Лаки не мог уснуть. Случившееся казалось невозможным. Лион тихо посапывал из спального мешка. Эрик, закопавшись в кучу листьев, выглядел довольным. Цинбор должен был первым заступить в дозор, но Лаки отправил его спать — гоблин выглядел подавленным, ему нужно было выспаться. Он был единственным, кто спал в гамаке между двух деревьев. С собой он носил колья, которые вбивал рукоятью сабли в стволы. На них он вешал ткань, долго проверял устойчивость конструкции и только после этого ложился. Этой ночью он долго не мог заснуть, пару раз вставал и ходил к костру, исподлобья поглядывая на Джейка. В конце концов Лион предложил ему чай, который усыпил гоблина за пятнадцать минут.
Лаки постелил мешок в паре метров от Джейка, привязанного к дереву, и сел. Он позаимствовал один из пополненных Лионом термосов и планировал выпить его. Лаки нашел чай с успокаивающей, как говорил маг, травой и налил в стакан. Аромат был очень приятным и как будто заставлял забыть о недавних неприятностях. Травяной сбор напоминал тот, что они дали Эрику в пещере. Наверное, тот же выпил и Цинбор накануне. «А ведь я его так и не попробовал. Надеюсь, это он», — подумал Лаки, наливая напиток. Руки сразу же обдал горячий пар, поэтому пришлось ждать минут десять, пока жидкость остыла и ее можно было пить.
Компания вышла из деревни в середине дня, поспешно пытаясь найти, услышать или увидеть Курло. Эрик и Цинбор шныряли по лесу в радиусе километра от Лаки, Лиона и Джейка, двигавшихся по дороге, пытаясь найти Курло, но тщетно. Принц ушел достаточно далеко либо прятался так хорошо, что найти его не представлялось возможным. Джейк не дал ни одного совета, хоть и не факт, что знал, где искать. Он постоянно провоцировал всех, особенно Цинбора. Он уже не казался грубым и жестоким — его как будто заставляли так себя вести. Никто не задумывался об этом, но орка выдавали глаза — иногда на них наворачивались незаметные слезы, которые он быстро смахивал. Вообще глаза выдают намного сильнее, чем случайно вылетевшее слово. Слово можно объяснить по-разному. Но взгляд всегда имеет одно значение. Если человек хочет скрыть правду, в первую очередь он должен научиться контролировать глаза.
Джейк был на грани — вот-вот зарыдает, как маленький мальчик. Лаки пару раз останавливал Цинбора, видя, что орк на грани срыва. Лаки почему-то не хотел подрывать его авторитет. Убийца и подонок Джейк вызывал жалость и сострадание, хотя умом Лаки понимал, что их больше заслуживает гоблин, совсем недавно потерявший отца. Но Джейк продолжал вести себя как бездушное животное. До ночи пятеро добрались до леса Мирганоры, почти такого же холодного, как перед руинами йети, но обладающего большей территорией и наделенного пещерами, в которых можно было благополучно укрыться. Они разбили лагерь, чтобы переждать ночь. Деревья росли редко и были голыми, а земля была ровная, что создавало впечатление, будто это скорее равнина, чем лес. Большие поляны сменялись маленькими, а скоплений деревьев не наблюдалось почти нигде. Если бы не густой туман, который сопровождал путников по всему лесу, можно было бы видеть далеко вперед.
Изредка можно было заметить живность, населяющую лес. Обычные олени, зайцы, кролики и другие классические хозяева лесов соседствовали с заблудшими йети, мирными призраками, духами и другими странными существами. Никто не отваживался нападать — такая затея для большинства была обречена на провал, даже глупые животные и монстры понимали это и старались обходить путников стороной.
Долго Лаки просто лежал рядом с Джейком. Оба не спали. Одна мысль была у Лаки: «Хочу с ним поговорить». И он не знал, чем вызвано такое желание: жалостью к орку или же, напротив, ненавистью к нему, или ощущением несправедливости. Но он решился.
