В субботу, как и договаривались, Александр заехал за Николь, и они поехали за подарком тете Инне.
Саша решил, что подарить щенка будет отличным вариантом. Она с мужем, конечно, мечтает совсем о другом. Им хочется понянчить детей Саши или Николь, но они оба не скоро одарят такой радостью, если вообще когда-нибудь одарят. А так, хоть подарят свою заботу беззащитному животному.
— Мы приехали в приют для животных? — удивилась Николь.
— Да. Пойдем выбирать собаку, — улыбнулся Саша замешательству своей помощницы.
— Тебе? — решила уточнить девушка, когда они уже зашли в приют.
— Тете Инне.
— Хорошо, если ты уверен.
— Мне нравится этот. Джек Рассел Терьер, — подошел он к одному из вольеров.
— Слишком активная для людей в возрасте, — отозвалась Николь и пошла дальше. — С ней надо не просто гулять, а активно бегать и играть.
— Хорошо. Кого ты предлагаешь?
— Корги. Они активные, но в меру. Легки в уходе. Очень добрые и умные, — присела Николь возле клетки и начала улыбаться, глядя на избранника.
— Уговорила, — присел рядом с ней Александр и начал так же улыбаться.
— Подожди, — повернулась к нему девушка. — Я только сейчас задумалась. А где он будет жить до дня рождения тети Инны? До него же еще неделя.
— У меня. Я, надеюсь, успею за эту неделю отвезти его к ветеринару и сделать все необходимое.
— Уверен в своем решении? С ним нужно сейчас гулять три раза в день.
— Значит, он будет ездить со мной на работу.
Николь не стала отговаривать. Такой вариант подарка ей пришелся по душе. Девушка уверена, что тетя Инна будет в восторге.
Александр пошел оформлять документы.
«Вельш-Корги-пемброк. Возраст: один год и пять месяцев. Имя: Микки. Окрас: рыжий.»
— Почему ты выбрал приют, а не, например, купить у заводчика?
— У заводчика, несомненно, есть преимущество. Ты берешь щенка и, скорее всего, точно здорового. Но я решил, что лучше взять в питомнике. Так мы сделаем одно доброе дело. Здесь, в основном, брошенные животные, и отсюда их мало кто забирает. Все хотят щенка с родословной и гарантией здоровья, — объяснил Саша. — Ты считаешь, нужно было покупать у заводчика? И с родословной?
— Нет, что ты. Наоборот, я считаю, что это отличная идея.
— Спасибо. Если честно, я не до конца был уверен, что мы сделали правильный выбор.
— Грозный и уверенный в себе Зенин Александр в чем-то не уверен? Босс, мне кажется, тебе стоит показаться врачу, вдруг ты подхватил страшную болезнь, — начала усмехаться Николь.
— Смейся-смейся, — улыбнулся мужчина. — Если со стороны я кажусь тебе бездушным роботом, это еще не значит, что я такой.
— Ты давно перестал мне таким казаться. И я не хотела тебя обидеть. Просто никогда не видела, чтобы ты сомневался.
— Поверь, я часто сомневаюсь. Просто это мало влияет на мои решения. Тебе отвезти домой или, может, сначала пообедаем?
Николь задумалась. С того дня, как она поделилась своей историей о Вадиме, они с боссом сблизились. Вроде ничего не изменилось, но их общение стало теплее. И ей это нравится, но и немного пугает.
— Давай сначала пообедаем, — согласилась с предложением Николь.
Александр заехал в уютный ресторанчик, который находится как раз на пути к дому Николь. И туда пускают с животными.
За обедом они много разговаривали и шутили. Говорили обо всем, кроме работы. За столом стояла дружеская атмосфера. Николь позабыла обо всех переживаниях, с которыми она не расстается уже несколько лет.
Александр, казалось, вообще полностью оставил свое прошлое позади. Когда Николь очередной раз засмеялась, он подумал:«Ей чаще нужно смеяться. У нее очень приятный смех». Но сразу же отдернул себя. Это уже проявление симпатии, а для женщины в его жизни места нет.
