Так прошло первое лето Полины в Приморске. В сентябре она получила письмо от Артема. Девочка была очень рада и так спешила открыть конверт, что чуть не разорвала его. Артем писал уже из Москвы. Рассказывал о событиях, которые были в Приморске после ее отъезда. Делился впечатлениями от школы. Рассказал, что прочел две книги о путешествиях. Полина написала ответное письмо в тот же день и не могла дождаться утра, чтобы бросить его в почтовый ящик. Почти год они строчили друг другу интересные, полные содержательных историй послания. И в каждом говорили о том, что очень ждут лета и надеются встретиться.
От Кирилла тоже пришло письмо, но в конце октября. Вернее сказать, пришел листок, вложенный в письмо, которое отправили его родители родителям Полины. Кирилл рассказал, как ходит в бассейн, в музыкальную школу. Сообщил о том, что они с классом ездили на экскурсию. И все. Если честно, девочка даже обрадовалась такому короткому письму. Ей не придется сочинять и вымучивать длинный ответ. Пара-тройка предложений и готово. Их переписка затухла на третьем письме. Хотя родители и говорили Полине, что это не совсем вежливо, так сухо отвечать на письма, но она сделала все возможное, чтобы прекратить общение с Кириллом.
В конце зимы мама сообщила радостную новость — папу Кирилла переводят на службу в Ленинград, и они всей семьей переезжают сюда. И пока Кравцовы будут улаживать разные бытовые и прочие формальности, мама пригласила их пожить у себя.
— Правда это здорово?! — спросила она у дочери.
— Еще бы, — угрюмо ответила девочка.
А про себя подумала: «И за что мне это наказание?».
День приезда семьи Кравцовых стремительно приближался. Чтобы гости чувствовали себя как можно комфортнее, было решено, что Полина пока поспит в комнате у родителей, Кравцовы старшие — в гостиной, а сам Кирилл получит в свое распоряжение комнату девочки. Это было уже чересчур. Перед тем как приехали дорогие гости, Полина произвела в своей комнате «ревизию» — спрятала или перенесла к родителям те вещи и игрушки, которые казались ей наиболее ценными и дорогими.
Наконец наступил день долгожданной, по мнению родителей, встречи. Он не обошелся без торжественного ужина, который затянулся до глубокой ночи. Дети в какой-то момент оказались предоставлены сами себе. Полина чувствовала на себе бремя хозяйки и пыталась развлечь Кирилла. Они посмотрели альбом с марками, поиграли в шашки. Ближе к полуночи по кабельному показывали «Гремлинов». Под этот оптимистичный фильм они и заснули. Полина — свернувшись калачиком в кресле, Кирилл — на диване.
Следующую неделю Кравцовы улаживали вопросы со школой, занимались переездом и покупкой мебели. Кирилл оставался один. Ему было грустно. Во-первых — чужой дом, особо вольно себя здесь не будешь вести. Во-вторых — на следующей неделе предстояло пойти в новую школу, а это — та еще лотерея. В-третьих, родители были заняты разрешением навалившихся вопросов и почти не проводили время с сыном.
Полина заметила, что Кирилл грустит и пыталась, по возможности, не оставлять его одного — они вместе смотрели телевизор, ходили гулять. Просила его помочь с уроками, притворяясь, что ничего не понимает. Её усилия не прошли даром — ребята в конце концов стали хорошими приятелями, и у них даже появились некоторые общие интересы. Однако, стать близкими друзьями они так и не смогли.
Шли годы. Отношения с Кравцовыми стали почти родственными. Праздники, выходные, отпуска, поход по магазинам, радости и несчастье — все у двух семей было общим. Они даже дачи купили в одном поселке, на одной улице. Полина представляла Кирилла своим друзьям в качестве брата. Каждое лето проводили на море с обязательны заездом на пару недель в Приморск. Всегда останавливались у бабушки Артема.
Кирилл учился в английской школе, профессионально занимался баскетболом. Участвовал в спортивных соревнованиях, в школьных олимпиадах. И практически всегда завоёвывал призовые места. Да и вообще все, что он делал, он делал идеально. Его ставили в пример Полине, и это сильно раздражало ее. Она, конечно, не была отличницей и крутой спортсменкой. Но и в обычной школе, и в музыкальной была на хорошем счету, участвовала во всех мероприятиях, концертах и выступлениях. «И чем я хуже этого ботаника?», часто задавалась вопросом она, имея в виду Кирилла.
После распада СССР папа Кирилла, Константин Игоревич, уволился в запас и занялся бизнесом. Благо, у него были нужные связи, которыми он обзавелся во время службы. Отец Полины, Сергей Владимирович, вместе с такими же авантюристами, как и он, решил оживить практически остановившийся завод, на котором долгое время работал главным инженером. Им удалось получить завод в собственность, запустить его работу почти с нуля и вывести его в лидеры по производству оборудования для машиностроения. Сначала было тяжело, но со временем, выдержав ни один удар судьбы в виде бандитов, наездов, банкротства, провокационных публикаций в СМИ, они стали жить спокойно и относительно благополучно.
Мамы перешли в разряд домохозяек, дети ни в чем не нуждались. Одноклассники тихо завидовали. Жили в новых больших квартирах, родители ездили на хороших машинах. Одевались в импортные вещи, что в то время для многих было только мечтой, если не брать в расчет турецкий ширпотреб, которым были завалены все рынки.
Жизнь Артема за это время тоже сильно изменилась — они с родителями смогли уехать в Америку и получить там гражданство. Артем часто писал. Полина всегда с нетерпением ждала от него писем, которые заряжали ее позитивом. Читала их взахлеб, на одном дыхании. Артем рассказывал о своей жизни с юмором и самоиронией. Обязательно спрашивал, как дела у Полины, искренне поддерживал, если понимал, что ей нужен совет или просто дружеское теплое слово. Удивительно, но Полина с Артемом была более близка, чем с Кириллом. Хотя, казалось бы, где Артем и где Кирилл. Один — за тысячи километров за океаном, второй — вот тут рядом, практически на расстоянии вытянутой руки. При этом Артем знал о Полине намного больше, чем Кирилл. Конечно, это не были какие-то девичьи откровения — их она оставляла только себе — но отношения с родителями и одноклассниками могла доверить ему.