«Благосклонно... к ухаживаниям Таора? Грер принимает желаемое за действительное или...?» — князь сохранил лицо невозмутимым, не собираясь выдавать всколыхнувшиеся от неожиданного сообщения эмоции.
Пора вытаскивать ее оттуда.
— Так и должно быть... — пространно повторил Ворон, задумчиво складывая руки за спиной. — Странно, Ваше Величество. Больше в письме ни о чем не упоминают?
О том, что он накануне по своей инициативе прилетал к Кате и уже оценил ее настроение, далекое от благосклонного принятия ухаживаний, князь предпочел не упоминать.
— Больше ничего, — подтвердил Дракон, зло отбрасывая от себя клочок бумаги. Наяр оценил тон, проницательно глянул на короля и быстро спрятал глаза.
— Похоже, Волки очень хотят оставить мису у себя подольше, — мягко проговорил. — Я не заметил в мисе Катерине большого желания сдаваться чьей-либо руке. Она была больше занята раскрытием Силы. Это меня настораживает... Волки не упомянули, справились ли они с Хаосом сами или с ее помощью?
Последнее предположил наугад. Наяр ничем не стал намекать, что считает ошибкой оставлять найденного Скорпиона у Волков. Он знал, куда надавить, чтобы активировать природную драконью подозрительность.
Дракон устремил на Ворона сузившиеся глаза.
— «Мы смогли сдержать нашествие тварей», — процитировал король по памяти и недолго подумал. — Пока не темно, князь. Посмотри, в каком состоянии портал сейчас, успеешь? Если они сами управились, он будет открыт.
Ворон кивнул, быстро глянув на садящееся солнце и глубоко вдохнул, дотягиваясь до Ока. Глаза ближайшей птицы, потом глаза следующей птицы, еще... Еще... Он сменил десяток птиц, прежде чем добрался до портала Волков. Увидев, едва удержал губы в улыбке.
«Волки не подвели».
— Свернут в нитку, мой король, — вынес вердикт.
Золотые когти Дракона со свистом рассекли воздух.
— Они притащили ее к порталу? — его голос прозвучал с глухой яростью. — Нарушили мой приказ?! Подвергли ее опасности?
Ворон молча склонил голову. Больше говорить не было нужды.
— Навестим Волков, — синие глаза монарха полыхнули растущей яростью. — Немедленно. Нужен портал... КИРЕЛ!
ГЛАВА 28. Звёзды красивые, да?
Я лежала, почти не двигаясь. Мысленно плавая в маленьком космосе ноющей боли, даже ощущала некоторое удовлетворение. Боялась ли я? Теперь нет.
Дочь Скорпиона не покажет им страха.
Когда дверь вновь открылась, я села с прямой спиной, сразу почуяв неладное. Слишком уж решительно Таор вошел и слишком уж красноречиво навис надо мной. В руке Волк держал кружку с водой.
— Твоё решение? — без предисловий негромко спросил он, выпрямившись передо мной. — Примешь мою руку?
Я подняла подбородок, прямо взглянув в его глаза, и твердо сказала:
— Отказываюсь.
Хмыкнул. Посмотрел в кружку.
— Воды?
— Да, — с достоинством кивнула. Не хотела соглашаться, но в горле пересохло.
Вздохнув, Таор почему-то задержал руку с кружкой, посмотрел на меня, а затем резко выплеснул воду на стену. Не понимая причин его поступка, я недоуменно проследила, как он наливает воду уже из кувшина.
— Мушка попала, — прокомментировал он с усмешкой, приставляя кружку к моим губам.
Напоив, уселся рядом. Узкая лежанка скрипнула под весом тяжелого воина.
— Больно? — заботливо спросил.
— Да, — угрюмо подтвердила.
— Поворачивайся, развяжу, — обронил. Освобождая меня, заговорил. — Катерина. Я бы предпочел, чтобы ты согласилась по своей воле. Серьезно.
Развязав, он растер мне руки, помогая выпрямить их. Положил руку на плечи, поджимая к себе. Когда я попыталась вырваться, не позволил.
— Катя, — тихо проговорил на ухо. — Перестань. Знаю, ты уже представляла нас вместе.
— Не представляла, — соврала, дернувшись. Тяжелая рука мужчины придавила меня за колено, заставляя остаться на месте.
— Врешь. Еще скажи, что я тебя совсем не привлекаю. Я держал тебя в руках. Видел. Чуял. Знал.
Сглотнув, на это я предпочла не отвечать.
— Сейчас нюх в порядке? Можешь почуять мое нежелание.
Таор на мгновение улыбнулся и принялся развязывать мне руки.
— Это дело наживное... — его пальцы ласкающе коснулись щеки. Я дернулась, и Таор тут же убрал руку. — Для начала надо расслабиться.
— Когда выберусь из подвала, тут же расслаблюсь, — язвительно заметила.
— Может и раньше получится, — ответил. — Дай руку.
— Отпусти меня, Таор! — ощущая, как к горлу снова подступает страх, я пыталась его вразумить. — Я не буду мстить. Я не такая, как предки! Просто уйду! Не буду жаловаться королю, клянусь!
— Я хочу, чтобы ты осталась, — негромко ответил. Слова прозвучали для меня громом: я поняла, что Таор меня не отпустит.
Глаза Волка опасно блеснули в полумраке. Он сам взял меня за руку, погладил ладонь подушечками пальцев, заговорил.
— Ты же не знаешь, как у великородных происходит соединение, да? Я расскажу. Прежде всего мы надрезаем ладони, чтобы пустить кровь. Затем соединяем руки и произносим клятву, пока кровь смешивается. В книге великих родов появляется запись о том, что пара соединилась. Затем подтверждаем брак. Если не сделать этого в течение суток, запись исчезает.
— Зачем ты мне это говоришь? — возмутилась. — Я дала тебе ответ. Ответ: «Нет!»
— ...сначала мы с тобой надрежем ладони, скорпиончик, — он будто не слышал меня.
Вытащив крупный нож, Таор глянул на меня и надрезал кончиком лезвия центр своей ладони. Затем потянулся ко мне.