И в самом деле выясняется, что тот, кто разбил коленку, упал сам, потому что бежал и хотел разминуться с Зисбренером.
- Почему же ты нам ничего не сказал? - удивляются ребята. - Ты мог бы получить пятерку, как и другие.
- Вы еще меня тогда не знали и могли подумать, что я лгу, - так пусть уж лучше четверка.
Вы видите теперь, как трудно в колонии справедливо поставить отметки.
Остались только двое: Бромберг и брат Боруха Гринбаума, Мордка. Если и эти двое получат по пятерке, то у всей группы будет "отлично".
Снова наступает глубокая тишина.
- Гринбаум Мордка. Пусть брат за него скажет. Сколько ему поставить?
- Господин воспитатель, - говорит брат Мордки, - пожалуйста, мне очень хотелось бы, чтобы у него была пятерка. У меня сердце разрывается, когда я вижу, какой он хулиган.
Как поступить с Мордкой? Все его простили, даже воспитатель простил; но он бросал камнями в собаку... Как узнать, прощает ли его собака?
Собака сидит в конуре на цепи. Если Мордка не побоится, подойдет к ней и даст ей мяса, а собака это мясо возьмет - значит, она не сердится.
Идем. Видно, сегодня счастливый день - все нам удается!
Собака в прекрасном настроении. Уже издали она виляет хвостом. Мясо съела, дважды облизнулась и, по глазам видно, настолько искренне простила нанесенную ей Мордкой обиду, что охотно съела бы не одну, а целых три таких порции.
Итак, Мордка получил право на пятерку. Остается один Бромберг.
- Скажи, Бромберг, что ты сделал плохого?
- Цеплялся за телегу и садился верхом на лошадь.
- Еще что?
- Ходил по крыше веранды.
- Еще?
- Когда я нашел у себя в супе круглую перчинку, я ее облизал и бросил Рашеру в тарелку.
- Еще?
- Отнял накидку у Беды и налил на стол молока, чтобы и стол напился.
- Что еще?
Бромберг думает:
- Отвернул в умывальной кран и обозвал Вайнштейна "сарделькой".
- Еще?
- Царапал по столу вилкой и не хотел хорошо стелить постель. И стегнул Шарачка помочами. И потерял носовой платок.
- Еще что?
- Не хотел есть хлеб, а только горбушку. И столкнул Фишбина в яму для картофеля.
- А дрался сколько раз?
- Не помню.
- О сосне еще ничего не сказал.
- Да, сосну сломал.
Ребята печально слушают, а Бромбергу все нипочем, только улыбается.
- Тырман, как тебе кажется: сколько же ему поставить?
- Он будет послушным, - говорит Тырман.
- Так сколько же ему поставить?
- Не знаю, - говорит Тырман, хотя видно, что и ему и всей группе очень хочется поставить Бромбергу пятерку. Только никто не смеет об этом сказать.
- Плохо дело, плохо... Чарнецкий, скажи ты, сколько Бромбергу поставишь по поведению?
Чарнецкий - друг Хаима Бромберга, поэтому все взгляды обращаются к нему.
- Ну скажи - сколько?
- Пятерку, - говорит Чарнецкий, и две слезинки катятся у него по щекам.
- Пятерку, господин воспитатель, пятерку! - кричат ребята.
И Тырман добавляет:
- Он исправится, он будет послушным!..
И в самом деле, Бромберг исправился. До самого вечера он ходил серьезный, не шалил, но видно было, что ему не по себе. Он ходил в своей пятерке по поведению, как в башмаках, которые жмут, так что воспитатель даже испугался, как бы Бромберг не заболел от чрезмерного послушания.
А на другой день он подрался с Бедой и после обеда решительно заявил:
- Господин воспитатель, я больше не хочу иметь пятерку!
- Почему?
- Потому что она мне надоела.