Мой сабмиссив стоял напротив меня, одетый в черные брюки, красную рубашку на пуговицах и красно-белый клетчатый галстук. Эта цветовая гамма являлась элегантным реверансом в сторону школьных цветов. И, хотя он был так же красив, мужчина напротив не был тем Уильямом, с которым я провела выходные. Все следы его покорности исчезли. Он излучал властность и превосходство. Это было одновременно и привлекательно, и пугающе.
Конечно же, мое появление испугало его. Уильям уставился на меня, его глаза, наверное, были размером с пятак. Показалось, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы обрести дар речи.
— Значит, вот где ты собираешься преподавать.
— Да.
— Господи, — пробормотал Уильям и потер лицо руками.
— Мне тоже хотелось это сказать. — Я бросила поднятые с пола книги на парту. — Ты не говорил, что работаешь в административном секторе.
— Ты и не спрашивала.
— А ты не спешил делиться информацией, даже когда я сказала, что буду работать учителем.
— Тогда это не показалось важным. Я же был честен с тобой. Даже сказал, что работаю в сфере образования. Тогда были другие вопросы — узнать друг друга и решить что-то с Д/с отношениями.
— Ну что ж, теперь это стало чертовски важно.
Только Уильям открыл рот, чтобы добавить что-то еще, как в комнату вбежал Ансель, весь в поту после утренней футбольной тренировки.
— Эй, сестренка, тебе все еще нужна моя помощь в твоем кабинете? — спросил он. Когда Уильям обернулся, Ансель усмехнулся и протянул ему руку, — Эй, доктор Ф, как оно?
— Вы двое знакомы? — уточнила я.
Уильям улыбнулся. Нет, хрен там, это доктор Фостер улыбнулся. Этот человек не был сабмиссивом Уильямом. Это был большой босс, доктор Фостер. Тот самый мужчина, которого я увидела в клубе «1740» и еще подумала, что он — Доминант.
— Мы встретились на той неделе. Считаю своим долгом познакомиться со всеми своими спортсменами, особенно с такими одаренными.
Услышав похвалу Уильяма, Ансель раздулся от гордости.
— Понаблюдав за нашей тренировкой, доктор Ф сказал, что, возможно, он мог бы попытаться поднять свои связи в Университете Теннесси, чтобы те посмотрели на меня в игре.
Я быстро посмотрела на Анселя и Уильяма.
— Это отлично.
— Ну так что, тебе нужна моя помощь?
— Да, мне необходимо разобраться с этими плакатами. — Я многозначительно посмотрела на Уильяма. — Было очень мило с вашей стороны зайти и поздороваться, доктор Фостер. Не буду больше отнимать у вас время.
— Да, мне действительно нужно встретиться с остальными сотрудниками. Очень надеюсь, что смогу поговорить с вами в будущем, мисс Джеймсон.
Кивнув в ответ, я направилась к учительскому столу. Как только Уильям закрыл дверь, Ансель присвистнул. Я резко обернулась.
— Что?
Он упер руки в бока.
— Сестричка, я как раз собирался намекнуть тебе и доктору Ф, что вам не помешало бы снять отдельную комнату.
— Ты о чем вообще?
— Между вами почти искрило электричество. — Ансель поиграл бровями. — Знаешь, такое «я-б-те-вдул» напряжение.
— Ой, я тебя умоляю. Ты, наверное, сильно ударился на тренировке, потому что начал думать не тем местом.
— Он не женат.
— Спасибо, что сообщил.
— Это из-за чувака, который тебе писал? Потому что если да, то он официально тебе не парень, и ты можешь встречаться с кем хочешь.
— Ты уж извини, но я не собираюсь слушать советов по отношениям от семнадцатилетнего брата!
Ансель подпрыгнул и сел на один из столов.
— Брось, Соф. Назови хотя бы одну вескую причину, по которой тебе не следует встречаться с доктором Ф.
— Блин, даже не знаю. Хотя бы потому, что он мой босс?
