямо мне в глаза, но уступает и садится в машину. Я сажусь рядом и показываю водителю жестом, чтобы он сначала покружил по центру. Закрываю шторку и выключаю микрофон, чтобы он нас не слышал.
— Так, а сейчас успокойся, — тихо говорю я.
— Теперь понимаешь, почему нам нельзя ходить на свидания, Алекс? Ты вообще с нормальными девушками не имел дела, раз твой знакомый так обо мне подумал?
— Роберт просто урод, Селена. Кроме него такая мысль больше никому даже в голову не пришла, — она сердито молчит. — Я виноват и всё исправлю.
Беру её руку в свою, она пытается вырвать, а я её удерживаю.
— Посмотри на меня, пожалуйста, — прошу её тихим голосом, и она поворачивается ко мне. — Селена, я всё исправлю.
Она вздыхает и ничего не говорит. «Всё, вечер действительно испорчен. Теперь не до поцелуев. Мысленно матерю Роберта и всю эту ситуацию. Ещё эта Кларисса! Мать её! Откуда она взялась и Селена увидела нас рядом. Так нужно успокоиться и подумать, как мне всё это исправить и вернуть её расположение, а ещё заслужить доверие.» Подношу к губам её руку и целую пальчики. Какие же они нежные. Прихожу к мысли, что хочу, чтобы она была со мной всё время рядом. Сжимаю её руку и глажу большим пальцем.
— Селена, пожалуйста, не отталкивай меня. Дай мне шанс, — медленно говорю я, будто не своим голосом.
«Неужели это я произнёс? Охренеть! Что с тобой, Алекс?! Вот оказывается, как это происходит?» — удивляюсь себе.
— Отвези меня домой, пожалуйста, — тихо говорит Селена, опустив глаза, и отворачивается к окну.
Я включаю микрофон и говорю водителю адрес. Едем молча, но руку её не отпускаю. Приезжаем и я довожу её до дверей.
— Пока, Алекс, — тихо говорит она.
— Ещё раз прости за испорченный вечер, — в груди неприятно сдавливает от того, что её обидели. — Спокойной ночи, Селена, — улыбаюсь ей и медленно отпускаю её руку, совсем не желая этого. Но кто я ей? Ещё никто, чтобы она позволила остаться рядом. Мне ещё только предстоит заслужить доверие Селены и я очень постараюсь, потому что чувствую, что она нужна мне как воздух.
Бросив на меня последний взгляд, переполненный обидой, Селена скрывается в дверях. Я отхожу от дома к машине, но не сажусь в неё. Продолжаю смотреть на её окна. В двух из них загорается свет. «Наверное спальня», — думаю я. Хотя, почему так решил, сам не знаю. «Чёрт! Этот урод всё испортил», — со злостью думаю я о Роберте и испытываю жгучее желание врезать ему по наглой роже ещё раз. Сажусь в машину и возвращаюсь на приём, чтобы найти там Роберта, мать его!
СЕЛЕНА
Захожу домой, иду в спальню и задумчиво раздеваюсь. Так сильно меня ещё никогда не унижали. Чувствовала, что не нужно с ним никуда идти.
— Чёртов Алекс Хардфорд! — вслух выпаливаю я и слёзы проступают на глаза.
Накидываю шёлковый халат на бельё и иду на кухню. Достаю из морозилки стаканчик фруктового мороженого. Падаю на мягкий диван, укутываюсь в плед и включаю телевизор. «Нужно отвлечься», — переключаю каналы и попадаю на старый итальянский фильм. «Развод по-итальянски» — одна из моих любимых комедий. К концу порции мороженого прихожу к твёрдому решению всё это закончить.
«Всё хватит с меня твоих свиданий! Иди к чёрту, Алекс! Теперь только деловые отношения и работа. И только попробуй приблизиться ко мне!»
------
*Дайкири — алкогольный коктейль кубинского происхождения, основными компонентами которого являются светлый ром, сок лайма и сахар. Классифицируется как аперитив. Входит в число официальных коктейлей Международной ассоциации барменов.
** «Por una cabeza» — популярное танго, песня, написанная в 1935 году Карлосом Гарделем и Альфредо Ле Пера. В переводе с испанского означает «Потерявший голову».