Дракон сел, подняв крыльями целый тайфун пыли и пепла. Мантикора села следом. Я нагнулась и зажмурилась, прижимаясь лицом к гриве мантикоры, чтобы сберечь глаза.
«Боишься?» — мысленно прозвучал вопросительный голос Дракона. Он подхватил меня с Коры, чтобы поставить на землю.
— Пепел летит в глаза, — тихо ответила я, осторожно разлепляя ресницы. — Хочу к нему, — я немедленно потянулась из рук Дракона к влекущему меня порталу.
— Девочка, — Дракон повелительно придержал меня. — Сосредоточься. Закрой его. Тогда всё будет хорошо.
В голосе короля странным образом сплелись личная просьба и прямой приказ.
— Попробую, — нехотя согласилась, быстро шагнув к манящему свету, как только Дракон отпустил меня.
Закрывать портал совсем не хотелось.
Маг был прав: я не боялась. К порталу тянуло словно пчелу к прекрасному цветку. Моему цветку. Ощущение необыкновенного притяжения и предвкушение встречи — вот, что я на самом деле чувствовала.
Я шагнула к порталу с радостью. Глаз нельзя было оторвать, как он великолепен и насколько...родной. Хаос никак не может мне повредить, уверена. Почему же я боялась раньше?
Портал приветственно завибрировал, светящаяся щель стала шире и из неё высунулась вытянутая рептилоидная голова зубастого монстра с закручивающимися рогами и длинная трехпалая когтистая лапа.
«Хаос делает с материей, что хочет», — вспомнила я, с материнской любовью рассматривая чудовище.
Сзади раздались крики.
— Назад!
— Отойди!
— Миса!
Я предупреждающе подняла вверх руку, не оборачиваясь. Монстр... Теперь я слышала его. Не то утробное урчание, которое слышали все, а иное. Слышала даже не мысли, их не было. В нём была просто по-собачьи слепая готовность повиноваться. Мне.
А ещё, он такой хорошенький!
Вздох. Не в этот раз.
— Назад, малыш, — вслух с сожалением произнесла я.
Крохотные красные глаза уставились на меня. «Малыш» с обиженным урчанием попятился, исчезая в портале.
Улыбаясь, я подошла вплотную и протянула руку к родной стихии.
«Привет...»
Портал ответил радостной вспышкой и тут же потускнел.
Что-то было не так... Неправильно. Его прекрасный свет начал сжиматься, превращаясь из широкой щели в узкую, а затем и совсем в маленькую едва заметную полоску.
«Что происходит? Почему? Я не хотела этого... не так. Ничего не понимаю».