Красноглазый детина издал такой рев, обращенный ко мне, что задрожали стены. Сопровождающий меня воин положил руку на рукоять пристегнутых к поясу ножен. И точно так же сделали все остальные мужчины.
Я поняла, что дело пахнет керосином лично для меня.
«Если еще не умерла, сейчас точно».
В ту же секунду зал с агрессивными мужчинами исчез. А может я исчезла, не знаю.
Теперь мои ноги стояли не на твердом замковом камне, а на извилистой травяной дорожке. Вокруг уже возвышались не стены, а деревья и цветы. Сопровождающего меня воина тоже рядом не оказалось. Вместо него навстречу мне выдвинулся совсем сухонький старичок в золотом плаще. На голове его красовалась забавная треугольная панама с кисточкой, доброе лицо окружено редкими совсем белыми волосами и все в мелких морщинках.
Окончательно не понимая, чего ожидать, я застыла на месте. А старичок без малейших сомнений неслышно подошел по траве ко мне, мягко взял за руку, заглянул в глаза и участливо спросил:
— Как ты, дитя? Уже не боишься?
— Уже нет, — машинально ответила и тут же спохватилась. — Стоп! Вы меня понимаете?! Вас тоже похитили? Мы умерли? Или только я? Или все?
Он первый, кого я понимала здесь.
— Нет, дитя, — ласково ответил. — Я сделал так, чтобы ты могла меня понимать и могла отвечать. Я же маг, — подмигнул. — Не видно?
«Маг?»
Понять, шутит старичок или говорит серьезно, оказалось невозможно. У него было то самое лицо, по которому невозможно что-то прочесть.
— Дитя, я понимаю, ты растеряна. Давай начнем сначала. Как тебя зовут? Катя, — он сам назвал мое имя, не дожидаясь ответа. — А меня Кирел. Знаю я твое имя, потому что я — верховный маг, значит самый сильный. Можешь называть меня «верховный».
— Ладно... верховный, — растерянно согласилась. — Не могли бы вы объяснить, где я, что происходит, что все это... значит.
Я широко махнула рукой сразу на весь город вместе с небом и землей.
Маг улыбнулся и воздушно провел сморщенным тонким пальцем около моей руки.
— Конечно, милая. Посмотри на свою руку. Видишь родинки в форме спирали? Это особый знак. Знак рода Скорпиона.
ГЛАВА 5. Процесс принятия
Все казалось сверхсюрреалистичным. Я прогуливалась по прекрасному саду с яркими благоухающими цветами, декоративными кустами, невысокими ухоженными деревьями и широкими дорожками, держа под руку старичка, который утверждал, что он — из рода магов, а я — из рода Скорпионов.
Я, что еще двенадцать часов назад происходила из рода маркетологов, слушала его с большим сомнением.
— ...когда-то в нашем мире было восемь великих родов, которые вместе создали существующий здесь порядок, — вдохновленно говорил Кирел. Мягкий голос его меня успокаивал. — Великий род Скорпиона был одним из них. У каждого рода в нашем мире — своя сила. Род Скорпиона владел особенным свойством: мог повелевать тварями хаоса, над которыми не властен больше никто из нас. Дитя, ты уже поняла, что ты находишься в магическом мире? Или тебе стоит объяснить, что во Вселенной бесконечное количество миров с самыми разными свойствами и твой мир далеко не единственный и не самый интересный?
Маг вопросительно поднял брови.
— Я еще в процессе принятия, — честно ответила, сглотнув.
Ответом он вполне удовлетворился.
— Истину придется принять, Катюша. Итак, Скорпионы могли открывать порталы в другие миры и повелевать хаосом. В какой-то момент, увы, Скорпионы захотели иметь власть большую, чем у них была. Гораздо большую. И что они сделали? Открыли порталы тварям из других измерений в наш мир. Потери для оставшихся великородных оказались ужасны. Потребовались годы, чтобы общими усилиями мятежный род Скорпиона был повержен, а открытые порталы запечатаны. К сожалению, со временем печати на порталах стали истончаться и Хаос вновь нашел дорогу в наш мир. Мы боремся с Хаосом, дорогая. Не особенно успешно.