— Ты давно не пил и не ел. Я тебе сейчас дам кое-что, — Лаки порылся в сумке и достал ягоды, которые собрали гоблины. Рюкзак был почти доверху заполнен ими. Цинбор не особо любил такую еду и поймал несколько кроликов. Всех сразу зажарили и почти доели. Лаки изобразил сильно голодного и спрятал одну из тушек в рюкзак. Сейчас он налил чай в стакан, отрезал кусок кролика и, положив это все на обломок толстой коры, как на поднос, пододвинул к орку так, чтобы тот не схватил его за руку. Тот вгрызся в кролика, за несколько минут буквально запихав в себя аппетитное мясо, и запил одним глотком, которым осушил весь стакан, наплевав на то, что питье было обжигающе горячим. Лаки смотрел на него, как отец смотрит на сына-подростка, пытаясь понять, что же у того в голове.
— Теперь поговорим? — Лаки надеялся на благосклонность орка, но тот молчал.
«Ты боишься чего-то? Может, ты настолько принципиальный? Ну, если бы это было так, ты бы не переживал из-за своего поведения. Другие не видят, но я заметил. Ты как будто не хочешь быть таким, каким кажешься. Как будто тебя заставляют носить маску урода и подлеца», — все это Лаки хотел сказать, спросить. Но не мог. Лаки глядел в глаза орка, будто пытаясь обойти черную часть его души, заглянуть туда, где настоящий Джейк.
— Ну что тебе надо, человек? — Джейк больше не мог молчать. Он дернул головой, как делают, когда хотят избавиться от подступающих слез, подтверждая, что мысли Лаки верны.
— Расскажи мне про себя.
Лаки вновь подумал: «Ты же не можешь быть таким. Нет, то есть такие, как ты, явно существуют, и даже я успел на такого напороться, но это же не про тебя. Ты — другой». Лаки вспомнил отличный пример — Ка. Его глаза говорили о том, что он просто зол на жизнь. Ка желал смерти всем. Как будто даже и себе. Хотя… нет беспричинно злых людей. Но Джейк все равно другой.
— Ну что же, за вторую порцию кролика я, пожалуй, изолью душу, — согласился Джейк.
Лаки засмеялся и вновь поделился с ним едой. Теперь пища еще быстрее оказалась в желудке Джейка, и он заговорил:
— Я появился, как и все, но на старте мне дали еще один квест, помимо того, что был связан с магией и социумом. Квест назывался «Родная кровь». Он заключался в том, что нужно было найти своих брата, сестру, отца, мать или другого родственника, запертых в этой треклятой игре. — Орк с силой ударил пяткой о землю. — Квест требовал от меня отправиться в Шпили, куда мы с вами сейчас и направляемся, и найти кого-то по имени Рудол. У него должна быть информация обо всех игроках, которые являются друг другу родственниками. Я отправился к нему почти сразу после своего появления — без прокачки прошел по лесам и дошел до этого города, нашел этого гребаного Рудола. Этот камнедор дал мне карту и сказал, что там, где крест, я найду моего брата. Я, радостный, побежал в горы, которые находились недалеко, и действительно обнаружил его. Брат жил в крепости в этих самых горах. Он знал обо мне, но не искал — ждал, что я сам приду. Он был бандитом, причем не абы каким, а одним из самых главных! Его зовут Ледокол. Я действительно не хотел вступать в его банду, но меня обязали. Для брата не было бы доблестью, стань я честным игроком. Они называют вас изруили — это на древнем языке орков значит «несложные для убийства». Он сказал, что я должен вступить к ним, и намекнул недвусмысленно, что в ином случае буду убит. Действительно, денег у игрока в случае вступления в ряды бандитов становится много. Но не настолько, чтобы можно было забыть, что тебя не ждут ни в одном городе, что за тобой охотятся все. Тем более эта идиотская традиция — если тебя убил изруиль, то когда ты возродишься, тебя убивают еще раз — чтобы научить осторожности. А потом ты вновь должен его одолеть. И вновь умираешь. И вновь тебя убивает твой брат, которого ты так хотел обрести и которого лучше бы не находил… — Джейк затих. Пока он рассказывал, смял стакан в своей руке, не заметив его. Сделал он это машинально, не прилагая усилий.
«Я так и знал», — подумал Лаки.
— А почему ты не сбежал?
