Янтарные глаза пристально всматривались в мое лицо, пытаясь отыскать ответы. От взвинченного состояния я стала ерзать на гладком кожаном сиденье автомобиля. Коди сидел за рулем и сконцентрировано вел дорогу, а Клайм находился рядом и я чувствовала исходящее от него напряжение.
— Не смотри так на меня. Тебе хорошо известно, что заставило меня пойти на крайние меры… — я прикусила губу и отвернулась к окну, не желая больше смотреть ему в глаза. — Считаешь меня виноватой?
Клайм, наконец оторвал от меня тяжелый взгляд своих глаз и откинулся на спинку кресла. Его грудь тяжело поднялась и вслед за этим послышался рваный вдох.
— Я не считаю тебя виноватой, — широкая ладонь легла на мое колено. — Ты была напугана, а я был чертовым мудаком. Вот и все.
От удивления я забыла как дышать, уставилась в бритый затылок Коди, который делал вид, что не слышит наш разговор. Клайм никогда бы не признался, что был не прав, может, внутри он знал все правду, но окружающие никогда бы не узнали о его неправоте.
— Я просто взбешен, что именно Итан, мать его, Ховард отозвался тебе помочь.
— Не поверишь, но именно Итан был первым человеком, которого встретила сразу после возвращения в Лос-Анджелес, — я двинулась со своего места и прижалась к груди Клайма, который поспешил накрыть мою спину своей рукой. — Он стал хорошим парнем и его помощь была как никогда кстати. Я все хотела узнать, по какой причине ваше общение прекратилось?
— Все рано или поздно заканчивается, — голос Клайма стал пропитан прежним холодом и грубостью. — После твоего отъезда я изменился, Итан отказался принимать меня таким. И наши пути разошлись.
Он посмотрел на меня, попытавшись улыбнуться, но увидев мое озадаченное лицо, продолжил:
— Рита, только не говори мне, что ты собираешься расстраиваться из-за этого?
— Ваша дружба в старшей школе была такой крепкой и теперь мне больно видеть вражду и ненависть в ваших глазах. К тому же, он нравится Кристен, а она сейчас переживает не самый лучший период. Думаю, они могли бы быть хорошей парой.
— О Боги, не напоминай о своей обезумевшей подруге, — Клайм откинул голову назад, сжал мою руку крепче и издал смешок, граничащий с раздражением. — Это ведь была ее идея отправиться в кругосветное путешествие?
Я рассмеялась и прильнула к парню. В это время наш автомобиль остановился у подъезда многоэтажного дома, в котором находилась квартира Клайма.
Коди поспешил покинуть салон и открыть нам дверь.
— Ей изменил парень и у Кристен сейчас не все в порядке… — я вышла из машины и встала у боковой двери.
— Надеюсь, мне не придется охранять тебя еще и от твоей подруги.
Я отрицательно покачала головой и стала идти в сторону подъезда, но не почувствовав за собой шаги Клайма, резко остановилась.
Мой парень стоял возле своей машины и о чем то разговаривал с Коди с крайне серьезным выражением лица. Казалось, будто мой телохранитель что-то ему докладывал и выглядел весьма взволнованным.
— Разве мы не идем домой?
— Мне нужно ехать в офис, возникли срочные дела. Коди останется с тобой и, пожалуйста, не вырубай больше его, — Клайм быстро преодолел разделяющее нас расстояние и, подцепив пальцем мой подбородок, жадно поцеловал в губы. — Я люблю тебя.
Сердце сделало кульбит и продолжило биться в бешеном ритме. В груди растеклось что-то теплое, а на лице появилась широкая улыбка. Неужели можно после стольких лет испытывать такие сильные чувства к тому же человеку?
— Я тоже люблю тебя.
Клайм улыбнулся и на прощание поцеловал меня в лоб.
— А ты, — более жестким тоном произнес Бейкер, повернувшись к Коди, — Не позволяй больше хрупкой девушке завалить тебя на лопатки.
Лицо Коди побелело, а в глазах отразилось унижение, из-за чего волна стыда поднялась во мне. Должно быть, для мужчины, быть вырубленным двумя хрупкими, но худыми девушками — гадкое оскорбление.
Миновав пост консьержа, будучи в лифте, когда номера этажей на цветном табло сменялись один за другим, я решилась озвучить вслух свои мысли:
— Прости, Коди, мы не хотели тебя обидеть, — я вздыхаю и перекатываюсь с пятки на носок. — Нам просто хотелось повеселиться, но мы знали, что Клайм не отпустил бы нас без тебя.
— Ничего страшного, Мисс Хайс.
— Просто Рита, мы же это обсуждали, — я улыбнулась и посмотрела на бесстрастное лицо телохранителя.
— Все в порядке, мисс Хайс.