***
Заехав по пути в зоомагазин и купив все для Микки, благо список всего необходимого дали в питомнике, Александр высадил Николь у подъезда и уехал в ветеринарную клинику.
У Николь было отличное настроение. Она поднималась по лестнице и представляла лицо тети Инны, когда та увидит подарок.
За всем этим она не обратила внимание, что с ее дверным замком что-то не так. Хотя, даже будь она внимательнее, вряд ли бы заметила, ведь не знает, на что обращать внимание.
Николь положила ключи на комод, повесила сумку на специальный крючок и пошла сразу в спальню. Оттуда направилась в душ.
Стоя под струями воды, она впервые почувствовала внутри себя легкость. Она начинает понимать, что общение с Сашей потихоньку снимает тяжесть с ее груди и добавляет краски в ее серое видение мира.
Ни о чем не догадываясь, она надела нижнее белье с шелковым халатом и пошла на кухню, заварить себе чай.
— Ну здравствуй, любимая.
Ноги Николь приросли к полу, а глаза смотрят на Вадима и не моргают. Первой мыслью было бежать, но девушка сразу отбросила ее. Он не даст ей и шагу сделать в сторону выхода.
— Что же ты застыла? Я думал, ты обрадуешься мне, сразу бросишься мне на шею, — продолжил говорить Вадим с улыбкой психа.
— Как ты попал в квартиру?
— Тебе подробную инструкцию написать по взлому замков?
— А по нормальному нельзя было появиться? Дождаться моего возвращения домой и позвонить в дверной звонок?
Николь пытается взять себя в руки и перестать дрожать от страха. Но у нее не выходит. И Вадим это видит. Он наслаждается глазами испуганной лани и дрожью в голосе.
— Это было бы не так эффектно, — продолжил он улыбаться. — И тебе ли мне говорить о нормальности? Ты подала на развод уже на следующий день, как меня посадили.
— Надеюсь, тебе не нужно объяснять причины, почему я так сделала?
— Я тебя обидел. Ты вспылила. Я понимаю, — спокойно произнес Вадим, будто речь о простой бытовой ссоре. — Кстати, а что за хмырь тебя привез? Ты такая счастливая вышла из его машины. Вы вообще как-то много времени проводите вместе. Мне это не нравится.
— Это тебя не касается. Как ты сам уже уточнил, мы в разводе. И уже шесть лет.
— Как тебе объяснить, чтобы ты сразу поняла… — Вадим сделал вид, будто задумался. Он специально тянет время, чтобы Николь начала нервничать еще больше. — Наш брак аннулировали без моего согласия… А это значит, что мы все еще женаты. И мне плевать на все бумажки.
— Ты вышел два месяца назад. Почему объявился именно сейчас?
— Решил сначала посмотреть, как ты живешь. Кстати, у тебя хорошая квартирка. Уютненькая такая, чистая. И работу ты себе хорошую нашла. Молодец. Я всегда знал, что ты способная… — Вадим сделал многозначительную паузу, после которой от его напускного спокойствия не осталось и следа. — Только вот не подозревал, что такая эгоистичная стерва! Почему ты ни разу не позвонила моим родителям, не узнала, как у них здоровье?! А ты в курсе, что моя мать уже год лежачая?! Да, инсульт. Слишком переживала за меня. А ты, дрянь, заварила эту кашу и даже не позаботилась о моих стариках!
— Ты себя слышишь?! Эту кашу заварила не я! Тебе, видимо, нужно напомнить, что ты меня чуть не убил! Врачи с трудом меня спасли! Только вот нашего ребенка им спасти не удалось! Ты убил его и сделал меня стерильной! За что тебя и посадили! Так что винить в плачевном состоянии своих родителей ты можешь только себя! — Николь забыла о страхе. Теперь ей управляет злость. Она знает, что ничего хорошего этим не добьется. Но в данной ситуации ее, в принципе, не ждет ничего хорошего. Девушка уже поняла, что он так просто ее не оставит. Так чего тогда бояться? Проще сразу приступить к финальной сцене. — Я не обязана была им звонить! Тем более, они меня всегда ненавидели. Они уверены, что их зацелованного в жопу сына посадили по моей вине! Да они обвиняют меня даже в том, что ты стал наркоманом! А ведь это твои замечательные родители довели тебя тогда, что ты начал злоупотреблять веществами! Я до сих пор помню, как они ежедневно приходили к нам домой и трепали тебе нервы, что ты взял себе в жены детдомовское отродье. Сироты же, по их мнению, являются мусором, которым не место в приличном обществе!
