Я сразу понимаю, что Клайм приехал сюда за мной и поэтому начинаю двигаться в его сторону, но боковым зрением замечаю, как Итан хватает меня за руку.
— Тебе нужна помощь? — его тело напряжено, брови сведены к переносице, а взгляд мечется между мной и Клаймом.
— Все в порядке.
— Я постараюсь как можно быстрее помочь тебе разобраться с этим дерьмом.
Итан кивает в сторону бывшего друга, но говорит достаточно громко, чтобы тот смог его услышать. Я молча киваю, и Итан, удостоверившись, что мне не нужна его помощь, уходит в сторону своего спорткара. Когда я подхожу к блондину, то он заметно выпрямляется, а прищуренный взгляд его янтарных глаз продолжает следить за машиной Итана.
— Что Ховарду от тебя нужно?
— Мы просто обедали вместе, как старые друзья.
Его взгляд возвращается на мое лицо и Клайм цокает языком. Я достаю пачку своих ментоловых сигарет и подношу одну ко рту. Клайм прослеживает за моим движением, но ничего не говорит по этому поводу.
— Вы никогда не были хорошими друзьями.
— Ну, а теперь стали, — скрещиваю руки на груди и с вызовом смотрю на него. — Ты следишь за мной?
Лицо Клайма покрыто шрамами, синяками и порезами, а на шее красуется пластырь, который, по-видимому, скрывает пулевое ранение. С такими травмами, как у него, ему следовало лежать в кровати как минимум неделю, но разве заставишь Бейкера подчиняться чей-нибудь воле?
— Мне нужно было проследить, что люди Галлахера не нападут на тебя снова, — я морщусь от его притворной заботы.
— Полагаю, из-за тебя я попала в неприятности?
В этот момент, он опускает глаза ниже, на дымящуюся сигарету, замкнутую в моих губах, и одним уверенным движением перехватывает ее. Негодование переполняет меня когда Клайм подносит сигарету к своему рту и, поморщившись, затягивается никотином.
— Ну и дрянь…
— Тогда не кури… — я тянусь к его лицу, чтобы забрать свою тонкую женскую сигарету, но Клайм резко дергается назад, не позволяя мне это сделать. — Что тебе нужно, Клайм?
— Ты поедешь со мной. Ты должна научиться постоять за себя.
Он не ждет моего ответа, а просто разворачивается и садится за руль своего нового внедорожника. Господи, сколько денег у этого парня, если он без проблем может позволить себе купить новую тачку?
— Ты собираешься научить меня драться? — я начинаю смеятся, надеясь, что это все просто глупая шутка, но лицо Клайма непроницаемо, а взгляд как всегда холоден. — Ты шутишь?
***
Мы приехали в какой-то мужской клуб под названием «Сфера». Здание было массивным и состояло из красного кирпича с темной вывеской, которая, очевидно, горела золотыми неоновыми огнями в темное время суток.
Когда мы прошли в вестибюль здания, я встретилась как минимум с тремя настороженными мужскими взглядами. Мы подошли к стойке ресепшена, за которой стоял широкоплечий мужчина с татуировкой льва на груди, просвечивающая сквозь его тонкую серую майку. Мужчина мельком взглянул на меня и принялся разговаривать с Клаймом, пока выдавал ему ключи от шкафчиков. Когда мы шли по узкому коридору, то все мужчины пожимали Бейкеру руку, а на меня смотрели лишь боковым зрением. Если они и забывали, раздевая меня взглядом, то опомнившись, сразу же косились на Клайма и опускали глаза в низ.
— Почему все так смотрят? Ты и их успел запугать?
— Это мой клуб, — спокойно произнес Клайм, открывая мне дверь в раздевалку. — И они не боятся меня, а уважают.
Когда дверь за нашими спинами захлопнулась, я почувствовала запах мужского пота и одеколона, несмотря на то, что ни одного мужчины не было в этой комнате.
— У меня нет спортивной одежды… — как только осознание пронзило меня насквозь, я резко остановилась и повернулась к Клайму.
— Тебе она пока не понадобиться.
Клайм поставил свою спортивную сумку на скамью между металлическими шкафчиками и выпрямился, окинув меня стальным взглядом. На нем была обычная черная футболка, которая облегала изгибы его мускулистого тела и такого же цвета шорты. Внезапно он приблизился ко мне, взял мое запястье, положив на пульсирующую точку свой большой палец, и повел меня обратно к выходу. Выход находился с левой стороны, но к моему удивлению, Клайм повел меня в совершенно противоположную сторону, к узкой темной лестнице, которая вела в подвал. Я усмехнулась, подумав о том, что он ведет меня в звуконепроницаемую комнату, чтобы там убить. Бейкер с интересом заглянул в мое лицо, пытаясь разгадать, что вызвало у меня вспышку смеха.
Когда мы спустились вниз, то вошли в первую дверь справа, и тогда я поняла, куда меня привел Клайм. Это был тир. Темные стены, такого же оттенка пол и яркие лампы, свисающие сверху. Множество мишеней и оружие на любой вкус, висящее на стенах.
