*
Я решительно вошла в дом Грера, дошла до его кабинета и бросила на стол перед ним окровавленные стрелы с длинными острыми наконечниками.
— Уважаемый бэр. Это стрелы Волков?
Старейшина поднял стрелу и осмотрел.
— Почему вы спрашиваете, миса?
— Сначала ответьте! — дрожа от негодования, сказала я.
Волк, сощурившись, оценивающе потрогал наконечники.
— Это могут быть стрелы Волков, — уклончиво сказал он. — А могут и не быть.
— Не увиливайте от ответа! Мы на ваших землях! Я выдернула их из живота своей мантикоры! — взорвалась я. — Это попытка убить её, а значит, попытка нанести урон мне! Раз Волки так не рады видеть меня и мою мантикору, мы немедленно покидаем вас.
— Миса, совет не зря запретил мантикоре летать по нашей территории. Вы сами выпустили её, — с нажимом ответил Грер. — Любой мог принять вашего зверя за отродье Хаоса из портала. И захотеть его остановить.
Таких как Грер я видела часто: у нас старейшин тоже много и их регулярно показывают по телевизору.
— Вы пытаетесь мне сказать, что кто-то из Волков не знает, что дочь Скорпиона прилетела на мантикоре с Драконом? В вашей стае, которая функционирует как единый организм, где жители мысленно общаются друг с другом? — я сузила глаза. — Что это случайные стрелы Волка-отшельника? Поверить в такой вариант можно, — я со злой улыбкой всплеснула руками. — Но, увы. Я скорее верю в то, что стрелы выпустила рука одной...
Я хотела сказать «конкретной волчицы», имея в виду Тайру, но сделав пару шагов туда-сюда по кабинету, решила не называть имен. Доказательств все равно нет. И вряд ли мне их предоставят.
— В любом случае меня решение совета не устраивает. Как не устраивает обстрел моего зверя. Неважно. Я приняла решение, старейшина, — уже относительно спокойно сообщила.
— Миса, — старейшина успокаивающе протянул ко мне руку. — Не спешите решать на горячую голову. Давайте сядем за стол и всё обсудим. Мы во всём разберёмся.
— Со всем уважением, бэр Грер. Разбирайтесь: кто, когда, почему... — поморщилась. — Но я ухожу. Сегодня вы «случайно» обстреливаете мантикору, завтра в неё «случайно» прилетает нож. Рисковать своим другом я не собираюсь. Благодарю за гостеприимство. Останавливать портал я вернусь, не беспокойтесь. Прощайте! — твёрдо сказала я и решительно повернулась к двери.
Передо мной выросла до боли знакомая мужская фигура.
Таор.
— Князь, — сдержанно склонила голову я, обходя его.
Но он не пропустил.
— Разрешите пройти!
Не сдвинулся.
Как со стеной разговаривать!
— Старейшина! — воскликнула я, оборачиваясь в поисках поддержки старшего. Но в его глазах поддержки не было. Напротив, нехороший, очень нехороший взгляд, подтверждающий все мои опасения.
— Вы с ума сошли?! — возмутилась я. — Вы не имеете права удерживать меня!
— Это территория Волков, миса Катерина. Вы же понимаете, — настойчиво произнёс Грер.
— Не понимаю! — отрезала я и отвернулась.
— До Золотого города на мантикоре лететь долго и опасно, — произнёс уже ненавистный мне голос старейшины. — Переждите ночь. Утром будет яснее.
Стиснула зубы, ощущая, насколько мне надоело это слушать.
— Знаете, старейшина... Если я хочу улететь сейчас, то улечу сейчас. Риски я на себя приму, не маленькая. И вам — не нужно меня опекать. Таор, пожалуйста, отойди!
Я предупреждающе подняла руку.
— Не хочу делать тебе больно! Отойди. Повторяю, я должна улететь, — я старалась говорить твёрдо. Но Таор заговорил и в его голосе прозвучала усмешка.
— Не хочешь делать мне больно? Забавно, — губы воина улыбались. — И каким же образом ты можешь причинить мне боль, юный Скорпион?
Он ухмыльнулся, свысока взирая на меня.
«Чёртов Волк, сам напросился!»
Никогда не приходилось всерьёз бить мужчину, но время пришло. Он стоял прямо передо мной. И я, сжав зубы, быстро выбросила ногу вперёд, целясь мужчине в пах. Будет больно, но это не смертельно.
И промахнулась.
Волк мгновенно повернулся боком мне навстречу, ловко уворачиваясь от удара, а в следующую секунду я уже сама не поняла, как он развернул меня к себе спиной и надёжно сжал за шею.
— Знаешь запрещённые удары, умница, — с заметным удовольствием прошептал он мне на ухо. — Но, всё не так просто, скорпиончик. Ш-ш-ш, не сопротивляйся, — он заметил мои попытки освободиться. — Это я не хочу причинить тебе боль.
Старейшина встал передо мной сокрушенно качая головой.
— Очень жаль, миса Катерина. У нас так всё хорошо складывалось... Мы не можем отпустить вас. Не отпустим.
— Почему...? — едва шепнула.
— Потому что мы любим наших детей, — жестко ответил Грер. — Отведи мису вниз, князь. Мне нужно написать отчет королю.
— Идём, — тихо сказал Волк, обдавая тёплым дыханием мое ухо, и подтолкнул вперёд.
Таор запер меня в тёмной маленькой и подвальной комнате без окон. Лежанка, да стол — вот и вся обстановка. Не успела я представить, как томлюсь в темноте сырого подвала, переполненного крысами (неважно, что комната была сухой, а от крыс не было и намёка), как молчаливая жена Грера принесла мои вещи и масляную лампу. А также ночной горшок. Не глядя на меня, она исчезла.
«Отлично. Буду сидеть здесь как княжна Тараканова. В ожидании спасения».
Я села на жесткую лежанку, стараясь не отчаиваться.
Меня же спасут, да?
*