- Не предавал он меня, Мартышка! Не предавал!
И Крокодил стал подпрыгивать так высоко, что его сразу увидели за бугорком Носорог с Львёнком.
- Смотри, прыгает! - сказал Львёнок.
- О! Крокодил, ты прыгаешь?..
- Я... Я... У меня... Гимнастика!
- Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричала Черепаха.
- Кто это говорит?
И Носорог отступил, потупившись.
- Кто здесь разговаривает?! - крикнул Львёнок.
- Ни-кто не раз-го-ва-ри-ва-ет! Все мол-чат! - прыгая, хрипел Крокодил.
- Врёшь! Врёшь! Не обманешь! - кричали Черепаха с Мартышкой.
- Кто говорит?! - Львёнок крикнул так громко, что Крокодил на мгновенье застыл в воздухе.
- Не обращайте внимания, хе-хе... Это у меня от болезни: голоса будто бы... - сказал застывший в воздухе Крокодил.
- Ври! Ври! Ври! - кричали Черепаха с Мартышкой.
- Хе-хе... Опять... Слышите?
И Крокодил шлёпнулся на песок и заскакал, как мячик.
- Ничего не понимаю!-сказал Львёнок.
- О, молодость-молодость! Еще поймёте... - и Носорог сделал шаг назад.
- Крокодил, ты не видел Большую Черепаху? - спросил Львёнок. - Мне кажется, я слышал её голос.
- О! Крокодил! Припомни хорошенько: ты Черепаху не встречал? - издали крикнул Носорог.
- Хе-хе... - сверкнул глазами Крокодил, и Носорог отступил ещё дальше.
- Большую Черепаху, - сказал Львёнок и подошёл к Крокодилу.
- Нет! Нет! Нет! - прыгая, выл Крокодил.
- Видел! Видел! Видел! - кричала Черепаха.
- Большая Черепаха!! - закричал Львёнок.
- Львёнок! Это - ты?
- Я...
Крокодил шлёпнулся на песок, Носорог испарился.
- Где ты, Большая Черепаха? - крикнул Львёнок.
И вдруг Черепаха тихо сказала:
- Львёнок, если это правда ты - спой нашу песню!
Крокодил голосом Львёнка быстро сказал:
- Я забыл!
- Нет-нет, я помню! - крикнул Львёнок. И запел:
- Носорог-рог-рог идёт!..
И Носорог робко высунул голову из-за бугра:
- О! Это - я!..
- В Крокодиле я, Львёночек! - крикнула Черепаха. - Нас съел Крокодил!
Всё замерло. Стих океан.
Лишь Крокодил смотрел на Львёнка страшными глазами.
И Львёнок не испугался.
- Ты так? - закричал он и вцепился Крокодилу в глаза.
Они стали драться, и песок полетел к самому небу. Крокодил хрипел, бил хвостом, а Львёнок дубасил его по чем попало и кричал:
- Вот! Вот тебе! Вот!
Но Крокодил извернулся и схватил Львёнка зубами.
- А-а-а!.. Носоро-о-о-г! - крикнул Львёнок.
- О! Погодите! Я сейчас! - кинулся Носорог. - Я виноват! Я! Я! О! Разожми пасть, кому говорят! - и схватил Крокодила за хвост.
- Хе-хе!.. Брось хвост, говорю! - не выпуская Львёнка, прохрипел Крокодил.
- О! Всё! Не брошу! Хвост сломаю - отпусти!