Строева и его супругу в форме СС-хельферин (Женщин в ряды СС не допускали, им разрешили лишь служить в свите СС. Форма включала в себя серый однобортный китель, застегивавшийся на три пуговицы. Воротник обшит серебряным кантом. В нижней части кителя располагались два кармана с прямоугольными, не застегивающимися на пуговицы клапанами. Еще один открытый карман находился на груди слева. На нагрудном кармане находилась овальная черная нашивка с серебристым кантом, на которой серебристыми нитками были вышиты руны СС. Эсэсовская версия национального орла носилась в верхней части левого рукава. Китель носился поверх простой белой блузки, воротничок которой застегивался у горла. Ни галстука, ни броши в этой форме предусмотрено не было. Серая юбка и черные туфли, пилотка была из черной шерсти и без бортиков, которые обычно имелись на немецких пилотках. Впереди на пилотке крепился орёл (такого же размера, что и нарукавный) провели к через несколько комнат, напоминающих музей, но диверсантов не интересовали музейные экспонаты, они по привычке запоминали расположение окон, входов и выходов. Неприятным сюрпризом оказался гость Дуче, настоящий штандартенфюрер, который вполне мог знать Шефера в лицо. Рука невольно потянулась к ножу, закрепленному на левом запястье руки под рукавом кителя.
Однако обошлось — Ойген ни разу не сталкивался со своим коллегой. Поприветствовав присутствующих эсэсовским приветствием, Строев протянул вождю фашистов свои документы, в которых за личной подписью Риббентропа Шеферу давались неограниченные полномочия в Италии, его приказы были равносильны распоряжениям самого рейхсканцлера. Дуче, ознакомившись с бумагами и удостоверением лже-Шефера, передал их подскочившему Дольману, который после ознакомления вытянулся как по команде «смирно», прижав ладони к ягодицам.
— Штандартенфюрер Дольман! Специальный представитель СС в Италии.
Дуче добавил — Ойген защитил докторскую диссертацию в Мюнхенском университете. Перед войной в Риме изучал историю дома Фарнезе и итальянское искусство. На площади Испании в Риме Дольман познакомился с Генрихом Гиммлером, который представил его Карлу Вольфу.
Строеву стало неприятно от взгляда Дольмана, который буквально ласкал атлетически сложенного лже-штандартенфюрера. "Ни хрена себе! Этот Ойген похоже пидор! Их же в Германии вычищают как прокаженных, видно сука хорошо скрывал свои пристрастия!
«Какая задница!» — Ойген был действительно голубым и старался не выдать своего вожделения. «Так и сжал бы эти упругие ягодицы! Господи! Как же я устал скрываться!»
Значительно ужесточённое в тридцать пятом году уголовное законодательство Германии преследовало любые сексуальные взаимодействия между мужчинами, даже те, которые происходили без непосредственного физического контакта. Следующий этап преследования гомосеков начался в сороковом году и именно тогда стало совсем страшно — началось усиление репрессивных мер по отношению к членам СС, Вермахта и полиции, а также начало массовой депортации всех освобождённых из тюрьмы гомосексуальных мужчин в концлагеря.
Романские государства, такие как Франция, Нидерланды, Бельгия и Италия под воздействием французского либерального законодательства девятнадцатого века не знали уголовного наказания за добровольные однополые контакты между совершеннолетними лицами, в то время как в таких странах, как Швеция, Австрия и Чехословакия, такие контакты были наказуемы. Поэтому мгновенный переход к новому праву на оккупированных территориях не проводился, так как нацисты активно сотрудничали с местной уголовно-полицейской администрацией. А вот правительство Муссолини в Италии снова ввело уголовную ответственность за гомосексуальные контакты.
Муссолини приказал принести вино и фрукты, однако гость отказался, попросив лишь чашечку кофе.
Строев представил напарницу — СС-хельферин Эмма Мейер, моя личная помощница.
При этих словах Дуче окатил девушку взглядом бабника, он ее будто раздел.
— Скажите, дружище! А на чем вы прибыли в Рим? — Дуче подозрительно глянул на Гвидо Лето, шеф ОВРА пожал плечами, показывая, что он не в курсе.
