— Извиниться? — спросила я.
Он убрал руку с моей руки и кивнул.
— Я ужасно вел себя с тобой сегодня утром после пробежки. Я действительно хорошо провел время. А потом… повел себя, как засранец.
— Да. Я слышал, ты надрала ему задницу в беге, — сказал Энди со смехом, садясь по другую сторону от меня.
Я с удивлением повернулась в его сторону, прежде чем вернуться к Самюэлю.
— Она была быстрой, — кивнул Самюэль с усмешкой.
Я повернула голову, чтобы еще раз взглянуть на Энди.
— Я бы много заплатил, чтобы увидеть это, — поддразнил он своего брата.
— Это не сработает, — нахмурилась я. — У меня такое чувство, будто я смотрю теннис.
Самюэль встал и подвинул свой стул, чтобы сесть лицом к Энди и мне.
— Лучше?
— Намного. Спасибо, — я послала ему легкую улыбку, чтобы дать понять, как ценю его усилия… и его извинения. — Итак, я слышала, что у вас двоих наконец-то появилась возможность поговорить.
— Да. Сэмми теперь все знает.
— Круто, да? — спросила я, приподнимая бровь и глядя на Самюэля. Мне было любопытно, как он воспринял эту новость.
К моему удивлению, парень опустил голову, выглядя несколько смущенным.
— Сначала… Сэм думал, что я сделал предложение тебе! — Энди громко рассмеялся. — Я сказал ему, что сделал предложение, а он спросил, что Салли думает о том, что мы поженимся так рано.
Я тоже засмеялась и покачала головой.
— Не смешно, — пробормотал Самюэль. — Это была невинная ошибка. Эй, это новые доски? — он сменил тему, глядя через мое плечо в сторону дерева.
— Я повесил их вчера, — ответил ему Энди. — Мы с Эм собираемся провести там ночевку.
— И у твоей новой, э-эм, невесты нет с этим проблем? — Брови Самюэля скептически приподнялись.
— С чего бы? — спросил Энди. — Лили знает, что Эм для меня как сестра.
Он положил свой бутерброд и теперь хмуро смотрел на своего брата.
— У Лил нет проблем с нашей дружбой. — Я сразу же встала на защиту Энди. Самюэль закатил глаза, и я прищурилась. — Что? Вижу, что ты хочешь что-то сказать. Просто скажи это!
— Просто… мне кажется странным, что мужчина, который утверждает, что достаточно взрослый, чтобы планировать что-то вроде брака, тот же самый ребенок, который хочет поиграть с маленькой соседской девочкой в своем домике на дереве.
— Это грубо.
— Тебе не следует спрашивать моего мнения, если не хочешь его слышать, — возразил Самюэль. — Это безумие. Я явно трачу здесь свое время впустую.
— Может быть, тебе стоит пойти поесть за взрослым столом, подальше от нас, незрелых детей, — ехидно предложила я.
Самюэль встал со своей тарелкой и бросил ее в мусорное ведро, прежде чем направиться в дом.
— У твоего брата серьезная палка в заднице, — проворчала я.
— Он просто… — Энди вздохнул и опустил голову. — Он беспокоится за меня. И к тому же весь этот стресс из-за того, что он только что закончил учебу.
— Так это наоборот должно его расслабить.
— Да. Но он уже готовится к экзамену на адвоката. Сэм не дает себе передышки. Ты бы видела стопку книг и учебных материалов, которые он привез с собой. Он, вероятно, и сейчас пошел заниматься.
Я сделала глоток лимонада и кивнула. Если бы Самюэль погрузился в учебу на все лето, меня бы это вполне устроило. До сих пор наши стычки были не совсем веселыми. Я была бы рада любому предлогу полностью игнорировать его. Однако следующие слова Энди дали мне понять, что мои внутренние мысли не создадут идеальной ситуации для моего лучшего друга.
— Я скучаю по нему. Понимаешь? Я редко его вижу, и мы перестали общаться. Я бы очень хотел, чтобы мой брат вернулся, и если вы двое продолжите нападать друг на друга, это не поможет.
— Теперь он дома, — вздохнула я. — Ты придумаешь что-нибудь, чтобы вытащить его нос из этих книг. Может быть, даже заставишь его немного расслабиться. Он кажется очень встревоженным.
— Наверное. Поможешь мне?
— Да. Да… помогу, — пообещала я. Не то чтобы я с нетерпением ждала этой задачи. Однако Джой была права. Никто не мог ни в чем отказать Энди. Он делал всех вокруг себя счастливыми. И было естественным желанием хотеть отплатить тем же.
Энди доел остаток своей трапезы, болтая со мной и остальными на вечеринке. Но я могла сказать, что часть его искры отсутствовала. Он не был таким, как обычно, оживленным. У меня было такое чувство, что продолжительное отсутствие Самюэля как-то связано с его настроением. К тому времени, когда Джой начала нарезать пирог, чтобы разложить по тарелкам на десерт, я решила, что мне нужно что-то сделать, чтобы попытаться спасти вечер.
— Джой? — спросила я, подходя к столу с десертами. — Самюэль сказал, планирует ли вернуться?
— Нет, — нахмурилась она. — Он, наверное, учится.
— Да. Энди так же сказал.
Я посмотрела на дом. Возможно, предложение мира помогло бы. Если бы мы с Самюэлем могли каким-то образом найти общий язык, Энди было бы легче. Я сказала ему, что Самюэлю нужно расслабиться. Может быть, мне нужно было попытаться сделать то же самое.
— Я могла бы попытаться выманить его с помощью какого-нибудь десерта.
— Это было бы чудесно, дорогая. Спасибо, — Джой положила большой кусок яблочного пирога на маленькую тарелку и с улыбкой протянула мне.
Я ворчала себе под нос, покидая вечеринку и входя в дом. Даже не представляла, что сказать Самюэлю.
— Вот тебе немного пирога. Может быть, десерт смягчит твой гонор, придурок.
Нет. Так не пойдет. Если я действительно хотела помочь Энди насладиться летними каникулами, мне нужно было придумать способ преодолеть разрыв между Самюэлем и мной. Я нахмурила брови, пытаясь воспроизвести в уме возможный разговор. Сосредоточившись на том, чтобы придумать, что скажу Самюэлю, я не обращала внимания на то, куда иду. Отвлекшись на свои мысли, прошла через дом, поднялась по лестнице и поспешила за угол, как раз когда Самюэль выходил из ванной.
— Уф! — вскрикнул он и быстро схватил полотенце, которое повязал вокруг талии, как раз в тот момент, когда я неловко врезалась ему в грудь.
Я же, с другой стороны, замерла. Тарелка, которую я держала, была зажата между нами. Тот разрыв, о котором я упоминала, который необходимо преодолеть? Не было никакого промежутка. Единственной вещью между Самюэлем Далтоном и мной была тонкая тарелка и сильно раздавленный кусок яблочного пирога, который я каким-то образом умудрилась прижать к его обнаженной груди.