— Да.
— Ты не хочешь—
— Мой отец погиб в смертельной аварии перед Рождеством. В топливном проводе произошла утечка, и он превратился в огненный шар через несколько секунд после того, как он столкнулся с деревом. Это было разрушительно. Это разрушительно. Человек в твоем подвале… он не тот мужчина, которого я когда-либо знала. Но он тот, кто терроризировал тебя, причинял тебе боль, издевался над тобой. Он заставил истекать кровью и тебя, и тех, кого ты любишь, и за это я хочу, чтобы ты сделал то, что должен.
Она переворачивается и позволяет мне заглянуть в ее насыщенные шоколадные глаза, увидеть в них правду.
— Этому нужно положить конец, Тоби. Я знаю, что ты пытаешься поступить правильно для меня, и я действительно, действительно ценю это. Но это давит на тебя. Его присутствие все еще влияет на тебя, и это нужно прекратить.
— Тебе нужно начать все с чистого листа и по-настоящему начать свою жизнь заново. Тебя окружает невероятная семья, которая буквально сделает для тебя все. Пришло время оставить плохие моменты в прошлом, где им самое место, и, наконец, начать принимать свое будущее.
Я обхватываю пальцами ее затылок и притягиваю ближе, чтобы прижаться своим лбом к ее.
— Ты хочешь, чтобы я это сделал? Смогла бы ты с этим жить?
— Мне нужно, чтобы ты сделал то, что должен сделать. Мне нужно, чтобы ты освободился от этих кошмаров, Тоби.
— Это может потребовать немного больше работы, чем просто нажать на курок, — признаюсь я.
— Я знаю. И я здесь для этого. Я здесь для всего, что тебе нужно.
Я киваю.
— Я не заслуживаю тебя, Демон.
— И ты тоже не заслужил всего того дерьма, которым он тебя наградил. Пришло время все исправить. Двигаться дальше.
— А как насчет тебя? — Я спрашиваю, зная, что в последнее время она ведет собственную битву за свое будущее.
Она закрывает глаза и делает глубокий вдох. Этот ход заставляет мое сердце подпрыгнуть к горлу, и страх, который я надеялся не испытывать снова какое-то время, разливается по моим венам.
— Меня приняли в бизнес-школу Имперского колледжа.
Меня охватывает шок.
— Ч-что? — заикаюсь я. — Когда это произошло? Почему ты мне не сказала?
— Я получила электронное письмо, когда гуляла со Стеллой в пятницу. Я просто… Я не совсем в это поверила. Я подала заявку только на всякий случай. Я действительно не думала, что они захотят меня.
— Детка, — вздыхаю я. — Почему, черт возьми, им не захотеть тебя? Ты потрясающая.
Застенчивая улыбка подергивается на ее губах.
— Здесь нечего бояться, Демон. Мы сделаем это вместе, да? Мы можем быть приятелями по учебе и проводить вместе ночи напролет.
— Из того, как ты это говоришь, не следует, что нам предстоит много учиться.
— Можешь ли ты винить меня, когда ты такая горячая? — Спрашиваю я, скользя рукой вниз по ее талии и хватаясь за ее задницу, притягивая ее тело вплотную к моему.
— Мне все еще нужно найти работу. Что-то… полезное, значимое. Я больше не хочу подавать кофе.
— Мы что-нибудь придумаем.
Улыбка, которой она одаривает меня, озаряет комнату.
— Да, — соглашается она. — Мы сделаем это. Все кажется не таким страшным, когда ты рядом со мной.
— Хорошо, потому что именно так я себя чувствую с тобой.
— Oй, смотри, они не свалили посреди ночи и не оставили нас со всем этим беспорядком, — язвит Себ, когда мы, наконец, спускаемся на кухню чуть больше часа спустя.
— Оставь их в покое, — огрызается Стелла, отвешивая ему пощечину. — Вы двое хотите кофе или завтрак?
— Скажи мне, что ты испекла блины, — прошу я.
— Я сделала это, братишка. Присаживайся. — Она поднимает подбородок в сторону стола, за которым сидят все остальные, и я выдвигаю стул для моей девочки, заставляя Нико фыркнуть от удовольствия.
— Судя по твоему отношению, я предполагаю, что ты так и не выполнил своего обещания, — поддразниваю я.
Нико скрещивает руки на груди, в то время как Брианна смеется на другом конце стола.
— По-видимому, нам не разрешено говорить об этом, — объясняет Алекс с ухмылкой. — Но я ставлю на то, что он либо был не в состоянии поднять его, либо не смог заставить ее кончить.
— Заткни свой гребаный рот, Деймос, — огрызается Нико.
— Что бы ни случилось, — добавляет Тео, — он определенно не трахался.
— Я чертовски ненавижу, что у вас есть девушки.
— Ну, если бы ты не был такой свиньей, может быть, у тебя могла бы быть своя, — предлагает Бри.
— Что это, блядь, такое? День «Давайте, придеремся к Нико»?
— Конечно, почему бы и нет, — язвит Алекс. — Кажется, для этого самый подходящий день.
— Ого, — говорит Стелла, принося две кружки кофе, в то время как Калли плетется следом с двумя наполненными тарелками. — Оставь бедного Нико в покое. — Она обнимает его за плечи и целует в висок. — Это не его вина, что он не смог найти нужную дырку.
Она визжит сквозь смех и отскакивает назад, когда он встает.
— Вы все кучка придурков, — рявкает он и вылетает из комнаты.
Мы все смотрим на его удаляющуюся спину и вздрагиваем, когда хлопает дверь.
— Может быть, тебе стоит просто пойти отсосать у него. Подбодри его немного, — предлагает Джоди, отчего я чуть не подавился кофе.
— У него отличная правая рука. Я уверена, что он справится.