15
Совсем скоро должна была приехать Изабель. Именно на сегодняшний вечер у нас был запланирован просмотр «Оно», и она собиралась остаться на ночевку. Я была взволнована так же, как и нервничала. Нет, нервничала я больше и почти соврала, что плохо себя чувствую, когда подруга написала мне сообщение, чтобы узнать, все ли со мной в порядке, после того как я сказала ей, что меня сегодня не будет в школе.
Чтобы отвлечься от нервов, пока шли часы, я решила что-нибудь испечь. Подумала, что было бы забавно съесть десерт во время просмотра фильма. Это и, конечно, попкорн.
У меня на кухне было все необходимое для приготовления пирога или печенья. Я делала и то, и другое вместе с мамой, когда росла, так что, наверное, могла бы приготовить это во сне. Поэтому я решила немного поэкспериментировать. Сделать что-то другое.
Пока что я приготовила домашнее мороженое со вкусом корицы и кусочками яблок, и оно охлаждалось в морозилке. В данный же момент я выкладывала на противень большие шарики из теста для печенья «Блонди» с кусочками масляной корочки, которую раскрошила в тесто. Я собиралась приготовить сэндвичи с мороженым со вкусом яблочного пирога, и, судя по тому, что уже попробовала, они обещали быть вкусными.
Мне также нужно было бы приберечь немного для ребят, чтобы они попробовали завтра. Сегодня вечером они не были приглашены. Это был исключительно девичник. Я так им и сказала, и на этом все закончилось. Я не стала вдаваться в подробности того, что мы собирались смотреть. Не то чтобы я хотела им солгать, но я хотела сделать это одна. Мне нужно было понять, смогу ли я сделать это одна. Моя травма была моей битвой. Поддержка, которую я получала от моих ребят, была замечательной, но если я буду продолжать полагаться на них…
Я замерла на полпути, когда поняла, что делала. Вздохнув, положила ложку обратно в миску и потянулась за телефоном.
У меня был еще один пропущенный звонок с неизвестного номера. Почему Кэсси и Эмбер просто не могли оставить меня в покое? Я не собиралась отвечать. Так почему же они продолжали звонить? Наверное, девчонки думали, что если будут сильно доставать меня, то я сниму с них обвинения.
Когда я просматривала свои предыдущие звонки, первым всплыло имя Кольта, и я нажала на него. На линии прозвучало несколько гудков, прежде чем он взял трубку.
— Привет, — ответил он.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — произнесла я, переходя сразу к делу.
— Хорошо, — пробурчал он.
— Изабель приедет, чтобы мы могли посмотреть «Оно».
Парень замолчал на мгновение. — Я собираюсь поверить, что ты подумала о том, что может произойти, и сразу перейти к вопросу о том, почему ты посчитала, что не можешь нам сказать.
— Ну, у меня есть неприятная привычка хотеть делать все самостоятельно. Во мне живет страх, что однажды я потеряю вас, и если я буду знать, что могу сделать что-то самостоятельно, то это не будет похоже на то, как я потеряла свою семью — это будет не так больно. Я не буду каждый день открывать для себя вещи, в которых вы мне нужны, потому что мне никогда не приходилось делать их самостоятельно.
— Так почему ты говоришь мне правду сейчас? — спросил он без намека на злость.
— Ну, я только что поняла, что делала, — ответила я, рисуя линии на рассыпанной муке на столе. — Я все еще планирую провернуть это самостоятельно, но… но если я узнаю, что не могу, ты придешь и поможешь мне вернуть все назад или подержишь меня, если все закончится полным провалом?
— Конечно, я так и сделаю.
На моем лице расцвела улыбка. — Хорошо.
— Детка?
— Хм?
— Я горжусь тобой, — сказал он. — Я знаю, что ты не видишь прогресса, которого добилась, но мы видим, и я хотел, чтобы ты знала, что мы это видим.
Мои глаза горели. До этого момента я не понимала, как сильно мне нужно было услышать эти слова. — Спасибо.
* * *
В дверь позвонили, когда я доставала печенье из духовки.
— Иду! — Я поставила противень с горячим печеньем на подставку и пошла открывать дверь. Убедившись сначала, что это Изабель через глазок, я с улыбкой открыла дверь. — Мне нравятся твои волосы, — поприветствовала я.
Она откинула с плеча свою недавно окрашенную в тиловый цвет шевелюру. — Мне тоже! Они будут идеально смотреться с моим костюмом, — сказала девушка, улыбаясь.
Я отступила в сторону, пропуская ее внутрь.
Она вошла с большой сумкой, висящей на плече, быстро осмотрела мою гостиную, а затем повернулась ко мне лицом. — Я побежала в салон Маранды после того, как Нокс позвонил и предложил мне место администратора. Я начинаю с понедельника!
— Правда? — воскликнула я, закрывая входную дверь. — Поздравляю!
Сияя, она достала из сумки бутылку водки и бутылку клюквенного сока. — Хочешь добавить немного праздника к нашему девичнику?
