22
Я замолчала, чувствуя себя морально истощенной. Так долго эта ночь была похоронена в самом дальнем уголке моего сознания. Почти полтора года я возводила стену за стеной, чтобы удержать ее там. Чтобы продолжить рассказывать им о том, что произошло дальше, мне пришлось бы разрушить еще одну стену, а следующая была самой большой и прочной из всех.
Я не была достаточно сильна, чтобы сделать это. Во всяком случае, пока.
— Продолжай, Ши, — настаивал Логан.
— Нет, — сказала я. С меня хватит. С меня было достаточно. Я посмотрела на своих парней. — Можете дать нам минутку?
Они без колебаний встали из-за стола и вчетвером удалились на задний двор.
После того, как за ними закрылась дверь, я взглянула на дядю. — Что происходит, Логан? Чего ты пытаешься всем этим добиться?
— Они заслуживают того, чтобы знать, — повторил он.
Я покачала головой и взяла в руки фотографию Шейлы. — Они знают. Это… — Я подняла фотографию. — Это покажет им, что произошло, и увидеть это гораздо лучше, чем услышать. Поэтому я спрошу еще раз… чего ты хочешь добиться? Потому что они никуда не денутся.
— Они должны знать, через что ты прошла.
— Узнают. Когда я буду готова, а когда это произойдет — решать не тебе.
Это вывело его из себя, и он сердито встал из-за стола, чуть не опрокинув при этом свой стул. — Ты ведешь себя глупо, Шайлох. Невероятно глупо. Ты все испортила, рассказав им.
— Как испортила? — прорычала я, вставая. — Как?!
— Потому что ты подвергла себя риску.
— Чушь собачья, Логан! Прекрати бросать в меня эту чушь, потому что мы оба знаем, что это неправда. — Я сжала руки в кулаки, заставляя себя говорить спокойно. — Я не жалею о том, что рассказала им. Вместо того, чтобы продолжать жить одинокой и полной отчаяния жизнью, которой не видно конца, я решила ухватиться за что-то, что дало мне повод бороться. С тех пор как они появились в моей жизни, я знаю, что такое снова быть счастливой и чувствовать надежду, и благодаря этому я больше не существую день за днем. Я смотрю вперед и позволяю себе представлять будущее.
— А что произойдет, когда Икс все это уничтожит? Сможешь ли ты пережить потерю этой новой маленькой семьи? — спросил он.
— Так вот к чему все это было? Ты бы предпочел, чтобы я была несчастна и одинока, вместо того чтобы быть счастливой с возможностью снова потерять это счастье?
Он не ответил.
— Каждый день я спрашиваю себя: «Что, если Мистер Икс найдет меня?». Сценарии, которые проигрываются в моей голове, просто калечат. Я поняла, что не могу больше смотреть, как жизнь проходит мимо меня, потому что слишком напугана, чтобы жить ею. Я не могу контролировать «что, если». Все, что я могу сделать, это как можно лучше подготовиться к этому, что я и сделала и буду делать. Но мне надоело терзаться мыслями «что, если». Я больше не позволю Мистеру Икс управлять моей жизнью.
— Когда Икс убьет их, ты не переживешь этого, и я потеряю тебя, — сказал он так, словно не слышал ни единого слова, слетевшего с моих губ.
Его страх разбил мое сердце так же сильно, как и разозлил меня. — Значит, ты предпочел бы, чтобы я была одинока и несчастна, потому что это успокоило бы твой страх. — Из моего глаза вытекла слеза, и я быстро вытерла ее, когда она скатилась по щеке.
Логан не стал этого отрицать.
— Ты молчишь, потому что знаешь, насколько это неправильно.
Он отвернулся от меня.
— Я думаю, тебе стоит подумать о терапии, — сказала я. — Или посидеть со мной на сеансе у доктора Болтон.
Он усмехнулся, как будто это была самая абсурдная вещь, которую я когда-либо ему говорила. — То, что ты ходишь на терапию, не означает, что все должны это делать.
Как можно помочь человеку, который не хочет, чтобы ему помогали?
Я схватила стул, на котором сидела, и придвинула его к себе. — Мне жаль, Логан, но я не могу дать тебе то, чего ты хочешь.
Он открыл рот, чтобы возразить, но я прервала его. — Я не собираюсь переезжать. Только если будет законный риск того, что Мистер Икс найдет меня, а не того, что ты считаешь риском. Думаю, что с этого момента лучше оставить оценку риска на усмотрение Йена.
Дядя начал качать головой, рычание скривило его губы.
— Когда ты уезжаешь? — спросила я.
— Что значит, когда я уезжаю? — огрызнулся он.
— Я полагаю, теперь, когда с шерифом разобрались, ты хочешь вернуться к охоте на Мистера Икс. — Это было единственное, чего он желал больше, чем быть рядом со мной.
Он яростно уставился на меня. — И это все, да? Ты использовала меня, чтобы сразиться с большим плохим шерифом, а теперь, когда с этим покончено, меня вышвыривают на обочину?
Я вцепилась в спинку стула. — Если ты так считаешь, почему бы тебе не остаться, не снять собственный дом поблизости и не позволить Йену и тысячам полицейских охотиться за Мистером Икс? Так мы сможем все уладить. Эту боль между нами. — Я жестом перевела взгляд с него на себя.
Мышцы на его челюсти сжались.
Он не останется. Держу пари, его билет из Аризоны уже забронирован. Я даже не могла чувствовать себя самодовольной, потому что это было слишком больно. — Именно так я и думала. — Мой голос дрогнул, и мне пришлось отвести от него взгляд, иначе я бы снова начала плакать.