— Я сначала не решался, но однажды увидел такую картину: другой игрок, у которого была точно такая же ситуация с братом-бандитом, только эльфом, лежал под дождем в грязи. Гильдия сделала точкой его привязки это самое место, и каждый раз, когда он умирал от жажды, истощения, избиений от всех, кто проходил мимо, и прочих причин, он возвращался. Он умирал столько раз, сколько ему позволяла игра, а потом — бац! — Джейк показал связанными руками взрыв, — он не возродился. Просто пропал из игры. И его брат не горевал. Что там! Он даже слезу не пустил. Сказал лишь: «Сам виноват, братик». И это за то, что тот не захотел быть бандитом. Такая вот история. А-а, да, кстати, в следующий раз, когда я умру, произойдет то же самое. Бац! И меня тоже не станет. И мой брат тоже не всплакнет и скажет те же слова. А вы говорите — убийца. Я согласен, это так… Но кто бы мне выбор дал? — Джейк вновь рыкнул. Когда он испытывал сильные эмоции, рычал, и это было забавно. Но не сейчас.
— А Контроль?
— А что Контроль? Им всем на вас плевать. На нас. Если он нип, то не защитит тебя. Только на игроков из Контроля можно положиться, и то не на всех. Правительство, что называется, прогнило. Переехали все в следующий мир, отгрохали себе цитадель чуть ли не из золота и не чешутся. Епископы подмяли власть. Ты знаешь, что ни одного игрока не пускают в верхушку власти любого вида — что в само правительство, хотя бы министром, или в Контроль каким-нибудь командиром-начальником? Не хотят проблем! Так что о себе можем позаботиться лишь мы сами. Все, человек, завтра сложный день, не у вас конечно, а, как всегда, у меня: займусь своим любимым занятием — хождением с завязанными руками и ногами, — орк отвернулся и лег на кучу листьев, которую он сгреб под себя подобно Эрику.
Но у Лаки еще были вопросы.
— Зачем ты убил Норина?
— Я не знаю. Это было лишним. Гоблины могли за это хоть что-то дать. Брат мог принять за такое обратно, и мстить не пришлось бы. А вообще… Я боюсь делать хорошие вещи, знаешь… В общем, не смогу объяснить. Возможно, я так же прогнил, как и мой брат, — он посмотрел на Лаки и сказал: — Я отдыхаю лишь во сне, когда вижу что-то хорошее.
После чего повернулся обратно и сделал вид, что спит. Лаки понимал, что сон мнимый, но тревожить орка желания не было, тем более что он оказался не таким уж и плохим, как казался. Ему лишь надо помочь открыться полностью.
Джейк понимал, что Лаки знает, что он не спит. По его лицу потекли слезы, и он пытался не шмыгать намокшим носом. Слезы плавили тонкий слой снега и делали мокрой землю. В конце концов он успокоился и просто тихо лежал.
Лаки так и не заснул. Не смог. Джейк тоже не спал. Он не думал сбежать, но и заснуть не мог. В его душу забралась мысль о том, что он может начать жить заново.
— Но они меня не возьмут, — сказал он шепотом вслух.
Лаки не расслышал, о чем говорит орк, решив, что он бормочет во сне. Джейк незаметно выдохнул и краем глаза взглянул на небо. Была еще ночь, но начинало светать, и через полчаса уже наступит утро. Они торопились, но, не выспавшись, никто не собирался вставать, поэтому будить Эрика, Лиона и Цинбора Лаки не рвался.
Шум из-за соседнего дерева встревожил дозорного. Он встал и замер, пытаясь прислушаться. Джейк перестал притворяться и приподнялся на руках, вглядываясь в пока еще темную пучину леса. Он и Лаки словно не обращали внимания друг на друга, просто искали источник шума. А он снова послышался, но из-за другого дерева, в противоположной стороне. Теперь шум был более различим. Это шаги. Скорость их была поразительная. Еще несколько шагов, прямо за деревом, к которому привязан Джейк. Лаки заглянул туда и никого не увидел. Орк попытался встать, но у него не получилось из-за веревок.
— Развяжи! — сказал он Лаки.
