— Это нейтралитетный ужин, — согласилась я.
Лили настояла на том, чтобы сесть за руль своей крошечной машины, и Энди уместил свои длинные ноги на пассажирском сиденье. Нам с Самюэлем было довольно тесно на заднем сиденье, но я не возражала. Лили неслась по городским улицам с ужасающей скоростью, которая заставила меня порадоваться, что мой обзор был частично закрыт. Преимущество того, что Лили вела машину как сумасшедшая, заключалось в том, что мы прибыли в прибрежную закусочную в рекордно короткие сроки.
Нам не пришлось долго ждать, чтобы сесть, и мы с Энди в основном корчили друг другу рожи и бросали вещи через маленький столик, чтобы развлечься, пока Лили выполняла свое обещание познакомиться с Самюэлем. Всегда любознательная, Лили обратила свои вопросы к нашим общим детским историям. В конце концов, мы все смогли посмеяться и поделиться частью нашей истории с девушкой, которая собиралась войти в наш неофициальный семейный круг.
Возможно, я была виновата в том, что слишком впечатлилась обаянием Самюэля. Когда он выдвинул мой стул и сел достаточно близко, чтобы наши ноги соприкоснулись под крошечным столиком… Когда консультировался со мной по поводу меню, прежде чем разместить наши заказы вместе, и когда любезно убрал мои волосы за плечо, когда они упали слишком близко к фондю… Было легко притвориться, что у нас настоящее свидание. Я покраснела от его внимательности и должна была напомнить себе, что парень просто спасал меня от несчастного случая. Сэм позаботился обо мне. Тем не менее я немного беспокоилась, что моя признательность была слишком очевидна на моем лице. Энди продолжал одаривать меня любопытными улыбками, и у меня было предчувствие, что позже он может устроить мне допрос с пристрастием.
Было слишком просто сидеть сложа руки и забыться, слушая теплый голос Самюэля, когда он разговаривал с Энди и его невестой. Время от времени его взгляд встречались с моими, и парень одаривал меня легкой улыбкой. Лили, казалось, тоже обращала внимание на подобные моменты. Мне было все равно. Я так приятно проводила время, что готова была принять любые насмешки, которые получу за это позже.
Смесь сыров булькала и кипела в общей чаше на нашем столе, и мы осторожно насаживали хлеб и мясо на длинные вилки, которые нам предоставили. Лили добродушно отругала Энди, когда он толкнул ее руку, когда она пыталась обмакнуть кусочек в сливочный соус.
— Ты прекратишь? — хихикнула она.
Я тоже протянула вилку вперед и улыбнулся им двоим, когда они толкали друг друга взад и вперед.
— Что он делает? — спросила я, лишь частично обращая внимание на хлеб, который макала.
— Это швейцарская традиция, — игриво проворчал Энди и толкнул Лили в плечо. — Если женщина роняет хлеб в чашу, она должна одарить мужчин за столом поцелуем!
— С каких это пор ты стал экспертом по швейцарским тра…
Я была прервана, когда Энди сильно ударил Лили по руке, и обе наши вилки упали. Она хихикнула и вытащила свою вилку обратно пустой, но моя тоже была пуста.
— Иди сюда, — приказал Энди с самодовольным смешком.
Он притянул Лили к себе на колени и украл поцелуй, ради которого так усердно трудился. У меня на минуту отвисла челюсть, прежде чем я осмелилась взглянуть на Самюэля.
Он сидел рядом со мной с легкой усмешкой на лице, наблюдая за своим братом и Лили на мгновение, затем его взгляд метнулся ко мне.
— Я… э-э… — заикаясь, пробормотала я.
Самюэль только слегка рассмеялся и пожал плечами.
— Значит швейцарская традиция, да? — спросил он. Я с трудом сглотнула. — Давай, Эмилия, — поддразнил Самюэль. — Правила есть правила.
Его игривое выражение лица развеяло мое беспокойство, я рассмеялась и слегка приподнялась со стула, чтобы наклониться вперед. Намереваясь поцеловать его в щеку, я была удивлена, когда сильный грохот за нашим столом заставил Самюэля рефлекторно повернуть голову еще дальше в мою сторону. Его быстрое движение привело к тому, что мои губы прижались к уголку его мягкого рта.
Наши глаза были широко открыты. Удивление, которое я увидела на его лице, несомненно, было отражением моего собственного, когда я почувствовала волнующий шок, который прошел между нами во время этого невинного контакта. Я ахнула от незнакомого ощущения. Должно быть, он тоже выдохнул от удивления. Наше дыхание смешалось. У меня закружилась голова. Или, может быть, это был взгляд Самюэля, от которого у меня закружилась голова и потеплело внутри. Это было нелепо. Это был даже не настоящий поцелуй. И все же каждый нерв в моем теле, казалось, внезапно напрягся и потянулся к нему, чтобы испытать еще больше этого чудесного чувства. Я моргнула и яростно покраснела, отрывая от него взгляд, чтобы прояснить голову.
Взволнованная, я откинулась на спинку стула. Мы с Самюэлем одновременно потянулись за нашими напитками и сделали большие глотки ароматного чая со льдом, который заказали. Я заметила, что парень смотрит на меня краем глаза. Официант позади нас что-то бормотал себе под нос, убирая упавшие тарелки, и внезапно вся ситуация показалась слишком глупой. Смешок сорвался с моих губ, прежде чем я смогла остановить себя. Самюэль поставил свой стакан обратно на стол и тоже рассмеялся. Энди и Лили наконец решили, что пора сделать глоток воздуха, и вопросительно посмотрели на нас через стол.
