9
Я медленно выдохнула, чтобы избавиться от остатков нервозности, и поставила дом на сигнализацию, прежде чем покинуть его. На мне были новые белые леггинсы и спортивный бюстгальтер, которые я приобрела на грязевом забеге. Между тем местом, где заканчивался спортивный бюстгальтер, и тем местом, где начиналась верхняя часть моих леггинсов, оставался лишь трехдюймовый зазор. Мои шрамы на животе были прикрыты.
В Desert Stone у Дерека был выходной, и Крид дежурил на стойке регистрации. Как только я вошла в дверь, он заметил меня. Парень улыбался, пока его взгляд не упал на мой спортивный бюстгальтер. Он резко встал, хмурясь все больше и больше, чем дольше смотрел на мою грудь и обнаженный участок кожи. — Я люблю тебя, — практически прорычал он.
Моя голова слегка склонилась набок. — Я тоже тебя люблю?
Он вздохнул через раздувающиеся ноздри. — Поскольку я люблю тебя, мне потребуется много гребаных усилий, чтобы не надрать задницу каждому парню здесь.
— Почему это?
Крид бросил на меня взгляд. Тот, который сказал мне, что он не купился на мое невежество.
Я сдержала ухмылку, глядя на свой наряд. — Тебе не нравится?
— О, мне нравится. Я придумал пять разных способов снять его с тебя с тех пор, как ты вошла.
Ухмылка все же расплылась на моем лице, и я начала обходить стол. — Я приму это как комплимент.
Зазвонил телефон, и прежде чем парень ответил, он проворчал что-то себе под нос о ввязывании в драку.
Подтянув лямку своей спортивной сумки повыше на плече, пока она не соскользнула, я направилась к офисам Килана и Нокса. Сначала я заглянула к Килану, чтобы узнать, как он себя чувствует, и убедиться, что он не нагружает себя. В его кабинете было темно и пусто.
— Я заставил его пойти домой. Ты опоздала на десять минут.
Повернувшись, я увидела Нокса, работающего за своим столом в кабинете прямо напротив.
— С ним все в порядке? — спросила я, стоя в дверях.
— У него болела голова. — Прежде чем я успела отреагировать, старший Стоун добавил: — Он давил на себя, находясь здесь, и я провел с ним беседу. Он собирается взять следующие пару дней отдыха и дать своему телу время восстановиться.
Я сжала ремень своей спортивной сумки. У меня не было возможности изменить то, что случилось с Киланом, но я могла помочь исправить ситуацию. Сделать его жизнь немного легче — хороший способ начать. Один из способов, который я знала, как это провернуть, — это готовить. Вкусная еда всегда давала мне почувствовать себя лучше, когда у меня было плохое настроение. Я даже могла приготовить несколько блюд, которые можно было легко разогреть, когда Нокс был на работе, а остальные в школе.
Похоже, я снова направлялась в магазин. Не то чтобы я возражала. Я любила ходить за продуктами. Но мысль о том, что Джейкоб может скрываться где-то поблизости, заставляла меня нервничать.
Как только это чувство тревоги попыталось одолеть меня, я сопротивлялась ему. Я не могла снова поступить так с собой. Я не должна была трусить в собственном доме, боясь выйти из него, а должна была жить своей жизнью. Я больше не хотела видеть, как она проходит мимо меня из-за кого-то другого. У меня был браслет на лодыжке. Пистолет под сиденьем в машине. Я могла защитить себя. И не отдала бы Джейкобу ни одного аспекта или момента своей жизни. Если бы я это сделала, он бы победил, а я устала от того, что плохие люди побеждают.
— Тебе что-то нужно? — спросил Нокс, работая за компьютером.
После прошлой ночи я искренне чувствовала, что его что-то беспокоит, и он не был честен со мной по этому поводу. Вот почему у меня возникло искушение сказать «нет» и просто отправиться на пробежку. Но я не собиралась этого делать. Мне нужно было набраться терпения и надеяться, что все происходящее разрешится само собой или он в конце концов поговорит со мной. Я вошла в его кабинет и закрыла дверь.
Услышав звук закрывающейся двери, он перестал печатать и проследил за мной взглядом. В этот момент я заметила, что мужчина рассматривает мой наряд с таким же хмурым видом, как и Крид.