— Ты же сбежишь! Я ведь не идиот, — Лаки усмехнулся, но, услышав шаги за следующим деревом, разрубил одним ударом меча веревки, спутывавшие орка. Тот сделал резкое движение в сторону воина и остановил руку у его лица, основательно напугав Лаки. Джейк усмехнулся:
— Не ссы, человек, я не уйду далеко, — орк схватился за то место, где должна была висеть булава, но лишь похлопал себя по ноге. — Где мое оружие? — он залез под броню и не нащупал там арбалета.
— Мы его в деревне оставили. Где оно тебе могло пригодиться?
— Например здесь! — рыкнул орк и, отломав от дерева массивную ветку, вооружился ею как дубиной.
— Почему туман зеленеет? — Лаки с ужасом осознал, что пространство вокруг меняет цвет.
— Буди их быстрее! — Джейк заметил, что туман поднимался выше и выше с каждым мгновением, но в самом низу, на земле, тумана не было. Он лег и жестом показал Лаки, чтобы он поступил так же. Предприняв попытку разбудить Лиона, воин понял, что это бесполезно. Туман усыплял и, значит, не давал проснуться. Лаки решил не тратить время на остальных и пополз с поляны, но когда услышал шаги, не прерывистые, а более смелые, направляющиеся к лагерю, замер, изобразив спящего.
На поляну с двух сторон зашли два человека, будто бы материализовавшись из самого тумана, и шли к центру. На лицах у них были треугольные повязки, обладающие свойством скрывать личность и ник, а также нос и все ниже него. Одинаковые прически — взъерошенные темно-русые волосы торчали вверх и в стороны, как будто их давно не мыли, но выглядели при этом отлично. На руках у незнакомцев были черные перчатки, одеты они в модные коричневые кожаные куртки и темно-синие штаны на черных ремнях — все это тоже было одинаковым. На ногах у них было что-то вроде чешек — обувь, предназначающаяся для скрытного перемещения по крышам и деревьям. Их используют, чтобы движения были свободнее и тише. Но эта обувь была толще чешек, коричневого цвета, адаптированная для зимы. Парни были похожи не только одеждой и прическами, но и телосложением — словно копии друг друга. Они дошли каждый до своей точки — один до спального мешка Лиона, другой до гамака Цинбора. Тот, что засунул голову в спальный мешок, дабы посмотреть на его содержимое, попался — сзади его схватил Джейк и выкинул за пределы зеленого тумана — туда, где уснуть сложно. Он перевернулся и упал, повязка слетела с лица, показав человека с чуть заостренным подбородком и худым лицом. Надпись описала его так:
Мирон (элитный игрок, человек).
20-й уровень.
Он взглянул на орка, бегущего в его сторону, и… растворился в воздухе. Пропал, став частью тумана, и вновь появился в нескольких метрах поодаль. Несколькими легкими движениями взлетел на ветку дерева и, перепрыгивая с одной на другую, исчез из поля зрения орка. Лаки, недолго думая, резко встал, зажимая нос рукой, и ударил мечом второго. Тот от резкого удара отлетел прочь, осознавая, что его хитпоинты уменьшились. Второго удара он избежал — растворился, как и его напарник. Лаки вновь лег, затаившись и надеясь, что в тумане его не видно.
Джейк понимал, что грабители так просто не уйдут. Убедиться в этом ему помог удар кинжала, прилетевший в левый бок. Он стиснул зубы, но, оглянувшись, чтобы огреть мерзавца палкой, никого не увидел. Следующий удар пришелся ровно под коленку, и орк от неожиданности упал, но быстро вскочил и начал часто поворачиваться вокруг своей оси, пытаясь зацепить невидимку. Лаки, увидев страдания Джейка, решил попытаться помочь ему. Он подполз к дереву, присел за ним и, выглянув уже с копьем в руке, прибил к дереву ближайшего к орку парня. Затем перекинул меч во вторую руку и активировал увеличение удачи. Сбоку, в полуметре от Лаки появился второй, но его Лаки отразить не успел бы никак. Ему повезло — призрак запнулся, замедлившись на долю секунды, что дало Лаки время переместить руку и отразить удар кинжала мечом. Руку он не разжимал, но маны, а следовательно и времени, оставалось мало. Противник появился снова, но теперь чуть дальше, видимо, решил запутать Лаки. Послышался хруст дерева, и старая трухлявая береза, почти без листьев, упала на второго грабителя. Удача закончилась, и Лаки разжал ладонь.
