Я щелкаю ножом между указательным и безымянным пальцами, перекатывая его между каждым из них, пока старые часы тикают на заднем плане, заполняя тишину своими громкими ржавыми стрелками.
Тик.
Так.
Тик.
— Ты знаешь, почему ты здесь? — В центре комнаты стоял телевизор с проигрываемым видео. Мы не могли видеть его лица, но он был одет во все черное. — Я скажу тебе. — Мы в комнате. Холодный. Темный. Подвал? Мои запястья были привязаны к спинке стула, рот закрыт. Я нашел Орсона и Шторма рядом со мной, ошеломленных и сбитых с толку. Прошлой ночью была чертовски тяжелая ночь. Намного больше, чем мы ожидали. На самом деле, Орс вообще не должен был пить из-за своей сегодняшней игры.
Я натянул веревки нас, блядь, похитили. Гнев просочился в мои поры, мои мышцы напряглись от напряжения. Ублюдок.
Видео начало расплываться, как у старых коробочных телевизоров, а затем стало четким. Единственное черное сиденье, темные кожаные подушки, черная толстовка с капюшоном, черные брюки и глянцевые мокасины. Я вырос в деньгах, свободно говорил "богатый ублюдок", и хотя этот ублюдок использовал толстовку в качестве одеяла для своей личности, я точно знал, что он тоже разбирается в деньгах. — Каждый из вас уходит. Сегодня вечером. Твоя жизнь была перенесена в ускоренную перемотку вперед.
Зарычав, я попытался выкусить тряпку изо рта, но безрезультатно. Орсон подпрыгивал на стуле, пытаясь развязать веревки, в то время как Шторм молчал, глядя в телевизор, как будто изучая каждую деталь. Нам было, блядь, по восемнадцать лет. Какого хрена ему могло от нас понадобиться? Очевидно, это не деньги, так что это должно быть одолжение от одного или всех наших родителей. У тебя трое самых богатых ебарей в Америке сидят в одной комнате, связанные и ты знаешь, что это как-то связано с родителями.
Его голос возвращается, роботизированный тон выдает, что этот мудак не хотел, чтобы мы знали, кто он такой.
— Прежде чем вы даже попытаетесь отказаться, я скажу вам прямо сейчас, что есть одна очень веская причина, по которой каждый из вас будет слушать каждое слово, которое выходит из моих уст, и не просто повиноваться мне, но и бояться меня.
Вряд ли, ты, гребаная пизда.
— Вас всех выпустят из вашей комнаты с оборудованием, необходимым для возвращения домой. Я уверен, что однажды вы будете восхищаться моей техникой. — Он наклонился вперед, и его ожерелье привлекло мое внимание. — Все трое пойдут домой, и каждый из вас найдет папку на своей кровати. В этой папке будет причина, по которой вы собираетесь меня выслушать. Вы были полностью готовы поступить в колледж. Вы уходите раньше. Вы должны покинуть свои дома не позднее полуночи сегодня вечером. Если попытаетесь кому-нибудь рассказать. Твой друг. Подруга. Родитель. Тетя. Я выпотрошу их, превращу их органы в одежду и продам на Etsy. — Он сделал паузу, и мы все ждали.
Он был чертовски сумасшедшим, но в его словах чувствовался страх, который остался в комнате после того, как он их произнес. Угроза, которая не нуждалась в оружии.
— Если ты не уйдешь… — Вот оно. — Твоя сестра Джейд Оливия Кейн… — Кровь отхлынула от моих вен, и, если бы я физически не был полностью здоровым мужчиной, я бы истек кровью на земле от простого шепота ее имени с его губ. — Станет моей. Когда я говорю "моя", я имею в виду, что вы бы хотели, чтобы я просто убил ее к тому времени, как закончу. Я буду преследовать ее каждый шаг, повешу ее в качестве моей тряпичной куклы, разрывая ее по швам и не сшивая обратно, и если ты думаешь, что у меня нет такой власти… я призываю вас вернуться домой, проверить папки, открыть свой маленький ноутбук или телефонов, и просто ввести Даймонд.
Моя челюсть напряглась, и все внутри моего тела горело.
Он откинулся на спинку стула.
— Я верю, что вы сделаете правильный выбор, джентльмены, и когда вы устроитесь в своей жизни, я вернусь, а если нет, это означает, что один из вас облажался по пути, и мое прибытие вам не понравится. — Потолок открылся, и ножи упали нам на колени. — Вы свободны.
Мы замерли, смотря в телевизор после того, как видео давно исчезло. Нам потребовалось некоторое время, чтобы развернуться и освободиться, но как только наши руки были готовы, все остальное отпало.
— Что, черт возьми, это было? — рявкнул я, свирепо глядя на Орсона и Шторма.
Орсон покачал головой.
— Я не знаю, брат. Мне это не нравится.
Направляясь к двери, я распахнул ее и вышел на палубу, сбитый с толку.
— Мы на яхте.
— Что? — Шторм вышел из-за моей спины с Орсоном на хвосте. Дверь за ним захлопнулась, и когда я потянулся за ней, она осталась запертой.
— Черт. — Быстро пробравшись через моторную яхту, мы взбежали по лестнице, ведущей в главную каюту, и я остановился, увидев океан с одной стороны и береговую линию в сотнях метров от нас с другой.
