Автомобиль у Барсукова что надо. Чёрный седан, припаркованный недалеко от выхода, словно породистый чёрный скакун ждет своего хозяина. Кожаный салон и куча технических наворотов внутри. Я, обомлев, осторожно присаживаюсь на переднее сидение и стараюсь не показать, что ранее никогда не была пассажиром такого респектабельного авто. Барсуков поворачивает ключ зажигания, и породистый скакун стартует с парковки, медленно и уверенно.
Барсуков чуть улыбается, видя моё замешательство, которое я старательно маскирую напускной расслабленностью.
— Давно работаете у Ирины Владимировны? — спрашивает Барсуков с самодовольной миной на лице.
— Полгода. Но работала пока помощником. Месяц назад только получила диплом.
— Да? Удивительно. Слуцкая взяла со студенческой скамьи? — удивляется Дмитрий.
— А что тут удивительного. Трудовой договор с испытательным сроком. Я справилась, и меня взяли в штат, — спокойно возражаю Дмитрию.
— Значит, вы талант, Олеся Петровна. Я немного знаком с репутацией Слуцкой. Щепетильна. Рациональна. Профессионал в своём деле. И команда у неё практически вся такая же.
По начальному этапу совместной работы такого мнения на пренебрежительном лице Барсукова я не заметила. Неужели по результатам четырехчасовой работы юрист с опытом работы в большой компании поменял профессиональное мнение обо мне?
Автомобиль остановился у небольшого ресторанчика с красивыми витражными окнами. Не успела я открыть дверь автомобиля, как Барсуков грациозно подал руку с видом галантного джентльмена.
— Спасибо, — отвечаю в ответ на любезность и подаю руку с видом, что делаю это чуть ли не через каждый день.
Актерское мастерство — моё второе я.
— Я здесь частенько бываю. Кухня отличная, интерьер милый. Думаю, вам понравится.
— Полагаюсь на ваш вкус, Дмитрий Валерьевич.
Ресторанчик и впрямь уютный, и так, как я люблю: мило и без большой помпезности. Мы прошли и присели за один из свободных столиков, которые накрыты белоснежной скатертью с необычными выбитыми краями. Официант тут же принесла нам черный буклетик с пестрыми аппетитными картинками
— Что желаете, Олеся Петровна? — пробегаясь по меню быстрым взглядом, спрашивает Барсуков.
— Что посоветуете? — не отрываясь взгляд от меню, спрашиваю я.
— Здесь много чего интересного, но на первый раз посоветую утиную грудку с пряностями, — отвечает Дмитрий и захлопывает меню.
— Хорошо. Согласна.
— Вы всегда так быстро даёте согласие?
Сарказм? Или непристойная шутка?
— Если это не касается принципиальных вопросов.
— Вот как.
Барсуков жестом подзывает официанта и, вручая назад буклеты, нараспев заказывает: «Утиная грудка с пряностями и салат с угрём».
Интересный выбор. Я голодна, и от аппетитного «утиная грудка с пряностями» во рту потекли слюнки.
— Не желаете вина или ещё что-нибудь?
— Спасибо, но мне на своей работе нужен ясный ум, — тактично отказываюсь от предложенного бокала.
— Вы отсюда родом? — проводит разведку боем Барсуков.
— Нет. Из маленького провинциального городка.
— И решили зацепиться здесь?
— В моем родном городе делать нечего. Нет работы и перспектив тоже. А вы, Дмитрий Валерьевич, из Ростова?
— Представьте, тоже из небольшого провинциального городка. Куда ни под какими соусами не хотел возвращаться. Поэтому в чём-то наши жизненные истории похожи. Вы, наверное, единственный ребенок в семье?
— Нет. У меня есть замечательная сестра, с которой мы вместе снимаем квартиру.
— Старшая?
— Не угадали. Младше меня на два года.
— Тоже будущий юрист?
— Будущий филолог и преподаватель.
— Тоже интересно.
— Ваш заказ, — официант поставил на стол красивые тарелки с интересным содержимым.
— Я завтра, возможно, заеду во второй половине дня. Нужно проработать нашу тактику.
— Где больше всего надавим? — удивляюсь быстрой смене темы разговора.
— Нужно посмотреть, кто будет представлять интересы ответчика. У нас много плюсов. И затронуты интересы потребителя. Обычно суд хорошо относится к потерпевшей стороне.
Я молча махнула головой, и, нарезав кусочек с аппетитной запеченной корочкой, пребываю в гастрономическом восторге.
Осторожно накалываю салат с угрём и осторожно кладу в рот. Честно, я никогда не пробовала угря. Отчего-то название плотно ассоциировалось с чем-то слизким и не очень вкусным. Но сочетание пряных овощей и кусочков угря — превосходно.
— Боже, как вкусно! У вас замечательный вкус! — Делаю нечаянный комплимент.
Барсуков расплывается в довольной улыбке.
— Спасибо. Я рад, что вам угодил.