Словно робот с выученной программой, Коди смотрел прямо перед собой, даже не удосужившись опустить голову в мою сторону. Я пожала плечами и, когда створки лифта раскрылись, поспешила покинуть тесную кабину.
***
— Я так много о тебе рассказывала. Мои родители будут очень рады познакомиться с тобой, — Джейн буквально скакала рядом со мной и с таким восторгом рассказывала о предстоящем ужине, что мне становилось смешно.
Спустя пару дней после инцидента на яхте, Клайм позволили мне выйти на работу и посмотреть, как обстоят дела с ремонтом стен. После того, как мы с Бейкером смогли побороть всех своих демонов и, наконец, позволить любви вступить в игру, я совсем не появлялась в офисе. Дела шли, ремонт продолжался, и всем руководила Джейн, которая, к моему большому удивлению, справилась на пять с плюсом.
Стоило мне войти на этаж, который пару месяцев назад представлял из себя свалку из обшарпанных стен и грязного пола, я не смогла захлопнуть рот от удивления. Все вокруг выглядело так, словно эта комната сошла со страниц модного журнала дизайна интерьера.
Нам удалось исправить ошибку, которая вновь свела меня с Клаймом Бейкером.
После этого, Джейн решила отпраздновать наш успех и пригласила меня поужинать с ее родителями, которые сильно хотели познакомиться со мной. Коди остался ждать меня в машине у ворота дома родителей Джейн. Бедолага. Но с того дня, как мы с Кристен усыпили его снотворным, он ни на шаг не отходит от меня.
— У твоих родителей шикарный дом, — мы шли по брусчатой подъездной дорожке, которая вела через весь двор прямиком к двери дома.
Белым дом с множеством террас освещался огнями, несмотря на светлые сумерки и был похож на сказочный замок. На переднем дворе стоял фонтан, обрамленный высокими кустами красных роз.
— Папа работает хирургом, а мама дизайнер интерьера… — Джейн распахивает для меня входную белую дверь со стеклянными вставками. — Как думаешь, почему я выбрала именно эту сферу деятельности?
Я улыбнулась. Джейн действительно была мастером своего дела.
В доме витал аромат запеченной индейки и розмарина. Когда мы прошли в кухню, на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались чьи-то быстрые шаги. Худощавая женщина, лет пятидесяти, с короткими темными волосами вошла в кухню и когда ее глаза остановились на мне, тонкие губы изогнулись в широкой улыбке.
— Добрый вечер, миссис Базоли, рада с вами познакомиться!
— Рита, здравствуй! — женщина быстро преодолела разделяющее нас расстояние и, совсем не смущаясь, заключила меня в крепкие объятия. От мамы Джейн пахло легким яблочным ароматом ее духов. — Джейн нам все уши прожужжала про тебя! Я так рада тебя видеть!
— Мам, а где папа? — Джейн плюхнулась на стул и схватила конфету со стола.
— Твой отец задерживается, сегодня у него очередная внеплановая операция, но он будет с минуты на минуту… — миссис Базои вновь взглянула на меня. — Мы приготовили индейку, надеюсь, ты ешь мясо, Рита.
— Обожаю индейку.
Я помогла хозяйке дома накрыть на стол и, когда к ужину все было готово, мы принялись за трапезу.
— Значит, вы закончили свой проект? И как? Заказчик остался доволен? — интересовалась мама Джейн, выпивая апельсиновый сок.
— У нас были небольшие проблемы с владельцем фирмы, — потянула Джейн, встретившись со мной взглядом — Он оказался невыносимым циником.
Я усмехнулась. Она говорила о Клайме и его эгоистичной натуре.
— Но Рите удалось все разрулить и мы спокойно доделали ремонт офиса.
— Правда? — потянула миссис Базоли и с интересом взглянула на меня.
— Клайм Бейкер — мой старый знакомый. В конечном итоге мы смогли прийти к компромиссу.
Глаза женщин удивленно расширились и она проглотила прожеванный кусок индейки.
— Надо же, какое совпадение. Мой муж был хорошим другом отца Клайма, — женщина плотно сжала свои губы и ее лицо заметно помрачнело. — В интернете то и дело обсуждают смерть Дилана Бейкера. Поверить не могу, что он умер. А как его убили? Просто зверство какое-то!
При упоминании имени Дилана Бейкера тупая боль собралась в середине живота, а вдоль позвоночника пробежала стая мурашек. Я сглотнула, ощущая, как все больше сковывает грудную клетку невыносимой болью.
— Говорят, кто-то из его врагов оставил мистера Бейкера в лесу, где его и загрыз зверь, — произнесла Джейн почти шепотом, уткнувшись в свою тарелку.
— У этого мужчины было много врагов, — мама Джейн покачала головой. — Где большие деньги, там и смерть!