— А что такое Хаос и как им можно повелевать? — осторожно спросила.
Маг терпеливо кивнул.
— В нашем мире главенствует Порядок. Рождение, созидание, планомерное развитие, мир, законы природы — это всё Порядок. Вода течёт, огонь горит, с неба идёт дождь — это Порядок. Хаос напротив — чистое отрицание, порождает только мрак и ночь. Беспредельная ненасытность, поглощающая все сущности... — старик тяжело вздохнул и его лоб прорезали глубокие поперечные морщины. — В нём все разрушается и гибнет, теряя вид и форму. В нем все сливается, распадается, и даже стихии не разделены. Поняла?
Моя бедная голова тоже сливалась и распадалась от такой информации.
— Ничего не поняла, верховный! Я — и человек и Скорпион? Вы же сказали, что Скорпионов победили!
— Мы долго были уверены в том, что Скорпионов больше нет. Но недавно узнали, что Скорпион смог открыть портал и отправить сына в твой мир. Это было очень давно, милая, сотни лет назад, мы уже не узнаем деталей. Ты — человек, но в твоей крови есть непробужденная Сила твоего рода. Мы очень надеемся, что ты проснешься, девочка, — маг ласково похлопал меня по руке. — И поможешь нам.
— Но я...
У меня даже пропал дар речи от такой просьбы. А маг улыбнулся.
— Тебе предстоит пройти длинный путь. Пожалуй, хватит с тебя на сегодня, остальные вопросы потом. Дивные цветы, правда? Прости, Катюша, меня ждет король. Ты пока устраивайся, осознавай, принимай... Ванну прими, например. Я пришлю тебе помощницу.
Я опешила от такого поворота.
— Подождите, верховный, у меня ещё много вопросов! А если я не хочу? Не могу? Как мне вернуться домой? У меня там жизнь! Работа. Родители! Друзья... Квартира! Ипотека!!!
Казалось, старичок меня не слушал.
— Завтра продолжим, дитя, завтра, завтра, — он щелкнул пальцами и исчез у меня на глазах, оставив одну.
Я оторопело смотрела на пустое место, где ещё пару секунд назад стоял старичок, просивший называть его верховным. Всё в голове смешалось: люди, кони....
— Миса Катерина! — услышала я высокий девичий голос и медленно повернулась на него, ожидала уже чего угодно, вплоть до говорящего дракона. Однако навстречу мне спешила довольно обычная на вид кругленькая женщина в скромном сером переднике.
— Аксала я, так зовите. Буду вам помогать, верховный приказал. Пойдёмте-пойдемте, — поторопила она. — Умоем вас, причешем, покормим.
Пухлая ручка деловито подхватила меня и решительно повела за собой. Лицо женщины светилось энергией и позитивом, а голос звучал удивительно молодо и не вязался с внешностью женщины средних лет.
— Когда же он успел... а, ладно, — махнула я рукой и, смирившись, пошла за Аксалой.
Мы вошли в неприметную дверь белокаменного здания у сада, прошли по узкому бесконечному коридору, нырнули в другой, затем в третий, а потом внезапно вышли в огромную богатую залу. Высокие своды, зеркала в богатых рамах, лепнина, облицованные мрамором огромные колонны, статуи — замок был действительно роскошным, поистине королевским.
— У замка десятки входов, мы зашли через оранжерею, — рассказывала по пути Аксала. — Здесь больше сотни спален и семь десятков залов — это кроме всего прочего. Наш король выделил вам особые покои, достойные вашего рода.
— Славно, — безрадостно сообщила я. Голова трещала, ноги ныли. Я абсолютно нуждалась в покое.
— Вы не рады? — обернулась помощница.
— Ну что вы, Аксала, — я оперативно сменила тон и выражение лица. — Очень рада. Просто слегка утомлена.
Похищение, ночь в повозке, дракон, верховный маг, скорпионы, хаос... — да, мне не повредит перерыв.