Клайм отпустил мою руку и уверенной походкой подошел к стене с оружием и снял с нее небольшой металлический пистолет.
— Мне стоит начать переживать за свою жизнь? — от всего происходящего по моей спине пробежал холодок. Неужели все действительно так серьезно и мне стоит начать оглядываться по ночам на улице?
— Галлахер хочет сделать мне больно и ты не тот человек, с помощью которого это можно сделать, — произнес он холодным тоном и протянул мне специальные очки и наушники для стрельбы. — Надевай.
— Окей, я поняла, что я никто для тебя, — я закатываю глаза, но все же беру снаряжение. — Тогда для чего все это представление?
— Считай это моя благодарность за спасенную жизнь, — он встал рядом, не надевая наушники, и стал целиться в мишень. — Ты — легкая мишень для больных ублюдков, и умение пользоваться оружием тебе не навредит.
— Для таких, как ты?
Холодный взгляд. Спокойное выражение лица. Я отвела взгляд, и мне стало не по себе. Внезапно раздались несколько выстрелов, и я подпрыгнула на месте. Я метнула взгляд вперед и увидела, что Клайм ни разу не промахнулся. Черт, когда он научился так хорошо управляться с оружием?
— Теперь ты.
Он протянул оружие, а я взяла его в свои руки. Несмотря на то, что пушка состояла из металла, пистолет в моей руке был почти невесомым. Я вытянула руки, как это недавно делала Клайм и стала целиться в мишень. Внезапно его горячее тело оказалось рядом, прямо за моей спиной. Он прижался ко мне слишком плотно, но, уверена, это было необходимо для того, чтобы он показал мне, в какую стойку вставать, а не для того, чтобы лишний раз насладиться теплом моего тела. Его пах прижался к моим ягодицам, и я почувствовала, как его член твердеет с каждой секундой и, кажется, Клайм этого совсем не стеснялся. Я самодовольно улыбнулась, зная, что он не видит моего лица.
— Держи руки прямо, не дрожи, — его сильные руки обхватили мои и направили пистолет в мишень. По всему телу, вопреки моему желаниею, пробежали мурашки и я вспомнила, как хорошо бывает в его объятиях. Я слегла тряхнула головой, чтобы избавить себя от посторонних мыслей. — Когда ты выстрелишь, почувствуешь отдачу оружия, поэтому ты должна крепко держать рукоятку.
Его голос звучал где-то над моим ухом, но из-за того, что он был хриплым от нарастающего между нами возбуждения, из-за твердеющего паха, который впивается мне в ягодицы, и из-за цитрусового аромата его кожи, который остался неизменным спустя два года разлуки — мне было крайне тяжело сосредоточиться. Мое тело все еще было во власти Клайма и я этого не отрицала.
Внезапно он отпрянул от меня и оказался прямо перед стволом пушки. Я вздрогнула, потому что мой палец уже уверенно лежал на спусковом крючке.
— Что ты делаешь? — мои руки задрожали. — Ты не боишься, что я выстрелю в тебя?
Совсем недавно он целился в меня из похожего пистолета, а теперь мы поменялись местами.
— Тебе необходимо снять предохранитель, это дало бы мне время увернуться.
Если я и хотела в него выстрелить прямо сейчас, то ему бы удалось с легкостью увернуться. Клайм поправил пистолет в моей руке и вновь оказался за моей спиной.
— Стреляй так, как ты это сделала два года назад, пытаясь убить ублюдка, пытающегося меня задушить.
Дрожь волной прошла по моему телу. Он помнит. Это был день, когда я убила человека. Не знаю, как мне удалось точно попасть в голову убийцы, но расстояние было небольшим или наверное, мне просто повезло. И моя удача спасла Клайму жизнь.
Мой палец согнулся и я выстрелила. Адреналин мощным толчком хлынул в кровь, заставляя мой пульс ускориться, а глаза широко раскрыться. Я почти попала, не в самый центр конечно, но в пределы мишени. Волнующее возбуждение от выстрела пронзило мое тело и мне захотелось попробовать снова.
В тире мы провели около часа, но после того, как мои руки стали дрожать от усталости, мы все же вернулись в раздевалку. Там по-прежнему никого не было.
— Не понимаю, зачем мне уметь обращаться с пистолетом, если я никогда не буду держать его в руках, — сказала я, когда Клайм хлопнул дверью раздевалки. — У меня есть складной нож на случай чего.
— Правда? — его брови впервые дернулись.
— Да, я ношу его в сумочке, — я сажусь на скамью. — Одинокой девушке приходится думать о самозащите.
— Ты же понимаешь, что твой нож, в случае отсутствия навыков пользования, в руках обидчика становится лишь двойной угрозой для тебя?
Я замолчала. Он прав, а я об этом не думала. Я не умею пользоваться ножом, но если бы кто-нибудь на меня напал, он с легкостью отобрал бы мой нож и воспользовался им против меня же.