Я бросила свою спортивную сумку на один из стульев перед его столом и прошла за него. Нокс немного отодвинул свой стул и повернулся ко мне лицом.
Я прислонилась к краю его стола и слегка стукнулась своим коленом о его. — Я хотела проведать Килана и кое-что спросить у тебя.
Он сидел молча, ожидая, когда я продолжу.
— Несколько раз упоминалось, что мне нужно поработать над укреплением верхней части тела, — сказала я. — Также упоминалось, что я должна обратиться к тебе за помощью в данном деле. Я бы также предпочла, чтобы это ты мне помог, но я также понимаю, что ты очень занят. Так что, если у тебя нет времени, может быть, тогда порекомендуешь кого-нибудь из ваших тренеров и…
— Я помогу тебе.
На мгновение я улыбнулась. — Поможешь?
Его пристальный взгляд блуждал по моему лицу.
— Что? — спросила я, сопротивляясь желанию потрогать свое лицо. На нем что-то было?
— Ничего.
— Нокс, в чем дело? — сказала я немного твердо.
— Ты просила о помощи в чем-то и выглядела такой счастливой, — ответил он.
— Я и раньше просила о помощи.
Он насмешливо хмыкнул. — Если ты и просила кого-то из нас о помощи, то это было от отчаяния.
— Мне нравится все делать самой, — проворчала я.
— Мы знаем. Как продвигаются дела с твоими новыми качелями? — спросил он.
Это было жестко, но в точку. — Ты знаешь, почему мне трудно.
— Знаю.
— Я работаю над этим.
— Знаю, — повторил он, схватив меня за бедра и притянув к себе, чтобы я встала между его ног.
Я постаралась не выдать удивления или неловкости. Мои руки легли ему на шею, и кончики моих пальцев коснулись кончиков его «ежика».
Поскольку он был инициатором такой близости, я решила рискнуть. Я запустила пальцы в его светлые волосы. Он закрыл глаза, когда я провела ногтями по его голове и начала массировать ее. — Ты поможешь мне с качелями? — спросила я.
Его глаза резко открылись, встретившись с моими. — Я могу это сделать.
Когда Нокс склонился навстречу моим прикосновениям, его руки слегка сжали мои бедра и притянули меня еще ближе.
— Раз уж ты в таком хорошем настроении, могу я попросить еще об одной вещи? — поинтересовалась я.
Он прислонил свою голову к моему животу. — Ты можешь попросить меня о чем угодно.
При этих словах в моей груди расцвело тепло. Я почти перестала массировать его голову, чтобы насладиться этим ощущением. Почти. Казалось, он действительно наслаждался тем, что я делала, и я находила это гораздо более приятным. — Вообще-то, это не просьба, а скорее предупреждение. Моя подруга Изабель ищет работу на неполный рабочий день, и я рассказала ей о вакансии администратора.
В ответ он лишь хмыкнул, что было прекрасно. Я не возлагала на него никаких надежд. Desert Stone принадлежал парням, и не мне влиять на их решения. Но Изабель была моей подругой, и я хотела, по крайней мере, сказать, что она подаст заявление. Нокс мог делать с этой информацией все, что пожелает.
Его хватка переместилась с моих бедер вверх. Я тяжело задышала от ощущения его теплых рук, скользящих по моей обнаженной коже. Его большой палец провел по моим ребрам от верха леггинсов до низа спортивного бюстгальтера.
Невыносимый жар пронзил меня насквозь. — Нокс. — Я слегка потянула его за волосы, заставляя запрокинуть голову. Он уставился на меня снизу вверх полуприкрытыми глазами. Мне захотелось поцеловать его.
Но вместо этого я отпустила его волосы.
Он схватил меня за запястье, когда я собиралась опустить руки по бокам, и потянул меня вниз.
В тот момент, когда его рот оказался на моем, я бросила ему вызов, пытаясь контролировать поцелуй. Каждой фиброй своего существа я хотела этого мужчину, и именно так его целовала. Показывала ему, как сильно его хочу, своими губами и языком.
Он позволил мне. Не отстранился и не закрылся.
Поэтому я позволила себе расслабиться и просто почувствовать себя вместе с ним. Я облокотилась на его колени. Мои пальцы вернулись к его волосам, когда мои губы оторвались от его губ и двинулись вниз по его шее. Желая попробовать его на вкус, я провела языком по его коже.
