Догадки Саши оказались правильными. Уже на следующий день после тех пугающих сообщений, Николь узнала, что Вадим еще неделю назад вышел из тюрьмы досрочно.
С тех сообщений прошло уже два месяца. Вадим больше никак не напоминал о себе. Николь не знает, что и думать. Стоит ли ждать с ним встречи, или она может спокойно жить дальше. Но одна она для себя решила точно — жить в страхе она не будет, чтобы не произошло.
Александр больше не разговаривал с Николь об этом. Но старается быть внимательным к девушке. Боится не заметить, если у нее начнутся проблемы. В том, что она ему ничего не расскажет, он уверен.
— Расскажи, как идут дела с твоим коттеджным поселком.
— Через две недели начнется строительство. Все идет, как надо. Можешь не переживать.
— Отлично…
— Ты хотел еще о чем-то спросить?
— Да. У тети Инны скоро день рождения. Через две недели. Поедешь?
— Точно! Я и забыла об этом. Конечно, поеду. Постараюсь все вопросы уладить, чтобы ничего не отвлекало от праздника. Есть идеи, что подарить?
— Есть одна идейка, но не скажу какая. Поедешь со мной в субботу выбирать? Не против общего подарка?
— Если в этот раз не придется спорить, что за подарок платим вместе, то не против.
— Упрямая, — улыбнулся Саша. — Ладно, в этот раз платим вместе, раз для тебя это так важно.
— Тогда договорились, в субботу едем, — улыбнулась она в ответ. — Как дела у Дениса? Аня еще не свела его с ума всей этой свадебной суматохой?
— В целом, нет. Он мне даже признался, что ему приятны эти хлопоты. Только его очень пугает, что она пытается соблюсти все суеверия.
— Впервые слышу, что Аня верит в подобные вещи.
— Так Денис говорит, что она и не верит. Но, на всякий случай, хочет их соблюсти. Ты знала, что на женихе и невесте ничего чёрного быть не должно? Это к разводу. Еще, из гостей — представителей прекрасного пола никто не должен быть в брюках. А обручальные кольца должны быть обычными и гладкими, камни — к слезам, узоры и резьба — к ссорам.
Николь начала смеяться так, что слезы выступили на глазах. Такой чуши она в своей жизни еще не слышала. Если бы счастье в браке зависело от суеверий, то их соблюдали бы большинство, и люди бы значительно меньше разочаровывались.
— Тебе смешно, а Ден уже начинает бояться, какую примету она узнает завтра.
— Я поговорю с ней.
— Она сегодня свободна. Можешь уйти после обеда.
— Видимо, все очень плохо, — продолжила Николь смеяться.
— Ты не представляешь.
— Хорошо. Я сейчас ей позвоню и договорюсь о встрече. А они с датой уже определились, или она у астролога консультироваться собирается?
— Нет и нет, — засмеялся Саша с шутки.
— Значит, у нас есть время придумать им подарок.
***
В четыре часа подруги встретились в небольшом и уютном кафе. Разговор предстоит хоть и смешной, по мнению Николь, но серьезный.
— Привет, — обняла Аня подругу. — Ты меня напугала по телефону. Что у тебя стряслось? У тебя был такой голос…
— Привет. Ты поэтому впервые пришла вовремя?
— Я бежала со всех ног.
— Выдохни. Разговор будет о твоей свадьбе.
— Ты скорее дала мне команду еще больше напрячься, чем расслабиться, — нервно усмехнулась Аня.
— Об этом мы и поговорим.
— Денис пожаловался?
— Нет. Но он переживает за тебя и немного не понимает. И я, если честно, на его стороне.
— Так в чем дело?
— Ты с каких пор стала суеверной?
— Так вот, в чем дело?! Ему что, сложно просто перестраховаться?
— Почему он должен отказываться от своих желаний в день вашей свадьбы, заметь — вашей, а не твоей, из-за глупых предрассудков?
— От чего же он вынужден отказаться?
— Насколько я знаю, он хочет черный костюм.
— Ему сложно остановить выбор на любом другом цвете?
— Зачем ему это делать, если он хочет черный? Может он всегда представлял свой свадебный костюм именно черным?
— Но это же глупо…
— Глупость делаешь ты, пытаясь соблюсти непонятные приметы. Я понимаю, ты боишься.
— Ничего я не боюсь, дело не в этом!
— Боишься, — ответила Николь с мягкой улыбкой. — Все боятся, что совершают ошибку. Что вдруг, спустя время, любовь пройдет, начнутся ссоры и непонимание, или станут разные взгляды на жизнь. Много страхов преследуют молодых перед свадьбой. И это нормально. Но прошу тебя, не прячься за суевериями. Они не спасут тебя от того, что твой брак с Денисом может оказаться неудачным, даже если ты будешь их все соблюдать.
Николь внутри усмехается иронии, что именно она сейчас объясняет подруге, что не стоит бояться замужества. В то время как сама дала обещание, никогда не связывать себя узами брака.
— И что тогда делать?
— Пойми, брак — это наполовину игра в рулетку. Может повезти, а может и нет. Все пятьдесят на пятьдесят. Тут никто не застрахован. Вторая же половина брака — это ты и Денис. Многое зависит именно от вас. Насколько вы будете уважать друг друга, ценить и понимать. Насколько вы будете сталкиваться с трудностями, как одно целое, — Николь сжала руку подруги и продолжила говорить. — Ань, вы ведь любите друг друга. Это видно со стороны. Вы дополняете друг друга, при этом у вас много общего. Вы имеете одинаковые цели и ценности. Поэтому перестань бояться и выкинь все глупости из головы.