Он был потрясен не меньше остальных. Он предполагал, что удача сопутствует ему в автоматах или в бою, но то, что деревья начнут падать, когда понадобится, да еще и в нужную сторону, он даже представить не мог! Пройдя мимо ничего не понимающего Джейка, Лаки подошел ко второму парню, придавленному деревом, и стянул с него маску. Затем он с удивлением оглянулся на его сообщника, прибитого к дереву, и осознал, что они — копии друг друга. Второй носил такое имя:
Мирак (элитный игрок, человек).
20-й уровень.
— Ты тоже это видишь? — спросил Лаки у орка.
— То, что ты свалил дерево, или то, что они гребаные клоны? — орк пребывал в удивлении, стоя столбом.
— То, что они клоны, — ответил Лаки.
— Ну, скорее всего, это то, о чем я тебе рассказывал, — родственники. Им повезло — судя по уровню, они появились вместе. А может, и вовсе близнецы, — орк подошел к зашевелившемуся было второму и резким ударом в челюсть вырубил его.
— Зачем? — спросил Лаки.
— Если ты думаешь, что они что-то тебе скажут, то ты ошибаешься. Я понял, кто это, о них в последнее время ходит много историй. Братья появились вместе, сцепленные одним деревом прокачки, вынужденные прокачивать все способности вместе. При этом они не могут отходить друг от друга дальше, чем на пятнадцать километров, следовательно, должны всегда быть поблизости. Такая легенда. Но зато элитки, очень хорошие бойцы и воры. Их называют Сребрениками. Но их имен я ни разу не слышал, — орк подошел к Мираку, вновь подавшему признаки жизни, но на этот раз не стал бить, дожидаясь разрешения Лаки.
— А почему они мне ничего не расскажут? — спросил Лаки.
— Они почему-то не общаются с другими игроками. Да и что ты хочешь узнать? Нашелся журналист! — хмыкнул Джейк.
— И что с ними делать? Время действия копья скоро закончится, он сможет убежать.
— Не сможет, я постарался, — орк крутанул плечом, как бы разминая его. — Этот тоже не сможет.
Заметив все такой же недоверчивый взгляд Лаки, орк решил объяснить. Он поставил ногу на бревно, тем самым надавив на Мирака, и сказал:
— Слушай, человек: они очень опасны. Мы с них ничего не возьмем, а убивать их ты мне не разрешишь, да я и сам не очень хочу. Я вырублю их, ну то есть его, они долго тут пролежат, а проснувшись, если даже вспомнят о нас, то не найдут. Но если оставим одного, он разбудит своего братца, и они будут мстить нам, но на этот раз не ошибутся. Я прав? — он посмотрел на близнеца, прижатого деревом, и тот, улыбаясь, кивнул.
— Ну давай, действуй, — Лаки чуть отошел от березы, рухнувшей на близнеца, и Джейк, сильно замахнувшись, чуть не ударил, остановив руку в сантиметре от лица Мирака. Тот даже не зажмурился, и орк, ожидавший сморщившегося от предчувствия боли лица, удивился и даже чуть-чуть разозлился. Но тут послышался звук падающего тела — копье пропало, и Мирон упал на землю. Джейк на этот раз ударил, не останавливая руку. Но и сейчас ничего не получилось, потому что близнец в последний момент повернул голову так, что рука орка врезалась в землю.
— Этот явно умнее своего брата. И тебя, — Лаки засмеялся, глядя, как злится растерявшийся орк. Следующий удар наконец-то попал в цель. Тела остались лежать на своих местах. Парни пошли обратно в лагерь, и Джейк решил оправдаться:
— Я испугать его хотел.
— Я так и понял, — Лаки попытался не смеяться, но улыбка вновь расползлась по его лицу, и он захохотал.
— Хватит, человек!
— Так это ты меня смешишь! — после этой фразы Лаки вспомнил первую встречу с Джейком и перестал смеяться.