Я не упустила, как он вздрогнул, когда мой рот прошелся по месту в нескольких дюймах от его уха. Я остановилась и провела зубами по чувствительному месту. У него перехватило дыхание, когда я сильнее прикусила это место, а затем слизнула жжение.
Нокс издал горловой рык, и его терпение, позволявшее мне поступать по-своему, испарилось. Он сжал в кулаке мой конский хвост, отрывая мой рот от своей шеи, и его губы завладели моими. Он целовал меня так же. Как будто претендовал на меня, а его язык был тем, чем он клеймил меня.
Его руки обняли меня, и он встал. Я не успела обхватить его ногами, прежде чем он усадил меня на стол. Он мягко подтолкнул меня, чтобы я легла на спину, и последовал за мной, не прерывая нашего поцелуя. Мы опрокидывали вещи, мяли бумаги. Казалось, его это не волновало. Вместо этого он стряхнул большую часть того, что было на его столе, пока мы спускались. Он наклонился надо мной, встав между моих ног. Я сомкнула их вокруг него, крепко прижимая его к себе.
Нокс разгладил мой спортивный бюстгальтер, прежде чем сжать его. Я выгнулась навстречу его прикосновениям, как подношение. Одной рукой он сдвинул мой верх к шее и оторвался от моего рта, чтобы обхватить мою грудь. Холодный кондиционер атаковал мои соски, заставляя их напрягаться. Но именно его пристальный взгляд вынуждал их страстно желать, чтобы к ним прикоснулись.
Его теплые руки прижали мои груди друг к другу, прежде чем он уткнулся лицом между ними. Ощущение того, как его челюсть скребет по моим чувствительным бугоркам, заставило меня вздрогнуть. Он провел носом по одному из моих сосков, а затем втянул его в свой горячий рот. Я извивалась под ним, пока его язык и зубы по очереди терзали меня. Мои ноги сжались вокруг его бедер, и я ударилась о его твердый ствол в брюках. Мы оба застонали, и он задвигал бедрами, прижимаясь ко мне. Ощущение того, как он прижимается к тонкой ткани моих леггинсов, было подобно на разжиганию огня. От этого мне становилось все жарче и жарче.
— Нокс, — простонала я, находясь так близко к тому, чтобы кончить.
Он замер.
О, нет.
Как будто звук моего голоса подействовал на него так же, как ведро ледяной воды. Он оторвал рот от моей груди и положил руки на стол рядом с моими плечами. Мужчина долго смотрел на меня сверху вниз, вглядываясь в мою обнаженную грудь, покрасневшую кожу, затрудненное дыхание. — Шайлох… — начал говорить он.
Нет. Нет. Нет. Нет.
Ужас охватил меня. — Нокс, пожалуйста, — взмолилась я.
Бумаги на его столе зашуршали, когда его руки сжались в кулаки. — Мы должны остановиться.
— Почему? — Я спрашивала не потому, что давила на него. Я спрашивала, чтобы понять.
Прежде чем он успел ответить, зазвонил рабочий телефон Нокса. Красная лампочка мигала синхронно со звонком рядом с кнопкой с надписью «Стойка регистрации».
Нокс издал неровный вздох и нажал на кнопку. — Да? — Его тон был отрывистым, но в нем было гораздо меньше раздражения, чем я чувствовала в данный момент.
— Я что-то прервал? — Я могла слышать улыбку в голосе Крида.
— Да, — ответила я в тот же момент, когда Нокс спросил: — Что тебе нужно?
Крид рассмеялся. — Прости, Ши. Ноксу придется загладить свою вину позже.
Нет, он этого не сделает. Эта горькая мысль пронеслась во мне, разбивая чувство отверженности о стенки моего сердца.
Нокс стоял прямо, уделяя все свое внимание Криду. Я испустила очень, очень разочарованный вздох.
— Следующий на собеседование здесь. — Крид продолжал разговаривать с Ноксом, пока я пыталась успокоить свое тело.
— Который из них это? — спросил Нокс.
Крид снова рассмеялся. — Трудно думать, когда вся кровь покинула твой мозг и направилась прямо к твоему чл…
— Крид! — рявкнул Нокс, что заставило Крида рассмеяться еще больше.