— Мой тебе совет, утихомирь свой нрав!
— Что так? Правда глаза колит?! — Вадим за секунду преодолел расстояние между ними и ударил Николь в живот. Это выбило из нее весь воздух и заставило согнуться. — Что, в тюрьме не учат, что женщин бить не хорошо? — девушка через боль выдавила из себя улыбку. Она решила, что теперь только с улыбкой будет с ним разговаривать. Пусть видит, какой навык она развила, благодаря нему.
— Тебе лучше не знать, чему там учат.
— Я так и не услышала, зачем ты заскочил ко мне в гости. Пятьсот двадцать километром не самый близкий путь.
— Ооо… Я не в гости к тебе заскочил, — на лице Вадима расцвела улыбка. — Мы с тобой будем наверстывать шесть лет разлуки.
— Не знаю, как тебе, а мне ничего наверстывать не нужно. Это были прекрасные шесть лет, — продолжила улыбаться Николь, хоть и внутри все сжимается от злости.
— А ты стала острее на язык. Храбрее… Ну ничего, я легко это из тебя выбью.
— Устанешь выбивать. Меня только могила исправит, и то, не факт.
— Вот и проверим.
— И почему ты не сдох от ломки в тюрьме?
Николь задала этот вопрос с усмешкой. У нее не осталось ни капли страха. Она знает, Вадим ее так не оставит. Так какая разница, будет она дрожать от страха и молчать или говорить то, что думает? Конец будет один.
Вадим оставил вопрос без ответа. Только нанес ей несколько ударов, от которых она потеряла сознание.
***
Николь пришла в себя только на следующий день. Боль от ушибов и ссадин сразу же обрушились на нее. Ей приносили боль даже попытки сесть.
— Доброе утро, любимая, — подошел к ней Вадим с улыбкой, как только заметил, что бывшая жена проснулась.
— Ты еще здесь? — усмехнулась она в ответ.
— Конечно. Мой долг сейчас ухаживать за больной супругой. Я вот тебе бульон сварил.
— Я не болею. Ты избил меня. Это не лечится бульоном.
— Чуть позже я схожу в аптеку и куплю мазь от ушибов.
— Купи лучше себе билет до Воронежа и свали из моей жизни.
Вадим разбил Николь губу, и при каждой улыбке рана напоминает о себе. Но она продолжает улыбаться несмотря ни на что.
— Тебе мало вчера досталось?! Хочешь еще?!
— Уж лучше я буду валяться без сознания, чем видеть твою рожу.
— Спасибо за подсказку. Теперь буду следить, чтобы ты всегда была в сознании.
— Вадим, я тебе сейчас объясню одну простую вещь. Если ты приехал сюда и думаешь, что я все такая же трусливая, которая будет дрожать от страха и выполнять все, что ты скажешь, то ошибся. Мне терять в жизни нечего, а значит, и бояться тебя нет смысла.
— У тебя и раньше ничего не было.
— Была любовь к тебе и слепая вера, что все наладится. Призрачная надежда на семью. Сейчас же ничего этого нет. Так что можешь делать, что хочешь, но я тебя не боюсь.
— Ты не представляешь, насколько ошибаешься. Для тебя смерть будет спасением, которого ты не получишь.
— Слушай, а в тюрьме есть психиатры? Тебя проверяли?
Вадим вместо ответа ударил Николь по лицу. В ее нынешнем состоянии этого оказалось достаточно, чтобы она снова потеряла сознание.