Они дошли до лагеря и, когда разбудили своих спутников, начался скандал. Цинбор, вылезший из шалаша первым, увидев, что Джейк не связан, а спокойно ходит по лесу, оцепенел.
— Что это такое? Лаки, свяжи его, он развязался!
Но Лаки решил его огорчить:
— Он мне помог, заслужил мое, хоть и не крепкое, но доверие, поэтому пусть пока что так походит, а там, глядишь, попробует сбежать, тогда и выколешь ему глаз. А пока что даже не пытайся.
Лаки продолжил было собираться в дорогу, а грустный Цинбор пошел за завтраком, который должен был состоять из маленьких лесных птичек или зверьков. Но Лион продолжил:
— Что значит помог? Он всю дорогу только и делает, что мешает нам! Я свяжу ему руки, — маг пошел в сторону орка, но рука Лаки остановила его.
— Я не думаю, что это необходимо, — Лаки хотел бы объясниться с Лионом, но вопрос нужно было решать здесь и сейчас, а времени на рассказы об истории Джейка не оставалось. Оба не хотели ссориться, но оба, по-своему правые, не хотели сдаваться. Вопрос решил сам Джейк.
— Я согласен, пусть свяжет, — он вытянул руки вперед.
— Не надо, брось! Ты не уйдешь, я знаю, — Лаки хотел помочь орку, но он единственный знал о его несчастье.
— Много ты знаешь, человек! Если хочет, пусть свяжет! — Джейк улыбался, хотя глубоко внутри хотел закричать, не сдаваться, дать отпор. Но здравый смысл побеждал. Впервые за долгое время.
Эрик тоже решил внести свою лепту. Массивный йети просыпался дольше всех, но, придя в себя и поразмыслив над предметом спора, сказал:
— Я согласен, Лион, ни к чему это. Ты думаешь, Лаки стал бы защищать того, в ком не уверен? Он ведь не глуп, — и добавил шепотом: — В отличие от нашего маленького зеленого спутника.
— Но он убил Норина! Не раз пытался убить меня и Лаки! Я лично не знаю ни одного случая, когда он сделал хоть что-то, похожее на подвиг! — Лион стоял на своем.
— Я сказал, вяжи! — орк перебил спор, который становился все громче. Он снова протянул руки в подтверждение своих слов. Лион связал орку руки и, подумав, решил не трогать ноги.
— Теперь, когда ты сделал то, что хотел, я тебе кое-что расскажу, — Лаки отвел Лиона в сторону и начал рассказ. Закончил он его, когда компания уже двигалась в сторону Шпилей.
— Это хорошо, но даже это не оправдывает его. Он, черт возьми, убил ни в чем не повинного Норина, моего хорошего знакомого, отца моего друга! Я не прощу его. По крайней мере, не сейчас, — маг теперь понимал мотив орка, но причину, по которой он убил старого гоблина, — нет.
Джейк догадывался, о чем они разговаривают. Он хотел защитить себя, свою личность, доказать, что он не мерзавец, и внятно все объяснить. Но он мог подставить единственного человека, который в него поверил. Единственного, кто увидел в нем не бездушную тушу и не орудие труда, а индивидуальность, личность. Теперь Джейк хотел лишь присоединиться к этой группе. Он был уверен, что здесь его защитят.
— Расскажи-ка мне свою историю, — с орком поравнялся йети. Ему тоже была интересна история, которую ему не поведали.
— Обратись к Лаки, он расскажет. — Джейк не хотел повторяться, да и не очень доверял Эрику. Хотя кому он вообще доверял?..
— Пересказ не передаст эмоций, а я хочу узнать, говорит Лаки правду или ты все же бесчестен, каким все остальные тебя считают, — Эрик надеялся, что Лаки прав. Он хотел, чтобы их группа увеличилась и стала сильнее, ведь так легче пройти данж… Ну и чтобы было веселее!
Орк вновь рассказал свою историю. Чуть подумав, йети сказал:
— Расскажи мне о своем брате. Например, хотя бы о том, какая у него должность. И да, я не верю, что его зовут Ледокол.