Долгий тяжелый рабочий день закончился, и я, хлопнув входной дверью, плетусь в свою комнату. Брюки и блузка сброшены, и я в домашнем коротком халатике проверяю содержимое холодильника. Полный порядок и куча плошек с готовой едой. Надо было думать, что Ольга не будет ждать меня. Корю себя за отсутствие инициативы, но больше за отсутствие свободного времени.
Я мысленно перебираю подробности совместной работы с Барсуковой и обеденной встречи тет-а-тет. Интересный молодой человек, но «рентген» своих ощущений, детально проведенный в отношении Барсукова, показал отсутствие симпатии и лишь небольшой интерес.
Я расставляю тарелки на кухонном столе. И жду знакомый звук входной двери, когда моя любимая сестрёнка с хмурым лицом приедет с детского оздоровительного лагеря, где она отрабатывает практику воспитателем.
Я задумчиво стою у окна и ловлю дуновение тёплого летнего ветерка на моём лице.
— Привет, — Ольга вырвала меня из моего застывшего мира.
Я вздрагиваю от неожиданности.
— Ты что, задумалась? — смеясь, спрашивает Ольга.
— Ага, — киваю в ответ.
— Странно. Ты и просто стоишь у окна? А где ноут? Куча документов? Обычно ты у себя в комнате в обнимку компьютером.
— Сегодня не хочу. Устала за целый день. И мой мозг вряд ли что-то выдаст.
— Опа. Ужин? Удивляешь. Точно ничего не случилось?
— Моем руки и за стол, — прерываю тираду сестры.
— Слушаюсь!
***
Судебное разбирательство оказалось долгим и сложным. А наш ответчик — изворотливым. И противостояние целому штату нанятых акул было сложно. Судебная тяжба занимает мои мысли и всё моё рабочее и свободное время, и я чувствую себя к концу дня как выжатый лимон. В обязательном условии от нашего клиента — внушительный список галочек: возмещение проведённой экспертизы, расходы по восстановленным работам, неустойка, штрафные санкции. И, учитывая размеры иска, судебное дело затянулось.
Ответчик настаивает на мировом соглашении, но на своих условиях, где наши предложения уменьшены в пополам.
Финальный разговор не клеится, и вся команда из двух противоборствующих сторон сидят в напряжении. Мировое соглашение на наших условиях, вверх наших ожиданий, и я ерзаю на стуле, как на раскалённой печке. Напряжение растет с каждой минутой.
— Мы разошлём абсолютно всем организациям, с которыми вы сотрудничали последние три года, результаты экспертизы. И посмотрим, какое количество ваших клиентов поставят под сомнение качество вашей работы и обратятся так же, как и мы, в суд.
Я высказала свои мысли и тут же прикусила язык. Все сидящие, как по команде повернули на меня свои головы. Я вжалась в свой стул, но держу взгляд и боевое настроение на своём лице. По сути, я здесь последнее звено.
— Хорошо. Мы принимаем решение и согласны на мировое соглашение на ваших условиях, — посовещавшись со своими коллегами, выдает щегол в дорогом костюме.
Торжествующий взгляд от Инны Александровны, брошенный в мою сторону, означает нашу победу и мою роль в финале нашего спора.
Барсуков откидывается на спинку стула и, тоже улыбаясь, смотрит на меня взглядом с хитрым прищуром.
А я… ликую.
— Молодец. Я обязательно скажу нашему начальнику, кто поставил финальную точку в деле, — обрадовала меня Инна Александровна.
Мы все вместе выходим из зала суда, и я вдыхаю полной грудью свежий воздух этого летнего дня.
— Это дело надо отметить! Предлагаю ужин в ресторане сегодня вечером, — Барсуков останавливает нашу компанию, пристально смотрит на меня.
— Это предложение надо обдумать. Мы сегодня собираемся с девочками, — отвечаю на пристальный взгляд Барсукова, — у меня сегодня день рождения, — добавляю уже тихим голосом.
— И ты молчишь? — удивляется Барсуков.
— Не до этого. Там всем занимается сестра. Я только жду готового. Напиться от радости или с горя, — смеясь, отвечаю Дмитрию.
— Тогда мы сегодня к вам, — напрашивается Дмитрий. — Какие цветы любит именинница?
— Орхидеи. Желательно синие. Приглашаю абсолютно всех, — я ответила с улыбкой, соображая на ходу, хватит ли на всех угощения. День рождения должен был пройти в небольшой компании.
Моя спальня в цветах, и я чувствую себя в ней как продавец в цветочной лавке. Молча глотая холодное шампанское из бокала, поглядываю на парочку на балконе. Кто мог подумать, что юрист и филолог так быстро найдут общий язык.
Вижу любопытный взгляд на парочку моей подруги Светланы и завистливый взгляд Юльки. И даже я слегка сожалею. Барсуков показался мне интересным. Правда, уже на второй взгляд. Но судьбоносное «Вау!» случилось между моей сестрой и моим нечаянным кавалером.