— Но это ведь не твоя забота, верно? — я встала, намереваясь уйти, чтобы Клайм отвез меня домой, но парень не двигался с места. Вместо того, чтобы последовать за мной к выходу, Бейкер стянул через голову футболку, открывая мне вид на его безупречное тело и стал доставать из своей сумки спортивную одежду.
— Ты собираешься тренироваться? Отлично! — я цокнула языком. — Но можешь перед этим отвезти меня домой? Я понятия не имею, где нахожусь.
— Мы собираемся тренироваться.
— Я думала, уроки самообороны закончились.
— Так и было, — он без всякого стеснения стянул со своих бедер шорты. — Но я поменял планы, когда ты сказала, что не умеешь пользоваться ножом. Не хочу, чтобы какой-нибудь насильник перерезал тебе горло твоим же оружием.
Я смотрела на то, как он молча переодевался. Его движения были медленные и уверенные.
— У меня все еще нет спортивной одежды.
— Я не возражаю, если ты будешь в нижнем белье.
— О да, не сомневаюсь. Но, боюсь, что мое обнаженное тело будет отвлекать остальных мужчин в твоем клубе.
После моих слов Клайм, к моему удивлению, нахмурился, но ничего не сказал. Вместо этого он кинул мне свои вторые спортивные шорты из красной ткани, которые свободно висели на моих бедрах. Наверх я надела его черную футболку, которую подвязала на талии и она выглядела как топ. Сам он остался с голым торсом. Я сумела разглядеть на его груди, прямо под сердцем, татуировку — какая-то надпись в несколько строк, но необходимо было подойти ближе, чтобы суметь разобрать значение слов.
Когда мы прошли в главный зал, где были тренажеры, все внимание устремилось на нас. Я смутилась и прижалась к Клайму от такого количества мужских взглядов, потому что я была единственная девушка среди этих альфа-самцов. Но, кажется, Клайм не чувствовал себя не в своей тарелке и лишь внимательно посмотрел на меня, когда я прильнула к нему всем телом, пытаясь спрятаться.
В самом центре стоял небольшой боксерский ринг, и мы направились прямо туда. Клайм резко вскочил на приподнятую платформу и ухмыльнулся мне, словно акула. Это было что-то новенькое. Я неуверенно взобралась вслед за ним, чувствуя себя будто под прицелом, но оглянувшись, поняла, что все мужчины давно были заняты своими делами.
— Я хочу посмотреть, как ты справляешься с этим, — Клайм кивнул на нож, зажатый в моей ладони.
Я нажала на кнопку, которая выпустила лезвие. Оно блестело в золотистом свете. Я вытянула руку с ножом.
— Сделай то, что сделала бы с нападающим.
Я подняла нож немного выше, моя ладонь крепко сжала рукоятку. Я видела, как Клайм сдерживает улыбку. Для него это было, наверное, больше развлечением, чем попытками чему-то меня научить.
— Атакуй.
Я сделала шаг вперед, но он преодолел оставшееся расстояние между нами и сделал вид, что атакует.
— Постарайся не потерять нож.
Я еще крепче сжала рукоятку, хотя это казалось невозможным. Но я не успела опомниться, как передо мной возник Клайм, высокий, внушительный, мускулистый и такой непринужденный в том, что делал. Я почувствовала короткое болезненное давление за запястье, и нож со звоном упал на пол. Я потянулась к нему, но Бейкер оказался проворнее. Он крутил нож в руке, любуясь лезвием. Я сверкнула глазами.
— Это несправедливо. Ты гораздо сильнее и опытнее.
Я потерла запястьем. Я даже не видела, как Клайм выхватил нож. Он покачал головой.
— Жизнь несправедлива, Рита. Ты должна знать, что нападавший не будет милой женщиной с тонкими чувствами. Он будет двухметровым ублюдком, который любит обижать женщин с нежными чувствами.
А потом он навис надо мной, весь мускулистый, сильный и властный, и в этот момент мне захотелось поцеловать его, а не бороться с ним.
— Этот нож, — сказал он низким угрожающим голосом, протягивая лезвие между нами. — Он может быть твоим спасением или падением.
Он схватил меня за руку и развернул к себе. Моя спина столкнулась с его грудью, когда он прижал меня к себе. Я застыла от шока. Он коснулся кончиком лезвия кожи между моих грудей, затем медленно провел им вниз к моему животу. Давление было недостаточным, чтобы оставить след, но мой желудок скрутило при мысли о том, что я почувствовала, если бы он нажал сильнее.
— Этот нож может дать твоему противнику еще одно преимущество над тобой. Если ты не можешь справиться с ножом, ты не должна использовать его.
Он отпустил меня, и я, шатаясь, вышла из его объятий. Мое сердце колотилось в груди, когда я посмотрела на Клайма. Я еще чувствовала прикосновение лезвия к своей коже. Я закрыла глаза, пытаясь остановить нарастающую панику и, что еще хуже, возбуждение.