— Конечно. — Я взяла у нее водку и сок. Направляясь на кухню, взболтала алкоголь. — Откуда у тебя это?
Следуя за мной, она ответила: — Моя кузина купила ее для меня.
Я положила водку в морозилку, а сок — в холодильник. — Маранда?
— Нет. У меня есть еще одна кузина, которой пару месяцев назад исполнился двадцать один год. Ей нужно было помочь зашить разрыв в ее костюме для какой-то студенческой вечеринки, на которую она собирается в эти выходные, и в обмен я попросила ее купить водку.
— Кстати, о шитье и костюмах, как продвигается твой?
— Я закончила его и Итана сегодня.
Я вернулась к печенью и начала перекладывать его с противня на решетку для охлаждения. — Костюм русалки, да?
Девушка улыбнулась. — Я буду злой сиреной, версией Ариэль, и вместо того, чтобы влюбиться в принца, утоплю его.
Я хихикнула. — Дай угадаю, Итан — это принц, которого ты утопишь?
— Да, — сказала она, и мы обе разразились смехом. — А в чем пойдут парни?
Я пожала плечами. — Они не сказали мне. Хотят, чтобы это был сюрприз.
Она сморщила нос. — Отстой.
Снаружи прогремел гром.
— Когда я ехала сюда, мне показалось, что собирается дождь, — взволнованно сказала Изабель и бросилась выглянуть через раздвижную стеклянную дверь, ведущую на задний двор. — Люблю, когда идет дождь.
— Здесь это редко случается.
— Вот почему это так волнующе, и еще дождь заставляет все хорошо пахнуть. — Она поднесла руку к стеклу и осмотрела мой задний двор. — Если днем когда-нибудь пойдет дождь, ты сможешь сидеть на тех качелях с хорошей книгой и просто расслабляться под звуки и запахи.
— Сначала мне нужно закончить их собирать.
— Что ты имеешь в виду? Они уже собраны.
Я подошла к стеклянной двери и взглянула на свой внутренний дворик. Конечно, они были собраны. Включив наружное освещение, я отперла дверь и вышла на террасу. Дождя еще не было, но ветер усилился, и раздался очередной раскат грома.
Я села на качели и улыбнулась, когда они идеально закачались.
Изабель устроилась рядом со мной. — Я так понимаю, что не ты собрала их.
Я покачала головой. — Почти уверена, что это сделал Нокс, с помощью одного или всех своих братьев.
— Что если я приготовлю нам коктейли, и мы покачаемся немного, пока не пойдет дождь?
Я кивнула. Мне понравилась эта идея. Печенью нужно было еще немного времени, чтобы остыть, и я не была готова уйти от того, что чувствовала, качаясь на своих новых качелях.
* * *
Мы отодвинули мой журнальный столик в сторону и устроили пикник с одеялами и подушками на полу перед телевизором.
— Я думаю, нам нужно еще несколько подушек и еще одно одеяло, — сказала я.
— Я тоже так думаю, — согласилась она, оценивая нашу работу на данный момент.
— Сейчас вернусь, — бросила я через плечо, направляясь в коридор.
Включив свет в гостевой спальне, я схватила две фальшивые подушки и плед, висевший на краю кровати. Звук свиста заставил меня приостановиться, прежде чем выйти из комнаты. Я взглянула на окно и поняла, что звук доносится оттуда. Подойдя к нему, я сразу же увидела, что на подоконнике скапливается вода.
Я бросила подушки и одеяла обратно на кровать и выбежала из комнаты, чтобы взять полотенце из бельевого шкафа. Вернувшись, вытерла воду. Стоя там, свист стал громче. Сначала я подумала, что это из-за протечки, но при дальнейшем осмотре обнаружила, что окно не заперто и не закрыто до конца.
Я закрыла его и задвинула замок на место. Свист мгновенно прекратился.
В моей груди зародился страх.
Почему оно открыто?
Почему не закрыто?
— Ши, твой телефон звонит, — крикнула Изабель из гостиной.
«Логан открыл его?» — задалась я вопросом.
Шериф, когда вломился сюда?
Когда я в последний раз проверяла это окно?
— Ши? — сказала Изабель, ее голос звучал ближе, и я повернулась как раз вовремя, чтобы она вошла в комнату. Девушка заметила меня.
— Извини, мое окно было открыто, и вода просочилась на подоконник. Я ее убирала, — сказала я, изо всех сил стараясь подавить свой страх.
— Тебе нужна помощь в уборке? — спросила она, но прежде чем я успела ответить, мой телефон снова зазвонил. — Это уже второй раз, когда неизвестный номер звонит тебе.
— Просто не обращай внимания. Я думаю, это Кэсси или Эмбер пытаются подшутить надо мной. Они занимаются этим уже несколько дней.
Изабель уставилась на зазвонивший телефон, а затем приняла звонок и поднесла трубку к уху, прежде чем я успела возразить. — Неужели у вас, жалких кретинов, нет занятий поинтереснее?