О том, что мистер Бейкер мертв, я узнала еще в тот день, когда мы с Кристен отдыхали на яхте. Вся новостная лента пестрила фотографиями истерзанного трупа Дилана, как и то, что он по непонятной причине оказался в лесу совершенно один с выбитыми зубами. Следствие продолжается, и человека, который вывез мистера Бейкера в лес все еще ищут. Только вот никто даже не догадывается, что это сделал его родной сын. И, я уверена, копы не найдут настоящего виновника в трагедии, поскольку Клайм ни за что не допустит, чтобы правда раскрылась.
Я не испытала ни капли сожаления или вины за смерть этого человека, ровно также, как и Клайм. Дилан Бейкер был ублюдком, который считал себя вершителем судеб, он издевался над своим сыном и убил нашего ни в чем не повинного ребенка. Единственное, о чем я сожалаю, так это то, что мистер Бейкер слишком долго счастливо жил на этом свете.
Джейн и ее мама продолжали говорить о жестком убийстве отца Клайма, и я почувствовала, как кровь в моих жилах стала кипеть, словно горячая лава.
— Мистер Базоли работает хирургом? — резко произнесла я, чем привлекла внимание говорящих. Джейн и ее мать посмотрели на меня и резко замолчали. — Быть врачом — достойная и очень сложная профессия.
Мне было необходимо перевести тему, чтобы в итоге не вскочить и не выбежать из этого стола из-за больных воспоминаний.
— Да, папочка помогает людям. Он спасает жизни, — продолжила Джейн с гордым выражением лица.
Входная дверь хлопнула и за моей спиной раздались тяжелые шаги.
— А вот и он, — произнесла миссис Базоли и встала из-за стола.
Я тоже встаю следом и оборачиваюсь, чтобы поприветствовать отца Джейн, но я не успеваю осмыслить происходящее, начинаю испытывать страх, как в тот самый день, когда потеряла своего ребенка. Меня сжимает в тисках шока. Не верю, что мне снова предстоит пережить этот кошмар. Словно в замедленной съемке я вижу, как тот самый хирург, который по приказу мистера Бейкера убил моего ребенка, со счастливой улыбкой входит в кухню семейства Базоли.
— Джон! — мама Джейн подходит к мужу и целует его в щеку. Глаза врача-убийцы находят мои и его лицо превращается в застывшую маску. Он тоже вспомнил меня. Конечно, он меня вспомнил. Миссис Базоли продолжает что-то говорить своему мужу, указывает на меня и улыбается, но я ничего не слышу. Меня словно окунули в толщу воды, из-за которой звуки становятся искаженными.
— Папочка… Все в порядке? — растерянно произносит Джейн, переводя взгляд то на меня, то на своего отца. Мистер Базоли отходит от ступора и начинает часто моргать.
Я начинаю задыхаться. Нахлынувшие воспоминания, которые я так упорно пыталась вытеснить из своей памяти на сеансе у психотерапевта, вновь яркими вспышками вспыхивают в сознании. Я словно вновь оказалась в том ужасном дне. Слабая, беспомощная и в руках жестоких мужчин.
Я начинаю пятиться назад, ударяюсь бедром об стул, отчего тот с грохотом падает. Джейн и ее мать непонимающе оглядывают меня, а Джон Базоли — человек, убивший моего ребенка, стыдливо отводит взгляд в сторону и кожа его лица бледнеет за секунду.
Я выбегаю на улицу, абсолютно забыв о своей верхней одежде. Прохладный ветер бьет по лицу, и я начинаю жадно хватать ртом воздух, пытаясь унять рваное и частое дыхание.
Коди выскакивает из машины и начинает встревоженно оглядывать меня. Я моляще смотрю на него, не в силах произнести слова. Мой телохранитель начинает бежать в мою сторону, а я, в свою очередь, тоже заставляю себя пойти к нему навстречу.
В тот момент, когда мы равняемся друг с другом, на крыльцо дома выбегает женская часть семейства Базоли.
— Рита! Постой! — Джейн начинает бежать по ступенькам, но в эту секунду Коди хватает меня за плечо и заталкивает за свою спину. Его рука тянется к кобуре с оружием на его груди и уже через мгновение в его руке оказывается черный пистолет.
— Еще одно движение и я открываю огонь на поражение! — кричит он и Джейн испуганно вздрагивает. — Медленным шагом к машине, мисс Хайс.
— Коди, они не причинят нам вреда.
— Медленным шагом к машине!
В глазах миссис Базоли и ее дочери отражается страх, но они не двигаются с места. Я начинаю медленно идти к машине, а Коди идет спиной вперед, продолжая целиться в мою подругу. Когда я распахиваю дверь заднего сиденья и собираюсь сесть в салон, на крыльцо дома выбегает Джон Базоли.
