И на моих глазах передо мной поднялось и взревело огромное чёрное чудовище. Я успела уловить оскаленные зубы и заточенный хвост.
— К-к-король, — пролепетала я, храбро сидя на земле.
Ничего себе безопасное место! Сейчас самое время для нарушения границ. Разрешаю.
Волосатый монстр расправил красные кожистые крылья и зарычал, наступая и принюхиваясь.
Я замерла.
Огромная золотая тень мелькнула над нами. Слава Дракону! Мой дорогой король, хлопая крыльями, грузно сел на хрустнувшую стену, просунул длинную голову в зияющую дыру осыпавшейся кладки и огляделся. Чудовище оглянулось на него и грохочуще по-львиному взревело, агрессивно поднимая шипастый, словно булава, хвост.
«Ура! Сейчас оно сразится с драконом, и я убегу».
Золотой дракон мигнул синим глазом, а затем неожиданно отступил, резво оттолкнулся от стены и улетел под моим ошарашенным взглядом. Голос дракона зазвучал в голове:
«Девочка, спокойно. Нам повезло! Это мантикора, боевое животное Скорпионов. Она не тронет хозяина, подружись с ней. Я не должен мешать. Я рядом».
«Да вы издеваетесь!»
Вот бы ещё получить инструкцию на тему «Как подружиться с мантикорой». Предполагаю, что нужен хороший кусок сырого мяса. Моя рука, например.
Мантикора повернула морду на меня. Я с ужасом уставилась на довольно уродливое коричневое лицо с зелёными кошачьими глазами. Особенно впечатляюще смотрелся акулий тройной ряд острых зубов в широкой раскрытой пасти.
Может Дракону повезло, а мне — не очень.
— Привет, мантикора... — жалко произнесла я, испытывая сильное искушение ползти. Отсюда.
Чудовище уставилось на меня и рыча наклонила морду. Огромная когтистая лапа шагнула вперёд, приближаясь, угрожающе подергивая острым скорпионим хвостом.
— Не рычи, котик, — я старалась говорить мягко и успокаивающе. — Не надо сердиться. Ты меня не знаешь, я Катя. Я Скорпион, да.... На, понюхай, — в доказательство я медленно протянула ей руку. — Только не пробуй на зуб, пожалуйста.
«Котик» красноречиво облизнулся, урча подкрадываясь ближе.
М-м-м, человеческая рука, вкуснятина.
«О, кровь! Может кровь ей даст почувствовать, что я своя?!»
Ногтем сколупнула вчерашнюю царапину на пальце. Надо больше говорить, чтобы животное слушало и не вспоминало о том, что можно рычать, реветь, кусать, рвать и всё такое.
— Пойми меня правильно, я не приманиваю тебя, а надеюсь, что ты всё правильно поймёшь и почувствуешь родную кровь. Смотри, в руке ничего нет. Я не опасна для хороших мантикор. Ты же хорошая мантикора?
Общаюсь как могу. У меня были собаки, им нравится быть хорошими.
«Чертовы Драконы, Вороны, Волки, Быки и все вообще».
Мантикора подошла вплотную, и встала у ног, не сводя с меня звериных миндалевидных глаз. Крупная голова с чёрной львиной гривой наклонилась к моей протянутой руке, широкие ноздри с шумом втянули воздух, с острых зубов щедро капнула мне на платье густая тянущаяся струйка слюны.
— Тихо, милая, тихо, мантикорочка. Всё хорошо, я своя, — лепетала я, провожая взглядом эту каплю, вызванную не иначе как замечательным аппетитом животного.