— Над чем ты смеешься? — услышала я, как Кольт на расстоянии спросил по телефону.
— Ни над чем, — ответил Крид Кольту. Когда его смех утих, но веселье все еще звучало в голосе, Крид наконец ответил Ноксу. — Катрина Миллс. Она проходит собеседование на должность помощника менеджера.
Глаза Нокса загорелись узнаванием. — Хорошо. Я выйду через пару минут, — сказал Нокс и повесил трубку.
Он помог мне сесть и внимательно наблюдал, как я засовываю свои сиськи обратно в спортивный лифчик. — Вы нанимаете помощника менеджера? — спросила я, игнорируя удар хлестом, который он мне нанес.
Он кивнул. — Нам всем четверым очень трудно выкроить выходной вместе, а когда нам все-таки это удается, мне постоянно звонят или пишут сообщения сотрудники, которые в этот день нас подменяют. Еще хуже, когда мы берем отпуск.
Я действительно часто замечала Нокса за телефоном. — Вы нанимаете его на случай появления Мистера Икс, не так ли?
— Мы давно хотели нанять человека на эту должность, но возможность появления Икса побудила нас сделать это скорее раньше, чем позже.
Я затянула свой хвост, за который он меня дергал, и спрыгнула с его стола. Мое тело все еще гудело от того, что мы сделали — или не закончили. Я собиралась выместить свою сексуальную неудовлетворенность во время пробежки. Или принять очень холодный душ.
Нокс засунул руки в карманы, наблюдая, как я роюсь в своей спортивной сумке в поисках наушников и бутылки с водой.
— Я составлю расписание, чтобы начать заниматься силовыми тренировками, — сказал он, как будто того, что мы только что сделали, не было.
Я кивнула и направилась к двери.
* * *
В течение часа, пока я бежала, я сильно напрягалась. Пот стекал по моей шее и спине, пропитывая спортивный бюстгальтер. Я попыталась остыть в последние минуты на дорожке. Несколько бегунов прошли мимо меня.
К тому времени, как я добралась до того места, где оставила свою бутылку с водой в шкафах у лестницы, я уже не так сильно задыхалась, а от кондиционера, обдувавшего мой пот, моя кожа покрылась мурашками.
Когда я начала пить воду, я заметила, как мужчина-бегун, пробегающий мимо по дорожке, бросил на меня повторный удивленный взгляд. Я не придала этому значения, пока две женщины, пробегавшие мимо, не сделали то же самое.
Нахмурившись, я посмотрела вниз и быстро прикрыла грудь рукой. — Вы, должно быть, издеваетесь, — огрызнулась я. Мой промокший спортивный лифчик был прозрачным. Что еще хуже, так это то, что от кондиционера у меня затвердели соски.
В ужасе я также посмотрела вниз на свои леггинсы. Спереди все было в порядке. Я покрутилась, пытаясь рассмотреть свой зад. Я не могла сказать наверняка. Они были не такими мокрыми, как лифчик, но это меня не успокаивало. Чувствуя себя неловко, я прижала бутылку с водой к заднице и помчалась через спортзал.
Оба близнеца болтались у стойки регистрации. Крид сидел и поворачивал рабочее кресло из стороны в сторону, разговаривая с Кольтом, который стоял ко мне спиной.
Заметив меня и мое бедственное положение, Крид нахмурился. — В чем дело? — спросил он, когда я подошла.
Не в настроении объяснять, я убрала руку с груди, чтобы показать ему. В этот момент Кольт обернулся, одновременно отпивая из бутылки с водой. Его глаза на миллисекунду встретились с моими, а затем опустились на мою грудь. Как только он увидел, в какой затруднительной ситуации я нахожусь, вода брызнула у него изо рта. Они оба уставились на мою грудь — Кольт при этом вытирал подбородок.
Издав разочарованное ворчание, я быстро прикрыла грудь и бросилась к офису Нокса. Во время моего побега, Кольт следовал за мной по пятам, и я услышала, как Крид кричит, чтобы кто-нибудь прикрыл его на стойке регистрации. Я ворвалась в кабинет Нокса с облегчением, что его собеседование закончилось. Все еще прижимая руку к груди и прикрывая зад бутылкой, я направилась к своей спортивной сумке.