Я стояла там с широко раскрытыми глазами и брала себе заметку никогда не злить Изабель.
Подруга внезапно ахнула. — Мне так жаль, сэр. Я думала, что вы кто-то другой. — Она сделала паузу, прислушиваясь к тому, кто был на линии. — Нет, вы ошиблись номером. Угу. Не беспокойтесь. Я еще раз извиняюсь за это. Вам тоже. Пока. — Она повесила трубку, гримасничая. — Полагаю, это был способ кармы напомнить мне не быть сукой.
— Кто это был? — спросила я, протягивая руку за телефоном.
Девушка подала его мне. — Какой-то парень, который ищет Аннабель Уэстон.
Я была удивлена тем облегчением, которое почувствовала. Я изо всех сил старалась делать вид, что все это время меня ничего не беспокоило, но с каждым днем, когда телефонные звонки продолжались, страх все больше просачивался внутрь, а сомнения все больше разгорались. Как ноющая мысль в затылке, я начала допускать возможность того, что это мог быть Мистер Икс. Что он мог найти меня. Я знала, что пока он ищет меня, всегда есть шанс, что он найдет меня. Но вероятность того, что это произойдет, была невелика. Мне нужно было утешиться этим, иначе я бы сошла с ума.
Мои мысли вернулись к окну. Маловероятно, что Мистер Икс был виновником. Но что-то никак не давало мне покоя. Может быть, шериф планировал пробраться через это окно, пока я спала, и повесить меня на дереве на заднем дворе? Прошлая ночь была бы идеальной возможностью. Я была одна и очень устала. Но зачем лезть через окно? А как же моя сигнализация? Я все еще не знала, как он обошел ее в прошлый раз, а Логан так и не просветил меня, что сказали в компании по установке сигнализации.
Была большая вероятность, что я зря волновалась из-за окна. Логан мог случайно оставить его открытым. Оно не было открыто настолько, чтобы сработала сигнализация, так что был шанс, что он думал, что закрыл его, но забыл запереть?
Теперь оно было заперто. Лучшее, что я могла сделать, это пройтись по дому и убедиться, что все заперто. Мне также нужно было поставить сигнализацию, так как я сняла ее с охраны, когда Изабель прислала сообщение, что она уже в пути.
— Ши, ты в порядке? — спросила подруга, подходя ближе. — Выглядишь бледной.
— Я в порядке. Почему бы нам не закончить подготовку? — отмахнулась я.
Изабель указала на подушки и одеяло, которые я бросила обратно на кровать. — Это то, что нам нужно?
Я кивнула. Девушка взяла подушки, а я — покрывало, и мы вернулись в гостиную.
— Не могла бы ты закончить здесь, пока я проверю, закрыты ли все мои окна? — спросила я ее.
— Конечно, и я приготовлю нам новую порцию напитков, — сказала она и направилась на кухню.
Пока она это делала, я подошла к каждому открывающемуся окну и двери и убедилась, что они заперты. И наконец, поставила сигнализацию.
Мы с Изабель закончили свои дела одновременно и устроились на полу. Она протянула мне мой напиток, и я выпила его.
Подруга хихикала, наблюдая за мной. — Хочешь, я принесу бутылку?
Я отставила стакан, проглотив каждую каплю. — Я нервничаю, — призналась я.
— Насчет фильма?
— Я не знаю, как на него отреагирую. Я давно не смотрела фильмы ужасов, и я живу одна… — Я запнулась, пытаясь понять, как быть честной и не рассказать ей все.
— И тебе снятся кошмары, да? Поэтому ты принимаешь лекарства? — уточнила она.
— Да.
— Нам не обязательно смотреть это, Ши. Я бы с удовольствием посмотрела что угодно. Я знаю, что из-за «Оно» мы устроили этот девичник, но я счастлива просто потусоваться.
Мои плечи опустились, когда давление, заставляющее меня сделать это, ослабло, и я почувствовала себя легче. — Мы все еще можем посмотреть его.
— Не дави на себя. Если тебе приходится заставлять себя, значит, ты еще не готова, — сказала она. — Давай включим что-нибудь другое, а фильмы ужасов прибережем на то время, когда рядом будут ребята. Так они смогут обнимать нас во время страшных моментов, или мы можем послать их проверить за занавесками для душа, если нам захочется пописать.
Я рассмеялась, и она захихикала вместе со мной. — Хорошо. — Изабель была права. Из-за этой истории с окном я уже была на взводе. «Это не провал», — пыталась убедить я себя.
Мы минуту спорили о фильмах и остановились на романтической комедии. Мой телефон пискнул, и я увидела, что Кольт прислал сообщение.
Кольт: Все в порядке?
Я: Развлекаюсь вовсю. Вместо этого решили посмотреть романтическую комедию.
Кольт: Это совершенно нормально. Если ты не посмотрела тот фильм сегодня, еще не значит, что ты не можешь попробовать позже. Не надо торопиться.
Я бы обязательно попробовала еще раз. Но в яркий солнечный день и после того, как все занавески для душа будут отодвинуты.