Плечи Анселя на мгновение поникли.
— Бла-бла-бла.
— Это только вершина айсберга.
— А если бы он не был твоим боссом, — брат наклонил голову к плечу, — что тогда?
Конечно, я бы хотела с ним встречаться. В конце концов, я уже занималась с ним сексом. И десять минут назад даже обдумывала наше с ним возможное будущее.
— Даже не знаю. Возможно.
— Возможно? Господи, Соф, ну когда ты в последний раз встречалась с мужиком, не считая той встречи на пробежке?
— Не твое дело, спасибо большое.
— Папа все время волнуется, что ты ни с кем не встречаешься. Вот почему он вчера чуть не описался от волнения, когда услышал о твоем таинственном мужике из смс.
— Правда?
— Он волнуется, что ты отфутболиваешь мужиков, чтобы за ним ухаживать, — кивнул Ансель.
Мне было больно, что папа так думает. На деле, то, что он сказал Анселю, ощущалось так же, как лезвие ножа, которое вонзили в мое сердце и поворачивают. Мне потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание.
— Не хочу, чтобы он беспокоился обо мне.
— Соф, он наш папа. И может тот болен физически, но родителем от этого быть не перестал.
— Я знаю. Просто у него и так достаточно забот, а тут еще моя личная жизнь.
Ансель пожал плечами.
— Ну не знаю. Может, дело не в том, что он беспокоится. Может хочет выдать тебя замуж, чтобы иметь внуков.
Дети.
Да уж. Как раз их в ближайшее время я и не планировала. Конечно, мне хотелось иметь семью, но еще хотела несколько лет преподавать и немного попутешествовать, прежде чем просто даже задуматься о беременности. При мысли, что папы скорее всего не будет, чтобы увидеть внуков, меня пронзило сожаление.
— Ну, сейчас ему нет смысла задумываться о моих будущих детях.
— Ну, так и о моих тоже. Мне еще рано об этом думать.
Покачав головой, я рассмеялась.
— Одновременно и отвратительно, и приятно это знать. Не забывай, что слова не должны расходятся с делом, — сказала я, сгоняя его со стола, и добавила, — кстати, о деле. За работу!
Остаток дня я провела между сном и явью. За обедом смеялась и болтала с другими учителями английского. Но в это же время, казалось, что я играю роль Софи Джеймсон, и на самом деле это не я. Было ощущение, будто я стою возле собственного тела и наблюдаю со стороны, как незнакомка общается с людьми. Я была потрясена. То, что Уильям оказался моим новым боссом, было похоже на сейсмический сдвиг на линии разлома, что в итоге привело к землетрясению эпических масштабов.
Впервые я была не готова к событию, которое настолько изменило мою жизнь. Когда я столкнулась с ухудшением здоровья папы и болезнями, которые забрали моих любимых бабушку и дедушку, у меня было время, чтобы перевести дыхание и надеть эмоциональную броню. С Уильямом было похоже на то, как если бы меня столкнули с края утеса, и я упала в огромную расщелину. Он завладел моими мыслями — как саб и как мужчина. Я позволила себе пойти с ним не только в игровую — но и дальше, связавшись с ним эмоционально. Дала увидеть те стороны моей жизни, о которых не знал ни один мужчина. И теперь даже намек на совместное будущее с ним отправился к чертовой матери — как только он появился в дверях моего кабинета и представился директором.
Вернувшись с обеда, мы все пошли на первое общее собрание персонала. Я шла рядом с Джейн, и мне показалось, словно я бреду по зыбучим пескам. Больше всего на свете хотелось оттуда убежать. Мне требовалось время, чтобы все обдумать, прежде чем я снова столкнусь с Уильямом.
Усевшись, я постаралась не отрывать взгляд от бумаги, на которой была изложена повестка дня. Но в конце концов, любопытство взяло надо мной верх, и я взглянула на сцену. Уильям стоял, окруженный помощниками директора. Несмотря на то, что округ был маленький, всего с двумя старшими школами — увидеть суперинтенданта, доктора Левинсона, идущего к трибуне, оказалось удивительно.