Мое разочарование резко возросло, когда я не увидела ее на стуле, где оставила. Я покрутилась в поисках, и нигде ее не найдя, взглянула на Нокса. — Где моя сумка?
Он как-то странно посмотрел на меня. — Что случилось?
В этот момент вошел Крид и встал рядом с Кольтом, который с сочувствием наблюдал за мной.
Я снова опустила руку с груди. Не было смысла прикрываться. Все в комнате были близко и интимно знакомы с моими сиськами.
Нокс поднял брови и откинулся в кресле. — Не в первый раз вижу, как подобное происходит с белой спортивной одеждой.
— У меня есть другая белая спортивная одежда, и она не просвечивает. — Это означало, что люди, которые сшили ту, что была на мне сейчас, использовали некачественные материалы. Я издала еще один звук разочарования, который был на грани хныканья. — Я только что засветилась перед кучей людей на дорожке, и кто знает, сколько человек видели мою задницу, если она и там прозрачная.
— Повернись, и мы посмотрим, — сказал Крид.
Я сделала, как он велел, и отодвинула свою бутылку в сторону.
— Не похоже, что это так, — сообщил Кольт.
— Наклонись и дотронься до пальцев ног, — приказал Крид. — Может быть видно с натянутой тканью.
Я снова сделала, как было велено, и коснулась пальцев ног.
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина.
— Ну, это прекрасный вид, — сказал Крид.
Хлопнув себя руками по заднице, я выпрямилась и развернулась к ним лицом.
— С каких это пор ты носишь стринги? — спросил Крид.
Мои щеки пылали. — Я надеваю их, когда мои леггинсы недостаточно темные или слишком тонкие, чтобы скрыть линии трусиков.
— М-м-м, — промычал Крид. — Есть ли шанс, что ты продемонстрируешь их мне позже?
Когда я думала, что не смогу стать еще краснее, они любили доказывать, что я ошибаюсь.
— Крид, — полусерьезно отчитал его Кольт, изо всех сил стараясь не улыбаться.
Это не остановило поддразнивания Крида. — Или ты можешь раздеться сейчас и показать мне. В любом случае, не похоже, что много чего не видно.
— Крид. — На этот раз это был Нокс, и это было далеко не полусерьезно.
— И как бы я их продемонстрировала? — проболталась я, восставая против Нокса. Я знала, что мне нужно быть терпеливой, но я бы солгала, если бы сказала, что ни капельки не злюсь на него. Я сделала что-то, что беспокоило его, или это было что-то во мне. В любом случае, дело было во мне, и он отказывался говорить со мной об этом. — Ты хочешь, чтобы я щеголяла, как на подиуме? Или ты хочешь, чтобы я станцевала и действительно продемонстрировала их со всех сторон? — Я гордилась тем, насколько серьезно звучал мой голос.
Ошеломленные и молчаливые. Вот какими они были, когда целую минуту таращились на меня, разинув рты.
Крид первым пришел в себя и ухмыльнулся, что грозило обернуться непристойным поддразниванием против меня. — Я голосую за грязные танцы.
— Нигде не говорилось, что это будет грязно. Я уверена, что могу танцевать со вкусом, — сказала я, отказываясь отступать от этой игры во флирт, в которую мы играли.
Крид тоже отказывался отступать. — Не имеет значения, каким будет танец. На тебе все равно не будет ничего, кроме маленьких белых стрингов, и я все равно захочу сорвать их с тебя, когда ты закончишь.
Нокс что-то пробормотал себе под нос. Я не могла расслышать, но знала, что Крид расслышал. Я поняла это по тому, как померк смех в его глазах.
— Даже если в стиле робота? — спросила я.
Они все улыбнулись.
Хотя Крид ухмылялся, это больше не достигало его глаз. — Любой танец, Ши, и я все равно буду хотеть тебя, — заверил он, а затем выражение его лица стало серьезным. — Но я здесь не единственный твой парень. Так что если ты не готова танцевать перед тремя из нас, нам стоит оставить демонстрацию для другого раза.
Нокс положил что-то на свой стол, привлекая наше внимание. Это была моя спортивная сумка.
