Клайм
Со всей силы толкаю дверь, та со скрипом распахивается и ударяется железной ручкой о стену, оставляя на ней внушительную вмятину. Вижу, как Айзек медленно вылезает из машины и, заметив меня, хмурит свои седые брови.
— Скажи мне одно, ты, блядь, совсем прокурил свои долбанные мозги?! — останавливаюсь в шаге от мужика и едва сдерживаю свой гнев, чтобы не сломать нос Айзеку. В конце концов, он мне в отцы годится. — Разве я не просил тебя следить за каждым ирландцем на нашей территории?!
— Угомонись, Клайм, — лицо Айзека вытягивается. — Я сам удивлен не меньше тебя.
— Удивлен?! Это не то слово, чтобы описать мое состояние, — отшатываюсь назад и нервно провожу ладонью по волосам. — Десять трупов, Айзек. Десять смертей на нашей совести.
Начальник моей охраны скалит зубы, трясущейся рукой достает пачку крепких сигарет из кармана и зажимает одну между своими сухими и бледными губами. По глазам вижу, что ему паршиво точно также как и мне. Молча протягивает мне пачку, и я беру одну сигарету. Терпеть не могу его табак, он адски крепкий, но сейчас это то, что нужно. Затянувшись никотином, я чувствую, как токсичное вещество ударяет прямо в мозг, и волна расслабления проходит по телу.
— Не на нашей совести, эти несчастные души висят на чертовых ирландцах.
— Ты же понимаешь, что это была возможность докричаться до нас?! — выдыхаю серое облако дыма. — Я не понимаю, чего они добиваются. Мы больше не лезем на их территорию и не трогаем их поставки.
— Полагаю, дело здесь совсем не в товаре, — Айзек кидает выкуренную сигарету на горячий асфальт и наступает на нее ботинком. Его глаза прищуриваются и недоверчиво смотрят на меня. — Где-то ты перешел Галлахеру дорогу, Бейкер. Это личная месть от него.
Я обдумываю его слова. Галлахер Бойл — предводитель ирландской группировки, которая господствует на окраине нашего штата. Его подчиненные не раз перехватывали наши поставки и убивали моих людей, но я не оставался в долгу: его люди были зверски убиты во имя мести. Единственное, из-за чего ирландцы продолжают с нами бороться — это незаконная торговля, которой занимаются и они, и мы. Ни о какой другой личной неприязни не может быть и речи.
— Части тела твоих людей были выложены в виде цифры два. Ты знаешь, что это все может значить?
Если бы я только знал… Мало того, что ирландцы пытали моих людей прежде чем убить их, так еще и покромсали, разрезав части тела и выложив руки, ноги и головы в виде огромной цифры два.
— Понятия не имею, но я это просто так не оставлю. Я убью каждого засранца, который так или иначе причастен к смерти моих ребят.
Входная дверь резко распахивается, повернувшись, я замечаю макушку темных волос, прежде чем мне прилетает кулаком прямо в рот. Неплохой удар, но слишком слабый для парня. Рассерженная Рита стоит напротив меня, испепеляет взглядом и гневно сжимает кулаки, одним из которых секунду назад ударила меня в лицо.
Я выпрямляюсь, прикладываю ладонь к скуле и двигаю челюстью. Моя боевая малышка.
Из здания моего офиса в спешке выходит Тим, который хмурит свое лицо, расстроенный тем, что опоздал и позволил разгневанной Рите втащить мне.
— Потрудишься объяснить какого хрена ты ударила меня?
Мы были на заднем дворе бизнес-центра, поэтому никто, кроме нас, не мог быть свидетелем этого шоу.
— Как я раньше не могла догадаться… — Рита издает смешок и расслабляет плечи. — Только один обезумевший псих может следить за мной и проникнуть в мою квартиру.
Поднимаю одну бровь и перевожу взгляд на Тима, который стоит за спиной Риты точно с таким же недоумевающим выражением лица, как и у меня. В руках он держит черную коробку, которая привлекает мое внимание.
Рита замечает это и вновь напрягается.
— О, не строй из себя дурака. Ты прекрасно знаешь, что внутри этой коробки!
— Я, твою мать, не понимаю ни одного твоего слова, — Рита скрещивает руки на своей прекрасной груди в ответ на мои слова. — Тим, ты угостил ее содержимым своего запаса веселья? Какого хрена она несет?