— Ладно, раз просишь. Ледокол — это прозвище, а настоящее имя скрыто. Его зовут Алекс. С должностью интереснее. Крепость чуть западнее окраин Шпилей называется Утгард. Она была разрушена, но разбойники привели ее в порядок, отремонтировали и теперь обосновались там. Это гильдия, образованная игроками, не нипами, причем игроками первого выброса. Сейчас ее основатели далеко не в этой локации, здесь новичков лишь принимают, обучают и переправляют далее. Ледокол давно не новичок, он входит именно в ряды тех, кто занимается ими. Самый главный, то есть хозяин крепости, зовется Беран Медведь. Он получил прозвище, потому что элитка и умеет превращаться, сам угадай, в кого. Есть Фарил Уравнитель, он немного управляет гравитацией, но в основном специализируется на бафах и дебафах. Ледокол — заместитель Берана, но пытается его подсидеть. Он невосприимчив к холоду и льду, при этом сам обладает магией льда. Очень круто ею пользуется, и вообще один из умнейших в наших рядах. Что удивительно, есть среди нас единственный, кто не является орком. Это Калинн — человек, случайным образом запертый в какой-то огромной броне. Не знаю, как это произошло, он мне не рассказывал, потому что я не спрашивал, но вылезти из нее или возродиться без нее он не может. Это все командиры крепости Утгард. Есть еще один, он с нами сотрудничал, и то слабо, а после определенных происшествий перестал и вовсе.
— Рассказывай и о нем, чтобы в случае чего он не стал неожиданностью.
— Это Ка. Слышал о таком? — Джейк взглянул на йети и увидел его расширяющиеся зрачки. Он обернулся и заметил, что все остальные при упоминании имени Ка тоже навострили слух. Он фыркнул, но не от неприязни, а потому, что чихнул, и продолжил:
— Как вы, наверное, знаете, я состою в многочисленной и, наверное, самой популярной темной гильдии «Гарон». Так как она была создана раньше остальных, то название не было придумано специально, а образовалось само по себе, поэтому оно не так популярно, и не все знают, что эта гильдия именно так называется. «Гарон» — это на языке древних «разбойники», «бандиты».
— Вам бы не помешал ребрендинг, — вставил Лион, прожигая взглядом Эрика.
Игнорируя этот взгляд, йети продолжил слушать Джейка.
— Ка состоял в одной из дочерних гильдий. Вы знаете историю о том, что он с ней сделал. Уничтожил. А когда ему пригрозили, он понял, что нас одолеть он не сможет, вот и понабрал всех желающих для численности, да иногда поставлял элиток к нам. Он не всех на самом деле убивает. Некоторых банально не может, ведь его сила не безгранична. А некоторых вовсе не хочет. Но он редко привозил нам элиток, а недавно его вообще упекли за решетку, и гильдию окончательно распустили. Теперь в локации их не две, а одна — наша. Да и то — его гильдия напоминала лес, кишащий пауками, не выбирающимися из своего гнезда. Она давно не проявлялась, активности не было. Да что там, не только среди обычных игроков, но даже среди бандитов ходили слухи, что гильдии давно не существует. Почти ничего не изменилось с ее пропажей.
— Ка… Мы его знаем, — Лион вопросительно посмотрел на Лаки, и тот кивнул:
— Да, знаем. Мы приложили руку к его заключению под стражу, — Лаки хотел показать, что он чего-то стоит, раз смог сделать такое, но никто не восхитился этим. Напротив, Джейк сказал с пугающей интонацией:
— Если… Нет, не если, а когда он выйдет, то захочет отомстить. И он вспомнит обо всех своих резервных силах, дабы уничтожить вас. А их у него много… Возможно, даже мы будем вынуждены ему помочь, иначе нам тоже придется тяжело. Мы не знаем, как сильно возросла его мощь с момента уничтожения его гильдии.
— А возросла ли она вообще?
Джейк болезненно усмехнулся.
— Если бы вы знали его, этот вопрос не посетил бы ни одного из вас.
— Мы будем готовы, — уверенно произнес Эрик.