— Что тут смешного? — спросил Энди. Их озабоченность швейцарскими традициями позволила всей нашей неловкой ситуации остаться незамеченной.
— Ничего, — Самюэль покачал головой и выглядел на удивление более уравновешенным, чем я себя чувствовала. — Давай закажем что-нибудь на десерт.
После ужина мы все были сыты. Энди предложил прогуляться, и мы с Самюэлем пошли по тротуару следом за ним и Лили. Пара перед нами держалась за руки и тихо разговаривала, пока мы молча следовали за ними. Иррационально мне хотелось, чтобы Самюэль снова взял меня за руку, как он сделал раньше в квартире. Я размышляла об опасности таких мыслей, прислушиваясь к тихим голосам впереди нас и успокаивающим звукам близлежащего залива.
Когда до нас донеслись звуки музыки из уличного кафе, Энди и Лили начали танцевать на тенистой дорожке. Самюэль ухмыльнулся мне, и мы оба встали, прижав руки к ограждению рядом с нами. Я уставилась на темную воду и позволила ветру развевать мои волосы за спиной.
— Я рад, что ты решила присоединиться ко мне, — тихо сказал Самюэль, тоже глядя прямо перед собой.
Я повернула голову и посмотрела, как легкий ветерок играет с кончиками его мягких волос.
— Я рада, что ты попросил меня поехать, — сказала я ему. — Было очень весело.
— Да, — согласился Сэм. Он повернул голову и, казалось, изучал меня через небольшое пространство между нами.
— Что? — спросила я, озадаченная его вниманием.
— Этот оттенок синего прекрасно смотрится на тебе, — заметил Самюэль.
У меня перехватило дыхание, и он снова небрежно посмотрел в сторону потемневшей воды. Особенно сильный ветер дул в лицо, и я отвернулся от его силы, и моя юбка развевалась вокруг моих ног. Я опустила руки, чтобы прижать ткань к своему телу. Самюэль, всегда галантный, очевидно, думал о том же. Я чувствовала тепло его ладоней, крепко прижатых к моим бёдрам.
— Прости, — пробормотала я.
Его глаза были сосредоточены на том, как бретелька моего платья соскользнула с моей руки во время моих усилий не быть полностью обнаженной усиливающимся бризом с залива. Парень отпустил мою юбку, но только для того, чтобы осторожно поправить изящный ремешок на моем плече.
— Спасибо, — прошептала я.
Самюэль не ответил. Мою кожу покалывало там, где он прикасался ко мне, и мне хотелось бы немного света, чтобы увидеть выражение его лица и лучше понять, о чем он думает. Его глаза мрачно блеснули передо мной, и, как обычно, мне оставалось только представить эмоции, которые я не могла прочитать.
— Ветер усиливается, — сказал Энди, когда они с Лили подошли к нам. — Думаю, что пойдет дождь. Готовы вернуться в квартиру?
— Думаю, да, — пробормотал Самюэль.
Мы прошли небольшое расстояние до машины пешком. Я немного дрожала от понижающейся температуры, поэтому оценила, когда Самюэль снял пиджак и накинул его на мое тело. И я очень старалась не придавать слишком большого значения его поведению, когда он закинул руку поверх заднего сиденья машины Лили и прижал меня к себе во время поездки домой. Я просидела там в темноте совсем недолго, вдыхая его запах и стараясь не слишком остро реагировать на его близость. Да, мое воображение играло со мной злую шутку. Парень просто вел себя как джентльмен. Но было приятно принимать внимание, которое он предлагал. Я прижалась к Самюэлю и впитывала его запах, пока могла.
Парень, казалось, почти не хотел отпускать меня, когда мы вернулись к квартире. За мгновение до того, как отстраниться, я могла бы поклясться, что почувствовала, как Сэм глубоко вдохнул, прижавшись носом к моей макушке. У меня в животе порхали бабочки только от одной мысли, что его рот может снова оказаться рядом со мной. И тихий шепчущий голосок в глубине моей головы предположил, что, может быть, просто может быть, он чувствовал ко мне тоже самое. Хотя я знала, что не должна этого делать… Я была беспомощна перед желанием, чтобы так и было.
— Я устал, — Энди сделал вид, что громко зевает, как только мы вошли в дверь.
Было уже поздно, и долгая поездка в начале дня сказалась и на мне. Я бы не стала жаловаться на ранний сон. Лили переминалась с ноги на ногу и нервно оглядывала свою крошечную квартирку.
— У меня нет разрешения пользоваться комнатой моей соседки по квартире, пока ее нет, — объяснила Лили. — Итак, думаю, Эмми может спать со мной, а вы, мальчики, можете спать здесь на раскладной кровати…
Энди выглядел удрученным из-за того, что потерял ночь со своей невестой. Самюэль проявил инициативу ради своего младшего брата.
— Вы двое можете разделить комнату, — сказал он Лили. — Мы не хотим мешать. Мы с Эмилией как-нибудь устроимся здесь.
— Спасибо, — сказала Лили с широкой улыбкой.
Энди снова казался счастливым. Я была единственной, кого, казалось, удивило предложение Самюэля, хотя я изо всех сил старалась это скрыть. Энди показал Самюэлю, как выдвигать кровать, и я нервно прикусила губу, пытаясь представить, как мы оба поместимся на крошечном матрасе. Если бы Самюэль только знал, какие мысли крутились у меня в голове весь вечер, он, возможно, не сделал бы этого невинного предложения.
После того как они доставили наши постельные принадлежности, Лили и Энди пожелали нам спокойной ночи и исчезли за дверью в конце коридора.
— Пойду… приготовлюсь ко сну, — сказала я.