Рита поворачивается к парню, а тот кидает на меня недовольный взгляд. Этот черт не хотел, чтобы я упоминал о запасе колес в его выдвижном ящике. Он боится своего падения в глазах Риты и меня это до чертиков раздражает.
Без всяких слов Рита быстро выхватывает коробку из рук Тима и открывает крышку. Запах гнилья бьет мне в нос и мы с Айзеком делаем пару шагов назад, но перед этим я успеваю увидеть на дне коробки окровавленную голову косули.
— Твои подарки с каждым разом становятся больше. Сначала голова крысы, потом кролика, а сейчас ты превзошел самого себя, косуля — это сильно! У меня возникает только один вопрос: каким образом мы сумел поймать косулю?!
Рита старается выглядеть храброй и пуленепробиваемой, но я слишком хорошо знаю ее, чтобы не заметить животный страх в ее глазах. То, как ее глаза лихорадочно блуждают по моему лицу, она постоянно трогает длинными пальцами свое горло и через каждые пять секунд заправляет прядь своих угольно-черных волос за ухо — все это кричит о ее страхе.
— Мое любимое хобби: гоняться ночью за косулями, ты не знала?
— Какой же ты мудак, Клайм Бейкер! — Рита истерично разводит руками и топает ногой. Я не выношу женских истерик, и любую другую давно бы поставил на место, но когда дело касается Риты — мне доставляет удовольствие видеть любое проявление ее эмоций. Она может кричать и злиться, но главное, чтобы этот тусклый свет ненависти исчез из ее глаз, когда она смотрит на меня. Я лучше убью себя, если хоть еще один раз увижу, как она с отвращением смотрит на меня.
— Успокойся, Рита. Я не посылал тебе никаких животных, — я подхожу близко, и запах ее сладких духов ударяет в нос, вызывая стаю мурашек. Я больше не хочу шутить над ней и говорить сарказмом. Вместо этого беру ее за плечо и толкаю на себя, чтобы заглянуть в большие карие глаза. — А теперь поговорим серьезно, как давно ты получаешь подобные подарки?
Почувствовав сталь в моем голосе, Рита больше не прищуривает свои красивые глаза, а вместо этого начинает испуганно блуждать взглядом по моему лицу. И это, черт возьми, поднимает во мне волну свирепости и возрождает что-то защищающее в недрах моей черной души.
— Около месяца. Вместе с головами животных каждый раз лежит записка с угрозой.
— Покажи мне.
— Она там, — Рита кивает в сторону коробки и Тим, быстро среагировав и поморщившись, достает со дна испачканный животной кровью клочок бумаги.
«Тебе нравится быть личной шлюхой Бейкера? Отлично, я убью вас прямо во время процесса».
Я успеваю прочесть и сжать записку в руке до того, как любопытные глаза Айзека могут заглянуть в клочок бумаги.
— Обсудим время мести позже, — кидаю быстрый взгляд в сторону Айзека, который выглядит очень напряженным, а затем возвращаю свое внимание к лицу Тима. — Избавься от этой коробки.
Когда Айзек запрыгивает в свою тачку и выезжает с парковки, а Тим направляется обратно в здание вместе с проклятой темной коробкой в руках, я увожу Риту подальше от любопытных глаз.
Мы отходим в узкий проход между углом здания и высокой бетонной стеной. Дрожащие пальцы Риты вытаскивают тонкую ментоловую сигарету из сумочки и подносят к губам.
— Зажжешь?
Улыбка мелькнула на ее лице, но также быстро исчезла. Я поднял зажигалку, пламя трепетало на легком ветру. Рита наклонилась, пока кончик сигареты не повис над огнем и не зажегся. Наши взгляды встретились, а она твердо смотрела на меня. Многие девушки, даже Мартина, старались быть застенчивыми или хлопали ресницами, некоторые даже отворачивались, потому что мой стальной взгляд так действовал на людей. Но Рита смотрела мне в глаза. Она всегда смотрела прямо и не отводила стыдливо глаза. У меня возникло ощущение, что она пытается видеть дальше того, что я хотел, чтобы видели другие, и все же она держала свою собственную броню.
Как только Рита сделала первую затяжку, я тут же вырвал средство преждевременного рака легких из ее рта.
— Эй!
— Прекрати курить это дерьмо, — я затянулся ее сигаретой и поморщился от отвратительного привкуса во рту. — Не перестану удивляться, как ты можешь курить эту дрянь.
