— Возьмите с собой добавки, миса, — показал зубы в улыбке Таор. — Вам должно хватить сил на портал.
«Это забота или насмешка?» Склоняясь ко второму, я возмущённо подняла брови.
— Надеюсь, и вы хорошо подкрепились, князь Таор. Не хотелось бы, чтобы вас настигла внезапная слабость в коленях, — парировала.
— Не настигнет, — усмехнулся Волк, отвечая мне прямым взглядом.
— А я случайно попаду в коленку? — невинно улыбнулась я. Затем резко развернулась и удалилась, стараясь держать спину прямо.
— Не заблудитесь в замке, миса, — прозвучал вслед насмешливый голос Таора.
ГЛАВА 21. Первая встреча
Отдохнуть дали совсем недолго. Уже через час в дверь моих по-волчьи сдержанных покоев уверенно постучали.
«Пора».
Молодая Волчица, позвякивая оружием, молча проводила меня. Высокая и стройная красавица, она плавно шагала впереди, глухо бряцая длинными стрелами в колчане, и я вдруг ощутила себя рядом с ней маленькой нескладной толстушкой.
«Эх, мне бы такую модельную фигуру», — с завистью смотрела я на её длинные ноги и чёрный блестящий хвост густых волос. Будто почувствовав мой взгляд, она обернулась. Синие глаза Волчицы казались насмешливыми.
Я окончательно помрачнела.
«Зато я — дочь Скорпиона, которая отправляется на встречу с „мамой“. Возможно, в последний путь».
Как ни странно, напоминание о вероятности близкого конца привело меня в приподнятое настроение. Сейчас не до сравнения себя с модельными Волчицами. Так что из замка я вышла с упрямо поднятой головой.
Небо после обеда затянуло хмурыми серыми тучами, поднялся ветер, периодически швыряя туда-сюда сорванные желтые листы. Совсем осенняя погода. Меня уже ждали старейшины Волков, мантикора и двухметровый золотоволосый красавец с синими глазами. В смысле, его Величество. Я невольно улыбнулась ему.
— Сейчас летишь на мантикоре, как истинная дочь Скорпиона, — чуть улыбнувшись в ответ, король лично подсадил меня в седло, проверил ремни. Кора рядом с ним вела себя на удивление прилично, а вот Волков не жаловала, ненавязчиво демонстрируя зубастую пасть. — Лети строго за мной. Готова?
Дракон смерил меня долгим серьёзным взглядом, и я сосредоточенно кивнула.
«Конечно, не готова! Полетели уже!»
Стартовать удобнее с высоты: ухаешь вниз, потом расправляешь крылья и выправляешься. А чтобы оторваться от земли, приходится брать разгон и мощным прыжком прыгать вверх, активно работая крыльями. Дракон сильный и прилично возвышается от земли. Я беспокоилась за невысокую мантикору: сможет ли она оторвать от земли нас двоих? Но, оказалось, беспокойство было напрасным. Кора разогналась в несколько мощных прыжков, неожиданно махнула на стену словно огромная кошка, и уже оттуда взлетела.
— Кора, ты крута! — прокричала я ей в ухо, на что та довольно мяукнула.
Летели недолго. Сотни лет назад Скорпион открыл портал буквально в десяти минутах полёта от города Волков. С высоты было видно, как пышный разноцветный лес постепенно сменяется на голый, безжизненный, мёртвый. Я примерно представляла, что борьба с Хаосом нелегка, но на деле всё было хуже. Хаос буквально уничтожал эту землю, убивая всю жизнь. Меня передёрнуло: я всегда искренне любила лес. В моём бывшем мире его слишком часто уничтожали...
Портал я увидела издалека. Огромный полукруг светился в безжизненном лесу. И, хотя мне не понравилось угасание и смерть этого леса, заметив свет портала, я неожиданно для самой себя пришла в восторг.
«Какой же он... красивый!»
Отвести взгляд было невозможно, он словно тянул меня к себе. Кора заскулила, явно ощущая то же самое.
«Мы с тобой ведь обе... его дочери, да, Кора?»
Недалеко от портала стоял отряд Волков, я заметила несколько огромных наземных арбалетов, заряженных стрелами, ещё какие-то катапульты, телеги, непонятные мне устройства.