Поднимая телефон, я вижу новое сообщение от Лейкин. Это видео о маленькой девочке, о которой она рассказывала мне на днях. Она крошечная — достаточно маленькая, чтобы вы не могли видеть, что она делает, когда она уходит слишком далеко. Честно говоря, она напоминает мне Лейкин.
Когда я впервые увидел ее, она была на льду. Я помню, как наблюдал за ней и удивлялся, зачем кому-то тратить свое время на катание на коньках, когда они могли бы играть в хоккей, но она все равно произвела на меня впечатление. Возможно, тогда она и близко не каталась так грациозно, как сейчас, но у нее всегда было природное мастерство, за которое другие люди убили бы.
Напоминает мне кое-кого еще, кого я знаю. 😘
Она будет еще лучше лучше.
Почему-то я сомневаюсь в этом.
Особенность Лейкин в том, что у нее есть склонность не признавать, насколько она на самом деле хороша в чем-то. Она занимается этим с тех пор, как я ее знаю. Катание на коньках? Называет это хобби. Пение? Утверждает, что у нее нет того, что для этого нужно. Группа поддержки? Выводит свою команду на Национальные чемпионаты в качестве капитана и говорит, что она была плоха, а все остальные просто отстой.
Похоже, она не может смириться с тем фактом, что она талантлива во многих вещах, поэтому она говорит себе, что она посредственна.
Звонит телефон в магазине и вырывает меня из моих мыслей.
— Wax and Waves, — отвечаю я.
— Привет, Эйч, — говорит Марк. — Как дела?
Поднимая глаза, я замечаю нескольких человек в магазине, но я был бы идиотом, если бы не воспользовался возможностью, которая передо мной. — Эх, здесь мертвая тишина.
Он хмыкает. — Правда? Совсем никого?
— Нет. Никого не видел несколько часов.
— Угу, — говорит он, и я усмехаюсь, когда слышу его голос по телефону и за входной дверью. — Итак, люди на заднем плане — это кто? Призраки?
Входит Марк, и я виновато улыбаюсь, вешая трубку.
— В свою защиту скажу, что за весь день мы не продали ни одной доски, — говорю я ему.
— Простите? — спрашивает покупатель. — Не могли бы вы мне помочь в задней части? Там есть лонгборд, который меня интересует.
О, конечно. Просто сделай из меня гребаного лжеца.
— Не смотри на меня так, — говорю я Марку, видя, как он ухмыляется. — Тебе не обязательно сидеть здесь по восемь часов кряду. Это жестоко.
Он смеется, когда я иду за покупателем и помогаю ему вытащить доску на прилавок. Обычно я бы помог ему померить и убедиться, что это правильный размер, но, учитывая то, как он говорил о разных характеристиках, в этом нет смысла. Он знает, что делает. Как только он проводит своей карточкой, я вручаю ему квитанцию и придерживаю для него дверь открытой, когда он выходит и направляется на пляж.
— Хорошо, итак, сегодня мы продали одну доску, — говорю я Марку.
Он фыркает, просматривая некоторые отчеты за последний месяц. — Кто она?
Нет. Не делать этого. — Кто есть, кто?
— Девушка, к которой ты пытаешься выбраться отсюда, чтобы увидеться.
Я должен это отрицать. Чем больше людей знают о нас, тем выше риск того, что это выйдет наружу. Это воплощение поговорки, что двое могут хранить секрет, только если один из них мертв. Но если есть шанс, что он позволит мне уйти на пару часов раньше, возможно, стоит сказать ему, что у меня есть кто-то.
Убирая волосы с лица, я выдыхаю. — Это несерьезно.
— Этого никогда не бывает, — парирует он. — Она тебе нравится?
Тьфу. — С ней все в порядке.
Тихий внутренний голос, говорящий мне, что я гребаный лжец, — это досадная помеха, от которой я должен мысленно отмахнуться, как от жука.
Мой телефон вибрирует на прилавке, и я хватаю его, прежде чем Марк увидит имя. Мне действительно нужно сменить ее имя в моем телефоне. Боже упаси, чтобы Кэм был здесь и увидел, как она пишет мне. Это ни за что не прошло бы хорошо.
— Это она? — спрашивает Марк.
Не буду врать, я был не в лучшем положении, когда Марк вошел в мою жизнь. Я много дрался в школе, капризничал дома. Это было через год после ухода моего отца, и я винил в этом каждого человека в мире. И когда он дал мне работу в качестве одолжения моей маме, я почувствовал себя так, словно меня наказывают.
Я и не подозревал, что он вовсе не наказывал меня.
Он спасал меня.
То, что я был здесь каждый день после школы, означало, что у меня не было неприятностей. Это означало, что я не тусовался не с той компанией и мне не предлагали наркотики, которые я, вероятно, попробовал бы просто ради подросткового бунта. Это удерживало меня на правильном пути, и в некотором смысле он стал тем отцом, в котором я всегда нуждался.
— Да, — говорю я, открывая свой телефон.
Итак, какой наряд мне надеть на сегодняшний вечер? Шикарный тренч?
Я начинаю отвечать ей, даже не осознавая, что улыбаюсь, пока Марк что-то не говорит по этому поводу.
— Убирайся отсюда, Эйч.
Мои брови приподнимаются, когда я поворачиваю к нему голову. — Серьезно?
— Да, я могу справиться с оставшейся частью дня, — говорит он, пожимая плечами. — Любая девушка, которая способна сделать тебя таким счастливым простым текстом, совершенно особенная.
— Подожди, нет. Мы не—
Он усмехается. — Ты не встречаешься. Верно. Понял.
Если бы он не позволил мне уйти прямо сейчас, я бы, наверное, отшил бы его. Но в интересах того, чтобы не заставить его передумать, я решаю не делать этого. Я беру свои ключи с задней стойки и, уходя, благодарю его.
Теперь нужно вернуться домой и убедиться, что моя комната не выглядит так, будто в ней взорвалась бомба, прежде чем туда доберется Лейкин.
Мне требуется пятнадцать минут, чтобы прибраться в своей комнате, и под уборкой я, очевидно, подразумеваю запихивание всего разбросанного по полу в мой шкаф. Я собираюсь потрахаться сегодня вечером, ты действительно думаешь, что у меня хватит терпения сделать это дерьмо правильно? Ну же.
К счастью, моя мама поддерживает в доме порядок, так что единственное, что мне еще нужно сделать, — это избавиться от посуды, которую я оставил в раковине. Я открываю кран и беру губку, как будто знаю, что делаю, но быстро понимаю, что я немного более избалован, чем думал.
К черту это. И вообще, зачем нам двенадцать тарелок? Нас всего трое. По одной из них никто не будет скучать.