Подводная лодка высадила нас неподалеку от Неаполя, добравшись на лодках до берега, мы конфисковали грузовик и легковушку, которые остановили на дороге. Через четыре часа мы добрались до вас, Дуче!
— И для чего такая секретность?
— Наши аналитики подозревают английского крота в вашем окружении! Поэтому никто не должен знать о моем прибытии! Надеюсь, господа, все сказанное останется в этой комнате?
Шеф безопасности и Дольман синхронно кивнули.
— Мне поручено провести операцию по выявлению шпионской сети англичан! — Строев вспомнил слова из романа «и тут Остапа понесло» и решил импровизировать, причем нагло и преисполнившись самозабвения. — Генеральный штаб вермахта разработал операцию, которая переломит ход войны на восточном фронте. Все исправные линейные боевые корабли в сопровождении крейсеров Итальянского флота завтра же должны отправиться в Черное море через проливы к русским берегам. Сейчас же шифровальщикам нужно отдать командирам кораблей срочный сбор в Неаполе якобы для операции по уничтожению английского флота. Эту новость распространить среди офицеров вашего штаба. Будем ловить предателя на живца.
Мысленно Строев поставил себе «Отлично» — на лицах трех человек было такое удивление! Как в последней сцене спектакля «Ревизор». Стараясь не дать противнику в себя придти, Строев вбивает очередной гвоздь — Так же нужно подготовить к выходу транспортное судно, в трюмах которых поместить взрывчатку и мины, в том числе с часовым механизмом. На это же судно погрузить специальное подразделение X MAS, а именно: батальон «Нуотатори Паракадутисти» («Пловцы-парашютисты») и штурмовые пловцы. Еще одно транспортное судно загрузить специальными катерами типа MTM, начиненные взрывчаткой и человекоуправляемыми торпедами " Майале"; десяток малых подлодок СВ и сто-килограммовые подрывные заряды, которые доставляют эти подлодки. На это же судно необходимо погрузить все подводное снаряжение боевых пловцов. В районе Везувия нужно забрать двести парашютистов, которые вместе с моей охраной обеспечат порядок на флагмане и остальных кораблях. Десантников должны сбросить сегодня, возможно они уже на месте. Вы Дуче, будете нашим знаменем, римским орлом на флагмане. Какие корабли смогут принять участие в походе?
— Сейчас вызову главнокомандующего Военно-морскими силами Италии, он и ответит на все ваши вопросы. А мое присутствие обязательно?
— Конечно! Одно ваше присутствие на флагмане флота позволит сражаться итальянским солдатам до последней капли крови! — «Господи, что я несу, теперь еще нужно предупредить наших, что к их берегам направится целый флот!» И еще! мне нужно воспользоваться вашей радиостанцией: хочу отправить подтверждение началу операции.
Пока ждали итальянского адмирала, поговорили о итальянской опере, о древнем Риме, гость смог удивить Дуче знаниями истории римской республики и империи, особенно всего, что касалось римской армии.
Наконец прибыл адмирал и Дуче озвучил ему вопрос представителя Риббентропа.
Поскольку Бенито Муссолини официально был министром обороны государства, государственные секретари возглавляли де-факто все существующие министерства войны, авиации и флота. Эти государственные секретари также были начальниками соответствующих штабов вооруженных сил. Риккарди в декабре прошлого года получил пост начальника штаба итальянского флота и государственного секретаря в Министерстве военно-морского флота Италии. Специалист воздушной войны, Риккарди часто сотрудничал со высокопоставленными германскими военно-морскими офицерами в области ПВО Апеннинского полуострова.
