Охранники надвинулись на Пиноккио, но он острым носом кольнул одного в живот, а другому заехал под глаз своим деревянным кулачком и выбежал из гостиницы.
Он бежал, что было сил. Бежал, даже увидев, что погони за ним нет. Бежал, когда кончился Цюрих. Бежал, когда опустилась ночь. Бежал в сторону родной Италии...
Дон Буратини проснулся, по обыкновению, очень поздно. Вышел как всегда на террасу и удивился, не увидев в море своей белоснежной яхты.
- Дуремаар, Дуремар! - позвал он.
Никто не отвечал. Буратино прошёлся по своему дворцу. Было пусто и подозрительно тихо. Внизу, где всегда сидели лиса Алиса и кот Базилио, тоже никого не было.
- Странно, очень странно.
В ворота позвонили. Делать было нечего, и Буратино сам пошёл их открывать.
На пороге стоял налоговый инспектор господин Снэйк и пара полицейских.
- Доброе утро, дон Буратини.
- Доброе утро, инспектор.
- А где же ваши слуги?
- Ничего не понимаю, проснулся, а никого нет.
- Действительно, странно. Мы, собственно, пришли вот по какому делу. Вами до сих пор не уплачен налог на ваше имущество и за землю.
- Ну, я думаю, мы это решим. Видимо, мой секретарь просто что-то забыл. Сейчас мы позвоним в банк, и всё решим.
Дон Буратини вынул из кармана халата радиотелефон и набрал номер банка.
- Аллё, банк. Это Дон Буратини. Здравствуйте.
- Здравствуйте, мистер Буратини,- ответили в трубке.
- Там у меня какая то неприятность с налогами, нужно произвести оплату.
- Но, мистер Буратини, вы же сами забрали все деньги. На счёту только десять золотых.
- Десять золотых?!
Господин Снэйк и полицейские переглянулись.
- Как десять золотых? А где же все остальные мои денежки?!
- Вы всё получили наличными, причём сами. Вы что, забыли?
- И вы уверены, что это был я?
- Я ведь вас прекрасно знаю, - это были именно вы.
- И я назвал пароль?
- И вы назвали пароль.
- Мамма мия, донна Мария! - закричал Буратино, бросил телефон в кусты и запричитал:
- Инспектор! Меня обокрали, у меня всё украли!
- Извините, Дон Буратини, но в банке сказали, что вы сами получили всё наличными.
- Да это не я. Это этот мальчишка, Пиноккио, всё подстроил! Он ведь похож на меня! Это он! Это он! Арестуйте его!
- Извините, Дон Буратини, я не думаю, что у бедного мальчишки хватило бы денег даже на билет до Цюриха. Пока мы вынуждены арестовать ваш дом и имущество в счёт уплаты налогов.
Буратино бросился бежать в дом, а инспектор и полицейские, вооружившись ручками и блокнотами, принялись переписывать имущество, начав с сада.
Буратино вбежал в комнату Дуремара. На столе лежала телеграмма:
Дуремару. Лисе Алисе. Коту Базилио.
Ваш хозяин разорён. У него нет больше золотых, чтобы кормить вас.
Приезжайте ко мне. Я нанимаю вас с сегодняшнего дня.
Карабас Барабас.
- Ах, вот куда все делись! Предатели...
Буратино кинулся к сейфу, он был пуст. Золотые и серебряные вещи тоже исчезли.
В шкафу остался только один хороший костюм. Буратино надел его и с понурым видом пошёл прочь из своего бывшего дома.
В саду инспектор Снэйк монотонно диктовал полицейским:
- Статуя, одна штука.
- Фонтан, одна штука.
- Клумба с цветами....
Дойдя до ночного клуба "Волшебная дверь", Буратино увидел, что двери заклеены жёлтой бумажной лентой с надписью: "Арестовано налоговой инспекцией"
- Тьфу, - только и сказал Буратино, и поплёлся из города прочь.
Они встретились с Пиноккио через пару дней, на горной дороге. Рядом раскинулись виноградники. Внизу синело море.
Оба скитальца опешили, увидев друг друга. В одинаковых костюмах их было не отличить друг от друга. Каждый смотрелся, словно в зеркало.