Ее девичьи ментоловые сигареты были на вкус отвратительнее, чем крепкие папиросы Айзека.
— Прекрати отбирать у меня мои сигареты! — Рита сердито свела брови к переносице и попробовала вырвать из моих губ сигарету, но я резко увернулся. Меня это позабавило и я издал смешок. Рита закатила глаза и достала из сумочки целую пачку, но я вырвал ее и перебросил через забор.
— Господи! Какой же ты мудак!
Как она еще не поняла, что я терпеть не могу видеть ее с сигаретой? Разве она не заметила, как я выкуриваю весь ее табак, чтобы меньше токсинов попало в ее организм.
— Я не хочу видеть тебя курящей.
— Твое какое дело, Клайм? Твоего мнения никто не спрашивал.
— Тебе еще детей вынашивать.
Внезапно Рита смутилась и на мгновение замерла. Ее глаза стали стеклянными от слез и она отвернулась. Понятия не имею, что на меня нашло, и кто тянул меня за язык, но я ждал от Риты язвенных высказываний в мой адрес, но сказанное мною заставило ее замолчать.
— Я никогда не смогу иметь детей, — ее тихий шепот развеялся на ветру. Я застыл, продолжая смотреть на ее каменное лицо и дрожащие губы. Хоть на ее глазах и показались слезы, но Рита не позволила ни одной слезинке упасть на ее щеки.
Что она имела в виду? Почему она не может иметь детей? Она этого не хотела или из-за какой-то ее болезни?
У меня было так много вопросов, но я во время смог сдержать себя от внезапной вспышки нежности к этой девушке. Я взял себя в руки и прочистил горло. Она предала тебя, Клайм. Сбежала, оставив тебя одного со своей гребаной любовью.
— Тебе страшно?
— Да, — Рита шмыгнула носом, и повернулась ко мне. На ее лице не было ни следа от внезапного приступа слабости. Сильная и гордая. Как всегда.
— Я хочу понять, кто шлет эти угрозы.
— Я думала, что это был ты. Только ты знал о нашей связи.
— Мне незачем тебя пугать. Есть предположения, кто это мог быть?
Рита отрицательно покачала головой, но ее глаза говорили об обратном.
— Ты должна сказать мне, Рита. Иначе я не смогу тебе помочь.
— С какой стати тебе мне помогать? Разве быстрый перепихон — это не то, что ты хочешь от меня?
— Если с тобой что-то случится, быстрого перепихона мне не видать.
— Ты невыносим!
Сарказм и высокомерные шутки были отличным способом скрыть мои настоящие чувства к этой девушке.
— Я думаю, это мог бы быть твой отец.
Я хотел рассмеяться. Мой отец не любил Риту за то, что ее мать была его единственной любовью, но я даже не мог допустить мысли, что он будет угрожать Рите.
— С чего бы ему желать тебе смерти?
— С того, что в вашей крови Бейкеров поколениями живет ненависть ко мне.
— Точно так же, как у женщин вашего рода способность влюблять мужчин моей семьи.
Рита посмотрела на меня. На мгновение в ее глазах промелькнуло что-то уязвимое и невинное.
— Я разберусь с этим, — твердо сказал я, чтобы не дать себе возможности еще больше раскрыть свою душу. — А ты будь осторожна.
Сначала массовое убийство моих людей, теперь какой-то псих продолжительное время угрожает убить Риту. Что за чертовщина творится вокруг меня?
***
Рита
Когда я вернулась домой, то прямо у подъездной лестницы увидела Кристен, сидящую на последней ступеньке. Ее медовые волосы были собраны в лохматый пучок, а голова прислонилась к железным перилам. Заметив меня, подруга подняла свои красные и заплаканные глаза.
— Что произошло? — я опустилась на колени, чтобы быть с Кристен на одном уровне. Она издала страдальческий вопль и потянулась ко мне для объятий.
— Эндрю изменил мне. Пока я была здесь, в Нью-Йорке он трахал свою подругу детства.
Я стала гладить Кристен по спине и обдумывать в голове ее слова.
— Как ты узнала?
— Сегодня утром на его телефон пришло сообщение от Дакоты, в котором говорилось, что она мечтает, чтобы он снова вылизал ее с ног до головы, — я поморщилась, а Кристен вновь издала стон. — А потом я заставила его все мне рассказать. Оказывается, они трахались за моей спиной все это время.
— Вот же сучий потрах.