— Что, черт возьми, происходит? — Замешательство Орсона только разозлило меня. Никто из нас не знает.
— Мы должны его выслушать. — Я знал, что он богат, но эта яхта была чем-то, что могли позволить себе только такие люди, как наши семьи. Это была не маленькая гребаная игрушка. Это была чертова машина стоимостью в несколько миллионов долларов.
— Почему?” — сказал Орсон. — Он может блефовать.
Я нашел три доски для серфинга, выстроенные в ряд сзади, стоящие вертикально, с нашими именами, написанными на листках бумаги, и наклеенными на них толстым слоем воска.
— Потому что я не хочу ставить на Джейд.
Орсон замолчал.
Шторм потянулся к своей доске.
— Я с Ройсом.
— Я не это имел в виду… — попытался уточнить Орсон. — Ты прав. Мы разберемся с этим дерьмом на берегу.
Мы все трое схватились за доски, нырнули в ледяную воду в тишине ночи и стали ждать, когда поднимется первая волна, чтобы мы могли поймать ее и проехать весь путь до береговой линии.
Когда я вернулся домой, я хотел бы сказать, что он блефовал.
— Что происходит? — спрашивает Шторм, закрывая за собой входную дверь, когда входит. — Чувак, ты можешь разжечь огонь или что-то в этом роде? Здесь холодно.
— Потому что герцогиня была здесь, вот что. — Я наблюдаю, как он входит в мою гостиную, где падает на единственный шезлонг, его волосы взъерошены после полета.
— Вы собираетесь объяснить, почему созвали эту встречу? Я был занят чем-то важным. — Шторм всегда был самый уравновешенный из всех нас. Тот, кто использовал свой мозг больше, чем рот. Это было полезно. Чертовски полезно. Особенно когда у тебя есть Орсон и я в группе из трех человек. Но за эти годы Шторм открылся чертовски многим. Я не должен винить в этом его жену и то, что он так рано стал отцом, но я знаю, что это как-то связано с этим. Он обрюхатил первую попавшуюся сучку сразу после того, как мы уехали, и хотя он один из богатейших инженеров-программистов в Соединенных Штатах Америки и управляет самым эксклюзивным бизнесом в области компьютерных наук в стороне, я не могу не обижаться на нее чертовски сильно.
Главным образом потому, что она сука-золотоискательница.
— Я подожду, пока Орс придет сюда, — говорю я, указывая на угол, где хранится вся выпивка. Несколько минут спустя Орсон входит в дверь, волоча за собой свой чемодан.
— Йоу, вчера вечером мне пришлось подцепить гребаное "красное зрение", просто чтобы успеть вовремя. Лучше бы это было важно, — ворчит он, закрывая дверь.
Я наливаю ему стакан виски и протягиваю его ему, снимаю жилет и кладу его на диван. Когда я с ними тремя, связь обрывается. Мой клуб всегда будет на первом месте, но не тогда, когда дело доходит до этого.
— Мне нужно задать вам обоим вопрос, и мне нужно, чтобы вы ответили на него честно.
Орсон вздыхает, плюхаясь на Г-образный диван с видом на океан.
— Ты не мог бы задать этот вопрос через FaceTime? Черт возьми, я тоже скучал по тебе, но сейчас не сезон, и мы с семьей готовимся к поездке в Аспен.
Я игнорирую его, прислонившись к каминной полке.
— Кто-нибудь из вас сбился с пути?
Они все замолкают, их глаза встречаются с моими.
Шторм отвечает первым.
— В этом не было необходимости. Он никогда не просил меня сделать что-то большее, чем уехать из города.
— То же самое и здесь. — Орсон поднимает свой стакан, одним глотком проглатывая дорогое виски.
— Ты? — спрашивают они оба, приподняв брови.
— Меня тоже ни о чем не просили. — Я закрываю глаза. — Кому-нибудь из вас прислали видео?
Они оба отвечают в унисон.
— Нет.
Я достаю телефон и просматриваю свои фотографии, пока не нахожу его, бросая телефон на диван рядом с Орсоном.
Он поднимает его, и я наблюдаю, как его лицо искажается в замешательстве. Его губы сжимаются, глаза сужаются, а голова наклоняется.
— Кто она такая?
Я пожимаю плечами.
— Ни хрена не знаю.
Шторм отказывается смотреть, его глаза по-прежнему прикованы к стене перед ним.
— Может быть, он проверяет нас, используя приманку на этот раз вместо друг друга.
Мой рот резко закрывается. Я не хочу снова бередить эту рану и удваивать время заживления.
Я свирепо смотрю на него.
— Я почти уверен, что он ясно дал это понять в первый раз. — Качая головой, я сажусь на диван перед собой, пробегаю руками по волосам. — Нет, это что-то другое. Мы что-то упускаем.
Тишина окутывает наши воспоминания, поскольку я уверен, что все мы блокируем их. Воспоминания-это пятно, которое либо добро, либо зло оставляют на вашей душе после ухода.
Этот человек-зло. Такое чертовски злое.
— А как насчёт Нечестивца? — спрашивает Орсон, не сводя с меня глаз. — Спросил его о чем-нибудь?
Чёртов Нечестивец.