Я подхватила ее и повесила на плечо, собираясь оставить все как есть и направиться в ванну. Однако мои ноги не двигались. Я еще не была готова отступить. И речь шла не о Криде. Я сжала ремень своей спортивной сумки. — А что, если я готова?
— Ты не готова, — произнес Нокс твердым тоном.
Кольт и Крид молчали, что заставило меня предположить, что они согласны с Ноксом.
— Я не знаю, как еще могу это сказать, чтобы кто-нибудь из вас понял. — Мне было трудно скрыть свое раздражение. — Это моя ответственность — установить границы того, что меня устраивает или не устраивает, и дать вам знать, каковы эти границы. Никто из вас не должен предполагать или решать, каковы эти границы для меня, — сказала я, глядя на Нокса. — Я знаю, что выгляжу невинной и пережила нечто трагическое, но я не настолько невежественна или хрупка, чтобы принимать решения за себя. Если кого-то из вас что-то не устраивает, признайте это. Не отступайте и не говорите, что это для моего же блага.
Оставив их, в основном Нокса, в надежде на то, что они обдумают и поймут мои слова, я направилась в ванную. Я спокойно закрыла дверь, хотя мне хотелось ее захлопнуть.
— Крид, — услышала я приглушенный голос Нокса через дверь. Это заставило меня наклониться ближе, практически затаив дыхание, чтобы услышать все, о чем они говорили.
— Не начинай, — огрызнулся Крид. — Ты не имеешь права решать. Все наши отношения с Ши и то, что происходит между нами — это наше дело. С меня хватит слушать тебя. Прекрати пытаться диктовать темп моих отношений и перестань говорить, что так будет лучше для нее. Я люблю ее и доверяю ей, чтобы знать, с чем она может справиться. Можешь ли ты сказать то же самое? Возможно, ты еще не любишь ее, но доверяешь ли ты ей?
В комнате за дверью стояла тишина.
— Это у тебя проблемы, Нокс, — произнес Крид. — И после того, что она только что сказала, можно с уверенностью заявить, что она тоже это видит. Я рекомендую тебе разобраться с этим. Поговори с ней, потому что я достаточно хорошо знаю свою девушку, чтобы понять, что она не одобряла идею продемонстрировать стринги исключительно ради меня. Она сделала это, чтобы бросить вызов тебе.
— У тебя нет времени идти туда, Крид. Ты прикрываешь стойку регистрации, — сказал Кольт.
— У меня обеденный перерыв, — парировал Крид, его голос стал ближе.
Я едва успела отступить назад, как дверь распахнулась, и он вошел. Я сложила руки на груди. — Ты слышал о стуке?
Парень закрыл за собой дверь. — У меня такое чувство, что ты знала, что я приду.
Мое отсутствие реакции было его ответом, и он понимающе усмехнулся.
— Почему ты здесь? — поинтересовалась я.
Его взгляд упал на мою грудь. Я мельком взглянула в зеркало: мой спортивный лифчик все еще был прозрачным. — Я пришел извиниться.
Я выгнула бровь. — О, правда?
— Да. — Он сделал шаг ближе. — Я подумал, что могу либо сказать тебе, как мне жаль, либо показать.
Он был так близко, что его живот прижимался к моим скрещенным рукам. — Как показать?
Крид провел кончиком пальца по округлому вырезу моего спортивного бюстгальтера, слегка касаясь вершин моих грудей. — Я мог бы начать с того, чтобы снять это.
Мои пальцы на ногах подогнулись. — Это один из пяти способов, которыми ты представлял, как снимаешь с меня одежду?
— То, как я заставил тебя остаться одну, не совпадает ни с одной из моих идей, но то, как я собираюсь раздеть тебя… думаю, воспользуюсь третьей идеей.
— И что это?
Его глаза встретились с моими, когда он опустился на колени. — Быстро, — сказал он, приподнимая мою лодыжку, чтобы снять кроссовок. — Чем быстрее я тебя раздену, тем быстрее ты будешь сжиматься вокруг моего члена, пока я буду трахать тебя у стены душа.
Его слова вызвали пульсацию между моих ног. — И к-как это докажет, что ты сожалеешь?
Он снял мой второй кроссовок, его взгляд все еще был прикован к моему. — Я больше не буду сдерживаться, Ши.