— Ник, я головой все понимаю, но страх берет свое.
— Просто не давай ему руководить тобой.
— Тебе легко говорить. Я посмотрю на тебя, когда ты будешь замуж выходить.
Николь вспомнила слова Саши, что она даже не дала шанса своей подруге. Почему-то сейчас девушка решила раскрыть правду.
— Я уже была замужем и знаю, о чем говорю.
— Что, прости?
Николь видит упрек в глазах подруги. И она понимает, что у той есть причины злиться.
— Прости, что не рассказывала раньше. Просто, мне тяжело об этом говорить. Мы познакомились с тобой, когда я уже развелась, — улыбнулась девушка виновато. — Не лучший день для моей правды. Ты боишься выходить замуж, а я рассказываю тебе о разводе. Прости.
— Ты еще ничего не рассказала. И слов вышла замуж, а потом развелась, будет недостаточно.
— В двадцать лет вышла замуж. Любовь до гроба, все дела. Уже через четыре года мы развелись. У нас были постоянные ссоры, и мы не справились с этим.
— Ты до сих пор его любишь? Тебе поэтому тяжело об этом говорить?
— В нашем браке было много чего плохого. Мы развелись после того, как я потеряла ребенка.
Аня крепко сжала руки подруги. К удивлению Николь, в ее взгляде не было жалости, как она ожидала. Во взгляде Ани читалась только поддержка.
— Прости.
— Все в порядке, — Николь постаралась улыбнуться. — Ты, главное, послушай старую и опытную женщину. Тебе нечего бояться. У тебя все будет хорошо.
— Это реально странно слышать из твоих уст после откровений о разводе.
— Вот именно. Представляешь, я говорю тебе спокойно выходить замуж за Дениса, несмотря на свой печальный опыт, — усмехнулась Николь. — Просто пойми, что это мой опыт. Это не значит, что у тебя будет нечто подобное. А глядя на тебя и Дениса, я уверена, что у вас будет все по-другому. Будет все хорошо.
— Спасибо. Мне был нужен этот разговор.
— Дашь Дену жениться на тебе в черном костюме?
— Однозначно, — засмеялась Аня. — И, если он согласится, хочу ввести дресс-код для гостей. Только черный и белый цвет для нарядов. Всегда хотела такую свадьбу, пока не узнала про приметы.
— Тогда беги к своему любимому и обрадуй его. И вам точно есть, что обсудить.
— Спасибо. Люблю тебя.
— А я тебя люблю.
Николь, освободившись раньше, чем планировала, поэтому решила вернуться в офис. У нее много работы, да и настроения ехать домой нет.
Как бы она не была счастлива за подругу, воспоминания о своем браке все равно портят настроение.
— Ты чего в офис вернулась? — удивился Саша. — Что-то случилось?
— А ты почему в офисе? Время уже семь, а насколько я помню, у нас рабочий день до шести.
— Уже семь? Заработался и забыл о времени. Так что случилось?
— Ничего. Просто освободилась раньше, чем ожидала, и решила вернуться поработать.
— Трудоголик.
— Не тебе мне об этом говорить.
— Как прошел разговор с Анной?
— Передай Денису, что я очень люблю вкусные шоколадные тортики.
— Спасибо.
— Я тоже должна тебя поблагодарить. Ты однажды меня упрекнул, что я даже не даю шанса Ане, умалчивая о некоторых моментах своей жизни. И сегодня я рассказала ей. Без подробностей, конечно. Так что, спасибо. Мне даже стало как-то легче от того, что я не скрываю от нее такой важный факт о себе.
— Поздравляю. Я знаю, для тебя это был важный и непростой шаг — довериться.
— Я бы не назвала это «довериться». Аня теперь знает только общие факты — была замужем, были ссоры, а после потери ребенка развелись.
— Николь…
Саша обреченно вздохнул и потер переносицу. Только он обрадовался, что Николь начала открываться людям, как девушка сразу вернула его с небес на землю.
— Что? Не думаю, что это хорошая идея рассказывать ей всю подноготную, когда у нее страх предстоящего замужества.
— Ладно, твоя взяла. Тут ты права. Только я не понял, она боится выходить замуж за Дена?
— К самому Денису это не имеет никакого отношения. Многие боятся перед свадьбой, что они совершают ошибку. Это нормально. Думаю, это скорее означает, что она идет на этот шаг осознанно, а не из — за слепого чувства влюбленности.
— У тебя было так же?
— У меня были страхи, но немного другие. А у тебя?
— Боялся, что она передумает выходить за меня… Что поймет, как я далек от идеала, и она достойна кого-то получше меня.
— Вау, — удивилась Николь. — Ты настолько неуверенно себя чувствовал рядом с ней?
— Дело не в этом. Я настолько любил ее… настолько считал ее своим идеалом, что мне не верилось, что все это правда…
— Ты очень сильно ее любил…
— До безумства…
— За все разы, что Маша упоминалась в наших разговорах, ты впервые говоришь о чувствах к ней в прошедшем времени.
— Я никогда не смогу забыть ее, и как я чувствовал себя рядом с ней. Но я наконец отпустил ее. Не только на словах и в каких-то попытках, сейчас я действительно отпустил.
— Тебе осталось только встретить хорошую девушку, и я буду спокойна и счастлива за тебя.
— Поговорим о тебе? — улыбнулся Саша.
— Вот уж нет. Не порти остаток вечера.
— Я тебя понял. Но мы еще вернемся к этому.