— Внимательно слушаю, продолжай, — с улыбкой проговорил. — Ты права, это тайна рода.
— ...так вот, кое-что произошло и, кажется, для ритуала мне нужна свежая кровь, — неловко продолжила. — Наверное. Я не уверена, но думаю, надо попробовать. Вдруг получится?
Объяснение у меня было так себе убедительным и аргументированным, но Наяр почему-то сопротивляться не стал.
— В ритуалах порой требуется кровь, — подтвердил. — Чья кровь нужна? Сколько? Когда? — так деловито уточнил князь, что я слегка растерялась.
— Не знаю, чья. Чья-нибудь. Думаю, ну... где-то... в районе полведра. Можешь организовать? Сегодня к закату у храма, — невинно спросила я, почти даже не запнувшись на чудной мере «полведра».
— Конечно, легко.
«Легко?!», — мысленно я поразилась, но виду не подала.
— И ещё нож, пожалуйста, — вспомнила.
Наяр молча кивнул. Я удовлетворенно повернулась к двери.
— А почему ты так легко соглашаешься? Полведра крови — нормальная просьба для тебя? Кстати, как ты сюда попал? Наяр? Ты где?
Оглянулась, а Наяр исчез, будто и не было.
Ах ты ж, хитрая птица.
ГЛАВА 16. Полведра крови и одна женщина
Я долго думала о том, что хочет мой Храм; каким именно способом он хочет получить кровь. Перерезать горло ягненку или обливаться кровью нагой на камне мне не хотелось. Собственно, это же «фу»!
Зато я нашла кое-что подходящее в книгах. В книге Скорпионов я нашла упоминания о двух заинтересовавших меня эпизодов с ритуалами на крови. В первом, мой предок добавил в чашу с кровью животного каплю своей крови и таким образом получил всю чашу своей крови, потому что «кровь истинного Скорпиона поглотила более слабую кровь». Во втором эпизоде герой — из другого рода, но это неважно — просто ставит на стол кубок с кровью, когда боги просят его о жертве. И у героя всё сошлось.
Сложив один плюс один, я подумала... Раз камень хочет крови, я погружусь в него с чашей дополнительной крови, в которую добавлю каплю своей. А в том космосе, она должна тут же разлететься. И удовлетворить храм.
...я надеюсь.
Дождавшись вечера, я села на мантикору и гордо полетела к храму как полагается Скорпиону. И мне было уже почти не страшно.
Вру.
Я всё ещё умирала от страха в полёте, пищала и умоляла Кору лететь аккуратнее. Кора вальяжно хлопала крыльями, и делала вид, что не слышит трусливую хозяйку. В любом случае, к Наяру, который уже ждал меня у границы храма, я эффектно прилетела на закате с победной улыбкой на устах. Единственное, попросила его помочь спуститься, потому что ещё не наловчилась прыгать с мантикор. Наяр, к его чести, без лишних слов аккуратно ссадил меня с Коры, и ни словом, ни взглядом не стал упрекать за рискованное позёрство.
— А чья это кровь? — на всякий случай спросила, брезгливо глядя на стоящее на земле дубовое ведёрко с ясно каким содержимым.
— Свиная, — коротко ответил Наяр, протягивая мне небольшие кожаные ножны.
— Спасибо, — благодарно приняла я нож и сунула его под манжету рукава.
Наяр чуть поморщился, наблюдая за этим.
— Не любишь оружие? — заметила его взгляд.
— Не особенно, — кивнул он и остановил меня. — Хочу тебя предупредить... Об этом не пишут книги, но ритуалы могут быть очень болезненными. Особенно на крови. Не знаю, какими дорогами Сила идёт к Скорпионам, может у вас всё иначе. Но... Просто будь готова и к этому. Я буду ждать тебя здесь.