Дикое желание защитить близкую подругу внезапно разгорелось во мне, но еще больше мне хотелось затянуть ремешок от моей сумки на шее Эндрю.
— Так, вставай, — Кристен устало подняла глаза, а я резко поставила ее на ноги. — Пойдем.
— Куда?
— Исправлять беспорядок на твоем лице и в твоей замечательной голове.
Час спустя мы уже были в одном из лучших клубов Лос-Анджелеса. Кристен выглядела сногсшибательно в своем коротком коктейльном платье цвета хаки, но грустные глаза все еще омрачали красивое лицо подруги.
Тяжелый бит, который чувствовался в моем теле, приветствовал нас внутри клуба. Все вокруг светилось розовым светом, а потолок выглядел так, словно был сделан из тысячи кристаллов, которые отбрасывали свет назад.
— Поверить не могу, что я была настолько глупой дурой, чтобы верить в то, что она его лучшая подруга, — Кристен шумно вздохнула и поднесла красную соломинку к губам.
— Это не ты дура, дурак тот, кто обманул твое доверие. Я заставлю тебя забыть о нем хотя бы на один вечер, даже если мне придется накачать тебя всем алкоголем этого бара!
Я пыталась перекричать громкую музыку. Клуб был переполнен танцующими телами, пойманными в ловушку музыки. Возбуждение вскипело во мне, и мой пульс подскочил, захваченный магией быстрого ритма.
— Пошли, — я сверкнула улыбкой и потянула Кристен вниз с высокого барного стула. Мы вышли на танцпол и начали двигаться. Кристен лениво двигала бедрами, грустно оглядывая танцующих парочек вокруг, но я дергала ее каждый раз, когда она собиралась разрыдаться.
Спустя полчаса танцев и трех коктейлей, я едва могла соображать, а Кристен продолжала хохотать без умолку.
— Мне действительно нужно пойти в туалет, — сказала Кристен через некоторое время. Ее джин-тоник почти исчез.
Я кивнула и забралась на барный стул. Я уже вызвала такси, так что оставалось только дождаться Кристен. Я немного посидела спокойно, но потом алкоголь в моей крови решил действовать за меня. Я достала телефон из сумочки и набрала номер Клайма.
— Алло, — раздался его глухой голос с хрипотцой, от чего мое сердце забилось быстрее. Я взглянула на часы и поняла, что он, вероятно, спал, ведь время было три часа ночи.
— Знаешь, Клайм, а ведь когда-то я хотела выйти за тебя замуж и родить тебе детей. А теперь единственное, что я хочу — это то, чтобы ты держался от меня подальше. Моя любовь к тебе была ошибкой, и я больше никогда ее не совершу.
— Что ты несешь? Я тебя не слышу. Ты где?
— Очевидно, там, где тебя нет.
— Ты пьяна?
Господи, видимо, мой пьяный голос сдал меня.
— Я определил твою геолокацию. Будь там, я буду через пятнадцать минут, и заберу твою пьяную задницу оттуда.
Он сбросил трубку. Я грубо проматерилась и гневно бросила телефон в сумочку. Я уйду прежде чем он найдет меня. Черт, неужели Кристен уснула прямо сидя на унитазе?
Я положила голову себе на ладонь, глубоко вздохнув. Рука толкнула меня, напугав. Я отклонилась, когда мужчина с длинными светлыми волосами прислонился к стойке около меня. Он потянулся мимо меня за соломинкой. Его куртка коснулась моей груди, и я наклонилась назад еще больше и оглянулась, чувствуя себя неловко из-за того, как он на меня смотрел.
— Как тебя зовут? — прокричал он.
Я попыталась проигнорировать его. Что-то в нем вызывало у меня дрожь. Я сделала глоток своего напитка и притворилась, что была занята, ища кого-то. Парень продолжал искоса смотреть на меня с уродливой улыбкой на своем небритом лице.
— Ты ждешь кого-то?
Я отвернулась, действительно пытаясь проигнорировать его и не раздувать из этого проблему. Я попыталась встать с барного стула, как мое зрение затуманилось, а желудок свело спазмом. Я сделала еще глоток из своего стакана, но это не помогло. Я соскользнула с табурета, но мои ноги стали ватными, и у меня закружилась голова. Я вцепилась в барную стойку позади меня. Внезапно рот парня оказался возле моего уха, а его несвежее сигаретное дыхание на моем лице.
— Я собираюсь трахнуть твою упругую задницу и заставлю тебя кричать, сука.