- На сей раз тебе повезло. Отпусти его, Солдат, он свободен.
Приговор Озмы вызвал одобрительный гул в зале. Все стали выходить из зала, и вскоре кроме Оджо и его спутников там остались лишь Озма и ее приближенные.
Юная правительница велела Оджо сесть и рассказать все по порядку, что он и сделал. Озма внимательно слушала, а когда он закончил, помолчала и затем сказала:
- Кривой Колдун поступил нехорошо, сделав и Стеклянного Кота, и Лоскутушку, - он не имел права нарушать закон. А если бы он незаконно не хранил Окаменитель, то ничего бы не случилось ни с его женой, ни с твоим дядей. Но Оджо, конечно, не будет счастлив, пока не вернет дяде жизнь. Да и разве можно оставить этих бедняг стоять мраморными статуями, когда они имеют право на жизнь. Поэтому я разрешу доктору Пипту исполнить задуманное и оживить тех двоих. Также мы должны помочь Оджо найти то, что ему требуется. Что ты на это скажешь, Волшебник?
- Это единственно верное решение, - согласился тот. - Но после того как Колдун наведет порядок, тебе следует лишить его магических свойств.
- Ладно, - сказала Озма.
- А теперь скажи, что тебе велено отыскать для снадобья? - обратился Волшебник к Оджо.
- Три волоска из хвоста Вузи я уже добыл, - отвечал мальчик. - Вернее, я добыл Вузи вместе с хвостом и волосками. Клевер-шестилистник я...
- Можешь оставить его у себя, - разрешила Озма. - Это уже не будет нарушением закона. Ты его сорвал раньше, но это мы тебе простили.
- Спасибо! - воскликнул Оджо и продолжал: - Еще мне надо гиль воды из темного колодца.
- Это непросто, - отозвался Волшебник, качая головой, - но если ты готов на долгое путешествие, то найдешь этот колодец.
- Если он существует, я готов искать его годы! - воскликнул мальчик. - Лишь бы помочь дяде Нанди!
- Тогда лучше отправляйся в путь прямо сейчас.
Дороти, внимательно слушавшая разговор, обернулась к Озме:
- Можно мне пойти с Оджо?
- А тебе хочется?
- Да, я ведь знаю Страну Оз - в отличие от Оджо. Мне жаль и его дядю и бедняжку Марголотту. Так можно?
- Если тебе так хочется, - повторила Озма.
- Если Дороти пойдет, то и я с ней, - сказал Страшила. - Колодец этот, наверное, где-то в отдаленной местности, а там может быть опасно.
- Я тебе позволяю сопровождать Дороти, - сказала Озма. - А пока ты путешествуешь, я позабочусь о Лоскутушке.
- Я сама о себе позабочусь, - объявила та. - Я отправляюсь с Оджо, Страшилой и Дороти. Я обещала Оджо помочь ему отыскать то, что нужно для снадобья, и обещание выполню.
- Хорошо, - согласилась Озма. - Но вряд ли стоит брать с собой Вузи и Стеклянного Кота.
- Я бы остался, - сказал Кот. - Меня и так чуть было не разбили раз десять. Это же кошмар! Путешествие будет опасным, так что мне лучше поберечься.
- Пусть за ним присматривает Джелия Джемм, - сказала Озма. - Мы обойдемся и без Вузи, но о нем надо позаботиться из-за трех волосков на его хвосте.
- Возьмите меня с собой, - попросил Вузи. - Мои глаза исторгают огонь, и я умею рычать - немножко.
- Нам будет спокойнее, если ты останешься, - сказала Озма, и Вузи не возражал.
Посовещавшись, они решили, что путешествие начнется завтра с утра, а пока все разошлись готовиться.
Косматый порядком попутешествовал по Стране Оз, но никогда не слышал о темном колодце. Дороти тоже.
- Если бы колодец был в людных местах, мы бы о нем знали, - размышляла Дороти. - Если же он в диких краях, то кому там нужен колодец? Возможно, его вообще не существует.