Автомобиль трогается с места и начинает ловко гнать по узким улочкам города. Я хватаюсь за голову, пытаясь унять пульсирующую боль, и внезапно чувствую, как тошнота подкрадется к горлу.
— Я забыла мобильник в их доме, — до меня доходит, что я оставила свою сумочку в доме Джейн.
Коди одной рукой ведет автомобиль, другой прикладывает телефон к уху. Мой взгляд перемещается на пистолет на приборной панели.
— Ты звонишь Клайму?
Коди кивает.
— Не нужно, не беспокой его.
Но телохранитель напрочь игнорирует меня. Я гневно тру переносицу пальцами.
— Да, забрал ее. Она цела. Везу ее домой. Нет, там не было ирландцев. Не знаю, но мисс Хайс выбежала перепуганной из дома, — Коди продолжал докладывать Клайму о случившейся ситуации.
— Коди, останови машину, меня сейчас стошнит.
— Нет, за нами нет погони. Хорошо, буду ждать указаний.
Парень за рулем словно не слышит меня.
— Коди, останови эту чертову машину! — закричала я и Коди резко вдавил ногой в педаль тормоза. Автомобиль со свистом остановился, и стоило мне распахнуть дверь, как все содержимое моего желудка вырвалось наружу.
Коди за секунду оказался рядом со мной. Он уже не говорил по телефону, теперь он держал мои волосы. Когда меня перестало рвать, я выпрямилась и парень тут же протянул мне салфетку.
— Спасибо… — вытерев рот, я поморщилась от неприятного привкуса во рту. — Надеюсь, ты не собираешься докладывать своему боссу, что меня стошнило.
— Нам нужно заехать в больницу, — проигнорировав мое колкое замечание, монотонным голосом робота произнес Коди.
— Аптеки будет достаточно и, пожалуйста, не спорь со мной.
Коди размышлял над моими словами пару секунд и конечном итоге кивнул.
***
— Что-нибудь от тошноты, пожалуйста.
Я смотрю на девушку в белом халате, с ярко-красными волосами и пирсингом в губе и в носу. Фармацевт подняла на меня полузакрытые глаза и чавкнула жвачкой. Ей вообще есть восемнадцать?
— В какой день были последние месячные?
Я сдвинула брови на переносице.
— Нет, нет, вы не понимаете. Мне нужен препарат от несварения в желудке.
— Все я понимаю. Не первый день на работе, — девушка недовольно закатила глаза и поставила передо мной тест на беременность и пачку таблеток от тошноты. — Лучше перепроверить.
Я расплатилась и отошла от прилавка. Усмехнувшись наглости фармацевта, я фыркнула и собиралась выкинуть тест на беременность в урну у магазина, но что-то остановило меня А что если… Чудо ведь случается?
— У вас тут есть туалет?
Красноволосая кивнула в сторону белой двери в другом конце аптеки и воткнула в уши наушники.
Не то, чтобы я на что-то надеялась, я точно знала, что не могу забеременеть из-за аборта, но мне необходимо было удостовериться. Я знала, что очень сильно расстроюсь, когда увижу одну полочку. Это будет слишком больно, но упрямая часть меня требовала попробовать.
По венам струился адреналин, а сердце молотило, как гоночный мотор. Я не верила своим глазам. Две полоски. Две красные полоски. Я сидела на крышке унитаза и мои щеки были мокрыми от горячих слез. Я беременна! Я носила ребенка Клайма. Я заревела. Громко, с надрывом, как затравленный зверь, которому открыли клетку выпустили на свободу.
Все ужасное забылось: и смерть мистер Бейкера и внезапная встреча с врачом-убийцей… Осталась только счастливая радость и безмерная любовь к растущему человеку в моем животе.
Я заставила себя взять в руки и выйти из здания, иначе Коди ворвался бы в аптеку с оружием. Прохладный ветер ночного города подул в лицо и растормошил мои волосы. Коди стоял у нашей машины, его лоб нахмурился, когда он увидел слезы на моем лице.
— Поедем к Клайму, нужно кое-что ему рассказать, — улыбаясь, произнесла я на ходу, обращаясь к телохранителю и все еще двигаясь в сторону автомобиля.
Внезапно взгляд Коди скакнул с моего лица на что-то позади меня, а рука потянулась к кобуре с пистолетом. Раздался оглушительный выстрел, который звоном отозвался в ушах. Я вскрикнула и пригнулась, хватаясь за голову. Мой взгляд вцепился в красную точку на лбу Коди, из которой через мгновение запульсировала кровь. Коди так и не успел достать пистолет из кобуры, его рука безвольно повисла вдоль тела, а безжизненное тело тяжелым мешком упало на грязный асфальт.
Я закричала, что есть мочи, когда увидела, как алая лужа крови стала собираться вокруг головы парня, но не успела даже сделать шаг, как в мою шею воткнулось что-то острое и перед глазами вспыхнула темнота.