- Я о нем слышал, - сказал Оджо. - Это, должно быть, удивительный человек.
- Да, и сердце у него удивительной доброты. Не сомневаюсь, что он сделает все, дабы помочь тебе вызволить из беды дядю Нанди и Марголотту.
- Затем мне нужно добыть фляжку воды из темного колодца.
- Правда? Это может оказаться непросто! - сообщил Косматый, озадаченно почесывая левое ухо. - Никогда не слыхал о таком колодце. А вы?
- И мы нет, - сказал Оджо.
- И ты не знаешь, где он может находиться? - спросил Косматый.
- Понятия не имею, - сказал Оджо.
- Надо спросить Страшилу.
- Страшилу? Но что может знать какое-то огородное чучело?!
- Большинство из них и правда не знают ничегошеньки, - отвечал Косматый. - Но Страшила, о котором я упомянул, очень умен. Если кто-то в этой стране и знает, где отыскать темный колодец, то этот человек - как раз мой друг Страшила. Говорят, у него лучшие мозги во всей Стране Оз.
- Лучше, чем мои? - спросила Лоскутушка.
- Лучше, чем мои? - вторил ей Стеклянный Кот. - Мои, между прочим, розовые, и все могут видеть, как они работают.
- Мозги Страшилы вы не увидите, - сказал Косматый, - но они работают очень даже неплохо.
- А где он живет? - спросил Оджо.
- У него прекрасный замок в Стране Мигунов, неподалеку от замка его старого приятеля, Железного Дровосека, но он часто приезжает в Изумрудный Город повидать Дороти, которая живет в королевском дворце.
- Тогда мы и спросим у него насчет колодца, - сказал Оджо.
- А что еще нужно Кривому Колдуну? - осведомился Косматый.
- Капля масла с тела живого человека.
- Но этого не бывает.
- Я тоже так думал, - сказал Оджо, - но Кривой Колдун уверил меня, что если бы этого не было, то в рецепте снадобья об этом не было бы ни слова. Раз так, то мне надо во что бы то ни стало отыскать эту каплю.
- Я, конечно, желаю тебе удачи, - проговорил Косматый, недоверчиво качая своей косматой головой, - но думаю, что задача перед тобой трудная. В живом человеке есть только кровь, а никакого масла нет.
- А во мне - вата, - сообщила Лоскутушка, пританцовывая.
- Я в этом и не сомневаюсь, - сказал Косматый. - Ты просто прелесть и такая красавица, какую можно только скроить из лоскутков. Если тебе чего и не хватает, так это умения держаться с достоинством.
- Ненавижу умение держаться с достоинством! - фыркнула девушка, подбрасывая камешек высоко-высоко и пытаясь затем поймать его на лету. - Половина дураков и все мудрецы держат себя с достоинством, но я не принадлежу ни к тем ни к другим.
- Она сумасшедшая, - пояснил Стеклянный Кот.
- Она восхитительна! - засмеялся Косматый. - Я уверен, что она понравится Дороти, а уж Страшиле и подавно. Так вы, значит, направляетесь в Изумрудный Город?
- Да, - ответил Оджо. - Я думаю, лучше начать с него. Ведь там растет клевер-лпестилистник.
- Я пойду с вами, - сказал Косматый, - и буду показывать вам дорогу.
- Вот спасибо! - обрадовался Оджо. - Но мы не нарушили ваши планы?
- Нет, - отвечал Косматый. - Я бродил просто так. Всю свою жизнь я был бродягой, и, хотя Озма и отвела для меня роскошные покои в своем дворце, время от времени меня охватывает тяга к странствиям и я пускаюсь в путешествие по стране. На этот раз я покинул Изумрудный Город несколько недель назад, а теперь, повстречав вас, я с удовольствием провожу вас в столицу Страны Оз и познакомлю со своими друзьями.
- Очень любезно с вашей стороны, - поблагодарил его Оджо.
- Надеюсь, ваши друзья не из тех, кто держится с достоинством? спросила Лоскутушка.
- Кто держится, а кто нет, - последовал ответ. - Я не критикую своих друзей. Если они настоящие, верные друзья, то пусть ведут себя так, как им больше нравится.
- Разумно, - признала Лоскутушка, качая своей смешной головой в знак одобрения. - Но давайте двигаться, надо поскорее попасть в Изумрудный Город. - И с этими словами она, приплясывая, пустилась по дороге, а потом остановилась, чтобы подождать всю компанию.
- Отсюда до Изумрудного Города путь неблизкий, - заметил Косматый. Мы не попадем в него ни сегодня ни завтра. А потому давайте не будем спешить. Я старый путешественник и давно усвоил простую истину: поспешишь - людей насмешишь. Мой девиз: не суетиться. А если вы не можете не суетиться, то хотя бы суетитесь поменьше.
Они зашагали по дороге из желтого кирпича, но вскоре Оджо объявил, что проголодался и хотел бы сделать привал. Он предложил хлеба с сыром Косматому, но тот поблагодарил и отказался.
- Когда я пускаюсь странствовать, - пояснил он, - то беру с собой столько еды, чтобы мне хватило на несколько недель. Пожалуй, я позволю себе немного подкрепиться из моих запасов, раз уж мы остановились.
С этими словами он извлек из кармана бутылочку, из которой вытряхнул на ладонь таблетку величиной с ноготь Оджо.
- Это, - пояснил Косматый, - плотный обед в концентрированном виде. Изобретение знаменитого профессора Кувыркуна из Королевского Колледжа Атлетических Искусств. В этой таблетке содержатся суп, рыба, жареное мясо, салат, пирожки с яблоками, мороженое с шоколадной подливкой. Но все сгущено до такой вот таблетки. Проголодался - съел ее, и порядок. Ты плотно поел.
- Дай-ка мне попробовать, - попросил Вузи.
И Косматый тотчас же вытряхнул на ладонь еще одну таблетку и протянул зверю. Тот проглотил ее в мгновение ока.
- Ты съел обед из шести блюд, - пояснил Косматый.
- Тьфу! - произнес неблагодарный Вузи. - Я не почувствовал никакого вкуса. От такой еды никакого удовольствия.
- Мы едим, чтобы поддерживать жизнь в нашем теле, - наставительно произнес Косматый, - и от этой таблетки пользы столько же, сколько и от обычного обеда.
- Ну и что! Я люблю пожевать пищу, насладиться ее вкусом, - не сдавался Вузи.
- Ты ошибаешься, мой бедный друг-зверь, - с жалостью объяснял ему Косматый. - Ты только подумай, как устали бы твои челюсти жевать столь обильный обед. А его сконцентрировали до маленькой таблеточки, которую ты проглотил одним махом, - и порядок!
- Жевать не утомительно, а приятно, - возразил Вузи. - Я всегда тщательно прожевывал пчел, когда они мне попадались. Дай-ка мне, Оджо, хлеба с сыром.
- Что ты! Что ты! Ты и так съел большой обед! - замахал руками Косматый.
- Может быть, - отрезал Вузи, - но я попробую обмануть себя и немного пожую хлеба с сыром. Наверное, я и правда наелся, если в этой таблетке действительно содержится все то, о чем ты говорил. Но в еде для меня главное - это вкус, и я хочу знать, что же именно я ем.