«Это что, подушка?»
— Как бой? — спросила я, благодарно пряча лицо в густой белый мех.
— Я — был и остаюсь сильнейшим, — напомнил Регненсес. — Почему ты ушла?
— Потому что я не игрушка, которая достаётся победителю, — обиженно произнесла я, предпочитая умолчать об остальном.
— Да, ты не игрушка... — согласился Дракон. — Я не сразу понял это. Ты — самое опасное создание Хаоса из тех, что появлялись в моём мире.
— Правда? — я польщённо заулыбалась.
— Правда, — серьёзно сказал он. — Поэтому мы должны быть вместе: назвать тебя своей спутницей может только король. Я сделаю, что должен. И не позволю другому.
Мы смотрели в одну сторону: на останки замка Скорпионов.
— Ты же знаешь, что для нас нет ничего важнее родового долга, — твёрдо продолжил он.
Улыбка сползла с моих губ. Сбывались мои худшие опасения: очередной мужчина говорил мне про свой родовой долг. «Как же я это ненавижу... В принципе, чего я ещё хотела от короля? Нет, только никаких слёз!» Я посильнее прикусила губу.
— Драконы должны делать то, что принесёт пользу нам и королевству в долгосрочной перспективе. Порядок требует этого. Он — незыблемый закон, которому я полностью подчиняюсь, — неумолимо продолжил Регненсес.
Его слова больно отдавались мне. Очередная волна ударилась о камень и её ледяные брызги долетели до нас.
— Замолчи! Не хочу это слушать! Это не те слова! — срываясь, выкрикнула я в волну.
— Ты согласишься быть со мной по долгу Порядка? Чтобы сохранить равновесие?
— Нет! Никогда! — резко крикнула я.
— Ради Хаоса? Своего рода?
— Нет! Нет! Хватит!
— А из-за того, что я полюбил тебя?
Прошло несколько секунд, прежде чем до меня дошло, и я недоверчиво подняла голову на его лицо.
— Ты понравилась мне сразу, как увидел на арене. Но я тогда не мог и предположить, что эта крошка поменяет законы Драконов, перекроит Порядок... и совершенно сведёт меня с ума, — задумчиво произнёс Рег и перевёл нежный синий взгляд на меня.
Наклонившись, он подхватил и поставил меня на ноги, крепко сжал за плечи.
Его голос сильнее шума волн.
— Да, я полюбил тебя. Несмотря на Порядок, на Хаос — полюбил. Я думал, что давно потерял этот дар, но ты... Ты нужна мне.
Я смотрела на него и всё ещё не верила... Но он продолжал говорить, уверенно впечатывая в пространство каждое слово:
— Княгиня Катерина из Рода Скорпионов. Я, Регненсес из рода Драконов, и одновременно правящий король, люблю. Люблю тебя, крошка, — его горячие пальцы гладили и вплетались в мои влажные волосы. — Я хочу, чтобы ты была со мной всегда, сколько возможно... Ты примешь мою руку?
Ещё одна огромная волна яростно ударилась о чёрную скалу и окатила нас брызгами. Они больше не казались мне холодными.
«Наконец-то. Это те слова».
Я счастливо улыбнулась... Отчаянно захотелось прикоснуться к его коже, бронзовеющей под небом. Я несмело потянулась рукой, ожидая, что меня немедленно остановят словом или взглядом. Но Регненсес замер, и я впервые коснулась пальцами его гладкой бронзовой щеки, покрытой капельками морской воды, завороженно провела по высоким острым скулам.
«Словно выточен из золота...»
Дракон ласково смотрел на меня и произнёс ещё лишь одно:
— Закрой глаза.
Я послушно зажмурилась.
Только мы не полетели.
Он наклонился и жадно поцеловал меня прямо в губы. Целовал горячо и страстно, казалось, бесконечно, а потом, не отрываясь, прыгнул со скалы вниз, унося меня с собой.
ЭПИЛОГ
Мы произнесли клятвы этим же вечером, стоя на вершине горы под мерцающими звёздами. Мой Дракон не собирался медлить ни дня. Я — тоже… Я знала, он держал в голове горькую мысль о том, как короток человеческий век.
Я — тоже…
— Прими мою руку, Катерина из рода Скорпионов. Моя сила станет твоей защитой. Мои крылья станут твоими крыльями. Мой огонь будет согревать тебя.
— Принимаю твою руку, Регненсес из рода Драконов. Моя сила умножит твою силу. Мой Хаос укрепит твой Порядок. Мои звёзды будут светить тебе в тёмный час.
Созвездия светились, когда я вложила руку в его горячую ладонь. Капли крови Дракона и Скорпиона из крохотных надрезов на наших ладонях смешались. В эту минуту в книге великих родов появилась запись о том, что мы выбрали друг друга.
А дальше… дальше то, что принадлежит только нам.
…
Не знаю, в какую минуту всё изменится. Произойдёт ли это одним спокойным вечером, когда моя рука будет поглаживать гриву мантикоры, или через несколько сотен лет, когда вдруг щелкнет незримый переключатель. Просто всё меняется каждую минуту. Так работает всего одна капля Хаоса в мире Порядка.
Порядок мерит и считает. Хаос не обращает внимание на размер.
Я не видела Ворона, и не знаю, жив ли он. Но, порой ко мне прилетают птицы, и я говорю: «Привет, Наяр». Может быть, это глупо… Но мне хотелось бы верить.
Кровь трёх Воронов вылилась на алтарный камень и улетела в Космос, щедро питая жаждущие крови ненасытные звёзды. Правда — проявлена, возмездие — свершено, и даже Хаос — признан частью этого мира. Мои мятежные предки упокоены, мир им.
Теперь, плавая в капельках крови, я могу попросить о Силе.
Что ж…
Дракону предстоит удивиться тому, как непозволительно долго — сотни лет — живёт и не стареет человек.