- Он должен существовать, - возразил Оджо, - иначе в книге Колдуна о нем не было бы ни слова.
- Наверное, - согласилась Дороти. - Но если он находится в Стране Оз, мы обязаны его отыскать.
- По крайней мере, мы должны его поискать, - сказал Страшила. - А найдем мы его или нет, зависит от везения.
- Ой! - воскликнул Оджо. - Но я ведь Оджо Невезучий...
19. ВСТРЕЧА С ТОТТЕНГОТАМИ
Через сутки пути отряд подошел к дому Джека Тыквоголового. Джек сам сделал его из огромной тыквы и очень им гордился. В тыкве были прорезаны дверь и окна, а также сделано отверстие для трубы от маленькой печки. К двери вели три ступеньки. В доме был неплохой пол. В гостиной стояла удобная мебель.
Разумеется, Джек мог бы переехать в более роскошный дом, если бы того захотел, - Озма очень любила этого глупца, вместе с которым когда-то давно порядком попутешествовала, но Джек предпочитал оставаться в доме-тыкве, считая, что это жилище очень ему идет, с чем трудно было не согласиться.
Туловище этого существа было сделано из дерева - из веток и сучьев различных размеров, а на этот деревянный каркас была надета красная рубашка в белый горошек. Также на нем были синие штаны, желтая жилетка, зелено-золотистый сюртук и на ногах - крепкие кожаные сапоги. Шеей служила заостренная палка, на которую была насажена тыква. В ней были вырезаны глаза, уши, нос и рот.
Дом Джека стоял посреди большой бахчи, где росли тыквы разных размеров - от гигантских до самых маленьких. Среди тех, что как раз поспевали, было несколько размером с его теперешний особняк, и он признался Дороти, что подумывает о том, чтобы сделать к своему дому новую тыквенную пристройку.
Путникам был оказан радушный прием. Джек пригласил их переночевать в его доме-тыкве, на что они, собственно, и рассчитывали. Лоскутушка не сводила с Джека восхищенных глаз.
- Ты очень хорош собой, - сообщила она ему, - хотя Страшила все же будет покрасивее.
Джек пристально посмотрел на Страшилу, и его старый приятель лукаво подмигнул нарисованным глазом.
- О вкусах не спорят... - вздохнул Джек. - Старая ворона как-то сказала мне, что я - просто загляденье, хотя птица могла и заблуждаться. Я заметил, что вороны избегают Страшилу. Он отличный парень, хотя и набит соломой. Я же не набит ничем, а сделан из лучшего орешника.
- Обожаю набитых! - сказала Лоскутушка.
- Ну, раз на то пошло, моя голова набита тыквенными семечками, признался Джек. - Они у меня вместо мозгов. Когда тыква свежая, я очень умен. Сейчас, к сожалению, семечки подсохли, и вскоре мне придется сменить голову.
- Ты меняешь головы? - удивился Оджо.
- Ну да. Тыквы не вечны. Они довольно быстро портятся. Потому-то я выращиваю столько тыкв, чтобы, когда понадобится, без труда можно было выбрать подходящую.
- А кто вырезает рот, нос, уши, глаза?
- Я сам. Снимаю старую голову, ставлю на стол и срисовываю с нее узор на новую. Иногда новое лицо выходит лучше старого - выразительнее, веселее, но в целом всегда получается неплохо.
Собираясь в путь, Дороти упаковала все необходимое в рюкзачок, который Страшила забросил себе за спину. Дороти надела простое платье и клетчатый капор - то, что и требовалось для долгого путешествия. Оджо прихватил с собой свою корзинку, куда Озма положила флакончик с Питательными Таблетками и фрукты. Но у Джека в огороде росли не одни тыквы, и он угостил Дороти, Оджо и Тотошку отличным овощным супом, а также тыквенным пирогом и сыром. Вместо постелей Джек предложил им охапки свежевысушенного сена, Дороти и Оджо были вполне довольны. Тотошка улегся спать рядом со своей маленькой хозяйкой.