Артур Риккарди немного задумался и дал ответ — Завтра ожидается возвращение в Неаполь «Vittorio Veneto», требуется полдня на его подготовку к походу. Вместе с нашим флагманом можно отправить наших старичков, линкоры «Giulio Cesare», «Andrea Doria» и «Duilio», Тяжелые крейсера «Trento» и «Trieste»; «Bolzano» практически отремонтирован и его можно задействовать в походе; легкие крейсера «Taranto», «Raimondo Montecuccoli» и «Muzio Attendolo»; «Eugenio di Savoia» и «Emanuele Filiberto duca d’Aosta»; «Luigi di Savoia duga degli Abruzzi»; пять эсминцев новейшей серии «Soldati». Наши новые эсминцы в реальных условиях открытого моря оказались самыми быстроходными из всех своих собратьев — их скорость достигает тридцать четыре–тридцать пять узлов. Предлагаю взять в поход госпитальное судно Королевского итальянского флота «Градиска». Правда у него скорость всего шестнадцать узлов, но его можно уже сейчас отправить на задание под сопровождением пары эсминцев. Куда конкретно готовить маршрут?
Дуче поразмыслил и ответил — В район Дарданелл. Именно там ожидается встреча с английским флотом. В состав фота возьмите два быстроходных судна для перевозки батальона X MAS и их оборудования, в том числе подлодок и взрывчатки.
— Но мы же не собираемся пытаться пересечь черноморские проливы? Турция сохраняет нейтралитет и в проливы закрыты для военных кораблей воюющих стран. Каким-то немецким вспомогательным судам разрешено проходить транзитом, но это все!
Строев развел руками — С нами будет батальон ваших лучших десантников, они смогут обеспечить проход нашего флота в случае необходимости! Но это секретная информация, адмирал!
Муссолини кивнул — Готовьтесь к походу, я буду вместе с штандартенфюрером Шефером на борту флагмана. И учтите — это сверхсекретная операция, для всех мы идем искать англичан, чтобы отомстить за их подлое нападение.
Адмирал и шеф безопасности покинули дворец, а Муссолини предложил посетить оперу — Вы в курсе, штандартенфюрер, что после того как «Театр Костанци» был куплен Римским городским советом, он подвергся существенной перестройке по плану архитектора Марчелло Пьячентини: был перестроен фасад, центральный вход перенесен на противоположную сторону, внутри театра был убран амфитеатр и добавлен ещё один ярус, интерьер был украшен новыми лепнинами и декоративными элементами, заменена мебель и подвешена новая великолепная люстра шести метров в диаметре с двадцатью семью тысячами кусочков хрусталя? Театр получил имя «Королевский оперный театр».
— Нет, Дуче, я не знал. И что сегодня дают в Королевском оперном театре?
— Оперу Пуччини — «Богема». Ее сюжет, в основу которого легло произведение французского писателя Анри Мюрже «Сцены из жизни богемы», повествует о жизни бедных молодых людей, посвятивших себя творчеству и науке: поэта, художника, музыканта и философа. Поэт Рудольф влюбляется в свою соседку — цветочницу Мими. Девушка больна чахоткой, а у Рудольфа и его друзей нет денег, чтобы ей помочь. Действие заканчивается смертью Мими. Я в первый раз попав на постановку, сам плакал, как ребенок. Вы в курсе, что Пуччини ловелас и ухаживал за красивыми женщинами, вызывая у жены приступы ревности? Его жена Эльвира обвинила мужа в связи с их служанкой, хотя именно в этом случае ее обвинения были бездоказательны. Опозоренная девушка покончила с собой, выпив яд. Судебно-медицинская экспертиза впоследствии показала, что она была девственницей. Вот такие были нравы!
Дольман тоже решил показать свои знания — Критики называют мелодии Пуччини «слащавыми», а либретто его опер — слишком плоскими и бесхитростными, чтобы считать оперы композитора подлинным искусством. Но именно эти особенности, по всей видимости, и сделали Джакомо Пуччини популярным.
— Мы с помощницей с удовольствием посмотрим оперу, но только я сменю свой мундир на штатский костюм — все же я здесь инкогнито и чем меньше обо мне будут знать, тем легче я найду английских шпионов.
Перед походом в оперу Строев отправил шифровку: «Завтра вечером итальянский флот из четырех линкоров, трех тяжелых крейсеров, шести легких крейсеров и пяти эсминцев, трех транспортных кораблей сопровождения с Дуче на борту выйдет с целью прохода через проливы к берегам Одессы. Я со своими людьми готовлю операцию по захвату флагмана и сдаче всех кораблей. Готовьте теплый прием. Ариец».