— Добрый день. Я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы поприветствовать вас всех и пожелать продуктивного и позитивного учебного года. — Он переступил с ноги на ногу. — Главная причина, по которой я оказался здесь — обеспечить плавную смену начальства здесь, в Милтоне. То, что случилось с доктором Ньюсомом, очень печально. Однако школьный совет и я нашли самую лучшую замену, какую только могли. Уверен, что некоторые из вас удивлены, что мы наняли кого-то не из нашего округа. Нет, это не говорит о слабости наших прекрасных помощников директора. Мы просто хотели начать все с чистого листа. Вот почему мы с гордостью приняли на работу доктора Уильяма Фостера.
В этот момент Уильям присоединился к суперинтенданту на трибуне, и раздались короткие аплодисменты.
— Доктор Фостер с отличием окончил Университет Теннесси. Потом получил степень магистра и доктора в области управления образованием в Университете Джорджии. Преподавал историю и тренировал футболистов в течение восьми лет в средней школе Ласситера в округе Кобб, прежде чем перейти на должность помощника директора. А также получил докторскую степень, помогая улучшить результаты тестов и выпускные баллы в социально-экономических школах, и именно поэтому мы решили пригласить его.
— Впечатляющий опыт, — заметила Джейн.
— Так и есть.
— Не говоря уже о том, что на него приятно любоваться.
— Полагаю, что и это так и есть.
Джейн хихикнула.
— Не пытайся обмануть меня, дорогая. Я точно могу сказать, что ты бы трахнула его в следующий вторник, если бы тебе дали такую возможность.
Я резко повернула голову и уставилась на нее. Она подмигнула мне, а потом указала подбородком в сторону сцены. Я подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть Уильяма, занимающего свое место за трибуной. Он был самоуверен и спокоен.
Точно так же, как я, когда играла роль Госпожи Джульетты.
Очевидно, образ для социума у него был выстроен более чем тщательно.
— Добрый день. Для меня большая честь и удовольствие стоять перед вами. Я знаю, что большинство из вас беспокоится о том, как покажет себя новый директор, ведь доктор Ньюсом занимал пост очень долго. Хочу успокоить и заверить вас, что собираюсь прислушиваться ко всем. Хотя у меня есть опыт работы в качестве помощника, директором я буду впервые. Мне понадобится помощь каждого из вас, от учителей-ветеранов до только начинающих. — Уильям чертовски удивил меня, посмотрев в мою сторону.
— У всех вас есть что-то, что вы можете дать. Внести свой вклад, чтобы сделать меня лучшим лидером. Моя дверь всегда открыта для всего, что вам нужно. И надеюсь, что это будут лучшие годы, которые когда-либо вдел Милтон.
В конце его речи в зале раздались аплодисменты.
Немного подождав, Уильям хлопнул в ладоши.
— Теперь, когда официальная часть закончена, давайте перейдем к удивительно захватывающему делу — презентации в PowerPoint, об обязательных школьных и районных делах, которые вы все с нетерпением ждете каждый год.
Услышав горестные стоны, Уильям улыбнулся.
Свет погас, и я постаралась не думать о том, как в совершенно другой день мы с Уильямом остались в темной комнате.
Услышав стон разочарования, Джейн спросила:
— Все хорошо?
— Нога затекла.
Надеюсь, в темноте не было заметно мою улыбку.
— Ой.
Пришлось переключить внимание на презентацию.
Но как бы я ни старалась, сосредоточиться ни на чем, кроме Уильяма, не вышло. Вместо этого, все, о чем я могла думать — это о двух дорогах Роберта Фроста.
О том, что две эти дороги все-таки расходились в лесу.
Дерьмо.
Из-за того, что я решила провести чуть больше времени в клубе «1740», мой мир сошел с орбиты. Все пошло к чертям.
У меня осталась только я сама, мое либидо, и, если быть по-настоящему честной с собой, мое разбитое сердце.