Пока шла, волочила неудобный длинный подол и ворчала про себя, что в таком огромном дворце могли хоть где-нибудь поставить стражу. Вдруг я стащу вон то... копье или отковыряю позолоту? Почему все так беспечны?
Через час я уже смирилась с тем, что мне придётся просить о помощи любого встречного, но, как назло, не встретила ни одной живой души. Похоже, я забрела в крыло, куда никто не заселен. А уборка утром, помню.
Солнце садилось, вокруг мелькали только незнакомые залы, коридоры, комнаты, статуи, картины и ни одного указателя. Ощущение бесконечной экскурсии, которая никак не закончится.
Великий Скорпион немного потерялся.
*
Князь Таор вышел из приёмной короля довольно улыбаясь. Отъезд планировался уже завтра утром, что к лучшему: князь устал путешествовать по другим мирам, соскучившись по более подходящим воину задачам. Арез отправился проведать волков, а Таор быстро шагал в свои покои, не обращая внимания на постепенно сгущающийся сумрак. Большую часть королевского замка не освещали по ночам без надобности, но это Волка не тревожило — он отлично видел в темноте.
Таор намеренно попросил устроить их с братом в дальнем крыле, чтобы избежать нежелательных встреч, которых могло быть немало. Чего стоила только встреча с родом Быков в прошлый раз, когда они с Арезом чуть не схлестнулись с лордом Охры. Поводом послужил прямой взгляд Ареза, Быкам многого не надо. До сих пор отношения натянуты.
Спокойно шагая вперед, Таор ощущал удовлетворение. Наконец он забудет про поиск Скорпионов и займется своей жизнью.
«Хм, что это?» — он потянул носом.
Острый волчий нюх сообщил, что здесь недавно была девчонка Скорпион, с которой они столкнулись час назад. Как её... Катерина. Ошибки быть не может.
«Что она здесь ищет? Солнце уже село. Подозрительно».
Таор насторожился. Быстро и бесшумно следуя за шлейфом запаха, он миновал несколько залов, когда, наконец, увидел женский силуэт, который двигался именно к его покоям.
Сузив глаза, Волк неслышно преследовал фигурку в зеленом платье.
«Напасть? На нас, она? Это смешно. Скорпион ещё не должен успеть войти в силу. Или она успела? Так-то род злопамятный... Можно что угодно ожидать».
Она шла быстро, целеустремленно, слишком целеустремленно. Таор уже начал прикидывать, что она приготовила, соображая, как ему следует действовать, когда Катерина подошла к его покоям и потянула дверь...
«Вторжение на мою территорию!»
Верхняя губа Волка приподнялась в тихом угрожающем рычании, руки сжались в кулаки. В несколько секунд Таор сократил расстояние между ними до вытянутой руки. Катерина не заметила вырастающей за спиной фигуры, заглядывая за дверь.
*
Одна из дверей оказалась открыта. Я нерешительно заглянула в темную комнату, как вдруг рычание сзади заставило меня оглянуться. В эту же секунду меня за волосы схватила чья-то железная рука и потянула назад.
Я взвизгнула от боли и страха, машинально хватая и царапая ногтями пальцы захватчика. В ответ меня еще больнее тряхнули, а левую кисть заломили так, что я мгновенно забыла о сопротивлении и ахнула от боли.
— Объяснитесь, что вы делаете после захода солнца в чужих покоях, — зловеще произнёс на ухо гортанный хриплый голос.
— Ничего! — просипела. — Отпустите! Я заблудилась!
— Не верю, — рыкнул мужчина. — Говори правду Скорпион!
Он заломил руку ещё сильнее.
— Это правда! Клянусь! — из глаз от боли брызнули слёзы. — Я тут первый день. Не знала куда идти, пошла не туда. Надеялась кого-то встретить! Никого не встретила! Я просто не знаю где я, куда идти! Это правда!
Я точно не так представляла встречу со спасительным прохожим.
Мужчина замолчал, обдумывая мои слова.
В следующую секунду он резко развернул меня и прижал спиной к двери, жестко придерживая за горло. Я потрясенно хватала воздух ртом с круглыми глазами, когда наконец в сумраке узнала жёлтые глаза князя темных Волков, а по совместительству моего похитителя.
— Князь Таор?
— Заблудилась или хотела отмстить? Что у тебя с собой? Яд? — отрывисто спросил он, не отвечая на вопрос.
Слышно было как он вбирает носом воздух.
— Ничего нет... — пролепетала, постепенно понимая, в чем Таор подозревает меня. Даже стало немного обидно, что ничего не припасла.
Несколько мгновений и он убрал руку, наклонившись близко-близко к виску. Я кожей ощутила его дыхание.
— Надеюсь, вы простите моё недоверие, Катерина, — голос был ледяным. — Но какова вероятность встретить здесь, где никто не ходит, представительницу очень злопамятного рода, которую я вчера заставил пройти через портал в другой мир? — слова звучали уже вежливее, но ещё пугающе хрипло.
Я нервно сглотнула.
— Мы с вами столкнулись, а потом я не туда свернула и потерялась. Потом стемнело. Это всё... Понимаю, что совпадение довольно странное, но так получилось.
Голос был чужой, такой жалкий, что я замолчала немедленно, чтобы не показывать ему страха. Руки вдруг затрясло от пережитого.
Мужчина выпрямился.
— Я провожу вас в ВАШИ покои.
Звучало как угроза.
Боги, что это за день-то такой?!
— Не надо меня провожать, просто скажите, куда идти, — выдохнула я, отодвигаясь от опасного мужчины, однако, судя по всему, Таор не спрашивал разрешения, а просто предупреждал.
— Руку, — последовал жесткий приказ.
Мою ладонь принудительно положили под мускулистую руку князя. И мы быстрым шагом пошли в сумрак коридора, удаляясь от покоев Волка. Со стороны выглядели точно парочка в ссоре.
Он шел довольно быстро и уверенно, я кусала губы, семеня рядом. Уже почти ничего не было видно, я только смутно различала предметы.
Неоднозначная ситуация получилась: и его можно понять, и я ни в чём не виновата. Я не знала, что сказать, да и не особенно хотелось общаться. Мы шли в тягостном молчании по очередному едва освещённому залу, когда Таор заговорил.
— Если вы действительно заблудились, прошу прощения, миса Катерина за свои действия, — голос звучал зло.
«Такое себе извинение». Угрюмо посмотрела на него, уловив в темноте сведенные брови, и промолчала. Злой Волк.