В Москве после получения шифровки Сталин срочно вызвал к себе Судоплатова, Берию, Жигарева и Кузнецова.
Чтобы принять участие в Гражданской войне пятнадцати летний Николай Кузнецов приписал себе два года. Добровольцем вступил в Северо-Двинскую речную флотилию и принимал участие в боях с интервентами и белогвардейцами. В двадцать девять лет он стал командиром крейсера, а в тридцать один — вывел свой корабль на первое место в Морских Силах СССР и стал самым молодым капитаном Первого ранга всех морей мира. Два года назад в возрасте тридцати четырех лет Кузнецов стал народным комиссаром ВМФ, имея звание капитана Первого ранга. Кузнецов стал самым молодым наркомом в Советском Союзе и первым моряком на этой должности. После начала Великой Отечественной войны, в первый ее день, советский флот не потерял ни одного корабля, благодаря умелым организационным действиям наркома ВМФ. Именно по инициативе Кузнецова в этом году на флоте была создана рота особого назначения — первое водолазное специальное подразделение.
— Вот, товарищи! Строев почему-то решил отойти от утвержденного нами плана и каким-то образом смог убедить Муссолини лично возглавить флот всех боеспособных кораблей, причем двадцать один корабль направляются через черноморские проливы к берегам Одессы! Вместо двух линкоров наш главный диверсант решил отобрать у Италии весь ее боеспособный флот! Вы, товарищ Кузнецов, готовы встретить итальянцев в черном море в случае неудачи авантюры товарища Строева?
— Товарищ главнокомандующий! Черноморский флот на сегодняшний момент может противопоставить итальянцам Севастопольскую эскадру в составе: линейного корабля «Парижская Коммуна», бригады крейсеров («Красный Кавказ», «Червона Украина», «Красный Крым») и Отряда легких сил (крейсера «Ворошилов», «Молотов», лидеры «Москва» и «Харьков», эсминцы «Бойкий», «Быстрый», «Безупречный», «Беспощадный», «Бодрый», «Смышленый», «Сообразительный», «Незаможник» и «Шаумян»; в Первой бригаде подводных лодок в строю находятся тринадцать лодок, во Второй бригаде подводных лодок в строю восемь подводных лодок. В Первой бригаде торпедных катеров на ходу десять катеров Г-5 «волнового управления», которые должны наводиться на противника с самолетов МБР-2), бригада траления, сторожевые корабли и катера охраны водного района Главной базы. В Одессе базируется дивизион канонерских лодок в составе: «Красный Аджаристан», «Красная Армения», «Красная Грузия», а также старый крейсер «Коминтерн», в порту Очаков базируется Вторая бригада торпедных катеров. С военно-морской базы Новороссийск можно перекинуть: корабли ОВР, десятый отдельный учебный дивизион подводных лодок из трех единиц. Из ремонта в Николаеве вышел лидер эскадренных миноносцев «Ташкент». В составе флотской авиации находится шестьсот двадцать четыре самолета, из них сто тридцать восемь бомбардировщиков, триста сорок шесть истребителей и сто сорок разведчиков. В подавляющем большинстве истребители типа И-16. Лишь перед самой войной авиация Черноморского флота получила новые истребители: шестнадцать МиГ-3 и семь Як-1. Одесса прикрыта шестью сто восьмидесяти восьми миллиметровыми пушками, тремя двухсот трех миллиметровыми пушками, тремя ста пятидесяти миллиметровыми пушками и шестью ста тридцати миллиметровыми пушками. Я могу перебросить с северного флота звено торпедоносцев Ил-4.
Сталин пыхнул трубкой и обратился к командующему ВВС — Товарищ Жигарев! Вместе с Главнокомандующим ВМФ обсудите потребное количество бомбардировщиков и места их базирования. Вы должны обеспечить потопление итальянского флота во что-бы ни стало!
— Товарищ Сталин! — Кузнецов решил прояснить ситуацию — А как же итальянцы пройдут черноморские проливы? Турки не пропускают чужие боевые корабли!
Сталин покачал головой — Когда вернется Строев, мы у него и узнаем, как он обеспечил проход итальянского флота в Черное море и ох как спросим за это с президента Турции Исмета Инёню!