— Оборотень, ты думаешь, что Ка — тот враг, к битве с которым можно подготовиться? А я думаю, что он больше не допустит ошибок. Пока что не переживайте. Сейчас-то он за решеткой. Скорее всего… — орк потупил взгляд, намекая на то, что эльф мог уже сбежать из-под стражи.
— Срок его заключения составляет два года, но ты думаешь, что он выйдет раньше? — спросил Лион.
— Я знаю это наверняка.
Тюрьма в подземельях Начала. Отдел особо-опасных преступников.
— Эх, Шарик, я, как и ты, был на цепи! Шарик… — Любимую песню заключенных прервал голос охранника:
— Закройте пасти! — охранник сидел в каморке, которая была устроена вместо одной из камер. В каморке помещались стул, стол и маленький шкафчик с вещами. В конце коридора, по обе стороны от которого были одиночные камеры, находилась еще одна такая же, с другим охранником. Они менялись, работая посменно, день через три. Некоторые читали принесенные с собой или хранившиеся здесь книги, другие отсыпались, третьи ходили по коридорам, задирая заключенных или избивая их. Это было запрещено, но никто и не проверял, что тут делают с сидельцами. А что не контролируется, то и не запрещается.
С одной стороны коридора находились восемь камер, с другой — шесть и, соответственно, две каморки надзирателей. Камеры были отделены друг от друга бетонной стеной, единственное открытое пространство было у выходившей в коридор решетки с дверью. Окон в помещении не имелось, так как катакомбы находились под городом, и вентиляция тут была хуже некуда. Здесь легко было подхватить какую-нибудь заразу, которую нередко приносили с собой новые поселенцы. Некоторые камеры пустовали, в некоторых сидели опасные, но обезоруженные игроки. Одним из них был Ка.
— Шарик!.. — песня продолжилась спустя короткое время.
— Да чтоб тебя… — охранник отложил книгу о пиратах третьего мира и вышел в коридор. Почти сразу он увидел, что поет лишь один заключенный — эльф с завязанными глазами.
— Я неясно выразился? Захлопнись! — Но эльф не реагировал. Он смотрел в потолок, сидя на полу, потому что никакой мебели в камерах не было. Он насвистывал и напевал песню.
Орк-охранник достал палку из-за пояса и просунул руку с ней в камеру:
— Если не заткнешься, я выбью из тебя желание петь!
Это было опрометчивым решением. Ка рванулся вперед, схватив дубинку одной рукой, второй притянув надзирателя к себе и схватив его за горло. Тот не успел опомниться, как дубинка лежала на полу, а горло хрипело: «Отпусти…». А заключенный продолжал петь:
— Ну, что ты, Шарик, лаешь на меня? — Ка ударил орка о прутья решетки, выбив его из сознания.
Второй охранник выбежал из комнаты с длинным деревянным посохом и, просунув его в клетку, с силой ударил эльфа. Тот упал и встать не успел, как следующий удар пришелся ему по голове. Камера открылась, и Ка начал получать удар за ударом тяжелой палкой — по спине, рукам, животу, голове.
— Ловкий такой, что ли? — охранник вышел из камеры, закрыв ее на ключ. Он поднял товарища и сказал: — Проверь связку — все ли ключи на месте, а то он и вправду ловкий.
Орк нащупал на поясе железное кольцо с ключами и, поискав, не нашел нужного ключа.
— Умник, ключ верни! — крикнул он эльфу. — Ты думал, я не замечу, что целого ключа недостает? Три секунды.
Ключ прикатился к ногам охранника через две.
— Так- то лучше, — надзиратель на прощание плюнул в Ка и вышел.
— Закрой его камеру своим ключом, пожалуйста, а то вот-вот пересменка, а мне еще ключ надо обратно успеть пристегнуть.
Напарник недовольно цыкнул, но закрыл дверь, и оба охранника скрылись из виду.
Эльф сел в прежнюю позу, но теперь уже не пел. Пара зубов — его и охранника — лежали на полу. Он открыл рот и достал оттуда ключ. От его камеры, а не от какой-то другой.
— Сработало… Идиоты, — Ка расплылся в довольной улыбке и откинул голову назад, прислонив затылок к холодной стене. Теперь оставалось ждать подходящего момента.