— Княгиня, разрешите...
— Позвольте представиться...
— Наша радость безмерна, княгиня...
Растерянно улыбаясь, я кивала, не зная кому отвечать и на кого смотреть. «Все Драконы такие высокие?!» Мой взгляд метался, выхватывая то чьи-то внимательные прозрачно-голубые глаза, то чувственные приветливо улыбающиеся губы, то чей-то упрямо выдвинутый подбородок. Рука короля сжимала моё плечо, не позволяя им отодвинуть меня ни на шаг. Как и я, он стоял весь в пыли и засохшей крови.
— Нет-нет, — монарх белозубо оскалился на любопытных, отвечая за меня сразу всем. — Моей княгине нужен отдых.
— Рег, не жадничай, нам тоже хочется кусочек Скорпиона, — свирепо ответил в ответ темноволосый Дракон с льдисто-ледяными глазами.
— А ты попробуй отбей, Вар, — блеснул зубами мой король.
— Не успеет. После меня будет некого отбивать, Рег, — с хищной ленцой заметил сереброволосый Дракон.
— Трудно что-то сделать без головы, Кай, — ответно заметил Вар.
— Не каждый кусочек может прийтись по зубам, — скромно проговорила я.
Разом замолчав, все Драконы как один посмотрели на меня.
«Что? А женщинам слова не давали?» Я удивлённо подняла глаза и тут же опустила ресницы, не выдерживая такого количества взглядов. Драконы умеют смотреть так, что ощутимо придавливает к земле.
«Искушаешь, крошка», — с интересом прокомментировал его Величество.
Я бросила взгляд на его лицо: король блеснул на меня глазами. На губах блуждала загадочная улыбка.
Драконы оставили монарха, переключившись на меня.
— Разрешите попробовать этот кусочек? — наклонил голову сереброволосый.
— Уверен, что раскушу, княгиня. Покажите место, — одарил меня ослепительной улыбкой темноволосый Дракон.
Я демонстративно отряхнула облачко пыли с рукава и уже набрала воздуха, чтобы ответить, как..
— Довольно, — с улыбкой подал голос король. — Даже на самый твердый кусочек найдутся остро заточенные зубы, Катерина, — весело произнёс он и повёл меня, сжимая за плечи, ледоколом проталкивая плотное кольцо Драконов. Те крайне желали продолжить занимательную беседу.
«Интересно... Между собой Драконы общаются по-приятельски, отшучиваются, часто называют его по имени. Похоже, что для них нет „короля“, а есть равный им, просто сильный Дракон».
«Иди с Вороном, искусительница. Увидимся позже».
— Позвольте сопроводить вас, княгиня, — Наяр будто вырос передо мной. Как всегда идеален в своём чёрном. Я же выглядела так, будто только что вылезла из ущелья, заполненного монстрами, перед этим вдоволь искупавшись в их внутренностях.
Впрочем, так и есть. Уверена, Драконы состязались в остроумии только из спортивного интереса, отнюдь не ради моей божественной красоты.
Нащупав, сколупнула что-то бурое с лица.
Э-эх.
Король с рук на руки сдал меня Наяру, который подхватил меня за плечо и быстро повел в замок, ловко уворачиваясь от встречных.
— Зря ты это сделала, — без улыбки сообщил Ворон, направляя меня к огромной лестнице.
— Разговаривала? — я подняла брови.
— Показала Силу, — коротко ответил Наяр.
Я недовольно поморщилась.
«Сама знаю... Надо было мирно закрыть портал и не отсвечивать. Но тогда я бы обрекла на гибель своих монстров. Я выбрала... Наверное, не лучший вариант».
— Теперь ты привлекла к себе всё внимание Драконов, — констатировал Наяр. — Остальных тоже.
— Не смогла иначе, — призналась. — Мне дороги мои монстры... Но что уж теперь... — махнула рукой.
Очень надеюсь, что Его Величество просто погорячился, запретив мне порталы... Молчаливо осуждая мой выбор, Наяр даже не стал комментировать заявление про «любимых монстров».
Мы поднялись вверх как минимум по пяти бесконечным лестницам. Я уже едва волочила ноги.
— Уф! Подожди... — простонала, пытаясь отдышаться. Ноги неимоверно ныли.
Княгиня больше не в состоянии делать вид, что ей легко и она никогда не слышала про одышку.
Наяр остановился. Кажется, он даже не сбил дыхание.
— Устала? — участливо спросил. — Могу нести тебя, если позволишь. Мне не сложно.
«Верю...» Я тоскливо окинула взглядом плечистого Ворона, едва удерживаясь от искушения немедленно согласиться. Ещё не хватало, чтобы дочь Скорпиона транспортировали на плече, словно мешок картошки.
— С ума сошёл? — вслух возмутилась. — Сейчас передохну немного и пройду все лестницы мира!
Высокий князь только усмехнулся, но настаивать не стал.
— Однако, неплохо было бы построить здесь лифт, — выдохнула, снова цепляясь за руку князя. — Это такая маленькая комната на тросах, которая ездит вверх-вниз, — пояснила в ответ на вопросительный взгляд. — Удобно для людей с ограниченными возможностями, кому трудно подниматься по лестнице.
...вроде меня.
Мы добрались до места назначения через три лестницы, как раз, когда я уже была готова признать себя транспортируемым объектом.
— Устраивайтесь, княгиня, — официально произнёс Наяр, открывая дверь моих покоев, — Разрешите поцеловать вашу руку.
Торжественно подала ему ладонь.
— Мы благодарны вам, — галантно произнёс Ворон, учтиво прикасаясь губами к моим пальцам.
— Принимаю вашу благодарность, князь, — улыбнулась, принимая вежливую игру. — Спасибо, что были неподалёку.