Я ненавидела горе. Мы оба боролись за выживание в его океане. Месть была его спасательным кругом, а парни — моим. Никто из нас не мог отпустить его и рисковать утонуть. Я не могла рисковать, потому что знала, что он затащит меня туда, откуда я начала, в середину этой темной, бездонной воды, и снова бросит меня. Я крепко держалась за свой спасательный круг, потому что знала, что он не отпустит свой и снова будет смотреть в сторону, пока горе тянет меня под воду. Так что нет, я бы не утонула ради Логана, только не тогда, когда мой спасательный круг помогал мне приблизиться к берегу.
* * *
— В субботу у Итана день рождения, — объявил Кольт.
Прошло несколько часов с тех пор, как Логан резко, в ярости и не попрощавшись, выбежал отсюда. После этого мы заказали еду. Теперь устроились и смотрели кулинарный конкурс на канале Food Network.
Я рывком поднялась. — Правда? — Жаль, что я не узнала об этом раньше. Я понятия не имела, что ему подарить, и у меня было всего три дня, чтобы это придумать.
— Да. В эту ночь он устраивает вечеринку у себя дома, — сказал Крид, а затем посмотрел на Нокса и Килана. — В любом случае, мы можем прийти в воскресенье поздно вечером, или вам нужно, чтобы мы открылись?
— Еще одна вечеринка? — сказала я и тут же пожалела об этом. Это был день Итана, и он мог провести его так, как ему хотелось, и как его друг я бы это поддержала. — Не обращайте на меня внимания.
— Мы не обязаны идти, если тебя это не устраивает, — сказал Кольт. — Итан поймет, учитывая то, что недавно произошло.
— Это день рождения моего друга, и я хочу быть там для него, — сказала я, и это, казалось, убедило Кольта.
— В воскресенье мы все задержимся допоздна, — сообщил Нокс, отвечая на предыдущий вопрос Крида. — Новый помощник менеджера приступил к работе вчера и к тому времени должен быть полностью обучен. Я назначил ее на этот день.
— Ее первый день, должно быть, был боевым крещением, поскольку меня вчера задержали, — сказала я.
— Она справилась с этой задачей, — сказал Килан. — У нее многолетний опыт работы помощником менеджера в другом тренажерном зале в городе. Единственная причина, по которой она перестала там работать, заключалась в том, что владелец умер, а дети, унаследовавшие спортзал, продали его.
— Изабель тоже начала работать вчера, — объявил Кольт.
Я уже знала это. У меня был миллион сообщений от нее, на которые я отвечала, пока мы ждали, когда принесут ужин. Большинство ее сообщений были полны беспокойства за меня. По школе ходили слухи, что меня арестовали. Я объяснила ей, что произошло на самом деле. Она была счастлива, что карма обрушилась на шерифа дождем. Полагаю, ее точными словами были: «Карма — моя любимая сучка». Затем подруга рассказала мне о своем первом дне и о том, как Дерек ее обучал. — Она сказала мне, что ей пока все нравится.
— Это хорошо. Она… — Килан был прерван звуком звонка. Все наши телефоны лежали на журнальном столике. Мой был единственным от которого исходил свет.
Я потянулась за ним и увидела, что это неизвестный номер. Отправив его на голосовую почту, я положила телефон обратно на стол.
— Этот парень все еще названивает тебе? — спросил Крид.
— Да. Я думала, что после того, как Изабель поговорила с ним, он перестанет, но он этого не сделал. Он звонит по меньшей мере шесть раз в день.
— Что он сказал Изабель? — спросил Кольт.
— Он хотел поговорить с некой Аннабель Уэстон. Она сказала ему, что он ошибся номером, и он повесил трубку, — ответила я, упустив тот факт, что Изабель сначала набросилась на него.
Я почувствовала, что все они замерли, и перевела взгляд с телевизора на них. Они все смотрели на меня и казались пораженными.
Килан наклонился вперед, опершись локтями о колени. — Какое имя ты только что произнесла?
— Аннабель Уэстон, — повторила я и наблюдала, как они побледнели. — Вы ее знаете?
— Это имя нашей матери, — сказал Нокс.
— Уэстон — ее девичья фамилия, — добавил Килан.
— Я… — Прежде чем я успела сказать что-либо еще, мой телефон снова зазвонил.
Мы впятером смотрели на него в течение нескольких гудков. На экране большими буквами было написано «Неизвестный». После четвертого гудка все четверо бросились к телефону. Нокс добрался до него первым и ответил. — Алло? — сказал он, сидя прямо на диване. — Алло? — повторил он. — Я слышу, как ты дышишь, му… — Нокс отнял телефон от уха, чтобы посмотреть на него. — Он повесил трубку.
— Думаете, это шериф? — спросил Кольт.
— Или Гейб? — сказал Крид.
— Он пропал, — напомнила я.
Крид посмотрел на меня так, словно не верил в это. — Ты действительно думаешь, что он пропал, или Эмбер, если уж на то пошло? Тебе не кажется странным, что они оба пропали в одно и то же время, а шериф пытался повесить это на тебя? — Крид забрал у Нокса мой телефон и поднял его вверх. — У них у всех большие проблемы, и они хватаются за гребаную соломинку, чтобы добраться до тебя и до нас. — Парень бросил устройство на журнальный столик и откинулся на спинку дивана. — Завтра мы меняем твой номер.
С небольшой улыбкой я тоже откинулась на спинку дивана. — Сэр, да, сэр.
Уголок его рта дернулся. — Мне казалось, я просил тебя называть меня так только в спальне.
Я вытаращилась на него. — Нет, не просил.
Один уголок его рта приподнялся. — А тебе бы этого хотелось?
Нокс фыркнул, что вызвало смех у Кольта и Килана.
Грязные мальчики Стоун. Покраснев, я схватила пульт и прибавила громкость.